Trần Phụng Sơn vốn là đồng nghiệp của Hoàng Dĩ Hằng tại Văn phòng Chính phủ huyện, tốt nghiệp trường nông nghiệp tỉnh. Không biết vì lý do gì, sau khi được cất nhắc lên làm thư ký phó khoa, anh ta bị điều xuống nơi được coi là "Siberia" của huyện Hợp An, đó là hương Vương Kiều Tập. Anh ta rất bất mãn với Hoàng Dĩ Hằng. Trịnh Thiên Lương hiểu rằng có lẽ vì hai người từng làm việc trong cùng một văn phòng, hơn nữa Trần Phụng Sơn tự cho rằng năng lực của mình không kém, mà một người thì lên, một người thì xuống, trong lòng khó tránh khỏi có chút oán giận. Còn Trịnh Thiên Lương trong thời điểm này, bắt buộc phải xuất phát từ đại cục, duy trì uy tín cho Hoàng Dĩ Hằng. Sau Tết Nguyên Đán, anh càng làm rõ nguyên tắc này hơn.

Trần Phụng Sơn nói với Trịnh Thiên Lương: "Trịnh chủ nhiệm, tôi hiểu Hoàng Dĩ Hằng hơn anh." Trịnh Thiên Lương đáp: "Tôi không muốn anh bàn luận thêm về những chuyện quan hệ nhân sự nữa, chúng ta phải mưu tính việc nhiều hơn, mưu tính người ít đi." Trần Phụng Sơn nói: "Anh không mưu tính người, người sẽ mưu tính anh. Trịnh chủ nhiệm, nếu anh không có Phó bí thư Tỉnh ủy Ngụy Đình Vượng mưu tính người cho anh thì anh vẫn đang ở hương Đông Điếm uống rượu say bí tỉ giống tôi thôi." Trịnh Thiên Lương nói: "Dù ở hương Đông Điếm, tôi cũng sẽ không giống như anh, không cầu tiến, cam chịu trầm luân." Trần Phụng Sơn cười khổ: "Trịnh chủ nhiệm, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ anh, nhưng tôi ủng hộ anh thì khu thí nghiệm đã dựng lên được chưa?" Trịnh Thiên Lương nói: "Tôi chỉ cần anh ủng hộ là đủ rồi."

Trịnh Thiên Lương biết Trần Phụng Sơn đang nén nỗi uất ức trong lòng. Kẻ tự cho mình là phi phàm này đương nhiên không dám tỏ vẻ bề trên với anh, khi anh còn làm Bí thư ở công xã Triều Dương, gã vẫn chỉ là một nhân viên bình thường. Nhưng việc Trần Phụng Sơn có phục Hoàng Dĩ Hằng hay không thì Trịnh Thiên Lương nhìn ra được. Còn Hoàng Dĩ Hằng hiện tại căn bản không cần những nhân vật kiểu Trần Phụng Sơn đánh giá công lao hay thị phi, anh ta là điển hình mà thành phố và tỉnh đã dựng lên, ngay cả Trịnh Thiên Lương bây giờ cũng phải nể anh ta ba phần. Trần Phụng Sơn không hẳn phản đối việc xây dựng khu thí nghiệm, điều gã thực sự phản đối là việc không cho gã chủ quản khu thí nghiệm. Chức phó cấp huyện là lý tưởng cao nhất mà những người hương trưởng, bí thư như họ phấn đấu cả đời, nhưng lý tưởng này lại đúng lúc cơ hội đến thì mất đi. Do đó, đánh giá quá khích của gã đối với Hoàng Dĩ Hằng là điều khó tránh khỏi.

Từ mùng sáu Tết, Trịnh Thiên Lương đã biến tất cả quan lại lớn nhỏ trong chính quyền hương thành con tin, giam lỏng tại phòng họp của chính quyền hương. Nhà ở tại đây thì về ăn cơm, nhà không ở đây thì nhất loạt ăn tại nhà ăn. Không ai được phép uống rượu, bao gồm cả Trần Phụng Sơn. Chưa có ai dám chống đối Trịnh Thiên Lương. Trịnh Thiên Lương cảm thấy ở cấp chính quyền hương, anh luôn có thể hô một tiếng là có người hưởng ứng, trôi chảy như mây bay nước chảy. Điều này có lẽ thực sự ứng nghiệm câu nói của lão phản cách mạng Ngô Thành Nghiệp: "Cậu chỉ thích hợp làm người đứng đầu ở cấp hương trấn." Câu này rốt cuộc là nói năng lực của anh chỉ làm được đầu não ở cấp hương trấn, hay là nói nha môn cấp huyện căn bản không dung nổi kiểu người như anh? Dù nghĩ theo hướng nào, cũng không phải là điềm lành. Tuy nhiên, trong thời điểm mấu chốt này, anh không muốn nghĩ sâu xa.

Ngô Thành Nghiệp đến Vương Kiều Tập vào mùng bảy Tết. Ban đầu Ngô Thành Nghiệp đã đồng ý yêu cầu của Trịnh Thiên Lương qua điện thoại, nhưng khi xe của Thẩm Nhất Phi quay lại đón ông, ông lại không muốn đến. Ông nói nếu chợ giao dịch do ông thiết kế bị phủ quyết thì thà không đến còn hơn. Trịnh Thiên Lương mắng ông qua điện thoại: "Ông đúng là lão phản cách mạng, sao cứ thích hát đối nghịch với cách mạng thế. Nếu ông không đến, sáng mai tôi sẽ về ăn ở tại nhà ông, cho đến khi nào ông đồng ý thì thôi." Ngô Thành Nghiệp nói một câu qua điện thoại: "Được rồi, tôi đồng ý với cậu, nhưng một kẻ vô lại thì không làm nên đại sự." Trịnh Thiên Lương nói: "Tôi chưa bao giờ nói để ông đến giúp tôi làm đại sự, chẳng phải chỉ thiết kế một khu chợ giao dịch thôi sao, cũng chỉ là món tiền bốn, năm triệu thôi mà."

