"Ngươi nói cái gì!?"

Lãnh chúa thành Vĩnh Dạ, Bắc Địa Công tước Calvin Kant đứng phắt dậy, không thể tin nổi nhìn sứ giả trước mắt. Chiếc ly trên bàn đổ nhào xuống đất, phát ra tiếng vỡ giòn tan.

"Công tước đại nhân, đây đều là tận mắt tôi chứng kiến!" Kẻ kia cúi đầu thấp hơn một chút, "Phản vương chỉ dùng một ngày đã công phá tường thành Vương đô, Quốc vương bệ hạ cũng không thể trốn thoát, hiện tại e là lành ít dữ nhiều!"

"Chuyện này... làm sao có thể?" Calvin lẩm bẩm, "Đó là Vương đô đấy!"

Tường thành đá xanh cao năm trượng, quân thủ vệ hàng ngàn người, còn có máy bắn đá và bột tuyết, nếu không có đội ngũ hai ba vạn người, căn bản đừng hòng vượt qua phòng tuyến này. Hơn nữa, dù Tứ vương tử có thể tập hợp nhiều người đến thế, cũng không nên công hạ Vương đô trong vòng một ngày được!

"Họ... hỏa khí của họ quá mạnh mẽ," giọng sứ giả hơi run rẩy, không biết là do vắt kiệt sức lực vì chạy đường dài suốt đêm, hay vì chấn động trước những gì mình tận mắt chứng kiến, "Không những có thể liên tục bắn phá, uy lực còn kinh người, đừng nói tới kỵ sĩ, ngay cả đội quân Cuồng Hóa của Quốc vương cũng không thể ngăn cản bước tiến của họ, chỉ cần dính một phát, dù không chết cũng coi như mất nửa cái mạng... so sánh mà nói, hỏa khí của bệ hạ chẳng khác gì gậy củi đốt."

Đầu óc Calvin trống rỗng, trong lòng chỉ có một suy nghĩ: xong rồi, tất cả xong rồi.

Hơn một tuần trước, hắn nhận được mệnh lệnh của Tân vương, yêu cầu hắn phái một đội quân chi viện Vương đô. Là Bắc Địa Công tước mới được sắc phong, hắn đương nhiên phải phản hồi. Sau khi bàn bạc, cuối cùng Calvin đã điều động từ nhà Mã Đầu (Horse), nhà Tuyết Hồ (Lista) và gia tộc mình một đội quân gồm hai ngàn năm trăm người, đợi sau khi tuyết tan sẽ khởi hành cần vương. Tuy dự kiến thời gian đến và thời gian nhận thư cầu viện cách nhau khoảng hơn nửa tháng, nhưng cân nhắc đến việc công thành chiến thường kéo dài vài tháng, nên cũng không tính là quá muộn.

Do vụ xuân sắp bắt đầu, trong đội ngũ không có nhiều nông nô, kỵ sĩ cũng lác đác không mấy người, phần lớn là lính đánh thuê và dân tự do. Nhưng dù thế nào đi nữa, chỉ cần đã phái đội quân đi, trong mắt Phản vương chắc chắn là tội mưu phản, ngày tháng tốt đẹp của hắn sắp kết thúc rồi.

Đúng rồi, còn Edith! Calvin chợt nhớ tới cô con gái cưng của mình, nếu là nó, biết đâu còn nghĩ ra được phương pháp cứu vãn nào đó.

"Mau, đi gọi trưởng nữ đến phòng ta!" Hắn hét lên với thị vệ bên cạnh.

Rất nhanh, Edith vận bộ thường phục bó sát bước vào thư phòng, bên hông nàng còn đeo thanh kiếm dùng để huấn luyện, tóc búi trên đỉnh đầu, trên chóp mũi lấm tấm những giọt mồ hôi li ti. Rõ ràng nàng đang luyện kiếm như thường lệ, trên mặt mang theo một tia không vui, "Con không phải đã nói rồi sao? Đừng làm phiền con khi đang luyện kiếm."

"Lần này khác, gia tộc sắp gặp đại nạn rồi!" Calvin sốt sắng thuật lại tin tức mà sứ giả mang về, "Chúng ta bây giờ phải làm sao?"

Hắn tha thiết nhìn con gái, hy vọng nó có thể đưa ra một lối thoát. Nếu nói Bắc Địa sản xuất trân châu, thì Edith Kant chính là viên sáng nhất trong số đó. Nàng không chỉ xinh đẹp động lòng người, mà còn có thiên phú cực cao, dù là việc chính trị hay hành quân tác chiến, đều khiến nam giới khác phải lu mờ. Có thể nói gia tộc Kant có thể leo từ tước vị Bá tước lên tới Bắc Địa Công tước như hiện nay, Edith có công lao không nhỏ.

Con gái khi nghe tin Tứ vương tử công hạ Vương đô trong một ngày thì lộ ra vẻ ngạc nhiên đôi chút, sau đó rất nhanh khôi phục vẻ bình tĩnh, "Giờ cha đã biết tại sao con khi đó không đồng ý gả cho Timothy rồi chứ?"

