“Link: Sẽ lại một lần nữa giành 10 trận thắng liên tiếp!”
“Ngôi sao lớn Grizzlies: Đạt được kỷ lục lịch sử chẳng có gì khó khăn cả.”
“Kevin Durant: Link chính là quá kiêu ngạo.”
Rõ ràng trận đấu giữa Grizzlies và Bucks đã tạo ra rất nhiều khoảnh khắc tuyệt vời, nhưng ngày thứ hai sau khi trận đấu kết thúc, các phương tiện truyền thông lớn vẫn cứ bàn tán về Link và Durant, về ân oán giữa Grizzlies và Thunder.
Đương nhiên, ý của Link cơ bản đều bị truyền thông xuyên tạc. Hoặc phải nói là, bọn họ cố tình xuyên tạc.
Link chưa từng nói lấy 10 chuỗi trận thắng là rất dễ dàng, các phóng viên thực ra cũng nghe hiểu. Nhưng bọn họ có muốn đưa tin sự thật hay không lại là chuyện khác.
Chỉ sau một đêm, truyền thông đã giúp Link tạo dựng nên một cờ hiệu “chắc chắn có thể lấy lại 10 chuỗi trận thắng”. Không còn nghi ngờ gì nữa, người hâm mộ trên toàn thế giới đều đang chờ xem trò cười của đội bóng Grizzlies.
Quả thực, Grizzlies mùa giải này vạn năng, đã phá hủy đại đa số các đội bóng trong giải đấu này.
Nhưng ngay cả đối với Grizzlies, 10 trận thắng liên tiếp cũng tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng, không phải muốn lấy là lấy được. Muốn 10 trận đấu đều duy trì tinh thần và bảo đảm không lật xe, chuyện thế này đôi khi không chỉ dựa vào thực lực là đủ.
10 trận đấu, không ai biết trong đó sẽ xảy ra tai nạn hay sự kiện ngẫu nhiên gì. Chỉ cần sơ sẩy một chút, mục tiêu của Link sẽ tan thành mây khói.
Thế ra, vô số truyền thông bắt đầu phân tích xác suất Grizzlies có thể đạt được 10 trận thắng lớn là bao nhiêu. Một số phóng viên thậm chí còn bắt đầu viết trước các bài báo chế nhạo Link, bọn họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội bôi nhọ Link này.
Tuy nhiên điều khiến người ta bất ngờ là, Bill Simmons đình đám lần này lại không hề lên tiếng. Có lẽ, tên này đang phiền lòng vì chuyện thi úp rổ rồi chăng. Hoặc là, chìm đắm trong trang phục nữ không thể thoát ra được. Vụ cá cược với Link, có lẽ đã mở ra cho Simmons cánh cửa dẫn đến một thế giới hoàn toàn mới.
Đối mặt với áp lực dư luận lớn như vậy, tất cả mọi người đều nghĩ Link chắc chắn đã không thể gánh vác nổi rồi.
Nhưng trên thực tế, ngày thứ hai Link tỉnh dậy từ chiếc giường ở nhà, ngoài việc sảng khoái tinh thần ra thì không còn cảm giác nào khác.
Khó khăn lắm mới vượt qua được chuyến làm khách liên tiếp đầy hành hạ đó, Link trở về Memphis rồi thoải mái ngủ một giấc thật ngon. Sáng sớm hôm sau, Link chèo thuyền từ sân sau ra giữa hồ để câu cá một lát, đây đã trở thành một trong những cách xả áp lớn của anh.
Đến trưa khi Link lại xuất hiện ở FedExForum, anh đã biến trở lại thành một Link đầy tự tin, tinh thần phấn chấn.
Vẻ mệt mỏi ở Milwaukee đã quét sạch sành sanh, trạng thái của Link cơ bản đã hồi phục hoàn toàn.
“Cậu nhóc cậu vẫn khá tự tin đấy chứ, sao thế? Thực sự muốn giành thêm 10 trận thắng liên tiếp nữa à?” Randolph nhìn thấy Link trên sân tập, liền cảm thấy có chút kinh ngạc.
Bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy áp lực, mọi người luôn tưởng rằng chỉ những đội bóng thành tích kém mới tạo ra áp lực. Đội bóng thành tích tốt chẳng cần phải lo lắng gì cả, tự nhiên áp lực của các cầu thủ sẽ nhỏ.
Nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại, đội bóng có thành tích tốt, đặc biệt là đội bóng đứng đầu giải đấu, thường lại có áp lực lớn hơn.
Bởi vì họ là tiêu điểm trước mắt bao người, họ không cam chịu tụt lại phía sau, bất cứ lúc nào cũng phải đề phòng sự đuổi theo của các đội bóng khác.
Mà ngôi sao số một của đội bóng đứng đầu giải đấu, lại càng áp lực chồng chất áp lực.