Đến hơn chín giờ tối ngày rằm tháng Giêng, quy hoạch giai đoạn đầu đã hoàn thành. Bản vẽ chợ giao dịch do Ngô Thành Nghiệp thiết kế, một con phố nhỏ hình chữ thập tỏa ra bốn phía, những gian hàng hai tầng tường trắng ngói xanh mang đặc trưng kiến trúc phái Huy cổ kính, sắp xếp ngay ngắn. Trịnh Thiên Lương nói: "Ông nhất định phải tiết kiệm tiền cho tôi đấy!" Lời nói thận trọng, không dám đắc tội. Ngô Thành Nghiệp nói: "Mỗi gian hàng ngoài việc tường đầu ngựa phải tốn thêm ba, bốn trăm viên gạch ra, chi phí xây dựng còn tiết kiệm được hai mươi phần trăm so với việc nông dân tự xây nhà, tiết kiệm ba mươi lăm phần trăm mỗi căn so với khu nhà mới cho nông dân trên con đường cửa ngõ dẫn đến tỉnh và thành phố mà Hoàng Dĩ Hằng đã nhờ người thiết kế. Cậu xem có thể thưởng cho tôi bao nhiêu nào?" Trịnh Thiên Lương nói tối nay tôi thưởng cho ông ăn móng giò kho. Ngô Thành Nghiệp nói với Trần Phụng Sơn: "Trí tuệ của tôi chỉ đáng giá ba cái móng giò kho." Trần Phụng Sơn cười không đáp. Trịnh Thiên Lương nói: "Không, ông ít nhất cũng đáng giá bốn cái móng giò." Phương án thiết kế được đồng loạt khen ngợi, công việc san lấp mặt bằng đã bắt đầu từ mùng tám. Trần Phụng Sơn huy động máy ủi của trạm nông cơ hương, lại tuyển thêm hơn hai trăm dân công, ngày đêm không nghỉ chiến đấu trên công trường. Vì xây chợ trên cánh đồng cạnh chính quyền hương nên không tồn tại vấn đề giải tỏa. Sau khi nông dân hiến đất, mỗi hộ chỉ cần bỏ ra tám nghìn tệ là có thể nhận được một gian hàng, mà chi phí xây dựng mỗi gian hàng là hơn mười bốn nghìn tệ, phần còn lại đều do chính phủ trợ cấp. Phân công xây dựng đã rõ ràng, nước, điện, đường, đấu thầu công trình, giám sát chất lượng, chiêu thương vào ở, bao gồm xây nhà tắm, mở trường học, bưu cục, nhà vệ sinh, v.v., đều đã giao cho từng người. Trịnh Thiên Lương tổng phụ trách, chủ yếu là trù tính vốn liếng vào vị trí, đảm bảo công trình diễn ra thuận lợi. Theo kế hoạch, tổ chức lễ khánh thành vào cuối năm không còn là vấn đề. Mắt mọi người đều đỏ ngầu vì thức đêm, có người to gan đùa với Trịnh Thiên Lương: "Trịnh chủ nhiệm, thành tích chính trị của anh chủ yếu đạt được nhờ bắt cóc con tin đấy." Trịnh Thiên Lương không hề tức giận, anh nói: "Dù sao uống rượu cũng không tạo ra thành tích chính trị. Một nội dung quan trọng trong phim tài liệu về chuyến thăm Nhật Bản của Đặng Tiểu Bình là người Nhật dựa vào liều mạng mà tạo ra kỳ tích. Ngay cả những nhân tử công nghệ như Ngô Thành Nghiệp, nếu không liều mạng thì sẽ không thiết kế ra bản vẽ khiến mọi người hài lòng, cũng sẽ không biến tri thức công nghệ của mình thành lực lượng sản xuất." Trịnh Thiên Lương nói xong câu này, đi đến bên cửa sổ nghe tiếng máy ủi từ công trường xa xa vẫn đang gầm rú, anh nói với đám cán bộ hương trong phòng: "Đi thôi, đến nhà ăn, tôi mời các anh uống rượu."

Dưới màn đêm, Vương Kiều Tập đang ấp ủ những khát vọng và giấc mơ mà Trịnh Thiên Lương đã kìm nén suốt mấy năm qua.

Ngô Thành Nghiệp đã có một cuộc nói chuyện dài với Trịnh Thiên Lương vào tối trước khi rời Vương Kiều Tập. Ngô Thành Nghiệp chưa bao giờ coi Trịnh Thiên Lương và Hoàng Dĩ Hằng là lãnh đạo, ông coi họ là bạn học. Xét về quan hệ, ông gần gũi với Trịnh Thiên Lương hơn nên thường xuyên qua lại. Nhưng Ngô Thành Nghiệp chưa bao giờ nói lời hay ý đẹp với Trịnh Thiên Lương, hôm nay cũng không ngoại lệ. Ông ngồi trong ký túc xá đơn của Trịnh Thiên Lương, tay cầm chiếc ấm trà tử sa mang theo, nói: "Lão Trịnh này, nếu cậu muốn làm việc thì làm ở dưới; nếu cậu muốn làm quan thì làm ở trên."

Trịnh Thiên Lương nói: "Ý ông là sao? Hình như người làm việc ở trên không phải là làm việc, làm quan và làm việc ở chỗ ông lại đối lập nhau à? Thật là vô lý."

Ngô Thành Nghiệp thong thả uống một ngụm nước, khóe miệng còn dính một giọt nước rơi ra: "Làm quan và làm việc ở trên người cậu chính là sự đối lập. Làm việc ở trên, vừa phải biết làm quan vừa phải biết làm việc, hay nói cách khác, vừa phải biết làm việc lại càng phải biết làm quan. Cậu thuộc kiểu người biết làm việc mà không biết làm quan. Làm quan đối với cậu mà nói, không những không làm được việc, mà còn không làm được quan, thất bại là định mệnh."

Trịnh Thiên Lương dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn, cáu kỉnh nói: "Chẳng lẽ bây giờ tôi không phải vừa đang làm quan vừa đang làm việc sao?"

Ngô Thành Nghiệp nói: "Giả sử tôi nói bây giờ cậu không phải đang làm quan, cũng không phải đang làm việc thì sao?"

Trịnh Thiên Lương thực sự nổi cáu: "Tôi không nghe ông nói nhảm nữa, lão phản cách mạng như ông ngoài than vãn ra thì không nói được lời nào hay ho, không nói được lời nào về sự ổn định đoàn kết, chỉ sợ thiên hạ không loạn."

Ngô Thành Nghiệp xua tay: "Không nói nữa, không nói nữa, chúng ta đánh vài ván cờ tướng đi!"

Trịnh Thiên Lương bày bàn cờ cùng Ngô Thành Nghiệp, đánh đến hai rưỡi đêm, tổng tỷ số là tám-bảy, Trịnh Thiên Lương thắng. Ngô Thành Nghiệp nói: "Ở cái nơi khu thí nghiệm này, tôi buộc phải để cậu thắng."

