Hiệp một 26 điểm, cả trận 30+10, ném ba điểm 10 trúng 8, trong đó sáu quả ném ba điểm trong hiệp một đều trúng cả sáu.
Những con số đầy phóng đại này chính là màn thể hiện mà Chris Paul mang lại trong trận chiến đầu tiên của vòng bán kết miền Tây. Không còn nghi ngờ gì nữa, anh đã thể hiện trạng thái tốt nhất của mình, theo lý mà nói, đó nên là một đêm vinh quang thuộc về riêng anh.
Chỉ nhìn vào thống kê, chắc chắn tất cả mọi người đều cho rằng đội bóng của Paul cầm chắc chiến thắng.
Thế nhưng sau khi trận đấu kết thúc, truyền thông toàn thế giới đều đang ca ngợi Link. Một Chris Paul thi đấu xuất sắc, trái lại đã trở thành một trò cười.
Đây không phải là lần đầu tiên Link hủy hoại đêm vinh quang của đối thủ, anh rất nhiệt tình trong việc khiến những thông số đẹp đẽ của người khác trở thành công cốc. Chris Paul vốn dĩ sẽ giành được mọi lời ca tụng, nhưng anh ấy lại rơi xuống một cách đau đớn.
Hiệp một Paul trèo cao bao nhiêu, hiệp hai anh ngã thảm bấy nhiêu.
Tựa như màn thể hiện xuất sắc của anh ở trận trước, sinh ra là để làm nền cho phong cách phòng ngự còn xuất sắc hơn nữa của Link ở hiệp hai.
Sau một trận đấu, mọi tranh cãi về việc Link "có xứng đáng với danh hiệu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất hay không" đã hoàn toàn biến mất. Những cầu thủ từng nghi ngờ Link trước đó, giờ đây đều ngậm chặt miệng về chuyện này.
Không có gì chứng minh vấn đề tốt hơn một chiến thắng, huống chi, lại là một màn lội ngược dòng đại thắng vô cùng đẹp mắt. Link đã dùng hành động thực tế của mình để chấm dứt hoàn toàn mọi tranh cãi.
DeAndre Jordan và Paul cũng không tiếp tục công kích Link trên mạng xã hội nữa, ai bảo hai người họ trận trước bị Link "chăm sóc" thảm nhất cơ chứ?
Sau trận chiến đầu tiên của bán kết miền Tây, tất cả mọi người ở Los Angeles Clippers đều hoàn toàn chết lặng.
Quả đắng của trận đấu này, có lẽ họ phải mất một khoảng thời gian dài mới tiêu hóa nổi.
Ngay lúc các cầu thủ Clippers chìm trong nỗi bi thương tập thể, hai đội bóng khác ở bán kết miền Tây cũng đang giao tranh ác liệt.
Trong bối cảnh Ibaka vắng mặt vì chấn thương, Durant vì muốn khỏa lấp khoảng trống thua thiệt đã oanh liệt bùng nổ cống hiến một bảng số liệu khủng khiếp với 38 điểm, 12 rebound và 9 kiến tạo, giúp Thunder nhọc nhằn đánh bại Spurs ngay tại AT&T Center.
Mục tiêu năm nay của Thunder vẫn là chức vô địch, họ xem Grizzlies là đối thủ lớn nhất ở miền Tây. Durant tuyệt đối không cho phép bản thân gục ngã trước thời hạn, anh không hề muốn bị một Đặng Khẳng 38 tuổi đánh gục xuống sàn. Không có Ibaka? Vậy thì gom luôn phần thống kê của Ibaka mà gánh vác!
Đương nhiên, Durant cũng không muốn mọi người cứ thế phớt lờ khả năng giành MVP của mình.
Trên bảng xếp hạng dự đoán MVP ở mùa giải thông thường, Link vẫn luôn chiếm giữ vị trí đầu tiên. Còn Durant, giống như thứ hạng chọn draft năm nào của anh, vẫn luôn đứng ở vị trí thứ hai.
Đừng có nghĩ rằng đứng thứ hai trên bảng xếp hạng MVP là một chuyện mất mặt, Durant có thể đè bẹp James và những người khác xuống dưới thân mình, đã đủ để chứng minh thực lực của anh.
Khi cả thế giới đều cho rằng Link chắc suất giành MVP, thì Durant lại cho rằng anh vẫn còn hy vọng.
Vì thế, anh không muốn thua Link. Nhìn thấy Link dùng lối phòng ngự đẹp mắt của mình tàn sát Clippers, Durant cũng không chịu kém cạnh, thế nên trong điều kiện đội hình không chiếm ưu thế, anh đã dùng năng lực cá nhân bùng nổ để tiễn Spurs về nước.
Durant tất nhiên hiểu rõ, việc bình chọn MVP của mùa giải chính thức chỉ nhìn vào màn thể hiện ở giai đoạn này. Dù anh có chơi hay đến đâu ở playoff đi nữa cũng chẳng ích gì.
