“Phụt — khụ khụ,” Roland suýt nữa bị nước bọt làm sặc, một kẻ có dáng người hơi béo, luôn chải mái tóc xoăn vểnh lên, mặt mũi trắng trẻo, ngón tay thô ngắn lập tức hiện ra trong đầu anh. Anh gần như đã quên sạch kẻ này, nhưng vừa nghe đến cái tên, đối phương lập tức nhảy ra từ trong ký ức, dáng vẻ rõ ràng như thể mới chia ly ngày hôm qua.

Cũng khó trách, dù sao Tứ vương tử từng cùng Yoko thân thiết đến mức có thể mặc chung một cái quần — sau khi không thể hòa nhập vào vòng tròn của Garon, Timothy và Garcia, lại còn bị Tilly phản kháng dữ dội, tâm thái của Tứ vương tử hoàn toàn mất cân bằng, trở nên buông thả bản thân. Mà sự xuất hiện của Yoko có thể nói là đã cứu rỗi hắn, không chỉ dẫn hắn ra vào chốn hoa tàn, khiến hắn nếm trải sự hưởng lạc của giới quý tộc, mà còn tụ tập một đám bạn xấu để hắn sai bảo, cảm nhận được uy phong mà trong vương cung vĩnh viễn không thể nào có được. Không nói đến chuyện những việc này đúng đắn ra sao, ít nhất vào lúc đó, Tứ vương tử xem hắn là người bạn tốt nhất.

Roland vốn định từ chối Yoko tước sĩ, nhưng những mảnh ký ức này khiến anh nhận ra, nếu thật sự là Tứ vương tử thì chắc chắn sẽ không làm như vậy. Hơn nữa, anh cũng cần có người đứng ra lúc này để thu hút đám tiểu quý tộc còn lại về phe mình. Trầm tư một lát, cuối cùng anh vẫn quyết định gặp mặt vị "Ma Thủ" lừng danh vương đô này.

“Đưa tước sĩ đến thư phòng của ta,” anh dặn dò, “Nhớ thu hồi Thần Phạt chi thạch của hắn.”

---❊ ❖ ❊---

Trở lại Vương Quan cao tháp, Roland nhanh chóng chờ được vị "người bạn cũ" này.

“Ồ, lạy chúa, thưa bệ hạ của thần... thần thật không ngờ ngài lại trở về nhanh đến thế, còn dễ dàng đánh bại lão ca ma quỷ của ngài!” Trước đây Tứ vương tử luôn gọi mấy người anh chị em của mình là tộc ma quỷ, đến mức trong chỗ riêng tư không có ai, Yoko cũng sẽ hùa theo cách nói này. Hình ảnh đối phương không khác mấy so với trong ký ức, vừa đẩy cửa bước vào thư phòng, hắn đã sải bước tiến lên, ôm lấy Roland một cái đầy nhiệt tình.

Người sau bất đắc dĩ vỗ vỗ lưng hắn như thói quen cũ, “Ta cũng không ngờ ngươi lại tìm đến tận cửa nhanh như vậy.”

Yoko tuy vẻ ngoài bình thường, khó mà liên tưởng với danh xưng công tử bột, nhưng cái cằm tròn ủng luôn mang đến cho người ta một cảm giác gần gũi khó hiểu, cộng thêm bộ râu được cạo sạch sẽ, quần áo sạch sẽ chỉnh tề, mùi nước hoa vừa vặn, cùng với thủ pháp điêu luyện trong truyền thuyết, chẳng trách có thể chinh phục được trái tim của không ít quý phụ.

“Thần khác với bọn họ! Đám nhát gan đó vẫn còn kiêng dè dư uy của Timothy, còn thần biết ngài nhất định sẽ không tha cho hắn!” Đối phương cười toe toét, “Đã trở về rồi, tối nay hay là đến Kim Sa phường uống một ly cho thỏa thích? Ngài muốn thần hẹn phu nhân Roser hay tiểu thư Thúy Điểu đây? Kể từ lần vui vẻ hôm đó, họ vẫn luôn nhớ nhung ngài đấy—”

Roland chợt cảm thấy một luồng hàn khí truyền đến từ phía sau, ánh mắt lạnh lẽo xuyên thấu cơ thể anh, nhắm thẳng vào Yoko mà phóng tới.

Mà vị tước sĩ kia cũng chẳng khá khẩm hơn bao nhiêu, giọng nói hắn bỗng dưng im bặt, ngơ ngác nhìn quanh, “Ngài... chỗ ngài sao bỗng nhiên lạnh thế?”

“Cái gì gọi là vui vẻ, ta không xảy ra chuyện gì với bọn họ cả,” Roland vội vàng phủ quyết, “Hai người đó nghĩ thế nào không liên quan đến ta!”

Dù có liên quan cũng là quan hệ của Tứ vương tử... đối với "chính mình" hiện tại mà nói thì hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, cho nên câu phủ nhận này cũng là lời thật lòng từ tận đáy lòng, Nightingale chắc sẽ không nhìn ra sự khác biệt.

Quả nhiên, sau câu trả lời này, hơi lạnh lập tức giảm đi không ít.

