Madison Square Garden sở hữu bề dày lịch sử mà không nhà thi đấu nào khác tại Mỹ có được, một lịch sử có thể truy nguyên về tận năm 1879.

Dù trải qua bao thăng trầm của thời đại, "Garden" vẫn giữ vững địa vị không thể phai mờ trong lòng người dân New York, được xem là bộ mặt của thành phố.

Các trận đấu NBA đã trở thành phần trọng yếu nhất trong số các cuộc thi đấu được tổ chức tại Madison Square Garden thế hệ thứ tư, và vào năm 1970, "Garden" thế hệ thứ tư này đã chứng kiến đội Knicks giành chức vô địch đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.

Ngoài ra, "Garden" cũng là lựa chọn hàng đầu tại New York cho các sự kiện thể thao lớn ngoài bóng rổ và các buổi hòa nhạc. Ví dụ như năm 1971, nơi đây từng đăng cai trận quyền anh kinh điển "Trận chiến thế kỷ" giữa Joe Frazier và Muhammad Ali.

Và trước khi Barclays Center của Brooklyn Nets được xây dựng, các kỳ tuyển quân NBA cũng luôn được tiến hành tại Madison Square Garden.

Knicks thật sự rất may mắn khi sở hữu một nhà thi đấu có lịch sử lâu đời và sức hút cao ngất ngưởng làm sân nhà.

Mỗi tối, mọi người đến Madison Square Garden đều là để chứng kiến một trận đấu tuyệt vời.

Chỉ tiếc rằng, sự chật vật của New York Knicks trong thế kỷ 21 đã khiến người dân New York hết lần này đến lần khác rời khỏi "Garden" trong sự thất vọng.

Khi Knicks chiêu mộ được Anthony, tất cả người dân New York vốn đều nghĩ rằng họ cuối cùng đã chờ được vị cứu thế của mình.

Nhưng sau khi lọt vào vòng playoffs với tư cách là đội đứng thứ hai miền Đông ở mùa giải trước, thì sang mùa giải này, người dân New York ngay lập tức bị kéo phăng về với hiện thực.

Phong độ đã không còn của Stoudemire, sự hỗn loạn trong ban quản lý nội bộ Knicks, màn trình diễn ngày càng tệ hại của Smith, cùng sự già nua của Tyson Chandler...

Tất cả những điều này đã khiến các trận đấu tại Madison Square Garden trở nên ảm đạm không ánh sáng.

Nhưng dẫu vậy, vào ngày 18 tháng 2 hôm nay, "Garden" vẫn chật kín chỗ ngồi.

Bởi vì nối tiếp tuần lễ All-Star, vô số người hâm mộ New York cũng hy vọng được tận mắt chứng kiến phong thái của Link!

Madison Square Garden tối nay không chỉ đơn thuần là sân nhà của Anthony và Knicks.

Khi Link ngồi xe buýt của đội đến cổng Madison Square Garden, anh phát hiện tấm áp phích khổng lồ của cậu và Anthony được treo ở vị trí bắt mắt nhất bên ngoài nhà thi đấu.

Nếu không biết, chắc ai cũng tưởng hôm nay diễn ra một trận đấu quyền anh.

Nói thật, dục vọng trả thù Knicks của Link không hề mãnh liệt như đối với Thunder. Bởi vì Knicks không thể gây ra mối đe dọa trực tiếp cho Grizzlies ở playoffs, hơn nữa chiến thắng lần trước của họ có rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên.

Nhưng Link thừa biết rằng Anthony đang rơi vào cảnh khốn cùng lúc này chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tay. Chính vì thế, Link mới tích cực chuẩn bị cho trận đấu đến vậy.

Cậu không có ý định trả thù Knicks, nhưng cậu cũng không muốn lật thuyền lần thứ hai trước đối thủ này.

Trước khi trận đấu bắt đầu, đạo diễn da màu nổi tiếng của New York, đồng thời là fan cứng số một của đội Knicks - Spike Lee, bước vào "Garden" và anh đã hoàn toàn kinh ngạc.

Bởi vì trên khán đài tại hiện trường, vậy mà có rất nhiều người giơ cao bức vẽ khuôn mặt Link cùng các khẩu hiệu cổ vũ cho Link.

“Thật quá điên rồ, đây rốt cuộc là sân nhà của Knicks hay sân nhà của Grizzlies!?” Spike Lee có chút tức giận, anh thực sự không dám tin có nhiều người New York lại đi ủng hộ đội khách đến vậy.

Hết cách, màn trình diễn của Knicks mùa này quả thực quá mức khiến người ta thất vọng. Rất nhiều cổ động viên New York có lẽ không phải thực sự muốn ủng hộ Grizzlies, mà chỉ muốn dùng cách này để bày tỏ sự bất mãn với đội Knicks mà thôi.