Nhưng thi đấu xuất sắc ở playoff, ít nhất có thể chứng minh anh không hề kém cạnh Link!
Durant không hề cho rằng, chỉ vì Link giành được 74 trận thắng mà đường đường chính chính có thể gom sạch mọi vinh dự!
Số 35 của Thunder không muốn lần này rồi lại lần khác thua dưới tay Link, mọi sự nhục nhã của mùa giải trước, đều đã đến lúc phải đòi lại rồi.
Trước tiên, cứ ra tay từ danh hiệu MVP cái đã.
Sau khi trận đấu kết thúc, Durant trở thành tâm điểm của toàn hội trường. Trong mắt các phóng viên, trận tái đấu chung kết miền Tây năm nay giữa cặp "oan gia ngõ hẹp" Thunder và Grizzlies dường như đã là chuyện ván đã đóng thuyền.
Đối mặt với ống kính, biểu cảm của Durant vô cùng nghiêm nghị, hoàn toàn không vì vừa giành chiến thắng mà thả lỏng, "Chiến thắng ngày hôm nay chỉ là một bước tiến nhỏ hướng tới chức vô địch mà thôi. Những bước tiến nhỏ giống như ngày hôm nay còn rất nhiều, tôi không biết chúng tôi có vấp ngã hay không, nhưng dẫu có vấp ngã, tôi cũng sẽ đứng dậy và tiếp tục đi tiếp."
"Vậy, anh nghĩ kết quả cuối cùng của cuộc bình chọn MVP ngày mai sẽ như thế nào? Anh có cho rằng Link có thể trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử NBA giành MVP với số phiếu tuyệt đối hay không?" Câu hỏi thứ hai của phóng viên lập tức nhảy cóc sang chủ đề vô cùng nóng hổi kể từ khi mùa giải thông thường kết thúc.
Durant có chút không vui, đây rõ ràng là buổi tối thuộc về anh, thế nhưng thứ mà các phóng viên quan tâm lại là chuyện của Link.
Thế là, anh mang theo chút hờn dỗi trả lời, "Tôi đương nhiên hy vọng cậu ấy có thể tạo nên lịch sử, nhưng tạo ra lịch sử đâu phải chuyện đơn giản như ăn cơm với đi ngủ. Nếu như Link đắc cử MVP với số phiếu tuyệt đối, hy vọng cậu ấy có thể mang ra màn trình diễn đẳng cấp MVP ở vòng playoff."
35 điểm, 12 rebound và 9 kiến tạo, thông số suýt đạt triple-double mà Durant cống hiến ngày hôm nay không nghi ngờ gì vô cùng chói lọi.
Những lời anh nói hy vọng Link có thể mang ra màn trình diễn đẳng cấp MVP ở playoff, dịch ra chính là: "Link hãy vượt qua số liệu của tôi trước rồi hãy nói đến chuyện MVP đi đã."
Nếu một người vẫn chưa bị loại khỏi danh sách tranh cử MVP mà thi đấu còn chẳng bằng người khác, vậy thì anh ta lấy tư cách gì để đắc cử MVP đây?
Phóng viên rõ ràng nghe ra được lời nói của Durant có ẩn ý sâu xa, đôi bên còn chưa chính thức chạm trán, nhưng mùi thuốc súng đã nồng nặc khắp nơi.
Thế là, phóng viên thỏa mãn rời đi. Tư liệu anh thu thập được ngày hôm nay, hoàn toàn đủ để xào nấu ân oán giữa hai người bọn họ lên rồi.
Durant cũng thỏa mãn quay người bước vào đường hầm cầu thủ, tĩnh tâm chờ đợi kết quả của ngày mai.
MVP tuyệt đối? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày! Durant không đời nào tin, bản thân mình đến một phiếu cũng không cướp nổi! Cho dù Link có thực sự trở thành MVP đi nữa, Durant cho rằng Link cũng tuyệt đối không thể giành được toàn bộ số phiếu. Anh thậm chí còn cảm thấy, số phiếu giữa anh và Link sẽ chẳng chênh lệch là bao.
Chuyện tạo nên lịch sử này, cứ để lại cho bản thân anh tự làm đi!
Vào buổi sáng ngày 8 tháng 5, người hâm mộ trên toàn thế giới đều đang chờ đợi liên minh công bố kết quả cuối cùng. Chuyện Link có thể giành được MVP với số phiếu tuyệt đối hay không, dường như còn trở nên thu hút sự chú ý hơn cả trận bán kết miền Tây thứ hai giữa Grizzlies và Clippers diễn ra vào tối nay.
Durant cũng vô cùng quan tâm, bởi vì trong lòng anh vẫn ôm ấp ảo tưởng. Nếu người cuối cùng giành được MVP là anh, Durant thực sự không thể tưởng tượng nổi nét mặt của Link lúc đó sẽ trông như thế nào.