Nhưng trên người Link, Randolph chưa từng nhìn thấy dáng vẻ không chịu nổi gánh nặng của anh.
“Áp lực cái gì mà áp lực, 10 trận thắng liên tiếp đó là do phóng viên nói, liên quan gì đến tôi. Hơn nữa, tôi thực ra cũng chẳng quan tâm cái gọi là 10 trận thắng liên tiếp nào đâu. Chỉ cần có thể đánh bại Thunder, còn lại cứ để phóng viên nói gì thì nói đi.”
Link xua xua tay, bí quyết lớn nhất giúp anh vứt bỏ áp lực, chính là coi những lời của phóng viên như gió thoảng ngoài tai.
Cậu mà thực sự so đo với phóng viên, thì chính là bị bọn họ quấn vào trong đó rồi.
Trận đấu tiếp theo, đối thủ của đội bóng Grizzlies là Sacramento Kings đang có thành tích 14 thắng 23 thua. Mặc dù mùa giải này Cousins và Isaiah Thomas đều tiến bộ vượt bậc, nhưng Kings vẫn không thể thoát khỏi hoàn cảnh bết bát đáng xấu hổ.
Vì đội bóng Kings không được mạnh cho lắm, thế nên buổi tập ngày hôm nay chủ yếu vẫn mang tính chất hồi phục là chính.
Link ở trong phòng vật lý trị liệu rất lâu, làm massage thư giãn suốt một thời gian dài.
Cứ tưởng đây sẽ là một ngày thoải mái nhẹ nhàng, nhưng ở trong phòng vật lý trị liệu, Link lại phát hiện ra biểu cảm của Conley có chút không đúng lắm.
Tên đó với bộ mặt ủ rũ, cứ như thể người gánh chịu áp lực 10 trận thắng liên tiếp chính là hắn vậy.
“Mike, có chuyện gì vậy?” Link ân cần hỏi thăm, với tư cách là thủ lĩnh đội bóng, anh có nghĩa vụ quan tâm đến đồng đội của mình.
Mặc dù Conley gia nhập giải đấu sớm hơn Link 3 năm, nhưng vì Link học hết 4 năm đại học mới tham gia tuyển trạch, cho nên tuổi tác của anh và Conley thực ra là bằng nhau. Do đó, giữa Link và Conley hoàn toàn không có mối quan hệ tiền bối và hậu bối quá rõ ràng.
Thế nên hai người cơ bản chẳng có khoảng cách gì, từ trước đến nay có gì nói nấy.
Chỉ là mỗi lần nghĩ đến đây, Link lại cảm thấy hơi bi thương. Nỗi đau của tân binh lớn tuổi mà... Mới đánh ở giải đấu được mấy năm, mà đã hai mươi lăm hai mươi sáu rồi.
“Không có gì, tháng tới chúng ta phải cố gắng lên nhé, Link!” Conley vội vặn nặn ra một nụ cười, có vẻ như không muốn để Link vì chuyện của mình mà phân tâm.
“Thôi đi, cậu không biết nói dối đâu, Mike. Chắc chắn là chuyện All-Star đúng không?” Link bĩu môi, Conley là một người đàn ông tốt. Trên sân bóng là vậy, trong cuộc sống cũng thế.
Dẫu sao hắn từ nhỏ đã sống trong một gia đình vận động viên huy chương vàng Olympic, được nhận giáo dục tốt. Vào lúc người ta còn không biết piano là thứ đồ chơi gì, thì hắn đã có thể dùng thứ đó tấu lên những âm thanh tuyệt vời rồi.
Cho nên, tác phong sinh hoạt tốt như Conley ngoài sân bóng thường chẳng có rắc rối gì cần phải đau đầu. Còn trên sân bóng ư? Grizzlies năm nay thành tích tốt như vậy, cũng chẳng có gì phải phiền lòng.
Cho nên, điều duy nhất có thể khiến Conley phiền muộn chính là — All-Star.
Trong lịch sử nguyên bản, cho đến tận năm mà Link xuyên không đến, Conley vẫn chưa từng biết đến mùi vị của All-Star là gì. Mọi người đều nói hắn là cầu thủ bị đánh giá thấp nhất, nói hắn là tổn thất lớn nhất của trận đấu All-Star.
Nhưng mặc cho người ta tiếc nuối thế nào đi nữa, Conley chưa từng được chọn vào All-Star, đó chính là sự thật. Sau này lý lịch lấy ra mà ngay cả All-Star cũng chưa từng vào, thì đó chính là sự tiếc nuối.
Bản thân Conley chắc chắn cũng rất đau đầu về chuyện này, suy cho cùng, ai mà không hy vọng được gọi tên vào trận đấu All-Star chứ? Đó chính là sự khẳng định đối với một cầu thủ đấy! Huống chi, lại còn trong tình trạng hoàn toàn đủ điều kiện của hắn.
