Chris Paul vừa lên bóng đã bị cướp bóng, điều này khiến cho sĩ khí ngút trời của Los Angeles trong giờ nghỉ giữa hiệp lập tức tụt giảm một nửa.

Lúc này, trong đầu mọi người đều hiện lên một câu hỏi: "Chris Paul sẽ không thực sự bị Link phòng ngự đến mức tắc tị chứ?"

Tất cả các cầu thủ Los Angeles đều tự nhủ rằng điều đó chắc chắn không thể xảy ra, Paul nhất định sẽ tiếp tục dẫn dắt mọi người vượt qua nghịch cảnh.

Nhưng thực tế thì ai cũng rõ, đây là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra!

Los Angeles ban đầu muốn cho Grizzlies biết tay, bây giờ ngược lại bắt đầu lo lắng cho vận mệnh của chính mình.

Link tiếp tục canh chừng trước mặt Paul, chỉ có điều lần này, khí thế của Paul đã yếu hơn lúc nãy rất nhiều.

"Cẩn thận đấy Chris, cú ngã vừa rồi chắc không nhẹ đâu nhỉ." Link vừa hạ thấp trọng tâm, vừa bắt đầu "phun châu nhả ngọc" với Paul.

"Các người vẫn còn kém 9 điểm đấy, đừng vội mừng sớm, đồ khốn." Paul cứng rắn đáp trả, anh ta cũng không phải DeAndre Jordan, sẽ không vì vài lời của Link mà tâm lý nổ tung.

Paul tiếp tục tìm kiếm cơ hội tấn công, sau khi nhìn thấy Griffin di chuyển ra cự ly trung bình và có cơ hội ném rổ, anh ta liền chuẩn bị chuyền bóng qua đó.

Nhưng Link lại vươn tay bịt kín đường chuyền ngay từ khoảnh khắc đầu tiên. Paul không thể tin nổi Link lại có thể làm công tác phòng ngự đến mức độ này!

Khả năng phản ứng của anh ta, khả năng đối kháng, ý thức phòng ngự... quả thực gần như hoàn hảo!

Paul bĩu môi, chỉ đứng một chỗ chuyền bóng thì rất khó kéo giãn ra cơ hội. Cầu thủ vị trí số một bắt buộc phải gia tăng mối đe dọa tấn công của chính mình, mới có thể xé rách phòng tuyến.

Mà có xé rách phòng tuyến đối phương, mới có thể giúp đồng đội có được cơ hội.

Do đó, Paul muốn dùng khả năng rê bóng và tốc độ của mình để đột phá Link. Vị trí số một đánh vị trí số ba, thực tế là một pha lệch vị (mismatch). Paul tin rằng bản thân vẫn có ưu thế về sự linh hoạt.

Thế là Paul bắt đầu nhanh chóng đổi tay rê bóng trái phải. Anh ta tuyệt đối là một bậc thầy rê bóng đột phá. Số cầu thủ bị Paul lắc cho trọng tâm chao đảo nhiều không kể xiết, những khoảnh khắc anh ta lắc ngã đối thủ có lẽ đủ sức cắt dựng thành một đoạn video tổng hợp không hề ngắn.

Paul quan sát sự thay đổi trọng tâm của Link, chuẩn bị chớp lấy cơ hội trọng tâm của Link lệch đi để tăng tốc đột phá. Thế nhưng Paul rê bóng nửa ngày, lại phát hiện trọng tâm của Link hoàn hảo không hề dịch chuyển một ly!

Này, mày không định cứ rê bóng thế này suốt 24 giây đấy chứ." Link tiếp tục khiêu khích. Không có ai là không thể bị chọc giận, sự khác biệt duy nhất chính là thời gian cần thiết để chọc giận mà thôi.

DeAndre Jordan chỉ mất vài phút là nổi giận, còn Paul chẳng qua chỉ kiên trì được lâu hơn DeAndre Jordan một chút mà thôi.

Chính Paul cũng cảm thấy lúng túng, động tác hổ báo cáo chồn, thực chất đứng ì một chỗ. Cảnh tượng này chỉ nghĩ thôi cũng thấy ngượng ngùng thấu xương.