Cuối cùng, đúng 12 giờ trưa hôm đó, trang chủ chính thức của NBA đã công bố kết quả bình chọn của giải thưởng danh giá nhất mùa giải thông thường.
Kết quả cuối cùng không mấy bất ngờ, bởi vì đây là cái kết mà đa số mọi người đã dự liệu từ trước. Liên minh chính thức tuyên bố, tiền phong chủ lực của Memphis Grizzlies - Link, đã trở thành MVP của mùa giải thông thường 13-14!
Khi Durant nhìn thấy cầu thủ giành được MVP thực sự là Link, trong lòng anh không khỏi dâng lên một chút hụt hẫng.
Là vua ghi điểm trẻ tuổi nhất của liên minh, là một siêu sao đã nổi danh toàn cầu từ trước khi Link bước chân vào NBA. Thế nhưng Durant chưa từng nếm trải hương vị của MVP, trong khi Link với tư cách là một hậu bối, lại giành được vinh dự cá nhân mang tính bước ngoặt này sớm hơn anh.
Mặc dù Link vẫn luôn là ứng cử viên nặng ký nhất cho danh hiệu MVP năm nay, mặc dù tất cả mọi người đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Nhưng đến khoảnh khắc Link thực sự trở thành MVP, Durant vẫn cảm thấy lồng ngực nhói đau.
Nhìn đối thủ lớn nhất của mình trở thành MVP, đổi lại là bất kỳ ai đi chăng nữa thì cũng tuyệt đối chẳng dễ chịu gì cho cam.
Durant thở dài một hơi, đây đã là năm thứ bảy của anh tại liên minh. Anh vẫn luôn khao khát có thể sở hữu một chiếc cúp MVP, sự khao khát ấy cũng mãnh liệt hệt như mong muốn giành lấy chức vô địch vậy. Thế nhưng, vài năm trước anh lại vô cùng bất hạnh khi đụng độ những cầu thủ có sức thống trị cực kỳ cường đại.
Từ năm 08 đến năm 10 có "Tiểu hoàng đế" tuổi trẻ tài cao, năm 11 có "Hoa hồng Thành Phố Gió" khó tin. Từ năm 11 đến năm 13, James sau khi chuyển sang khoác áo Heat lại càng trở nên chín chắn hơn, anh ta cũng thống trị hoàn toàn danh hiệu MVP này.
Năm nay, Durant chật vật lắm mới trưởng thành hơn, chật vật lắm mới đợi được đến lúc sức thống trị của James bắt đầu suy giảm. Mùa giải này, Lowry nghỉ thi đấu cả mùa, Anthony thì không vào nổi playoff. Nhìn qua thì có vẻ như đây chính là thời điểm thích hợp nhất để Durant giành lấy MVP!
Nào ngờ, Link lại đột ngột nhảy tót ra, sống sượng cướp đi vinh dự quan trọng này.
Durant ngồi thừ trên sô pha suốt hồi lâu, sau đó cầm lại điện thoại lên, kiểm tra tình hình bỏ phiếu chi tiết.
Lần này anh không thể giành được MVP, thế nhưng anh cho rằng, số phiếu của mình và Link chắc chắn sẽ xấp xỉ nhau. Nếu thực sự là vậy, Durant vẫn có thể tìm được chút an ủi từ trong đó.
Nhưng khi Durant xem qua số liệu bỏ phiếu chi tiết của Link, tay anh lại trượt một cú, làm rơi phịch điện thoại xuống sàn. Sau đó, Durant dùng hai tay ôm đầu, tựa người vào ghế sô pha, chìm vào suy tư.
Trên màn hình điện thoại của Durant, chỉ có vài dòng chữ đơn giản ngắn ngủi. Nhưng mấy dòng chữ ấy, lại đủ để khiến Durant sụp đổ.
"Kết quả bỏ phiếu cho danh hiệu MVP mùa giải thông thường năm nay vô cùng kinh ngạc, Link đã nhận được toàn bộ 131 phiếu cho vị trí thứ nhất, đạt được 1310 điểm. Kevin Durant của Thunder xếp thứ hai, anh nhận được 54 phiếu cho vị trí thứ hai, 34 phiếu cho vị trí thứ ba và 26 phiếu cho vị trí thứ tư, đạt được 634 điểm. LeBron James của Heat bám sát phía sau, năm nay anh nhận được 40 phiếu vị trí thứ hai, 48 phiếu vị trí thứ ba và 34 phiếu vị trí thứ tư, với 631 điểm, xếp thứ ba với khoảng cách thua kém vô cùng sít sao chỉ vỏn vẹn ba điểm so với Durant. Link đã bỏ xa Durant và LeBron với khoảng cách biệt phóng đại, trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử NBA giành danh hiệu MVP với toàn bộ phiếu bầu hạng nhất!"
Bóng tối mang tên Link, bắt đầu lan tràn nhanh chóng trong lòng Durant.