Conley mỉm cười, “Quả nhiên chuyện gì cũng không gạt được cậu, Link.”
Link nhớ rõ, năm ngoái Conley vì chuyện không được chọn vào All-Star mà vô cùng chán nản. Lúc đó anh đã nói với Conley, năm sau chúng ta đồng lòng hiệp lực, nhất định có thể làm được.
Nhưng năm nay, cục diện vẫn không mấy khả quan. Trong cuộc bỏ phiếu mới nhất, Curry, Paul, Parker và Lillard cùng các hậu vệ dẫn bóng khác, đều đè đầu cưỡi cổ Conley.
Mặc dù ghế dự bị All-Star không phải do người hâm mộ bầu chọn ra, nhưng việc bầu chọn ít nhiều gì cũng có chút giá trị tham khảo.
Không thể đạt được thành tích tốt ở khoản bỏ phiếu, thì muốn lọt vào đội hình dự bị sẽ vô cùng nguy hiểm.
Có lẽ chính vì thế, Conley mới phiền muộn như vậy chăng.
“Mục tiêu cuối cùng của tôi vốn không phải là được chọn vào đội hình All-Star, mục tiêu tối thượng của tôi lớn hơn mục tiêu này, chính là chức vô địch. Nhưng, nếu nói đến chuyện All-Star, nó quả thực cũng là một trong những mục tiêu cá nhân của tôi,” Conley sau khi bị vạch trần thì không che che giấu giấu nữa, mà thảo luận cùng Link.
“Mùa giải trước tôi đã tự nhủ với bản thân, không được chọn là vì tôi làm vẫn chưa đủ tốt. Mà mùa giải này, tôi cảm thấy biểu hiện của mình tốt hơn rất nhiều rồi, đội bóng của chúng ta cũng đang ở vị trí mà chúng ta muốn đứng. Chúng ta là đội bóng xuất sắc nhất trong giải đấu này, đây sẽ là một thời điểm tốt để được chọn vào All-Star. Nếu chuyện đó không xảy ra, thì thật quá tệ. Nói thật, tôi càng ngày càng cảm thấy chán nản vì điều đó.”
Nói xong, Conley cười khổ một tiếng, “Xin lỗi, Link, tôi không cố ý đổ nỗi khổ của mình lên đầu cậu đâu. Tôi biết, bản thân cậu cũng có rất nhiều chuyện cần phải bận tâm mà.”
“Đừng nói vậy, Mike, tôi rất vui vì cậu có thể thảo luận chuyện này với tôi. Tất nhiên, tôi sẽ không nói mấy lời vớ vẩn kiểu như cậu nhất định sẽ được chọn vào All-Star đâu, bởi vì mấy lời vớ vẩn như thế tôi đã nói từ năm ngoái rồi.”
“Ha ha ha ha ha, có cậu an ủi người khác kiểu thế đấy à.”
“Không, tôi không phải đang an ý cậu. Ý của tôi là, tôi sẽ không nói mấy lời sáo rỗng đó, nhưng tôi sẵn sàng cùng cậu nỗ lực trên sân bóng. Chúng ta vẫn còn thời gian, phải không? Trước khi đội hình dự bị All-Star được xác định hoàn toàn, chúng ta vẫn còn thời gian để làm những việc trong khả năng của mình. Nếu đã dốc hết sức mà vẫn không thể được chọn, thì đó không phải là sự tiếc nuối của cậu, mà là sự tiếc nuối của trận đấu All-Star. Tin tôi đi, người chịu tổn thất là trận đấu All-Star, không phải cậu.” Link không cười, mà vô cùng nghiêm túc nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Conley.
Conley cũng dần thu lại nụ cười, hắn phát hiện Link rất nghiêm túc.
Đúng vậy, ngoài việc tung ra màn trình diễn, còn có thể làm gì nữa chứ?
“Tôi biết, tôi sẽ dốc hết sức phò tá cậu giành lấy 10 trận thắng liên tiếp, và đánh bại Thunder. Cậu nói đúng, chúng ta vẫn còn thời gian.”
Biểu cảm của Conley không còn ủ rũ nữa, hắn trở nên tràn đầy ý chí chiến đấu.
Link không biết rốt cuộc Conley có thể được chọn vào All-Star hay không, anh không dám đảm bảo chắc chắn chuyện này. Suy cho cùng, ở miền Tây cái nơi mà ngay cả Paul rất có khả năng cũng chỉ có thể chơi ở ghế dự bị All-Star, hậu vệ dẫn bóng muốn vào All-Star thực sự quá khó.
Tuy nhiên Link đã thay đổi quá nhiều lịch sử rồi, đối với anh mà nói chẳng có gì là không thể cả.