Không còn cách nào khác, Paul đành phải miễn cưỡng đột phá!

Khả năng đối kháng cơ thể của Paul tuyệt đối không hề kém, cộng thêm việc anh ta có nhiều tiểu xảo, thường xuyên có thể giúp anh ta chiếm được ưu thế trong các pha tranh chấp.

Lần này, khi đột phá, Paul cũng dùng một tay gí chặt lấy Link, sau đó kín đáo dùng lực chuẩn bị đẩy Link ra.

Nhưng Link lại vững như bàn thạch, vẫn dán chặt lấy bên người Paul. Khả năng đối kháng của Paul nếu đặt ở vị trí số ba, thì tối đa cũng chỉ đảm bảo anh ta không bị thiệt thòi. Nhưng nếu anh ta muốn từ đó mà chiếm được ưu thế thì vô cùng khó khăn.

Cuối cùng, Paul đành chọn cách chuyền bóng trong lúc di chuyển vô cùng khó khăn. Nhưng vì Grizzlies áp dụng chiến thuật kèm người chặt chẽ, các cầu thủ khác của Los Angeles rất khó có được khoảng gian nhận bóng thoải mái. Hơn nữa, chất lượng đường chuyền trong lúc đối kháng gay gắt này của Paul cũng không hề cao.

Cuối cùng, đối mặt với đường chuyền đến bất ngờ, Griffin chỉ có thể tuyệt vọng vươn cánh tay ngắn ngủi ra, rồi trơ mắt nhìn trái bóng lướt qua đầu ngón tay bay ra ngoài đường biên.

Chris Paul chuyền bóng mất bóng, quyền kiểm soát thuộc về Grizzlies!

Mất bóng rồi, Link đã tạo ra pha mất bóng thứ hai của Chris Paul chỉ trong hai lượt bóng! Tính cả hiệp một, Paul tổng cộng cũng chỉ có hai lần mất bóng! Nhưng ngay đầu hiệp hai vừa mới trôi qua hai lượt bóng, Paul đã có hai lần mất bóng rồi. Phòng ngự của Link đã phát huy hiệu quả tức thì, đây là cơ hội tốt nhất để Grizzlies thu hẹp khoảng cách điểm số!

Hubie Brown sảng khoái vỗ tay. Nhìn thấy Paul không thể muốn làm gì thì làm như trước nữa, lão Brown giống như nhìn thấy hy vọng lội ngược dòng giành chiến thắng.

Lần này là do tự anh chuyền hỏng đấy nhé, đừng có đổ lỗi cho tôi. Lần sau tiếp tục cố gắng nhé, Chris." Link tiếp tục công kích bằng mồm với Paul, mưu đồ làm rối loạn tâm lý của Paul.

Nhưng chỉ kiềm chế Paul ở mặt trận phòng ngự thôi là chưa đủ, Grizzlies còn phải tiếp tục hành hạ thần kinh của Paul ở mặt trận tấn công.

Thế là, Mike Conley dường như đã trở thành điểm chủ công trong hiệp hai của Grizzlies, họ không định cho Paul bất kỳ cơ hội thở dốc nào.

Link trực tiếp ra tay làm bình phong (screen) cho Conley, anh tìm cách gây khó dễ cho Paul trong mọi khoảnh khắc.

Conley thuận thế đột phá, còn Paul đang tức tối liền nhân cơ hội vòng qua người Link để đẩy một cú.

Nhưng lần này, Link không hề chịu đựng cứng nhắc, mà thuận đà ngả người ra sau.

A!"

Link hét lớn một tiếng, ngã lăn ra đất vì sợ rằng mình không thể thu hút sự chú ý của trọng tài.

Trọng tài lập tức thổi còi, rồi chạy đến bàn kỹ thuật hét lớn: "Số 3 bên Los Angeles, phạm lỗi phòng ngự!"

Cái gì! Mẹ kiếp đó là một pha ăn vạ, ông không nhìn ra à!?" Paul chắc chắn không chịu để yên, anh ta thừa nhận mình có đẩy Link, nhưng lực mạnh tuyệt đối không đến mức đẩy ngã được Link.

