“Link cho rằng phá vỡ kỷ lục 72 trận thắng cũng đơn giản như đánh bại Thunder sao? Cậu ta đúng là một kẻ cuồng tự đại.”
“Tôi không hề hoài nghi năng lực của Memphis, nhưng tôi hoài nghi thể lực dự trữ của họ. Nếu họ dốc hết sức ở mùa giải thường, vậy thì lấy cái gì để đánh trận chung kết miền Tây đây?”
“Nếu tôi là Link, tôi tuyệt đối sẽ không nói những lời tuyệt đối như vậy. NBA không phải là sân chơi của cậu ta, bây giờ cậu ta vừa nói thế, ngược lại tất cả mọi người đều muốn ngăn cản cậu ta rồi.”
Link sau khi tham gia chương trình xong, quả nhiên đã khiến truyền thông và người hâm mộ tranh cãi kịch liệt.
Con người ta thường sẽ tỏ ra nghi ngờ và khó hiểu đối với những chuyện nằm ngoài năng lực và nhận thức của bản thân, mà sự nghi ngờ và khó hiểu đó cuối cùng sẽ biến thành sự thù địch.
Không còn nghi ngờ gì nữa, trong 25 trận đấu còn lại của mùa giải thường mà giành chiến thắng không ít hơn 20 trận, chính là một chuyện vượt quá năng lực và nhận thức của đại đa số mọi người.
Do đó, mọi người bắt đầu hoài nghi liệu Link có quá tự đại hay không. Mặc dù Memphis hiện tại đã đánh 57 trận mà chỉ thua 5 trận, nhưng muốn giành ít nhất 20 trận thắng trong 25 trận thì quả thực không phải là chuyện dễ dàng.
Giai đoạn cuối mùa giải thường, các đội bóng đều sẽ bắt đầu nước rút. Nhìn lại lịch sử, những đội bóng từng có thành tích mùa giải thường tiệm cận 70 trận thắng, cũng là những đội để thua nhiều hơn sau trận đấu All-Star.
Khoảng thời gian này, các đội mạnh hy vọng bảo toàn lực lượng sống sót cho vòng play-off. Mà những đội bóng khao khát leo lên cao, thì bất chấp thủ đoạn cũng phải gia tăng số trận thắng của mình.
Trong tình huống như vậy, những ví dụ lấy yếu thắng mạnh sẽ xuất hiện dễ dàng hơn bất kỳ thời điểm nào trước đó.
Đương nhiên, vẫn có rất nhiều người ủng hộ Link, ủng hộ vua phiếu All-Star của họ, vị cứu tinh của cuộc thi Slam Dunk.
Nhưng Link với tư cách là một siêu sao cực kỳ gây tranh c tranh cãi, từ trước đến nay có bao nhiêu người yêu cậu thì cũng có bấy nhiêu người ghét cậu. Cho nên, những kẻ chờ xem trò cười của Link, trong chốc lát đã nhiều lên.
Trong số đó, thậm chí bao gồm cả Bill Simmons - kẻ vừa mới hồi phục tinh thần sau sự kiện váy nữ.
“Tôi biết, các người vẫn còn có kẻ đang chế giễu tạo hình chiếc váy liền thân màu đen của tôi trong cuộc thi Slam Dunk All-Star. Nhưng cứ mặc kệ các người đi, dù sao tôi và vợ tôi cũng đã quen với cái tạo hình chết tiệt đó rồi. Tôi đã lâu lắm rồi không đưa ra bình luận nào về phát ngôn của Link, nhưng lần này tôi bắt buộc phải nói, tôi không thể nghĩ ra đội bóng nào có thể một mùa giải mà chỉ thua mười trận! Cậu cho dù có để MJ quay trở lại năm 1996, thì ông ấy cũng rất khó sao chép lại kỳ tích 72 trận thắng cho cậu. Cứ chờ mà xem, Link sẽ không thực hiện được đâu, cậu ta tự phụ y như Wilt Chamberlain mấy chục năm trước vậy! Các người không tin tôi sao? Hay lắm, trước tiên Link sẽ phải đối mặt với một vấn đề chính là làm thế nào để giải quyết áp lực quá lớn cho các đồng đội!”
Bill Simmons mặc dù cái miệng vô cùng đáng ghét, nhưng quả thực là một cây bút rất am hiểu bóng rổ và NBA.
Anh ta bày tỏ trong bài viết rằng, Link công khai bày tỏ muốn lấy 72 trận thắng và chức vô địch trong chương trình, sẽ vô hình trung mang lại áp lực cực lớn cho các đồng đội của cậu.
