59
Mustafa Feeroz là giáo sư ngành động vật học tại trường đại học Jahangirnagar ở Savar, ngay phía bắc Dhaka. Ông ấy là người có tâm hồn thánh thiện, một nhà khoa học cẩn trọng và một tín đồ Hồi giáo trung thành, dù không theo dòng Sufi. Tất nhiên, ông và Tiến sĩ Jones-Engel đã xin phép để được bẫy khỉ tại Chashnipeer Majar, họ giải thích mục đích khoa học của việc này cũng như khẳng định không có con vật nào bị hại. Ủy ban phụ trách đã chấp thuận, nhưng những con khỉ thì không hài lòng chút nào, chúng đã nổi giận khi thấy chúng tôi bẫy một trong những con đực đầu đàn và nửa tá khỉ khác, bao gồm một con cái và một con khỉ sơ sinh.Những con khỉ bị giam giữ vô cùng hoảng sợ, liên tục leo trèo khắp nơi trong cái lồng làm bằng lưới thép. Bên ngoài bẫy, khoảng 80 con khỉ khác từ cành cây, dây điện và mái nhà lao xuống, la hét và nói chuyện, rồi quây quanh chúng tôi, cố tấn công để cứu những con tin. Feeroz và các sinh viên đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này bằng cách nhặt những cây gậy lớn. Bây giờ, họ vung vũ khí, khua khoắng, đe dọa, đập xuống đất, la hét để xua đuổi lũ khỉ. Tôi đã khóa cửa bẫy bằng chân như được hướng dẫn, để những con khỉ nhanh nhẹn không thể phá chốt. Những con khỉ bên ngoài cũng không dễ gì từ bỏ. Chúng né tránh những cây gậy, lùi lại, nhảy xung quanh, la hét nhiều hơn, và lại tiến về phía trước, giống như những con khỉ có cánh đáng sợ trong truyện The Wizard of Oz (Phù thủy xứ Oz). Trong khi đó, Gregory Engel đã mang theo ống tiêm và di chuyển đến cái bẫy, cố gắng luồn qua lưới, chọc vào đùi con khỉ Schwarzenegger; đồng thời, anh ta ấn mạnh pít-tông. Đó là một động tác hiệu quả, khác với những nhiệm vụ thông thường của một bác sĩ gia đình ở Seattle.
Trong vòng vài giây, sự hung dữ của Schwarzenegger bắt đầu giảm dần. Con vật di chuyển một cách vụng về, rồi đi khập khiễng. Nó bất tỉnh trong ít nhất nửa giờ.
Engel di chuyển rất nhanh và cố gắng tiếp cận từng con trong số khỉ còn lại. Nhưng điều đó thật khó khăn vì sáu con khỉ vẫn chạy quanh lồng và nhiều con khác ở sau lưng anh. Anh ấy tiêm thêm vài nhát nữa rồi nạp lại ống tiêm bằng Telazol. Không ai muốn bị cào hay cắn cả. Hãy nắm lấy đuôi nó nếu có thể! Anh ấy hét lên nhắc tôi. Ghim một cái đuôi vào lưới! Đúng thế. Tôi đã cố gắng nắm đuôi con khỉ một cách vụng về, nhưng tôi là người nghiệp dư ở đây, và tôi không mấy mặn mà khi cho tay mình tiếp xúc với móng vuốt và răng của loài vật nổi tiếng là mang virus herpes B.
Bằng cách nào đó, trong vòng vài phút, Engel đã tiêm được cả 5 con khỉ trưởng thành trong bẫy. Khi chúng tôi mở cửa, một con khỉ vị thành niên và một con khỉ sơ sinh chạy vụt đi, nhưng những con khác thì ngã xuống như say rượu.
Chúng tôi đã khiêng chúng đặt vào một túi vải to. Engel nói, đi thôi, đi nhanh nào, và hai sinh viên xách chiếc túi xuống cầu thang rồi thận trọng kéo nó qua một bức tường, bên dưới Jones-Engel đã đứng chờ sẵn để cùng đỡ những con khỉ đã ngấm thuốc. Cô ấy mặc trang phục truyền thống của Bangladesh – một chiếc áo rằn ri, quần dài và khăn che mặt vắt lên vai, đó là trang phục cô thường mặc khi đi thực địa, mặc như vậy để tôn trọng văn hóa của địa phương – nhưng bây giờ, cô ấy cũng đeo găng tay y tế và khẩu trang phẫu thuật. Cô hướng dẫn những người mang khỉ đi xuống một con hẻm tới sân riêng, nơi phụ nữ được chào đón, các bàn đã được chuẩn bị, trên đó có bông băng, lọ đựng mẫu, bìa kẹp hồ sơ và nhiều bơm kim tiêm được bày sẵn trong tư thế sẵn sàng. Việc thu thập dữ liệu bắt đầu.
Lisa Jones-Engel là một người mạnh mẽ, quyết đoán với nhiều năm kinh nghiệm về các loài linh trưởng ở châu Á. Cô ấy yêu các loài động vật mình nghiên cứu nhưng không lãng mạn hóa chúng. Khi cô và các trợ lý bắt đầu lấy máu và lấy mẫu niêm mạc miệng thì chồng cô, Feeroz cùng các nam sinh và tôi quay trở lại ngôi đền để thực hiện một lần bẫy khác. Bây giờ, chúng tôi đã để lộ phương thức và ý định không thiện chí của mình, rất khó lường trước được đàn khỉ sẽ hành xử thế nào. Lisa ra lệnh cho chúng tôi, “Nếu trong nửa giờ qua những con khỉ đã tìm ra kế hoạch tấn công chúng ta, mọi người cứ rút lui.”