Trịnh Thiên Lương nói: "Hình như ông cố ý nhường tôi thắng vậy, đây là tôi thắng bằng thực lực đấy, không phục thì làm ván nữa."

Lúc này, Thẩm Nhất Phi gọi hai người ăn khuya, nhà ăn làm hai bát cơm cháy chan canh xương. Sau khi ăn xong, Trịnh Thiên Lương còn hỏi là ai sắp xếp, Thẩm Nhất Phi nói Bí thư Hoàng bảo tôi làm tốt công tác phục vụ, là tôi bảo nhà ăn làm. Nhìn Thẩm Nhất Phi với đôi mắt mỏi mệt, Trịnh Thiên Lương không nói lời nào tỏ thái độ phản cảm, chỉ nói: "Anh mau đi ngủ đi, ngày mai còn phải đưa Cục trưởng Ngô về." Thẩm Nhất Phi rời đi, Trịnh Thiên Lương nhìn theo bóng lưng cô đơn và thê lương của anh ta, trong lòng dấy lên một chút thương hại.

Vốn liếng của Khu thí nghiệm kinh tế tổng hợp Vương Kiều Tập chỉ mới vào vị trí ba triệu tệ, điều này không những muộn hơn hai tháng so với lời hứa cuối năm ngoái của Hoàng Dĩ Hằng, mà còn thiếu hai triệu tệ chưa đủ. Trịnh Thiên Lương gọi điện cho Hoàng Dĩ Hằng yêu cầu bổ sung thêm một triệu tệ vốn đầu tư xây dựng ngoài năm triệu kia, vì việc cấp bách hiện nay là phải sửa con đường dài ba mươi lăm cây số từ Vương Kiều Tập đến huyện lỵ, còn có ba tuyến đường dài bốn mươi bảy cây số dẫn đến giáp ranh các tỉnh ngoài. Riêng hạng mục này đã cần hơn một triệu tệ, nếu đường không sửa xong thì chợ xây xong cũng không ai đến kinh doanh. Ngoài ra, cần phải tuyên truyền, quảng cáo trước tại các huyện thị ở biên giới ba tỉnh, điều này cũng cần một khoản vốn lớn. Nếu vốn eo hẹp, Trịnh Thiên Lương đề nghị hoãn xây dựng trung tâm bán buôn hàng tiêu dùng nhỏ, dùng khoản tiền này để hoàn thiện đường xá, cải tạo lưới điện và công trình nước sạch, thị trấn nhỏ này đến nay vẫn chưa có nước sạch. Trịnh Thiên Lương nói mãi không dứt, anh đang cầu viện Hoàng Dĩ Hằng. Hoàng Dĩ Hằng nói qua điện thoại: "Ý kiến của cậu rất hay, tôi hoàn toàn đồng ý. Bây giờ cậu là người đứng đầu khu thí nghiệm, phải mạnh dạn nắm bắt công việc, một số việc cậu có thể không cần báo cáo với tôi, tôi hoàn toàn tin tưởng cậu. Chuyện tiền vốn tôi sẽ điều phối lại, cố gắng đưa đến nhanh nhất."

Khi Trịnh Thiên Lương đặt điện thoại xuống, anh ngồi nghĩ một lúc, cảm thấy có chút ngẩn ngơ. Vốn giai đoạn một vốn dĩ đã thỏa thuận là phải chuyển đến sớm, bây giờ còn phải "điều phối", còn phải "cố gắng" mới "nhanh nhất". Anh muốn hỏi khi nào thì tiền vào, nhưng dường như nếu hỏi như vậy chính là không tin tưởng Hoàng Dĩ Hằng. Lúc này, anh đột nhiên cảm thấy mình ở cái nơi "Siberia" xa xôi này thật sự không thể làm tiếp nếu rời xa Hoàng Dĩ Hằng, khi ở huyện sao chẳng có chút cảm giác này nhỉ? Trong một truyền thuyết dân gian có kể, một cô thiếp rất xinh đẹp, luôn tự cho rằng mình đẹp, cảm thấy oan ức khi làm vợ lẽ cho một lão gia giàu có nhưng không có răng, đồng sàng dị mộng. Sau đó, một ngày nọ lão gia nói với cô thiếp: "Nàng hãy đến Dương Châu ngắm hoa Quỳnh đi", thế là đưa đủ lộ phí cho cô lên đường. Khi đến Dương Châu trong tiết trời tháng ba đầy hoa, cô thiếp phát hiện tiền đã hết. Cô vốn tưởng mình xinh đẹp, chắc chắn người ta sẽ tranh nhau cho cô ăn mặc, nhưng không có ai cho cô bữa trưa miễn phí, ngoài việc vào lầu xanh làm kỹ nữ, không còn đường nào khác. Thế là cô thiếp bắt đầu nhớ nhung lão gia không răng kia, cô quay trở về vòng tay lão gia với bộ dạng rách rưới, đầu bù tóc rối, vừa khóc vừa nói: "Em không bao giờ rời xa lão gia nữa." Lão gia vuốt ve đầu cô thiếp nói: "Ta không có răng nhưng có tiền, nàng có khuôn mặt xinh đẹp nhưng không có tiền, nàng làm vợ lẽ hoàn toàn không thiệt thòi, không ai bắt nạt ai, chúng ta rất công bằng." Khi Trịnh Thiên Lương nghe truyền thuyết này lúc nhỏ thì chẳng có cảm giác gì, hôm nay khi nhớ lại truyền thuyết này, anh có chút cảm giác, nhưng rốt cuộc là cảm giác gì thì vẫn không hiểu thấu đáo. Trịnh Thiên Lương suy nghĩ vấn đề cũng giống như cách anh đánh cờ, chỉ có thể nhìn thấy bước tiếp theo, còn một người chơi cờ xuất sắc thì nhìn thấy năm bước. Đây là lời Ngô Thành Nghiệp nói.