Calvin không khỏi trợn tròn mắt, "Chẳng lẽ lúc đó con đã dự liệu được tất cả những điều này?" Sau khi Timothy thống lĩnh đại quân đánh bại Ace Công tước mưu đồ làm phản, từng ở lại Bắc Địa một thời gian. Giống như phần lớn nam nhân, hắn cũng để mắt tới viên minh châu của Bắc Địa, nhưng Edith không hề lập tức đồng ý, mà dùng lý do khéo léo từ chối sứ giả do hắn phái tới. Lúc đó chính mình còn khá khó hiểu, thậm chí có chút trách cứ con gái, nên biết gả qua đó chính là Vương hậu, đây là điều bao nhiêu nữ tử mơ ước, mà vị trí của nhà Kant ở Bắc Địa tự nhiên cũng có thể ngồi vững hơn.

"Cha nói một ngày phá thành? Cái đó thì không," Edith tháo dây buộc tóc, để mái tóc xanh dài trên đỉnh đầu xõa xuống, "Con chỉ cảm thấy hắn không phải là người phù hợp mà thôi."

Không... phù hợp, Calvin không khỏi rên rỉ trong lòng, hắn là người thống trị Greycastle! Dù là ngắn ngủi, cũng là bậc quân vương danh xứng với thực của một nước! Ngay cả người như vậy mà cũng không phù hợp, rốt cuộc con muốn gả cho hạng người nào đây? Tuy nhiên những lời này Công tước không hề nói ra, trong lòng hắn đã sớm hạ quyết tâm, nếu con gái mãi không chịu gả, hắn sẽ truyền tước vị Công tước cho Edith. Hắn tin rằng, so với hai thằng con trai của mình, trưởng nữ mới là người kế thừa tốt nhất có thể phát dương quang đại gia tộc.

"Quay lại chuyện này đi," Edith cúi người nhặt chiếc ly sứ vỡ trên mặt đất lên, "Việc đầu tiên cha cần làm là đuổi theo thu hồi đội quân đã phái đi."

"Nhưng họ đã xuất phát bốn ngày rồi, hơn nữa cũng không rõ đi con đường nào, e là không kịp..."

"Không sao," nàng xếp các mảnh vỡ thành hình ba tòa thành, "Cha hãy phái người chạy tới thị trấn U Cốc trước, bây giờ xuất phát thì chập tối là đến nơi, sáng mai lại đi thuyền tới Vương đô, như vậy có thể tới trước đội quân một ngày. Dù đội quân đi con đường nào, cuối cùng cũng sẽ hội tụ về con đường quan đạo dẫn tới cửa Bắc này, chỉ cần dọc theo nó tìm kiếm ngược lại, là có thể chặn họ ở ngoại ô Vương đô."

"Ra là vậy," chết tiệt, phương pháp này mình đáng lẽ cũng có thể nghĩ ra. Công tước dùng sức vỗ vỗ đầu, đều tại tin tức này đến quá đột ngột, hắn nhất thời khó lòng hoàn hồn lại, "Ta viết thư ngay đây! Không, trực tiếp để thân vệ mang tín vật đi! Người đâu!"

Sau khi thân vệ nhận lệnh rời đi, Edith tiếp tục nói một cách chậm rãi, "Cha, cha cảm thấy chúng ta có thể ngăn cản sự tấn công của Tứ vương tử không?"

Calvin không khỏi rùng mình một cái, tường ngoài của thành Vĩnh Dạ còn không kiên cố bằng một nửa Vương đô, e là trước thứ vũ khí như thiên hỏa kia, nửa ngày cũng không chống đỡ nổi, "Ta nghĩ... là không thể."

"Cho nên chỉ triệu hồi đội quân thôi vẫn chưa đủ," nàng nhún vai, "Đừng quên cha là nhờ bám vào Timothy mới trở thành Công tước, trong mắt Roland e là chẳng khác gì kẻ địch, dù bây giờ hắn không tới, sau này cũng sẽ tới. Vì vậy muốn để gia tộc tiếp tục duy trì, chúng ta buộc phải làm nhiều hơn, chủ động hơn một chút."

"Ý con là... bảo ta quay đầu thần phục Tứ vương tử điện hạ?" Calvin do dự hỏi, "Hắn dựa vào đâu mà tin tưởng ta?"

"Dựa vào thành ý," Edith nói khẽ, "Sau khi kết quả của trận công thành chiến này lan truyền đi, chỉ sợ đa số quý tộc đều sẽ sinh lòng khiếp sợ, đã không thể liên thủ chống lại, chi bằng sớm ngày nhận thua thì tốt hơn. Tất nhiên, người nghĩ vậy chắc không chỉ mình con, cho nên đầu nhập vào buộc phải lấy ra thành ý, nếu không làm sao có thể nổi bật giữa đám đông quý tộc?"

"Thành ý... như thế nào?"

Edith mỉm cười, một tay rút kiếm gỗ huấn luyện ra, trong lúc Calvin còn chưa kịp phản ứng, nhanh như chớp đánh hai trong ba mảnh vỡ trên mặt bàn thành bột phấn.

"Con nghĩ nhà Horse và nhà Lista là món quà không tệ, cha thấy sao?"