Link có lẽ có thể gánh vác loại áp lực này, nhưng Memphis không phải ai cũng là Link. Nếu các đồng đội của Link không gánh nổi, kế hoạch của Link coi như xôi hỏng bỏng không. Suy cho cùng, Link không thể dựa vào một mình bản thân để lấy 72 trận thắng.
Link đọc kỹ bài viết của Bill Simmons, thậm chí còn ghi chú lên trên đó. Sau đó, cậu đặt tờ báo xuống, quay đầu nhìn về phía "Gấu đen lớn" Randolph.
“Zach, áp lực của anh lớn không?”
“Đừng có chọc cười tôi, Link.” Randolph đang thay quần áo vô cùng thản nhiên xua xua tay, khoảng thời gian ở Portland và New York suýt chút nữa hủy hoại cuộc đời anh ta mà anh ta còn vượt qua được, bây giờ ở Memphis thoải mái làm cưng của mọi người, thì có thể có áp lực gì chứ?
“Còn cậu thì sao Tony? Áp lực của cậu lớn không?” Link mỉm cười, lại quay đầu hỏi Tony Allen.
“Cái đồ ngốc cậu đúng là bị Simmons làm cho ma mị rồi.” Tony Allen liếc xéo Link một cái, anh ta dẫu sao cũng là ác mộng phòng thủ mang trên tay hai nhẫn vô địch Celtics và Memphis, gió to sóng lớn nào mà anh ta chưa từng thấy chứ?
Đó chính là hai nhẫn vô địch đấy, LeBron James vĩ đại cho đến tận bây giờ cũng chỉ có một chiếc mà thôi. Tôn chỉ của Tony Allen chính là chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, áp lực chỉ là cái cớ của kẻ yếu.
Link tiếp tục đi đến trước mặt hai cậu trẻ Jimmy Butler và Tobias Harris, “Còn hai cậu thì sao? Trước khi vòng play-off bắt đầu, chúng ta chắc chắn sẽ vấp phải sự cản trở đầy ác ý từ các đội bóng khác đấy.”
“Thế thì lại càng tốt, hì hì. Ý tôi là chúng tôi sẽ dốc toàn lực, Link!” Butler và Harris còn đang mong cường độ trận đấu lớn hơn một chút, như vậy họ mới có thể kiếm thêm được nhiều thời gian ra sân hơn.
“Ây da ây da, hai cậu nhìn lại mình xem. Cứ thế này, Bill Simmons nổi tiếng chẳng phải lại phải thất vọng nữa rồi sao?” Link nhún vai, vo tròn bài viết của Simmons thành giấy vụn ném thẳng vào thùng rác.
Memphis không giống với các đội bóng khác, các cầu thủ ở đây lúc ban đầu đều chẳng phải là thiên tài gì được chú ý cao độ, đội bóng này cũng chẳng phải hào môn gì có lịch sử lâu đời.
Họ không phải Lakers, họ không phải Celtics, họ chẳng là cái thá gì cả. Họ chỉ là Memphis Grizzlies, đang cố gắng bước ra con đường của chính mình tại giải đấu.
Do đó, các cầu thủ Memphis không hề làm vẻ ta đây hay kiêu kỳ. Họ sẽ không vì những trận chiến khốc liệt mà mang áp lực to lớn, ngược lại sẽ vì thế mà hưng phấn. Họ rất rõ ràng, đội bóng "chắp vá" này đã trở thành nhà vô địch như thế nào.
Áp lực? Cái đó là dành cho những kẻ gánh vác trọng trách. Còn Memphis từ câu lạc bộ cho đến các cầu thủ, vốn dĩ chẳng có gì cả!
Link biết điểm khác biệt này của Memphis, cho nên, cậu mới dám công khai bày tỏ trong chương trình rằng muốn gom cả 72 trận thắng và chức vô địch về tay. Cậu biết điều đó không chỉ không khiến các thành viên của Memphis cảm thấy áp lực đè nặng, ngược lại còn khiến tất cả mọi người tràn đầy sức sống!
Cứ như vậy, giữa những âm thanh nghi ngờ khắp nơi, Memphis đã bắt đầu hành trình chinh phục mùa giải thường 1 tháng rưỡi cuối cùng của họ.
Ngày 2 tháng 3 sau khi tham gia chương trình xong, Cleveland Cavaliers liền là đội đầu tiên lĩnh hội được khao khát chiến thắng nóng bỏng của Memphis.
Hiệp đấu đầu tiên của trận đấu này vừa bắt đầu, Memphis đã đánh cho Cavaliers một trận tơi bời! Memphis toàn dân đều lính, mỗi một người đi ra đều thi đấu hết mình.