Trịnh Thiên Lương chắt chiu từ ba triệu tệ đã vào vị trí ra hai mươi vạn để sửa con đường dài ba mươi lăm cây số nối liền với huyện lỵ. Vốn dĩ cần bốn mươi vạn, nay dọc đường có bốn hương trấn sẵn sàng huy động máy kéo nông nghiệp vận chuyển cát đá miễn phí, dân công làm việc trên nền đường lồi lõm như chó gặm mà không lấy tiền, nhờ vậy tiết kiệm được hai mươi vạn. Họ nhiệt liệt hoan hô việc huyện bỏ tiền sửa đường, các hương trưởng, trấn trưởng cũng đều nói Trịnh huyện trưởng vẫn biết thấu hiểu lòng dân, nhưng không ai biết đây là tiền của khu thí nghiệm, tiền của huyện đều đã dùng vào năm con đường thương mại và các dự án khu công nghiệp rồi. Toàn huyện ngoại trừ con đường nối liền với tỉnh thành được trải nhựa ra, còn lại đều đầy rẫy những vết thương, như thể bị roi quất nát cả lưng. Trịnh Thiên Lương còn lấy ra năm mươi vạn để trải trước nền đường đất cho ba con đường dài bốn mươi bảy cây số kết nối với tỉnh ngoài, đợi khi vốn vào đủ sẽ trải cát đá. Nếu đường và chợ giao dịch hoàn thành cùng lúc thì coi như có thể khai trương đúng hạn. Nếu đường không sửa xong, chợ giao dịch xây xong ngoài việc để tham quan ra thì chẳng có ý nghĩa gì. Trần Phụng Sơn không đồng ý với ý kiến của Trịnh Thiên Lương, anh ta nói: "Trước hết hãy xây chợ lên, tiền sửa đường đợi Hoàng Dĩ Hằng cấp tới rồi hãy sửa, nếu không đến lúc đó, anh sẽ chẳng làm nổi việc gì cả." Trịnh Thiên Lương tự tin nói: "Tiền vốn không thành vấn đề, mấu chốt là chúng ta phải tiến hành sửa đường và xây chợ đồng thời, đó mới là hiệu quả, chúng ta không thể làm những việc thiếu hiệu quả. Chậm nửa năm khai trương chợ sẽ tổn thất bao nhiêu tiền." Trần Phụng Sơn không chấp nhặt với Trịnh Thiên Lương, chỉ nói một câu: "Trịnh chủ nhiệm, anh đừng tưởng tôi phản đối anh, tôi chỉ có ý tốt nhắc nhở anh thôi. Làm gì có chuyện khu thí nghiệm đã khởi công rồi mà bộ máy còn chưa thành lập? Hoàng Dĩ Hằng dù bận rộn đến đâu cũng nên đến đây xem qua. Anh tuy bây giờ có phân công nhưng do chức vụ không rõ ràng, trách nhiệm cũng không rõ ràng. Quách hương trưởng đến Nhà máy gạch Hồng Sơn thỏa thuận xong giá ba triệu viên gạch nhưng không dám quyết, khiến người ta nghi ngờ ông ấy là lãnh đạo giả mạo, hỏi ông ấy chức vụ gì, ông ấy bảo là Ủy viên ban trù bị, người ta nói không làm việc với ủy viên, phải gặp lãnh đạo. Chúng ta đây không phải đòi quan chức, mà là cần những quan chức đó chịu trách nhiệm cho các đồng chí cấp dưới của chúng ta. Anh đã là người đứng đầu rồi, chúng tôi còn có thể có chức quan gì nữa, chẳng phải chỉ vì thuận tiện công việc thôi sao."

Trịnh Thiên Lương chuyên tâm đến huyện tìm Hoàng Dĩ Hằng, nhưng rất khó tìm được Hoàng Dĩ Hằng, lúc thì ở thành phố, lúc thì đã đi tỉnh. Thời gian hẹn gặp tạm thời, anh vừa vào thành phố thì Văn phòng Huyện ủy lại nói Bí thư Hoàng đã bị Bí thư Lương của Thành ủy gọi đi rồi. Công trình giai đoạn một "5-8-10" sẽ hoàn thành vào cuối năm nay, đây là năm quan trọng nhất của huyện, Hội nghị hiện trường cải cách kinh tế toàn tỉnh cuối năm sẽ tổ chức tại Hợp An, đám đầu não lớn nhỏ trong huyện từ sau Tết không ai ngủ yên, mọi người đều đang liều mạng. Các cuộc họp Thường vụ Huyện ủy và họp lãnh đạo huyện gần như đã hủy bỏ, có việc gì Hoàng Dĩ Hằng trao đổi thảo luận qua điện thoại. Hoàng Dĩ Hằng nói: "Năm nay chúng ta nhất định phải giải phóng khỏi rừng văn bản biển hội họp, dành toàn bộ thời gian cho công việc."

Điều khiến Trịnh Thiên Lương cảm thấy phẫn nộ là sau khi anh đi, việc xây dựng khu công nghiệp được chuyển giao cho Phó huyện trưởng Điền Lai Hữu phụ trách. Anh hỏi vài ủy viên thường vụ và phó huyện trưởng, về việc phân công điều chỉnh của Điền Lai Hữu tại sao không thông qua cuộc họp lãnh đạo huyện, các lãnh đạo khác đều thái độ rất mập mờ nói rằng đây là sự phân công đặc biệt trong thời kỳ đặc biệt. Từ ngày này trở đi, Trịnh Thiên Lương bắt đầu cân nhắc thận trọng những lời đồn đại trong xã hội, Điền Lai Hữu tuy thường xuyên bị Hoàng Dĩ Hằng chỉ trích tại các cuộc họp, nhưng vẫn không tiếc sức lực tuyên truyền một cách trần trụi rằng tinh thần phát biểu của Hoàng Dĩ Hằng là chân lý đúng đắn áp dụng cho bốn biển.

Trịnh Thiên Lương không thể đợi lâu ở huyện lỵ, anh bảo Thẩm Nhất Phi canh chết ở huyện, chỉ cần Hoàng Dĩ Hằng về là gọi điện bảo anh quay lại ngay. Xi măng và thép cho công trường chợ giao dịch lúc có lúc không, vốn không vào vị trí, công trình không thể hoàn thành đúng hạn. Khi Trịnh Thiên Lương ngồi xe buýt quay về, trên đầu đã toát mồ hôi lạnh, khi thấy dân chúng của bốn hương trấn dọc đường đang tình nguyện trải cát đá trong bụi mù, lòng anh được an ủi đôi chút.

Về đến khu thí nghiệm, Trần Phụng Sơn lao vào văn phòng anh, ném mũ lên bàn nói: "Trịnh chủ nhiệm, mẹ kiếp, không làm nổi nữa rồi!"

