"Cổ lão đại, ngài khỏe ạ!" Tiết Cương cung kính chào hỏi Cổ Tiểu Vân.

Cổ Tiểu Vân gật đầu, cười hỏi: "Cương tử, gần đây không còn đi làm mấy chuyện bạo lực hung hăng đó nữa chứ?"

"Không có, không có, tuyệt đối không có! Không tin ngài cứ hỏi A Cần xem." Tiết Cương liên tục xua tay nói.

"Cổ lão đại, điểm này tôi có thể làm chứng! Cương tử cùng Tiểu Văn, Tiểu Vũ gần đây đúng là không đi đánh nhau gây rối, chủ yếu là do bọn họ không có thời gian, bởi vì tôi đã giao cho họ nhiệm vụ là học thuộc lòng cuốn 'Bản Thảo Cương Mục', hì hì!" Thanh Bì cười cợt nhả tiến lại gần đòi công.

"Ồ?" Cổ Tiểu Vân khá ngạc nhiên về chuyện này, nhưng anh rất tán thưởng cách làm của Thanh Bì, thằng nhóc này càng ngày càng biết điều rồi!

Anh nhìn Thanh Bì và Tiết Cương bằng ánh mắt tán thưởng, khích lệ: "Ừm, các cậu làm rất tốt, phải tiếp tục phát huy nhé!"

Được Cổ Tiểu Vân khen ngợi, cả hai vô cùng phấn khích. Tiết Nhất Đắc đứng cạnh nhìn mà thầm kinh ngạc: Thanh Bì và Tiết Cương trước kia ở trong thôn vốn là những kẻ hiếu thắng, bạo lực, gây ra không ít rắc rối khiến ông đau đầu. Thế mà hai cái "gai" này khi gặp Cổ Tiểu Vân lại ngoan ngoãn lạ thường, chỉ cần nhận được một lời khen của anh là đã vui mừng nhảy cẫng lên như trẻ con nhận được món quà yêu thích, đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn!

"Tiểu Vân, tìm ta có việc gì sao? Có gì cần giúp đỡ cứ nói thẳng." Tiết Nhất Đắc hào sảng nói.

"Tiết bá bá, vậy cháu không khách sáo với bác nữa. Cháu muốn nhờ bác tìm thợ giỏi giúp cháu tạc tám con rồng bằng đá. Tiền nong không thành vấn đề, nhưng nhất định phải làm đúng tỉ lệ cháu yêu cầu, không được sai lệch dù chỉ một li." Cổ Tiểu Vân nói.

"Tạc rồng?" Tiết Nhất Đắc ngơ ngác hỏi, không hiểu Cổ Tiểu Vân đang định làm trò gì.

"Đúng vậy! Hơn nữa tay nghề phải thật tốt, quan trọng nhất là thời gian phải nhanh, điều này cực kỳ cấp bách." Cổ Tiểu Vân nghiêm mặt nhấn mạnh. Sau khi biết tin chiến sự ở biên thùy phía Tây Nam đang căng thẳng, trong lòng anh luôn có một dự cảm chẳng lành, cứ cảm thấy sắp có chuyện lớn xảy ra.

Tiết Nhất Đắc trầm ngâm một lát rồi nói: "Nói về thợ đá nổi tiếng nhất trong vòng trăm dặm quanh đây, thì chắc là lão Tiết đầu ở đầu thôn phía Đông. Nhưng ta chỉ mới thấy ông ấy tạc bia đá, tạc sư tử... chưa từng thấy ông ấy tạc rồng bao giờ. Không biết ông ấy có làm được không, hay là để ta dẫn cháu qua đó hỏi thử?"

"Được ạ, Tiết bá bá, vậy làm phiền bác rồi." Cổ Tiểu Vân gật đầu.

Thế là Tiết Nhất Đắc dẫn Cổ Tiểu Vân đi về phía nhà lão Tiết đầu, Thanh Bì và Tiết Cương cũng đi theo.

Đến nhà lão Tiết đầu, vừa vào sân, Cổ Tiểu Vân đã sững người bởi một giọng trẻ thơ non nớt gọi mình.

"Đại ca ca, sao anh lại tới đây? Anh đến chơi với Tiểu Hổ ạ?" Tiểu Hổ đang chơi trong sân nhìn thấy Cổ Tiểu Vân liền reo lên đầy ngạc nhiên.

Tiết Nhất Đắc thấy vậy vội cười giải thích: "Tiểu Vân, quên chưa nói với cháu, Tiểu Hổ chính là cháu nội của lão Tiết đầu." Cổ Tiểu Vân nghe xong mới vỡ lẽ.

"Tiểu Hổ ngoan lắm, nói cho ca ca biết, tay cháu còn đau không?" Cổ Tiểu Vân mỉm cười hỏi.