Đứng ở góc độ một cổ động viên Knicks, chứng kiến cảnh này ai mà không nổi giận. Còn Anthony, với tư cách là ngôi sao số một của Knicks, khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt lại càng giận sôi gan.

Là một cầu thủ đẳng cấp siêu sao, vậy mà cổ động viên sân nhà của mình lại đi ủng hộ siêu sao đội khách.

Đối với Anthony, đây không nghi ngờ gì là một sự sỉ nhục!

Thế nhưng Anthony không hề phẫn nộ, mà hít sâu một hơi để bản thân tĩnh tâm lại.

Quả thực, Knicks đang quá khao khát một chiến thắng tưng bừng giòn giã. Thành tích thua hiện tại của họ khác xa một trời một vực so với dự đoán. Trong 6 trận đấu mà Knicks chơi kể từ khi bước sang tháng 2, họ thậm chí chỉ thắng nổi đúng 1 trận.

Nếu người hâm mộ có thể tha thứ cho một đội Knicks như thế này, thì mới là chuyện lạ.

Anthony dằn lại tâm tính, anh biết rằng mình chỉ có thể dùng sự bình tĩnh tuyệt đối cùng trạng thái tốt nhất để đánh bại Link.

Link năm nay quả thực rất hot, nhưng không phải là không thể đánh bại. Anthony có lòng tin, và niềm tin ấy không phải tự dưng mà có.

Bởi vì chỉ mới một tháng trước, vào ngày 25 tháng 1 năm nay, Carmelo Anthony vừa mới thiết lập lại kỷ lục ghi điểm cao nhất tại Madison Square Garden với thành tích đơn trận 62 điểm đáng sợ!

Trước đó, kỷ lục này do Kobe tạo ra với 61 điểm vào năm 2009. Còn sau tháng trước, kỷ lục ghi điểm cao nhất tại Madison Square Garden cuối cùng cũng quay trở lại trong tay cầu thủ của chính Knicks.

Đừng nhìn thành tích của Knicks mùa này kém mà coi thường, chứ số liệu của Anthony thì không hề thua kém chút nào. Trung bình 27.6 điểm, 8.3 rebound, tỷ lệ ném bóng thành công đạt 45.2%, tỷ lệ ném ba điểm cũng lên tới 40.5%!

Bàn về năng lực cá nhân, anh vẫn là một trong những ngôi sao mạnh nhất giải đấu.

Do đó, cho dù đối thủ là Link, Anthony vẫn tràn đầy tự tin. Anh không cho rằng bản thân ở thời điểm hiện tại lại thua kém bất kỳ ai.

Khi khởi động ngày hôm nay, Anthony tỏ ra vô cùng nghiêm túc. Sau khi nhìn thấy trạng thái của Anthony, Link thầm thấy may mắn vì bản thân cũng đã tích cực chuẩn bị cho trận đấu.

Bình luận viên tại hiện trường vẫn đang thảo luận xem liệu Anthony và Link có vì vừa tham gia cuộc thi úp rổ xong mà dẫn đến việc không thể hồi phục trạng thái kịp thời hay không, nhưng trên thực tế, cả hai bên đều đã giải quyết xong vấn đề thể trạng.

Trước khi trận đấu bắt đầu, Anthony đã nhận phỏng vấn từ phóng viên bên lề sân đấu. Giống như tại tuần lễ All-Star, câu hỏi của phóng viên cũng rất sắc sảo: “Carmelo, phải thừa nhận rằng New York hôm nay đang ngàn cân treo sợi tóc! Thành tích hiện tại của Grizzlies là 48 thắng 4 thua không thể tin nổi, trước tuần lễ All-Star họ vừa mới giành được chuỗi 4 chiến thắng huy hoàng. So với Knicks, thành tích của Grizzlies có thể gọi là xa hoa. Hôm nay, anh thực sự có lòng tin có thể chống lại ngoại địch tại Garden chứ?”

Phóng viên New York hết sức nghiêm túc, anh dùng từ "ngàn cân treo sợi tóc" để miêu tả hoàn cảnh của Knicks lúc này, quả thực không thể phù hợp hơn.

“Tôi không có gì để nói cả, hãy để sân đấu trả lời đi.” Hôm nay Anthony nói rất ít, chỉ đáp lại một câu rồi chạy thẳng đến vị trí được chỉ định để đứng chờ.

Link đảo mắt nhìn lướt qua đội hình của Knicks, hoàn toàn không hiểu nổi tiền thuế xa xỉ phẩm của Knicks đã đổ đi đâu mất rồi.

Chandler với mức lương 14 triệu mùa này, từ lâu đã không còn năng lực của một cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất nữa.

Anthony buộc phải đôn lên chơi ở vị trí số 4, bởi vì cầu thủ nhận lương cao nhất của Knicks, người bỏ túi mức lương 21.6 triệu trong mùa giải này là Stoudemire, mỗi trận chỉ ghi vỏn vẹn 11.9 điểm cùng chưa đầy 5 rebound.