Trịnh Thiên Lương vứt cho anh ta một điếu thuốc nói: "Anh đang mắng tôi, hay là mắng ai?"

Trần Phụng Sơn nói: "Tôi mắng Hoàng Dĩ Hằng, anh ta đem tiền dùng hết vào các công trình mặt mũi ở huyện lỵ rồi. Cục trưởng Lý của Cục Tài chính đã nói với tôi rồi, đập nồi bán sắt cũng phải ưu tiên đảm bảo việc xây dựng của huyện lỵ, đây là tông chỉ do Hoàng Dĩ Hằng đặt ra. Tôi không cần hỏi cũng biết lần này anh lên huyện không xin được một đồng nào."

Trịnh Thiên Lương nói: "Khu thí nghiệm vốn là một trong những công trình 5-8-10 của huyện, đảm bảo xây dựng con đường thương mại và khu công nghiệp của huyện lỵ không có nghĩa là để khu thí nghiệm của chúng ta dừng xây dựng. Bí thư Hoàng hoàn toàn đồng ý với phương án sửa đường và quy hoạch đầu tư của chúng ta, anh bớt than vãn đi."

Trần Phụng Sơn nói: "Chúng ta hiện nay đang bàn chuyện trên giấy, nằm mơ giữa ban ngày, Trịnh chủ nhiệm anh không thấy hơi thiếu tự tin sao? Dù sao tôi cũng chịu đủ rồi. Tôi báo cáo tình hình công trình với anh trước nhé, công trình nền đường đất cho ba con đường dẫn đến tỉnh ngoài bây giờ đã sửa chưa được một nửa thì dừng lại, dân chúng thôn Trương Trang và thôn Liễu Hạ Hà không cho thi công, đòi phải trả tiền bồi thường trưng dụng đất trước mới cho làm. Tôi đi làm công tác thuyết phục, dân chúng bảo tôi không còn là bí thư của hương nữa nên không nể mặt tôi. Tôi bảo đồn cảnh sát đi bắt người, cảnh sát bảo huyện đã có chỉ thị rõ ràng, sau sự kiện 6/4, huyện Hợp An không được xuất hiện bất kỳ trường hợp cảnh sát xung đột với dân chúng nào." Trần Phụng Sơn bưng cốc của Trịnh Thiên Lương uống ừng ực một hơi, "Tiến độ công trường chợ giao dịch chưa đến bốn mươi phần trăm, vật liệu không theo kịp, đã có hai đội xây dựng bỏ đi rồi."

Trịnh Thiên Lương ngồi trên ghế gỗ, nhìn ra ngoài cửa sổ cây cối đều đã xanh tươi, mùa xuân đã đến rồi, trong phòng anh vẫn bao trùm hơi thở lạnh lẽo. Anh kéo Trần Phụng Sơn nói: "Đi, đến hiện trường!"

Tại công trường chợ giao dịch, chỉ có một số ít người làm việc lác đác, con phố hình chữ thập chỉ có thể nhìn thấy một đường nét gợi ý, gạch, xi măng, thép đều đã dùng hết. Trịnh Thiên Lương và Trần Phụng Sơn đi xuyên qua công trường có phần quạnh quẽ, không thu hút sự chú ý của bất kỳ ai. Trên công trường không có cờ và khẩu hiệu, cũng không có cảnh tượng lao động ồn ào náo nhiệt, họ giống như đến viếng một di chỉ vừa mới được đào lên hơn. Gió xuân thổi qua mái tóc Trịnh Thiên Lương và di chỉ tươi mới này, rồi cuốn từng lớp bụi lên không trung.

Trịnh Thiên Lương đang dụi bụi cát trong mắt, một người đội mũ bảo hộ chạy lại nắm lấy cánh tay Trần Phụng Sơn: "Trần Bí thư, ông phải trả cho tôi số tiền giai đoạn đầu."

Trịnh Thiên Lương mở mắt ra thấy người đội mũ bảo hộ có khuôn mặt màu dưa muối, gã đàn ông đội mũ bảo hộ dùng ánh mắt không tin tưởng nhìn chằm chằm Trần Phụng Sơn: "Ông nói trong vòng một tháng khởi công sẽ trả ba mươi phần trăm phí xây dựng, tôi đã làm hai tháng rồi, ông không trả một xu nào, hơn sáu mươi dân công dưới tay tôi đòi mạng tôi, họ bảo tôi là kẻ lừa đảo. Bây giờ hoặc là ông trả tiền cho tôi, hoặc là ông đi giải thích cho từng người dân công. Tôi không giống các đội công trình khác, chỉ làm vài ngày rút đi thì tổn thất không lớn, tôi làm hơn hai tháng rồi, hai con đường xi măng sắp trải xong rồi, các ông làm lãnh đạo phải có lương tâm."

Người nắm chặt Trần Phụng Sơn không buông này là Vương Phú An, cai thầu sửa đường chợ giao dịch.

Trần Phụng Sơn gạt tay Vương Phú An ra, chỉ vào Trịnh Thiên Lương nói: "Đây là Trịnh huyện trưởng, người đứng đầu khu thí nghiệm, tôi làm theo chỉ thị của ông ấy, tôi không lừa các người. Tiền vốn tạm thời chưa xoay vòng được, nhưng tuyệt đối không có chuyện không trả tiền. Chính phủ nói làm sao có thể không giữ lời, chẳng lẽ Trịnh huyện trưởng còn lừa anh sao?"

Trịnh Thiên Lương hỏi Vương Phú An: "Theo ba mươi phần trăm thì phải trả ông bao nhiêu tiền?"

Vương Phú An nói: "Mười một nghìn ba trăm bốn mươi chín tệ."

Trịnh Thiên Lương nói: "Ba giờ chiều mai ông đến Phòng Tài chính Khu thí nghiệm tại đại viện chính quyền hương nhận tiền."

Vương Phú An có chút không yên tâm nói: "Ông nói là thật hay giả? Dân công dưới tay còn đang đợi số tiền này về mua phân bón đấy."

Trịnh Thiên Lương có chút cáu kỉnh: "Tôi đã bao giờ nói dối chưa?"

Trịnh Thiên Lương và Trần Phụng Sơn đi xa dần, Trịnh Thiên Lương cảm thấy ánh mắt phía sau sắc như kim châm.

