Roland không khỏi có chút kinh ngạc. Mặc dù những lý thuyết này đều là kiến thức phổ thông ở hậu thế, nhưng đối với những chiêm tinh gia thiếu phương tiện quan sát mà nói, có thể nắm rõ việc các tinh tú đều đang vận động theo quỹ đạo đã là chuyện vô cùng khó khăn rồi.

"Tinh tú Diệt Thế cũng nên là như vậy," đối phương tiếp tục nói, "Tương truyền chu kỳ xuất hiện của nó kéo dài tới bốn năm trăm năm, có nghĩa là quỹ đạo của nó vô cùng rộng lớn, cần thời gian dài đằng đẵng như vậy mới có thể tiếp cận chúng ta một lần. Còn Mặt Trời và Mặt Trăng ở ngay bên cạnh chúng ta, chỉ cần một ngày một đêm là có thể chạy hết toàn bộ hành trình." Ông thở dốc một hơi, "Ai cũng biết, một vật càng cách xa chúng ta thì trông nó càng nhỏ, trên bầu trời tinh tú cũng nên là như thế. Vì vậy, khi Tinh tú Diệt Thế đến gần chúng ta, tất yếu sẽ có một quá trình từ ám tinh trở thành lượng tinh, cuối cùng biến thành trăng khuyết."

"Vậy các ông đã tìm thấy nó chưa?"

Di Tán Tinh lắc đầu, "Trong sứ mệnh truyền lại từ hàng trăm năm trước, không có thời gian giáng lâm xác định, cho nên Tinh tú Diệt Thế rất có thể vẫn đang ở một góc khuất nào đó trên bầu trời đầy sao, do cách chúng ta quá xa nên không thể quan sát được."

"Mấy chục năm nay... các ông cứ luôn làm chuyện này sao?"

"Vâng, bệ hạ," trong giọng nói của ông lão lộ ra vẻ mệt mỏi, "Tôi trở thành học đồ của Hội Chiêm Tinh là chuyện của bốn mươi năm trước. Bốn mươi năm qua, tôi chưa từng ngừng ngước nhìn, mặc dù trước khi trở thành thủ tịch, tôi không biết tại sao mình phải nhìn chằm chằm vào một mảng bầu trời mấy chục năm nay không hề xảy ra biến động nào. Ngoài việc nhận diện tinh tú và ghi chép tiết trời, các chiêm tinh gia còn bói toán cát hung vào các dịp lễ tết hoặc ngày vui, nhưng đó đều là tuân theo ý của quốc vương, chứ không phải là dự đoán tương lai thực sự. Tuy nhiên, mọi việc này đều phải giữ bí mật nghiêm ngặt, chỉ có duy trì danh nghĩa hiền giả của chiêm tinh học mới có thể thu hút được các học đồ đời sau."

"Ông hối hận sao?"

Di Tán Tinh lắc đầu, "Nếu là mười năm trước, có lẽ tôi sẽ hối hận. Nhưng từ khi trở thành thủ tịch, tiếp nhận trọng trách này từ tay Học sĩ Vẫn Tinh, tôi đã hiểu rõ thứ mà mình đang ngước nhìn. Đây sẽ là một lần chiêm tinh thực thụ, một lời tiên tri vô song, cũng là ý nghĩa tồn tại của Hội Chiêm Tinh. Chỉ tiếc là... thời gian tôi còn có thể tiếp tục ngước nhìn đã không còn nhiều nữa."

Quả thực không còn nhiều nữa, tóc ông đã bạc trắng, những nếp nhăn trên mặt như núi non trùng điệp, những đốm nâu bò đầy khắp trán. Roland nghĩ, sợ rằng hai ba năm nữa, cuộc đời của ông ấy sẽ đi đến hồi kết.

"Nếu thực sự là tai ương Diệt Thế, tổ tiên không để lại bất kỳ sách lược chống đỡ hoặc né tránh nào sao?"

"Đó là vấn đề bệ hạ nên cân nhắc," học sĩ nặn ra một nụ cười, "Đài Chiêm Tinh chỉ là đôi mắt của ngài, còn cụ thể làm thế nào để lãnh đạo con dân sống sót trong kiếp nạn, đó là trách nhiệm của quốc vương. Cho nên ngài không thể đóng cửa nó... dù cho đại địa nứt vỡ, trời giáng mưa lửa, chỉ cần có thể dự báo trước, cơ hội sống sót của mọi người sẽ tăng thêm một phần."

Roland không khỏi nảy sinh lòng kính trọng. Việc ngước nhìn ngày qua ngày chỉ để xác thực lời tiên tri này, dù cho đối mặt với trăng đỏ tượng trưng cho ngày tận thế, cũng vẫn nghiêm cẩn thủ vững chức trách của mình, sự kiên trì này không phải ai cũng có. Nếu những người kế vị vương thất biết trước ngày tận thế sắp đến, họ sẽ trở thành bộ dáng gì? Buông thả bản thân, vứt bỏ mọi ràng buộc, tranh thủ thời gian tận hưởng phần đời còn lại? Đây có lẽ cũng là lý do tổ tiên đặt thời gian báo tin vào sau ba mươi tuổi.

Sau một hồi im lặng thật lâu, anh hỏi ra câu hỏi cuối cùng, "Các vương quốc khác cũng có Hội Chiêm Tinh, mục đích của họ là gì? Cũng là để tìm kiếm Tinh tú Diệt Thế này sao?"

"Tôi không biết... Tôi chưa từng rời khỏi Vương đô, họ cũng không phái người đến Graycastle."

"Tôi hiểu rồi, hôm nay đến đây thôi."

"Ngài... không đóng cửa Đài Chiêm Tinh nữa sao?"

