Sau khi ánh lửa lóe lên vài nhịp thở, hắn mới nghe thấy một tiếng sấm rền.

Tiếng sấm truyền đến từ rất xa, âm điệu không cao nhưng vẫn vô cùng trầm đục. Kèm theo âm thanh vang lên là một cột đất, vị trí đúng ngay cạnh căn nhà gỗ dùng để dẫn nổ Tuyết Phấn.

"Vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?"

"Tuyết Phấn bị kích nổ rồi sao?"

"Không giống lắm, có vẻ là do con tàu kia làm."

"Đùa gì thế, khoảng cách này cũng phải gần một dặm đấy."

Các kỵ sĩ bàn tán xôn xao, còn Weymas thì cau mày, chẳng lẽ... đối phương đã phát hiện ra sự kỳ quặc dưới lòng đất?

Thông tin thu thập được từ các kênh cho thấy, vị vua phản nghịch sở hữu loại vũ khí Tuyết Phấn vô cùng lợi hại, dù là tầm bắn hay độ chính xác đều vượt xa những ống sắt do thợ rèn vương đô chế tạo. Vì vậy ngay từ đầu, bệ hạ đã quyết định không đối đầu trực diện, mà sử dụng chiến thuật mai phục thùng nổ Tuyết Phấn để khiến những vũ khí kia không có chỗ dụng võ. Ngoài ra, thứ bắn ra ánh lửa trên mũi tàu kia chắc hẳn chính là phiên bản phóng đại của hỏa khí, chúng có thể chứa nhiều Tuyết Phấn hơn, đạn chì bắn ra cũng có uy lực lớn hơn, chỉ là độ khó chế tạo cao hơn rất nhiều so với hỏa khí cầm tay. Tập hợp hết thợ rèn trong thành bận rộn cả mùa đông, thứ làm ra vẫn chẳng bằng được máy bắn đá.

Không lâu sau, ánh lửa lại xuất hiện, vẫn là tiếng ầm trầm đục như trước, lần này cột đất bốc lên sát bên căn nhà gỗ, bùn đất văng tung tóe cả lên mái che của căn chòi.

Dự đoán đã ứng nghiệm, đối phương rõ ràng là nhắm vào căn nhà này, bọn chúng đã phát hiện ra Tuyết Phấn chôn gần bến tàu! Như vậy thì kế hoạch mai phục của bệ hạ Timothy coi như bỏ không, Weymas thầm nghĩ, biết đâu bọn chúng thực sự có cơ hội chạm đến tường thành.

Vậy rốt cuộc vũ khí Tuyết Phấn hung mãnh hơn, hay tường thành vương đô kiên cố hơn, sau trận chiến này sẽ có hồi kết.

Ngay lúc này, một tiếng nổ lớn lăn qua đầu thành.

Âm thanh vang dội vô cùng, tựa như sét đánh nổ ngay bên tai!

Mặt đất phía trước bến tàu bỗng chốc đùn lên một ngọn núi nhỏ, vô số bùn đất và đá tảng bị hất văng lên cao, khói đặc và sương trắng phun ra từ trong lòng đất, tạo thành luồng khí dạng mây mù. Chấn động dữ dội càn quét mặt đất, đỉnh tường thành trong phút chốc rung lắc dữ dội, Weymas theo phản xạ cúi thấp người xuống, còn Karl thì lảo đảo dưới chân, ngã nhào bên cạnh hắn.

Bùn đất bay lên không trung rơi xuống như mưa rào, đập xuống đất mà chẳng nghe thấy âm thanh nào, tai Weymas ù đi, phải một lúc lâu sau mới hoàn hồn từ cơn chấn động đột ngột này.

Chết tiệt, tên ngu xuẩn kia lại không đợi hiệu lệnh mà đã kích nổ toàn bộ Tuyết Phấn!

Mặt đất vốn bằng phẳng giờ đây như bị thứ gì đó gặm nhấm, chỗ nào cũng lồi lõm, hơi nóng và khói trắng vẫn không ngừng bốc lên từ lớp bùn đen tơi xốp, trong không khí nồng nặc mùi thuốc súng.

Weymas ló nửa cái đầu ra sau lỗ châu mai, chỉ thấy hạm đội phía xa lại bắt đầu di chuyển, xếp thành một hàng tiến về phía bến tàu. Còn đám dân binh vốn làm mồi nhử thì kẻ thì nằm liệt trên bến tàu, kẻ thì đã vứt bỏ vũ khí, bắt đầu bỏ chạy tứ tán.

"Rốt cuộc là đứa nào phụ trách kích hỏa?" Karl giận dữ túm lấy tên lính gác bên cạnh, "Ta phải vặn cổ nó xuống!"

"Đó là người do điện hạ sắp xếp," Kỵ sĩ Cương Tâm quát lên, "Canh chừng cho kỹ vào, bọn chúng sắp lên bờ rồi, chuẩn bị kéo cờ xanh."

Hy vọng tên đang trốn trong nhà kho có thể hoàn thành nhiệm vụ, hắn nghĩ.

Kết quả cho đến khi nhân sự của đối phương đổ bộ hết lên đất liền, khu vực bến tàu vẫn không thấy có động tĩnh gì.

---❊ ❖ ❊---

Khi tiếng nổ kinh thiên động địa kia vang lên, Alan Abel đang sửa soạn thanh kiếm của mình, tiếng nổ lớn và chấn động làm hắn suýt chút nữa đánh rơi cả chuôi kiếm.

Dù đã biết trước sẽ có chuyện này, nhưng hắn vẫn không lường trước được thanh thế khi Tuyết Phấn nổ lại kinh người đến thế.