Trần Phụng Sơn nói: "Trịnh chủ nhiệm, anh nói thật, vậy kẻ nói dối chỉ còn lại mỗi tôi thôi. Nhưng hình như Phòng Tài chính nói tiền mua gạo mua dầu cho nhà ăn đều không đủ, vẫn là anh có quyền lực tốt, một lời quyết định, chúng ta nói không giữ lời, tất cả đều thành kẻ lừa đảo."

Trịnh Thiên Lương thấy phiền lòng: "Thời điểm này, nói lời này có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ để Vương Phú An đánh nhau với anh trên công trường à? Là tôi nói không giữ lời, tôi là kẻ lừa đảo, điều này chẳng phải quá rõ ràng rồi sao, anh cứ nhất định bắt tôi phải quỳ trước mặt Vương Phú An mà thừa nhận à?"

Trần Phụng Sơn thấy sắc mặt Trịnh Thiên Lương khó coi, liền chửi một câu: "Mẹ kiếp, Hoàng Dĩ Hằng mới là kẻ lừa đảo lớn nhất."

Lần này Trịnh Thiên Lương không phản bác. Anh nghĩ về viễn cảnh công trình dở dang, lòng như bị nhét đầy những gạch vụn và sắt thép phế thải.

Xe của Thẩm Nhất Phi không về được huyện, về cũng không thể lái lên con đường đất dưới hương. Trịnh Thiên Lương cùng Trần Phụng Sơn đi xe mô tô ba bánh của đồn cảnh sát đến thôn Trương Trang và thôn Liễu Hạ Hà. Trần Phụng Sơn hỏi Trưởng đồn Chung Minh có mang súng không, Chung Minh nói súng mang rồi nhưng không dám lấy ra. Trần Phụng Sơn bảo bảo vệ Trịnh huyện trưởng thì sợ gì, Chung Minh liền nói nếu thực sự xuất hiện việc nguy hại đến an toàn của Trịnh huyện trưởng, anh ta sẽ rút súng để duy trì cục diện. Trịnh Thiên Lương ngồi sau xe nói vấn đề không nghiêm trọng đến mức đó.

Trịnh Thiên Lương đi dọc đường suýt chút nữa bị xóc đến nôn thốc nôn tháo, mũi anh sặc đầy bụi bặm. Anh chuẩn bị tìm dân chúng nói chuyện, yêu cầu họ vì đại cục, ủng hộ công trình xây dựng, tiền bồi thường trưng dụng đất đảm bảo nửa năm sau sẽ thanh toán, hơn nữa mỗi mẫu có thể nâng từ ba trăm sáu mươi tệ lên ba trăm tám mươi tệ. Trịnh Thiên Lương và Trần Phụng Sơn nhìn thấy việc làm nền đường đều đã dừng cả lại, nhìn con đường thông ra tỉnh ngoài cứ thế bị cắt đứt, anh giống như bị ai đó chém một đao ngang lưng, thân thủ phân ly.

Mạ lúa ngoài đồng sau khi trải qua mùa đông giá rét, dưới sự cổ vũ của gió xuân đã đồng loạt đứng dậy từ trong ruộng, sắc xanh tràn ngập phô diễn sự sống hồi sinh và sự trỗi dậy sau khi bị kìm nén, tầm mắt của Trịnh Thiên Lương tràn ngập hơi thở mạnh mẽ này.

Đến thôn Liễu Hạ Hà, Trịnh Thiên Lương vốn định tìm một vài đại biểu dân thôn đến nói chuyện về mối quan hệ giữa cá nhân và tập thể, gia đình nhỏ và đại gia đình, cục bộ và đại cục, nhưng hàng chục dân chúng lại không mời mà tới. Họ chặn Trịnh Thiên Lương và Trần Phụng Sơn lại trong sân ủy ban thôn, không cho vào nhà. Trưởng đồn Chung Minh gạt đám đông ra nói: "Để Trịnh chủ nhiệm vào nhà nói chuyện với mọi người." Một thanh niên ngốc nghếch chặn cửa nói: "Không được, cứ nói chuyện ở bên ngoài, để đám quan lớn các ông cùng hòa mình vào nông dân đi." Chung Minh có chút nổi giận: "Thái độ gì đấy, dám nói chuyện với huyện trưởng như thế à?" Thanh niên để ria mép quanh miệng, hất cái đầu bướng bỉnh: "Thì sao nào, chính quyền huyện các ông nợ tiền dân chúng không trả, còn có lý nữa à? Chúng tôi là dân chúng, ông có thể cho tôi thôi việc gánh đòn gánh, để tôi làm cán bộ quốc gia không, tôi lập tức không cần tiền nữa." Dưới kia một trận cười ồ lên.

Trịnh Thiên Lương cảm thấy giác ngộ của nông dân thậm chí còn không bằng thời kỳ Cách mạng Văn hóa. Mùa hè năm đó, ở hố phân của thôn họ xảy ra sự cố ngộ độc, dân chúng đều là người đi đầu lao lên. Nghĩ đến đây, tâm trạng anh vô cùng sa sút. Nhưng anh buộc phải giữ bình tĩnh, anh lớn tiếng nói: "Các đồng chí, xây chợ giao dịch, không có đường thì không có việc kinh doanh, có đường rồi, mọi người đều có thể đi buôn, hơn nữa thương lái tỉnh ngoài mới có thể vận chuyển nông sản của chúng ta đi. Đây là công trình lợi ở đương thời công ở thiên thu, các đồng chí nhất định phải vì đại cục. Tiền bồi thường nửa năm sau thanh toán một lần, hơn nữa mỗi mẫu tăng thêm hai mươi tệ."

Phía dưới một trận ồn ào: "Chúng tôi cần tiền mặt, không đưa tiền mặt không cho khởi công!"

Trong đám đông bước ra một người trung niên đội mũ lệch, hắn đi đến trước mặt Trịnh Thiên Lương, hỏi: "Ông là chủ nhiệm khu thí nghiệm à?"

Trịnh Thiên Lương nói: "Đúng vậy!"

Người trung niên nói: "Ông nhìn tôi mặc rất rách rưới, nhưng tôi không lừa người, ông mặc rất chỉnh tề, chỉ có thể chứng minh ông là một kẻ lừa đảo mặc quần áo sạch sẽ. Tại sao mấy thôn khác đều trả tiền, không trả cho thôn chúng tôi, bắt nạt chúng tôi ở đây thật thà, phải không? Nói cho ông biết, ý kiến của dân chúng chúng tôi là nửa năm sau mỗi mẫu tăng hai mươi tệ cũng không làm, bây giờ chúng tôi thà giảm mười tệ mỗi mẫu, lấy tiền mặt, khởi công ngay lập tức."