Trọng tài phớt lờ Paul, mà đi thẳng đến bàn kỹ thuật xem lại băng ghi hình. Trên màn hình quay chậm, mọi người có thể thấy rõ ràng Paul có hành động đẩy người.

Còn việc hành động đẩy người đó có thể trực tiếp hất ngã Link hay không, thì không phải do Paul muốn nói thế nào là thế ấy. Link diễn giống, trọng tài liền tin Link.

Ở bên ngoài sân, Tony Allen suýt chút nữa không nhịn được mà cười lớn. Tên Link này thực lực cứng cáp rất mạnh, nhưng mấy trò mèo này chơi cũng cực kỳ thành thạo.

Miễn là có thể giành chiến thắng, Link không ngại dùng bất kỳ thủ đoạn nào ngoại trừ việc cố ý gây thương tích cho người khác.

Đối mặt với đoạn băng quay chậm, Paul á khẩu không trả lời được. Anh ta quay đầu trừng mắt nhìn Link, nhưng Link lại chỉ nhún vai với anh ta.

Đánh gục nội tâm của đối thủ, vốn dĩ đã là một phần của phòng ngự.

Paul bây giờ đang vô cùng phiền muộn, anh ta đã không thể tập trung ghi điểm và phòng ngự như trong hiệp một nữa rồi.

Link tin rằng, cho dù tâm lý Paul không nổ tung, anh ta chắc chắn cũng không thể mang lại màn trình diễn giống như hiệp một được nữa.

Grizzlies tổ chức lại đợt tấn công. Lần này Conley kiến tạo cho Iguodala ném ba điểm chuẩn xác, điều này không nghi ngờ gì nữa lại khoét thêm một cái lỗ lớn cho chiếc thuyền Los Angeles vốn đã bắt đầu dột nước.

Khoảng cách điểm số chỉ còn lại 6 điểm, tròng mắt thấy Grizzlies sắp giành lấy thế chủ động của trận đấu. "Thuyền trưởng" Paul căng thẳng chỉ huy các "thủy thủ" của mình phản công, nhưng lúc này bọn họ lại có chút tự loạn trận tuyến.

Lần này Paul tận dụng yểm trợ để đột phá, vốn định dùng phương thức nhảy ném dừng đột ngột (pull-up jumper) để ghi điểm.

Thế nhưng pha dừng đột ngột của Paul lại không thể hất văng được Link. Link cứ như thể có thể vượt qua quán tính vậy, ngay khoảnh khắc Paul dừng lại đột ngột cũng bất ngờ khựng lại theo.

Thấy việc dừng đột ngột không thể cắt đuôi được Link, Paul liền lập tức tăng tốc trở lại!

Nhưng khả năng dừng và tăng tốc đột ngột của Link hoàn toàn không hề thua kém Paul. Paul tung ra cú lên rổ trong tình trạng không thể cắt đuôi được Link. Kết quả không có bất kỳ hồi hộp nào xảy ra, Link đã vỗ bay cú lên rổ của Paul ra ngoài!

Chris cần phải bình tĩnh lại, kể từ khi Link đổi người phòng ngự sang kèm anh ta, anh ta dường như đã hoàn toàn đánh mất nhịp điệu trận đấu rồi!" Jeff Van Gundy trên bàn bình luận có vẻ còn sốt ruột hơn cả Paul.

Ba lần tấn công, có hai lần mất bóng, một lần bị blocks. Màn trình diễn tấn công của Paul tính đến thời điểm này trong hiệp hai, quả thực khác biệt một trời một vực so với hiệp một.

Mọi người không biết rốt cuộc là bản thân Paul gặp vấn đề, hay là phòng ngự của Link đối với Paul mà nói quá mức mạnh mẽ!

Các cầu thủ Los Angeles thà tin vào vế trước, chứ không muốn đối mặt với hiện thực. Bọn họ liên tục tự nhủ rằng Paul chắc chắn sẽ tìm lại được trạng thái, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Thế nhưng vài phút sau, khi Grizzlies san bằng được khoảng cách điểm số, Chris Paul rốt cuộc vẫn không thể mang lại màn trình diễn mà mọi người kỳ vọng.