“A? Vậy sao...” Yoko sờ sờ cằm, “Nhưng rõ ràng ngài đã ở bên họ suốt một đêm mà.”

“Lúc đó đã qua giờ giới nghiêm, ta cũng không về được vương cung, chẳng lẽ ngủ ngoài đường sao,” Roland nhấn mạnh, “Tóm lại, đêm đó ta không làm gì cả, hiểu chưa?”

Trên mặt đối phương thoáng hiện vẻ nghi hoặc, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại nụ cười ban đầu, “Được rồi, vậy thì không nhắc đến họ nữa, hôm nay đổi vài người mới. Ngài không biết đâu, đối diện Kim Sa phường mới mở một kỹ viện cao cấp hơn, nghe người ta nói chất lượng sắp sánh ngang với hàng tư tàng của giới quý tộc rồi, hơn nữa phải có thư mời mới được vào, thần cũng chưa có cơ hội trải nghiệm. Nếu là ngài thì chắc chắn không thành vấn đề, thế nào?”

“Không, tối nay ta ở lại trong vương cung, không đi đâu cả.”

“Ồ, thần hiểu rồi,” Yoko nhướng mày, “Thị nữ trong cung cũng có mấy người nhan sắc xuất chúng, tự nhiên là phải hưởng thụ cho thỏa thích trước đã. Nếu vậy, thần sẽ truyền thụ tuyệt kỹ thành danh của thần cho ngài, đảm bảo bọn họ ai nấy đều không quên được ngài...” Nói đến đây hắn cảm thán, “Trước đây ngài luôn kéo thần đòi học, nhưng thần lại thấy ngài học cũng không hữu dụng lắm. Giờ ngài sắp trở thành Quốc vương bệ hạ rồi, tình nhân e rằng còn nhiều hơn thần gấp mấy lần, cho nên tuyệt kỹ này chắc chắn sẽ rất có ích, dù sao sức người có hạn mà—”

“Dừng,” Roland suýt nữa không nhịn được mà đưa tay bịt miệng đối phương, anh không dám để Yoko tiếp tục nói nữa, đây căn bản là cuốn từ điển hắc lịch sử mà, những chuyện bại hoại Tứ vương tử từng làm, anh không muốn gánh nồi, đặc biệt là trước mặt Nightingale, “Nghe cho kỹ, anh bạn... hiện tại ta đã khác xưa rồi.”

Yoko ngẩn người, “Đương nhiên, ngài hiện tại là Quốc vương bệ hạ—”

“Ta không ý nói đến điều này,” Roland ngắt lời, “Nhưng ngươi hiểu như vậy cũng được. Là một vị quân vương, tự nhiên không thể buông thả không kiêng nể như trước nữa, hiểu không?” Anh nhớ lại phong cách trò chuyện thân mật của Tứ vương tử, một tay khoác lên cổ đối phương, “Nhắc mới nhớ, ngươi tới tìm ta không phải đơn thuần là muốn kéo ta ôn lại chuyện cũ chứ, có chuyện gì thì cứ nói thẳng, trước mặt ta còn gì phải giấu giếm.”

Yoko quả nhiên cười hì hì, “Vậy... thần nói thẳng nhé, bệ hạ, ngài có thể phong cho thần một chức quan không?”

“Cái gì?”

“Để thần làm đại thần của ngài thế nào, không cần chức vụ quan trọng như tài chính hay pháp vụ đâu, quản lý đội tuần tra gì đó là được, ví dụ như kiểu Cương Tâm kỵ sĩ ấy,” hắn vỗ vỗ cái bụng phệ, “Thần đảm bảo có thể giúp ngài quản đám chuột nhắt đó răm rắp.”

Roland không khỏi đảo mắt trong lòng, kẻ này cũng thật dám mở miệng. Nếu thực sự giao vị trí thủ bị đại thần cho hắn, danh tiếng của vương đô coi như tiêu tùng — dắt đội tuần tra đi ong bướm, khi có xung đột với mấy gã công tử bột khác thì trực tiếp gọi thủ hạ đánh người ta, cảnh tượng đó nghĩ thôi đã thấy đáng sợ.

Tuy nhiên, nếu có thể đặt hắn vào một vị trí phù hợp, ngược lại có thể tạo ra hiệu quả tuyên truyền không tồi — chỉ cần nguyện ý cống hiến cho mình, thì có thể giành được cơ hội thăng tiến trong cuộc thay thế vương quyền này. Hơn nữa Yoko cũng coi như người có gia thế trong sạch, ngoài việc không quản được nửa thân dưới ra thì cơ bản không có thói hư tật xấu nào khác. Vấn đề nằm ở chỗ, rốt cuộc chức vị nào mới phù hợp với người như hắn.

Roland suy nghĩ một hồi mới lên tiếng, “Ta biết rồi, chức quan đơn thuần thì không có vấn đề gì, nhưng nội dung cụ thể ta còn phải thương thảo với tòa thị chính một phen, dù sao cũng là công việc chính thức mà.” Anh vỗ vỗ vai "người bạn cũ", “Đợi khi ta quyết định xong sẽ phái người thông báo cho ngươi.”