Trần Phụng Sơn không thể dung thứ cho dân chúng từng là thần dân của mình dám mắng Trịnh Thiên Lương là kẻ lừa đảo, anh ta lấy uy quyền của bí thư đảng ủy hương quát tháo: "Ông dám mắng người lần nữa, tôi sẽ còng ông lại!"

Dân chúng đều gào lên: "Cái loại cán bộ xuống đài như ông, còn dám diễu võ dương oai, chỉ cần ông dám động tay động chân, chúng tôi sẽ cho các ông đứng vào, nằm ra!" Nói xong liền vây lại, tay và nắm đấm cũng siết chặt, số ít người còn giơ cao xẻng trên tay, sẵn sàng hành động.

Trưởng đồn Chung Minh thấy tình hình có phần mất kiểm soát, liền rút súng lục từ trong ngực ra, anh ta trèo lên một cối đá bỏ hoang trong sân, chĩa súng vào đầu người đen nghịt bên dưới lớn tiếng gào: "Tất cả lùi lại cho tôi, ai mà dám làm loạn nữa, tôi không khách khí đâu."

Người trung niên mặc quần áo rách rưới nắm lấy tay áo Trịnh Thiên Lương, và tạo ra tư thế bắt giữ con tin, "Ông mà dám nổ súng, chúng tôi sẽ bắt giữ huyện trưởng!"

Chung Minh thấy mấy dân chúng đồng thời vây lấy Trịnh Thiên Lương, liền bắn hai phát lên bầu trời xanh biếc: "Lùi lại, ai còn dám đụng vào huyện trưởng một cái, tôi sẽ bắn chết kẻ đó!"

Dân chúng bên dưới bị tiếng súng chói tai dọa sợ. Họ bắt đầu rút lui, nhưng miệng lại gào lên: "Chính quyền muốn nổ súng vào dân chúng rồi, các người là Quốc Dân Đảng!"

Trịnh Thiên Lương chưa kịp thuyết phục đã bị dồn vào ngõ cụt, và hoàn toàn không có khả năng phản kháng. Anh cảm thấy vô cùng đau buồn, người Bí thư Đảng ủy hương năm xưa được dân chúng bảo vệ trước sau, sau khi làm huyện trưởng vài năm lại rơi vào hoàn cảnh uất ức đến mức này. Anh không biết là dân chúng đã thay đổi, hay chính mình đã thay đổi, hoặc là thời thế đã thay đổi.

Trên đường về, Trịnh Thiên Lương chỉ trích Chung Minh: "Dân chúng chẳng qua chỉ có chút cảm xúc thôi mà, có cần phải rút súng không?"

Chung Minh nói: "Nếu không phải vì sự kiện 6/4, mẹ kiếp tôi nhất định còng mấy tên nhốt lại!"

Trần Phụng Sơn nói: "Trịnh chủ nhiệm, anh bây giờ không làm ở cơ sở nữa, anh không biết hiện nay dân chúng khó quản thế nào đâu. Ví dụ như kế hoạch hóa gia đình, nộp thuế tam đề ngũ thống, làm công tác tư tưởng một vạn năm cũng không có tác dụng, anh không mang súng, không chuyển đồ đạc và lương thực của họ đi thì chẳng làm được việc gì cả. Ai mà chẳng muốn hòa bình chung sống, thực sự không còn cách nào, nhưng các anh ở trên thì có mấy người biết nỗi khổ của cán bộ cơ sở chúng tôi đâu. Tôi là người tán thành việc xử lý sự kiện 6/4, Trung Quốc vẫn chưa đến lúc làm dân chủ."

Trịnh Thiên Lương không nghe lọt tai một câu nào những lời oán giận của Trần Phụng Sơn, anh chỉ cảm thấy vô cùng uất ức. Nếu vốn có thể vào vị trí đúng hạn, dù một nửa số vốn bổ sung có thể thực hiện được, anh cũng sẽ không gặp phải tình thế bị động như thế này. Sau khi về lập tức soạn thảo báo cáo bổ sung đầu tư, nếu không khu thí nghiệm sẽ không thể vận hành, đừng nói đến khu thương mại hàng tiêu dùng nhỏ giai đoạn hai, ngay cả chợ giao dịch nông sản cũng sẽ trở thành lâu đài trên không trung và một cái bình hoa không cắm được hoa.

Trần Phụng Sơn bị xóc đến mức đầu lắc lư, giọng anh ta trên chiếc xe mô tô ba bánh bị xé nát thành những mảnh vụn ngôn ngữ: "Anh phụ trách, kiếm, tiền, tôi phụ trách, công trình. Hôm nay, để anh đến, chịu khổ, cũng là để anh, biết nỗi, khó khăn của tôi. Có tiền, thì tôi, có thể làm tốt, công trình. Tôi, không muốn làm, kẻ lừa đảo. Tất nhiên, anh cũng không, muốn làm, kẻ lừa đảo. Vậy thì, ai sẽ chịu trách nhiệm, với chúng ta, những người không muốn, làm kẻ lừa đảo?"

Lòng Trịnh Thiên Lương rối bời, anh không để ý đến lời Trần Phụng Sơn, cũng không trách anh ta có ý nướng mình trên lửa. Anh biết Trần Phụng Sơn trong lòng luôn quá nhiều nỗi than vãn, chủ yếu là gần nửa năm rồi, huyện không cho họ chức vụ rõ ràng, danh không chính ngôn không thuận đóng vai trò của quân ngụy. Vì các thành viên Ban trù bị đều là tạm thời, ngoài một mình Trịnh Thiên Lương là người được Thành ủy trực tiếp bổ nhiệm ra.