"Tạm thời cứ giữ lại đi," Roland đứng dậy, bước về phía ngoài đại sảnh. Khi sắp rời khỏi phòng, anh quay đầu lại, nhìn về phía thủ tịch chiêm tinh gia đang cúi người tiễn đưa, "Đợi sau này có thời gian, tôi sẽ tặng các ông một số công cụ quan sát tinh tú tốt hơn, cùng với tri thức chiêm tinh học chân chính."

"Cái gì?" Đối phương lộ ra vẻ mặt khó hiểu.

Roland cũng không giải thích, tiếp tục nói, "Ngoài ra, dù cho trăng đỏ sắp đến, đó cũng không phải là ngày tận thế," anh dừng lại một chút, giọng điệu đanh thép nói, "Chúng ta sẽ sống sót."

... Khí cầu hydro nhanh chóng được bơm đầy, đoàn người bước lên giỏ treo, bay về phía Vương cung.

"Các người đã nói những gì vậy?" Thiểm Điện nằm sấp bên ngoài giỏ treo hỏi.

"Tôi cũng muốn biết nữa gù!"

"Một câu chuyện dở dang," Nightingale nhún vai nói.

"Trong tình huống đó, sao tôi có thể kiên trì với dự định ban đầu được chứ," Roland đảo mắt, kể lại những chuyện đã xảy ra trong đại sảnh, "Tôi vốn định đóng gói tất cả bọn họ gửi đến Tây Cảnh, nhưng đối phương đã canh giữ mấy chục năm rồi, cứ để ông ấy đi hết chặng đường cuối cùng tại Đài Chiêm Tinh đi."

"Ngài quả là một vị quân chủ nhân từ." Wendy mỉm cười nói.

"Người tốt gù!" Mạch Tây vỗ vỗ đôi cánh, ngẩng đầu kêu một tiếng.

"Khụ khụ," Roland vội vàng đổi chủ đề, "Tinh tú Diệt Thế mà bọn họ chờ đợi chắc là cùng một thứ với cái mà Agatha đã nhắc đến. Trăng đỏ xuất hiện, ngày tận thế giáng lâm, lời tiên tri này mười phần tám chín là có liên quan đến phù thủy."

"Tôi cũng nghĩ như vậy," Hy Nhĩ Duy suy tư nói, "Một bằng chứng đơn giản nhất chính là, nơi này từng là một vùng đất hoang vu, ngay cả thành trì cũng không có, mọi người vẫn đang trong trạng thái tụ tập thôn làng, thì làm sao có khả năng đi truy tìm những thứ hư vô mờ mịt này? Đáng lẽ phải là những người sống sót của Liên Hội mang tin tức về trăng đỏ đến, và trong lúc xây dựng lại quê hương, đã giao nhiệm vụ giám sát bầu trời cho những chiêm tinh gia đầu tiên."

"Mà trong đó có một người xuất chúng chính là tổ tiên của Roland bệ hạ?" Thiểm Điện phấn khích nói, "Ồ, đây thực sự là một cuộc thám hiểm đặc sắc!"

"Thám hiểm? Nguy hiểm ở đâu gù?"

"Đồ ngốc, không phải cứ gặp nguy hiểm mới tính là thám hiểm, chỉ cần có thể hiểu được những bí mật bị phủ bụi kia, đó chính là thu hoạch tuyệt vời của nhà thám hiểm."

"Gù? Nhưng cậu trước đó nói, nhà thám hiểm không nên quá chú trọng vào kết quả, mà nên chú trọng vào việc tận hưởng quá trình thám hiểm mới đúng chứ." Mạch Tây ngây thơ chớp chớp mắt.

"Ư... cho nên một nhà thám hiểm vĩ đại có thể phân biệt rõ mình nên áp dụng tình huống nào vào lúc nào, cho nên bất kỳ một cuộc thám hiểm nào cũng đều tràn đầy sự tận hưởng," Thiểm Điện la lên, "Cậu còn kém xa cảnh giới này đấy!"

"Gù..." Chim bồ câu buồn bã đậu trên đỉnh đầu Roland, "Là vậy sao?"

Các phù thủy không nhịn được mà cười ồ lên.

Trở lại Vương cung, Roland tìm thấy những điển tịch ghi chép lịch sử gia tộc Wimbledon từ trong thư phòng cất giữ, sau khi lật xem một lượt không khỏi nhíu mày.

"Sao vậy?" Nightingale hỏi.

"Trong lịch sử gia tộc không hề có ghi chép về chiêm tinh gia," anh chỉ vào trang sách đã ố vàng phai màu, "Người tổ tiên xếp hàng đầu tiên là Monde Wimbledon, còn vị quốc vương đầu tiên chính là Tarak Wimbledon. Cho dù là việc xây dựng Đài Chiêm Tinh, hay là người chưởng quản có địa vị cao hơn kia, tất cả đều không được nhắc đến... Có người đã xóa bỏ đoạn lịch sử này."

"Ai lại làm như vậy?" Cô ngạc nhiên nói, "Người viết cuốn sách này vốn dĩ là những người kế vị qua các đời mà?"

"Không sai, viết xong một quyển thì sẽ thêm một tập mới, đáng lẽ không nên bỏ sót," Roland chậm rãi nói, "Dựa theo điều kiện lúc đó đã triển khai xây dựng thành phố, và có thể khắc ghi huấn lệnh trên miếng vàng, thế nào cũng phải có một bản ghi chép về người này chứ."

Nếu thật sự có người muốn giấu giếm điều gì, tại sao lại để lại chút manh mối trong Hội Chiêm Tinh đó? Với tư cách là người kế vị, không thể nào không rõ mục đích thực sự của Đài Chiêm Tinh... Rốt cuộc bốn trăm năm trước gia tộc Wimbledon đã xảy ra biến cố gì? (Còn tiếp.)