"Không đau nữa ạ, không tin đại ca ca nhìn xem..." Tiểu Hổ nói xong sợ anh không tin, còn giơ cánh tay lên xoay hai vòng.

"Tiểu Hổ, con đúng là không nghe lời, sao lại lén chạy ra sân chơi hả!" Mẹ Tiểu Hổ từ trong nhà bước ra, thấy Cổ Tiểu Vân đang đứng trong sân nói chuyện với con mình, liền vui mừng chào hỏi: "Ôi! Ân nhân đến rồi! Nhị gia, ngài cũng tới ạ, mau vào nhà ngồi chơi."

Cổ Tiểu Vân cùng mọi người vào trong nhà. Tiểu Hổ nhảy chân sáo nắm lấy tay Cổ Tiểu Vân, trông rất vui vẻ. Cổ Tiểu Vân quan sát xung quanh, nhà lão Tiết đầu rất rộng rãi, dọn dẹp sạch sẽ, xem ra điều kiện kinh tế gia đình khá giả.

Bà nội Tiểu Hổ bước tới chào hỏi Tiết Nhất Đắc. Sau khi nghe con dâu kể rằng cánh tay bị gãy của Tiểu Hổ là do chàng thanh niên trước mặt chữa khỏi, bà vô cùng nhiệt tình! Bà liên tục pha trà, rót nước, đưa hoa quả khiến Cổ Tiểu Vân thấy ngại ngùng.

"Tẩu tử, đại ca đi đâu rồi? Không có nhà sao?" Tiết Nhất Đắc hỏi. Phần lớn người dân ở thôn Tam Hà đều họ Tiết, bà con họ hàng với nhau, xét về vai vế thì lão Tiết đầu là đường huynh của Tiết Nhất Đắc, coi như người thân thiết.

"Đi một lúc rồi. Gọi cả Đông Thành đi bảo là vận chuyển đá gì đó, chắc sắp về rồi." Bà nội Tiểu Hổ đáp. Lời vừa dứt, bên ngoài đã vang lên tiếng máy kéo.

"Kìa, về rồi đó!" Bà nội Tiểu Hổ đứng dậy đón ra ngoài.

"Nhất Đắc tới rồi à!" Ông nội Tiểu Hổ vào nhà, chào hỏi Tiết Nhất Đắc trước, sau đó nắm chặt tay Cổ Tiểu Vân đầy xúc động: "Chàng trai, chính cậu là người chữa gãy tay cho Tiểu Hổ phải không? Lão già này xin cảm ơn cậu, cậu chính là ân nhân lớn của gia đình chúng tôi!"

Lão Tiết đầu có ba người con, hai đứa đầu là gái đã gả đi xa. Tiết Đông Thành là con út, mới cưới vợ vài năm trước, năm sau đã sinh cho ông một đứa cháu nội mập mạp, khiến hai ông bà vui mừng khôn xiết, Tiểu Hổ đương nhiên trở thành báu vật trong lòng họ. Thấy tay Tiểu Hổ bị gãy, hai ông bà ở nhà lo lắng không yên, sợ chữa không khỏi để lại di chứng. Không ngờ con trai con dâu bế cháu đi không bao lâu đã về, Tiểu Hổ lại chạy nhảy tung tăng, cánh tay như chưa từng có chuyện gì xảy ra, hai ông bà lúc này mới trút được gánh nặng.

Sau khi nghe con trai con dâu kể chi tiết quá trình Cổ Tiểu Vân chữa trị cho Tiểu Hổ, hai ông bà hiểu ra tấm lòng của anh, trong lòng càng thêm cảm kích. Để bày tỏ sự biết ơn, lão Tiết đầu quyết định chọn một tảng đá tốt để tạc một pho tượng Quan Âm Đại Sĩ tặng cho Cổ Tiểu Vân.

"Tiết bá, bác đừng nói vậy, ân nhân gì chứ, bác cứ gọi cháu là Tiểu Vân là được rồi. Hơn nữa cháu làm sao dám nhận, lần này cháu đến là để làm phiền bác đây." Cổ Tiểu Vân cười nói.

Lão Tiết đầu nghe vậy rất vui, ông đang muốn làm gì đó cho Cổ Tiểu Vân, đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh.

"Tiểu Vân, có việc gì lão già này giúp được, cháu cứ nói thẳng!" Lão Tiết đầu tính tình thẳng thắn, không thích khách sáo.

"Tiết bá, cháu muốn nhờ bác tạc tám con rồng bằng đá." Cổ Tiểu Vân nói.

"Rồng đá?" Lão Tiết đầu nghe vậy liền nhíu mày, khiến lòng Cổ Tiểu Vân thắt lại.

Tiết Nhất Đắc thấy vậy vội hỏi: "Đại ca, có phải anh chưa từng tạc rồng, cảm thấy không chắc chắn không?"