Link giống như một tên côn đồ đường phố, hắn không lúc nào là không khiêu khích Paul, hắn dành cho đối phương sự đối kháng cơ thể thô bạo nhất. Hắn giao tối đa khâu tấn công cho đồng đội, sau đó dùng toàn bộ sức lực để "hành hạ" Paul.

Doc Rivers sau đó đã dùng Jamal Crawford để thay thế Redick, hy vọng có thể gia tăng thêm điểm tựa tấn công cầm bóng. Đồng thời, cũng hy vọng mang lại rắc rối cho khâu phòng ngự của Conley, từ đó giải thoát cho Paul.

Thế nhưng, sự phòng ngự của Conley đối với Crawford lại xuất sắc vượt ngoài dự kiến. Hiệp một Paul có thể đánh gục Conley, nhưng điều này không có nghĩa là ai cũng có thể bắt nạt được hậu vệ dẫn bóng từng lọt vào Đội hình phòng ngự tiêu biểu mùa giải trước.

Bước sang hiệp ba, Grizzlies càng đánh càng hăng, trong khi Los Angeles trong tình trạng phòng ngự bất lợi, thì ở mặt trận tấn công cũng mất đi phong thái của hiệp một.

Kết thúc hiệp ba, đội hình Grizzlies vốn bị dẫn trước 13 điểm nay đã vươn lên dẫn trước 6 điểm!

Link có 8 điểm và 2 kiến tạo trong một hiệp đấu, thoạt nhìn có vẻ rất bình thường, không có màn bùng nổ lớn nào.

Nhưng nếu bạn nhìn vào số liệu của Paul, bạn sẽ lập tức tìm ra nguyên nhân khiến Grizzlies lội ngược dòng!

5 cú ném trúng 1, 3 lần mất bóng, chỉ ghi được 3 điểm... Đây chính là số liệu mà Chris Paul nộp ra trong hiệp ba. Khi Paul chạm trán Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, đà ghi điểm của anh ta ngay lập tức bị kìm hãm lại!

Nửa cuối hiệp ba, Paul thi đấu ngày càng nôn nóng. Chiến dịch trò chuyện rác liên tục của Link dường như cũng ảnh hưởng đến cảm xúc của Paul. Mà càng nôn nóng, hiệu suất của Paul lại càng thấp.

Điểm an ủi duy nhất của Paul trong hiệp ba là anh ta vẫn ném thành công một quả ba điểm, điều này khiến tỷ lệ ném ba điểm của anh ta trong trận đấu này trở thành con số đáng sợ 7 quả ném trúng cả 7.

Nhưng chỉ có bản thân Paul hiểu rõ, tỷ lệ ném ba điểm phóng đại của anh ta lúc này hoàn toàn chẳng tác dụng gì sất!

Hiệp ba trận đấu này, Link đã minh họa cho chúng ta thấy thế nào được gọi là Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất chân chính! Hắn tuyệt đối là một trong những hậu vệ phòng ngự vòng ngoài có tính thống trị nhất kể từ thế kỷ 21! Thậm chí, có thể bỏ từ 'một trong số đó' đi luôn!"

Hubie Brown mạnh mẽ vung nắm đấm. Đến lúc này, chắc sẽ không còn bất kỳ ai nghi ngờ tính hợp lý trong việc Link giành giải thưởng nữa rồi chứ!

Los Angeles muốn kiểm chứng xem Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất mới ra lò có bao nhiêu bản lĩnh, nhưng chỉ vỏn vẹn một hiệp đấu, Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất đã đủ sức khiến bọn họ khắc ghi suốt đời.

Nghỉ giữa hiệp, khi Link bước xuống sân, toàn bộ khán giả trên sân đều đứng bật dậy, hô vang MVP.

Lại một lần nữa, Link đứng ra cứu vãn tình thế nguy hiểm tại FedExForum.

Los Angeles vui quá hóa buồn, một đội bóng trải qua cảm xúc tàu lượn siêu tốc rất khó hồi phục lại trong hiệp bốn. Đến lúc đó, Link sẽ vừa đảm bảo phòng ngự, vừa gia tăng thêm sức mạnh ở mặt trận tấn công.

Hoàn toàn chấm dứt cái ảo tưởng viển vông của Los Angeles.