Ba ngày sau, Thẩm Nhất Phi gọi điện nói Bí thư Hoàng về rồi. Thế là Trịnh Thiên Lương liền thương lượng với Trần Phụng Sơn và những người khác về báo cáo bổ sung đầu tư suốt đêm. Dự toán công trình giai đoạn một thiếu hụt, bao gồm cả sửa đường, ban đầu tổng cộng cần bổ sung hai triệu tệ, bây giờ viết báo cáo giảm xuống còn một triệu năm trăm nghìn tệ. Phần thiếu hụt của chợ giao dịch thì thông qua việc cho thuê gian hàng và phát hành để huy động một phần vốn từ thương nhân, ngoài ra vay thêm một phần vốn từ ngân hàng. Tuy nhiên, việc vay vốn phải do chính quyền huyện đứng ra mới làm được, mà mấy ngân hàng đó đã bị các công trình lớn của huyện lỵ vay đến mức sứt đầu mẻ trán, Trịnh Thiên Lương không thể vay được tiền. Ngoài ra, anh còn chuẩn bị một bản đề cương tiến độ công trình khu thí nghiệm để chuẩn bị báo cáo với Hoàng Dĩ Hằng. Lúc này, anh mới nhận ra, Hoàng Dĩ Hằng quả thực là cấp trên của mình, anh quả thực cần phải báo cáo với Hoàng Dĩ Hằng. Anh rời xa Hoàng Dĩ Hằng cũng giống như cá rời nước, dưa rời nắng sẽ khát khô mà chết.

Khi Trịnh Thiên Lương cùng Trần Phụng Sơn nghiên cứu xong bản đề cương báo cáo và báo cáo bổ sung đầu tư, đã là hơn mười một giờ đêm. Về đến ký túc xá, Trịnh Thiên Lương nhận được điện thoại của Hoàng Dĩ Hằng gọi đến. Hoàng Dĩ Hằng nói trong điện thoại: "Cậu không cần qua đây nữa, sáng mai tôi chuẩn bị đến Khu thí nghiệm tổng hợp Vương Kiều Tập, thứ nhất là đi thăm cậu, thứ hai là xem công trình, thứ ba là chốt vấn đề bộ máy còn bỏ ngỏ. Bộ trưởng Dư của Ban Tổ chức đi cùng với tôi, về việc sắp xếp bộ máy tôi sẽ thông khí trước với cậu, trưng cầu ý kiến của cậu. Tôi thấy vẫn là nên sử dụng Trần Phụng Sơn và Quách Khắc Lâm, đều là những đồng chí trẻ tuổi sung sức, phối hợp với cậu cũng không tồi. Kéo dài lâu như vậy, chủ yếu là thử thách xem họ có thực sự ủng hộ và phối hợp với công việc của cậu hay không."

Trịnh Thiên Lương nghe câu này, trong lòng không thể không khâm phục sự cân nhắc kỹ lưỡng chu đáo của Hoàng Dĩ Hằng. Trong những lời than vãn liên tục của Trần Phụng Sơn, Trịnh Thiên Lương tuy ngoài miệng không nói nhưng trong lòng cũng có chút cảm thấy Hoàng Dĩ Hằng quả thực không đủ trách nhiệm với các đồng chí cấp dưới, bây giờ mới biết Hoàng Dĩ Hằng là vì chính mình mà khảo sát bộ máy, để họ trong lúc treo lơ lửng xem có thể ủng hộ Trịnh Thiên Lương hay không, có thể phục Trịnh Thiên Lương hay không. Thực tế chứng minh, hai người này đối với Trịnh Thiên Lương từ nhân cách đến công việc đều tôn trọng và ủng hộ. Trần Phụng Sơn tuy ăn nói hơi gắt, nhưng việc Trịnh Thiên Lương định ra, anh ta sẽ hoàn thành không thiếu một chút nào. Anh cảm thấy Trần Phụng Sơn có chút giống tính khí của mình, chỉ là bây giờ mình là người đứng đầu, nhiều lúc phải thu liễm lại chút ít. Vì vậy anh hoàn toàn đồng ý với sự sắp xếp của huyện.

Trịnh Thiên Lương chỉ không rõ tại sao Hoàng Dĩ Hằng lại hiểu rõ công việc ở đây tường tận như vậy, vì sau Tết anh ngoài việc họp một cuộc họp thường vụ ra thì họ không hề gặp nhau, cũng không báo cáo công việc cụ thể. Trong điện thoại Hoàng Dĩ Hằng luôn nói hoàn toàn yên tâm về cậu, căn bản chưa từng nhắc đến chuyện của hai người Trần, Quách. Anh đoán việc này có thể liên quan đến Thẩm Nhất Phi. Anh cảm thấy Thẩm Nhất Phi trên thực tế đã sao chép tình hình ở đây giống như máy photocopy gửi cho Hoàng Dĩ Hằng. Thẩm Nhất Phi đóng vai trò là mật thám, nhưng bản thân mình đang thực sự làm việc, Trịnh Thiên Lương thậm chí còn sẵn lòng có thêm mật thám để sự vất vả và khó khăn của mình được sao chép đi. Anh bây giờ không còn mấy ác cảm với Thẩm Nhất Phi nữa, anh thấy Thẩm Nhất Phi đối với thái độ của mình cực kỳ khiêm cung và tôn trọng, phục vụ chu đáo đến từng chi tiết. Anh bây giờ giảm bớt sự ác ý với kiểu thuộc hạ nô lệ như vậy, tăng thêm một chút bao dung. Hơn nữa Thẩm Nhất Phi không hề nói điều gì xấu trước mặt Hoàng Dĩ Hằng, anh ta bây giờ ngay cả quan hệ cũng đã chuyển đến khu thí nghiệm rồi, Thẩm Nhất Phi không thể túm tóc chính mình mà bay lên được.

Xe con của Hoàng Dĩ Hằng tiến vào sân Khu thí nghiệm kinh tế tổng hợp Vương Kiều Tập là mười giờ sáng. Trịnh Thiên Lương nhìn thấy Hoàng Dĩ Hằng giống như một đứa trẻ mồ côi cầm bát vỡ lang thang đầu đường gặp được một bát cơm trắng thơm phức. Cảm giác này khiến anh cảm thấy mình đơn độc bất lực, lúc đơn độc bất lực thì Hoàng Dĩ Hằng là cọng cỏ cứu mạng cuối cùng.

Hoàng Dĩ Hằng xuống xe sau đó đi nhanh vài bước tiến lên nắm chặt tay Trịnh Thiên Lương: "Lão Trịnh, vất vả rồi, vất vả rồi!" Sau đó lại lần lượt bắt tay với các thành viên Ban trù bị khu thí nghiệm. Khi nắm tay Trần Phụng Sơn, Hoàng Dĩ Hằng nói một câu: "Tôi đã nói từ lâu rồi, năng lực của lão Trần không chỉ ở chỗ làm tốt người đứng đầu, mà còn làm tốt cả cấp phó." Trần Phụng Sơn gượng cười một cái, không hiểu câu này là khen hay là chê.