Sự sa sút và mệt mỏi mà mọi người tưởng tượng đã không xuất hiện, đập vào mắt người hâm mộ chỉ là một nhà đương kim vô địch tràn trề sức sống.
Trận đấu này Memphis hưng phấn đến mức nào? Toàn đội ngoại trừ Link ra, còn có 3 người ghi điểm trên 20, 5 người ghi điểm chạm hai con số.
Ý đồ tấn công của tất cả mọi người bên phía Memphis đều rất mạnh, biến 28 điểm hiệu suất khá cao của Kyrie Irving thành công cốc. Cuối cùng, Cavaliers cũng đành ngậm ngùi nhận thất bại với khoảng cách 15 điểm.
Sau trận đấu, mọi người đều nói bản thân thực lực Cavaliers kém cỏi, quả thực không chịu nổi một đòn. Trận đấu này, không hề có bất kỳ giá trị tham khảo nào.
Nhưng rất nhanh sau đó, Washington Wizards cũng gặp phải chuyện tương tự.
“Jimmy Butler đột phá, đối mặt với sự kèm chặt bình tĩnh chuyền bóng, cậu ấy đã đưa bóng đến tay Nick Young! Young ném ba điểm buzzer-beater ghi bàn rồi! Ném ba điểm buzzer-beater thành công, Nick Young lại một lần nữa thể hiện cảm giác ném bóng vô song của cậu ta. 40 điểm, 40 điểm trong một hiệp! Đội bóng Memphis đã oanh tạc 40 điểm ngay trong hiệp thi đấu đầu tiên, tạo nên kỷ lục điểm số một hiệp cao thứ ba trong lịch sử đội bóng của họ!”
Tại Nhà thi đấu Verizon Center, bình luận viên hói đầu bụng phệ dùng hết sức lực để hò reo cho Memphis.
Tiếp nối chiến thắng vùi dập Cavaliers ở trận trước, Memphis lại diễn một màn bạo lực ghi 40 điểm trong một hiệp ngay tại Washington. Nick Young phi nước đại trên sân, dường như đã sớm ăn mừng chiến thắng trước ba hiệp đấu.
Link ngồi trên ghế dự bị, lặng lẽ vỗ tay. Cậu nói không sai, Memphis nhìn qua có vẻ như thật sự rất nhẹ nhàng đã làm được tất cả những điều này.
Ai nói bắt buộc phải chiến đấu đến mức đầu rơi máu chảy, mới lấy được 72 trận thắng cơ chứ?
40 điểm một hiệp, Memphis ngay hiệp đầu tiên đã đánh cho Wizards phải tự kỷ luôn. Ba hiệp sau đó, Link cũng chẳng mấy khi ra tay, nhẹ nhàng oanh tạc 21 điểm 5 kiến tạo 4 rebound xong, liền rời sân nghỉ ngơi.
Cuối cùng, Wizards phải nhận thất bại 14 điểm ngay trên sân nhà, chuỗi 6 trận thắng dài nhất mùa giải cũng thảm hại bị Memphis chấm dứt.
Sau trận đấu, Wall - người ghi được 23 điểm 6 rebound 9 kiến tạo cứ lắc đầu mãi không thôi, “Nói thật đấy, Memphis có đầy đủ tất cả các điều kiện để phá vỡ kỷ lục 72 trận thắng, tôi biết điều này rất điên rồ, nhưng sau khi giao đấu với bọn họ rồi thì các cậu sẽ biết chuyện gì xảy ra thôi.”
Đây là lần đầu tiên, có ngôi sao công khai bày tỏ Memphis có thể phá vỡ hoặc san bằng kỷ lục 72 trận thắng.
Tháng ba vừa bắt đầu, Memphis đã dùng một chuỗi hai trận thắng để thể hiện trạng thái cuồng bạo của họ.
Memphis vốn dĩ đã đủ đáng sợ rồi, nhưng gặp phải nó trong rừng rậm cũng không phải là hoàn toàn không có khả năng sống sót. Nhưng nếu thứ cậu gặp phải vừa khéo lại là một con gấu xám đang đói bụng, thì lại là chuyện khác.
Bây giờ, những kẻ khao khát Memphis thất bại, ngược lại chỉ có thể đặt hy vọng lên người các đội bóng miền Đông.
Giữa tháng 3, Memphis sẽ phải đối mặt với một loạt trận sân khách back-to-back! Mà hai đối thủ này, lần lượt là Indiana Pacers đứng đầu miền Đông và Miami Heat đứng thứ hai miền Đông!
Loạt trận đấu back-to-back này, trong chớp mắt đã trở thành hy vọng duy nhất và chỗ dựa tinh thần để mọi người phá vỡ kế hoạch 72 trận thắng của Memphis.