"Không phải vậy, ta chỉ lo tuổi già tay chân không còn vững, nhưng có thể thử xem sao. Tiểu Vân, cháu còn yêu cầu gì cụ thể không?" Lời của lão Tiết đầu khiến Cổ Tiểu Vân thở phào.

"Có ạ! Tiết bá, cháu chỉ có hai yêu cầu: Một là tỉ lệ không được sai lệch dù chỉ một chút; hai là thời gian phải thật nhanh, càng nhanh càng tốt." Cổ Tiểu Vân nghiêm túc nói.

Lão Tiết đầu trầm ngâm một lát rồi cẩn trọng đáp: "Về yêu cầu thứ nhất, lão già này vẫn còn chút tự tin, tạc đá nửa đời người rồi, làm không sai lệch chắc không thành vấn đề; nhưng điểm thứ hai, ta không dám hứa bừa, còn phải xem tình hình đã. Như vậy đi, Tiểu Vân, cháu có bản vẽ không, để ta xem qua rồi mới trả lời chính xác được."

Cổ Tiểu Vân nghe xong rất tán thưởng thái độ làm việc nghiêm túc của lão, nỗi lo trong lòng cũng vơi đi quá nửa.

"Tiết bá, nhà bác có bút mực giấy nghiên không?" Cổ Tiểu Vân hỏi.

"Có, ta thường phải phác thảo theo yêu cầu của khách nên trong nhà có sẵn. Đông Thành, con vào trong lấy ra đây." Lão Tiết đầu nói.

Tiết Đông Thành lấy bút mực giấy nghiên ra. Cổ Tiểu Vân trải giấy tuyên lên bàn, cầm bút lông, tập trung tinh thần, trong chớp mắt đã tiến vào cảnh giới huyền diệu tĩnh lặng như vực sâu, bất động như núi. Khí thế trên người anh cũng thay đổi rõ rệt, từ thanh kiếm tuốt khỏi vỏ nhanh chóng thu liễm sắc bén, khiến mọi người xung quanh kinh ngạc, thán phục không thôi.

Khi cảm thấy mình đã đạt đến cảnh giới tâm thần hợp nhất, Cổ Tiểu Vân lập tức chuyển động. Chỉ thấy anh múa bút như bay, liên tục phác họa trên giấy, lúc thì như chuồn chuồn đạp nước, lúc lại nặng tựa Thái Sơn. Dần dần, hình ảnh một con rồng có thần thái, quỷ phủ thần công hiện ra trên mặt giấy. Ngay khi mọi người đang say sưa không dứt, Cổ Tiểu Vân đột nhiên nhấc bút, bất động. Quá trình chuyển từ linh động sang tĩnh lặng đột ngột này khiến tâm hồn mọi người cảm thấy một sự chấn động mạnh mẽ.

Ngay lúc mọi người tưởng rằng bức tranh đã hoàn thành, bút lông trong tay Cổ Tiểu Vân lại hạ xuống lần nữa, nhưng lần này mục tiêu là đôi mắt của rồng – Họa long điểm tình!

Theo nét chấm bút của Cổ Tiểu Vân, tất cả mọi người đều sững sờ, vì họ phát hiện ra con rồng trên giấy như "sống" lại! Trước khi điểm mắt, con rồng tuy khí thế đầy mình nhưng vẫn thiếu chút gì đó, sau khi điểm mắt, mọi người mới hiểu ra, cái thiếu chính là "thần" – thần thái! Bây giờ con rồng trông đầy thần thái, như thể bất cứ lúc nào cũng muốn bay lên không trung, ngao du chín tầng trời, thật là thần kỳ...

Cổ Tiểu Vân ở trong Thần Nông bí cảnh suốt ba năm, ân sư Thần Nông ngoài truyền thụ bí quyết tu luyện còn cho anh xem rất nhiều thiên thư, trong đó anh thích nhất cuốn "Kỳ Dị Lục", ghi chép rất nhiều loài hoa cỏ kỳ lạ và thú vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Hình ảnh con rồng anh vẽ hôm nay chính là lấy từ "Kỳ Dị Lục", không ngờ lại vẽ thành công ngay lần đầu, Cổ Tiểu Vân trong lòng vô cùng vui sướng.

"Ôi! Đại ca ca vẽ rồng giống quá!" Tiếng reo hò nhảy nhót của Tiểu Hổ kéo mọi người từ thế giới mộng ảo trở về thực tại.

"Tiểu Vân, cậu thật sự quá lợi hại, cứ như vẽ con rồng sống lại vậy!" Tiết Nhất Đắc cảm thán.

"Thần tích, đúng là thần tích!" Lão Tiết đầu lẩm bẩm, trong lòng vô cùng kích động...