Ba cầu thủ vòng ngoài là Felton, Shumpert và Prigioni. Trong ba người này, không có bất kỳ ai đạt được số điểm trung bình hai chữ số.

Đội hình này thực sự cần nhiều tiền thuế xa xỉ phẩm đến thế sao? Ngoại trừ việc lắm tiền không biết tiêu vào đâu, Link thật sự không nghĩ ra lý do thứ hai.

Nói thật, đội hình trên giấy của Knicks quả thực không mạnh. Nhưng Link hiểu rõ, New York có loạn hay không hoàn전히 do Melo quyết định. Knicks có mạnh hay không, cũng phải nhìn vào Anthony chứ không phải ai khác.

Link biết Anthony mới chỉ ghi được 62 điểm tại Garden cách đây một tháng, và trong ba trận đấu trước đó, Anthony cũng lần lượt bùng nổ ghi được những chiến tích khủng.

Anthony đang có phong độ cực tốt, anh rất muốn kéo Knicks vào vòng playoffs. Khi một cầu thủ bùng nổ ghi được năm sáu mươi điểm trong một trận đấu, thì dù bạn có chiếm ưu thế về đội hình trên giấy đi chăng nữa, cũng chưa chắc đã có thể nuốt trọn được trận đấu.

Hôm nay, điểm hồi hộp duy nhất chính là việc Anthony có bùng nổ hay không. Nếu Anthony không thể bùng nổ, vậy thì giải quyết Knicks sẽ chẳng tốn chút sức lực nào.

Nhưng nếu Anthony tiếp tục bùng nổ, Link bắt buộc phải phát huy thực lực của một vua phiếu bầu All-Star.

Sau khi trận đấu bắt đầu, Gasol nhẹ nhàng giành được quyền kiểm soát bóng tấn công đầu tiên ngay trên đầu Chandler. Năng lực vận động của Chandler có vẻ đã suy giảm đi rất nhiều, hoàn toàn không thể so sánh với năm 2011.

Đợt tấn công đầu tiên của Grizzlies, Randolph ra tay trước. Anh cho rằng khi đối đầu với Anthony, bản thân nắm giữ lợi thế tự nhiên về trọng lượng và sức mạnh.

Thế nhưng hôm nay, Anthony ở mặt trận phòng ngự không hề có động thái vừa đánh vừa lùi. Anh trước tiên dùng sức chống lại cú va chạm đầy uy lực của Randolph, sau đó nhân khoảnh khắc nhịp độ của Randolph trở nên hỗn loạn để lạnh lùng vươn tay cắt bóng!

Ngay từ khi trận đấu bắt đầu, Anthony đã thể hiện một mặt hoàn toàn khác so với ngày thường ở khâu phòng ngự!

Anthony cướp được bóng liền lập tức phát động phản công nhanh, Link áp sát ngay lập tức nhằm ngăn cản Anthony đột phá dễ dàng.

Nhưng Anthony lại bất ngờ khựng lại ở ngoài vạch ba điểm, rồi trực tiếp ra tay!

Link hoàn toàn không ngờ Anthony lại dứt khoát đến vậy, lựa chọn ném ba điểm thay vì đột phá vào dưới rổ trong pha phản công nhanh là một hành động đòi hỏi rất nhiều dũng khí.

Động thái cản phá của Link cuối cùng vẫn chậm hơn nửa nhịp, cú ném ba điểm dừng đột ngột của Anthony bay thẳng vào lưới trống. Một pha cướp bóng rồi ném rổ, Anthony phô diễn trọn vẹn phong thái siêu sao!

Khoảnh khắc quả bóng ba điểm của Anthony bay vào lưới, các cổ động viên bên trong Madison Square Garden đều hò reo nhảy múa. Hôm nay trạng thái của Anthony rất tốt, họ tin rằng sự phục hưng của Knicks có lẽ thực sự có thể bắt đầu từ hai tháng cuối cùng này!

Sau khi ghi bàn, Anthony không hề khiêu khích Link quá đà, mà chỉ thực hiện động tác "bắn tung đầu từ vạch ba điểm" kinh điển của mình.

Link lắc đầu, thở dài một hơi. Xem ra ngày hôm nay, cậu bắt buộc phải tung hết sức tại Garden rồi.

Madison Square Garden không thiếu những màn trình diễn vĩ đại, nhưng màn trình diễn ngày hôm nay, chưa chắc đã thuộc về Anthony.

Đợt tấn công thứ hai của Grizzlies, Conley vừa định chuyền bóng bổng cho "Gấu trắng" Gasol, thì bất ngờ khựng lại.

Bởi vì anh nhìn thấy Link - người vừa mới càn quét tứ phương tại tuần lễ All-Star, đang giơ tay đòi bóng.