Đây còn là ở cách xa hai ba dặm, nếu rơi vào trong cái bẫy đó, thì sẽ là cảnh tượng thế nào?

Hắn vỗ về tọa kỵ đang bồn chồn bất an, tra kiếm vào bao, ra hiệu cho đội kỵ binh phía sau, "Lát nữa cửa mở, các ngươi theo ta xung phong, không được giữ sức ngựa, phía sau bọn chúng chính là kênh đào!"

Mọi người vẫn chưa hoàn hồn sau tiếng sấm, tiếng đáp lại nghe đầy vẻ hoài nghi và bất định.

Alan lớn tiếng quát, "Đây là cái bẫy do bệ hạ đặt ra, Lôi Đình chi nộ trừng phạt là đối thủ, chứ không phải chúng ta! Lên tinh thần lên, bọn chúng đã không còn đường lui rồi!"

"Rõ..." Lần này câu trả lời đã đồng thanh hơn một chút.

Mà đám lính đánh thuê phía sau vẫn lộ vẻ ngơ ngác, Alan khinh khỉnh lắc đầu, vốn dĩ hắn chẳng coi đám người này ra gì, chẳng qua chỉ là đi theo phía sau thu dọn tàn cuộc mà thôi.

Tuy nhiên, đã một lúc lâu trôi qua, cổng thành vẫn không mở.

Chuyện này là sao? Hắn có chút nghi hoặc nhìn lên đỉnh tường thành, nhưng Kỵ sĩ Cương Tâm không đưa ra bất kỳ chỉ thị mới nào. Cuộc xung phong có thể bắt đầu bất cứ lúc nào, hắn lại không thể rời khỏi vị trí phòng thủ để lên trên hỏi tình hình. Thời gian trôi đi từng chút một, bỗng nhiên, hắn lại nghe thấy một tiếng nổ trầm đục, âm thanh như truyền đến từ nơi xa xăm, nếu không nhầm thì đó dường như là đòn tấn công do kẻ địch phát động.

Kế hoạch rốt cuộc đã xảy ra sơ hở gì? Chẳng lẽ bẫy Tuyết Phấn không khiến đối phương tan tác bỏ chạy?

Trong lúc cảm thấy hơi nôn nóng, một tiếng gió kỳ lạ đột ngột vang lên, Alan chưa kịp suy nghĩ kỹ, gạch xanh bên cạnh cổng thành bất ngờ vỡ vụn!

Choang!

Đá vụn bắn tung tóe khắp nơi, hắn cảm thấy eo mình tê rần, cứng đờ rơi xuống ngựa, mà con ngựa đang hoảng sợ trong lúc bỏ chạy lại giẫm trúng đùi hắn.

Cơn đau dữ dội khiến hắn hét lên: "Á, chân của ta!"

"Đội trưởng!"

"Đại nhân Alan!"

Hai tên tùy tùng lập tức vây lại.

"Kiểm soát đội ngũ, không được để bọn chúng chạy loạn!"

Alan nhịn đau hét lớn.

Đội hình kỵ binh rơi vào hỗn loạn, không ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thi nhau thúc ngựa né tránh, tùy tùng có gào thét khản cổ cũng không thể trấn áp được sự cố đột ngột này.

Hắn cố gắng bò dậy nhưng thử mấy lần đều không thành, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy đùi mình vặn vẹo thành một hình thù kỳ dị, chỗ rách thịt nát bấy, tấm giáp bảo vệ bị biến dạng vẹo sang một bên, còn mảnh xương gãy màu trắng đâm thủng cả da thịt lẫn quần, lộ ra một đoạn nhỏ, trên đó còn vương vất những mảnh thịt vụn.

Trong lòng Alan lạnh buốt, sự nghiệp kỵ sĩ của mình coi như xong đời.

Mà lúc này, tiếng gió kỳ quái kia lại vang lên lần nữa.

Lần này nơi xảy ra biến cố lại là cổng thành.

Hắn tận mắt nhìn thấy hai tên lính canh gác sau cổng thành trong chớp mắt đã bị một đám mảnh vụn bao vây, gỗ vụn văng tung tóe và đá vụn bay mù mịt quét qua một lượt, khi bụi bặm tan đi, Alan kinh hoàng phát hiện, nửa thân trên của hai người họ như thể bị lưỡi dao sắc bén gọt mất, máu tươi hòa lẫn nội tạng đỏ xanh lẫn lộn chảy đầy đất. Phía sau bọn họ còn có năm sáu kỵ binh ngã xuống, những mảnh gỗ vụn vốn chẳng gây hại gì lúc này lại trở thành vũ khí lấy mạng, đâm vào cơ thể như dao, còn những viên đá to bằng ngón cái thế mà có thể xuyên thủng giáp trụ!

Cánh cổng thành dày gần hai thước cũng xuất hiện một lỗ hổng to bằng chậu rửa mặt, mà kẻ địch hiện vẫn đang cách xa ba dặm!

"Ác quỷ, kẻ địch là ác quỷ!"

Không biết là ai đã hét lên một tiếng, hiện trường vốn đã hỗn loạn nay lại như chảo lửa bùng nổ.

Đám kỵ binh vốn định xung phong thi nhau quay đầu ngựa, bỏ chạy về phía sau, sau khi đuổi kịp đám lính đánh thuê đang tháo chạy lại gây ra cảnh giẫm đạp và hỗn loạn lớn hơn. Trong chớp mắt, tình thế dưới chân tường thành phía Tây đã trở nên không thể kiểm soát.