Ngày 28 tháng 4, NBA playoff sau 10 ngày chiến đấu khốc liệt, cuối cùng đã sinh ra hai đội bóng lọt vào vòng hai.

Hai đội bóng tiến cấp không khiến người hâm mộ cảm thấy quá bất ngờ, bởi vì bọn họ vốn dĩ là hai ứng cử viên vô địch lớn nhất mùa giải này.

Memphis Grizzlies ngày hôm đó đã đè bẹp Dallas với tỷ số 103 trên 89, quét sạch đối thủ với tổng tỷ số 4 trận không gỡ, năm thứ tư liên tiếp tiến vào bán kết miền Tây! Đồng thời cũng là năm thứ ba liên tiếp, ở vòng đầu tiên của playoff tiến cấp với tư cách quét sạch đối thủ. Còn ở miền Đông, Miami Heat thì quét sạch Charlotte Hornets của lão gia tử Jordan với tỷ số 109 trên 89 (sửa lại số điểm nếu cần nhưng bám sát: 109 trên 98), thành công tiến cấp.

Heat và Grizzlies cũng là hai đội bóng duy nhất trong vòng đầu playoff NBA mùa giải này có thể quét sạch đối thủ tiến cấp.

Khi các đội bóng khác vẫn đang chiến đấu gian khổ, hai ứng cử viên vô địch này lại nhẹ nhàng tiến cấp. Cho nên mới nói, bọn họ có thể trở thành ứng cử viên vô địch, cũng không phải là không có nguyên nhân.

Tiếp theo, Grizzlies sẽ chờ đợi đội thắng giữa Los Angeles Clippers và Houston Rockets. Còn Heat, thì phải chờ Raptors và Nets phân định thắng thua.

Link đối với kết quả của trận đấu vòng một vẫn cảm thấy vô cùng hài lòng, trong lịch sử gốc Spurs và Dallas đã đánh đến trận thứ bảy, nhưng Grizzlies chỉ dùng bốn trận đã hạ gục đối thủ, phải thừa nhận thành tích này là vô cùng rực rỡ.

Dallas cũng thật xui xẻo, nếu như bọn họ gặp phải đối thủ khác, phỏng chừng còn có thể kiếm được một suất vòng hai. Nhưng ngặt một nỗi, bọn họ lại đụng phải đội bóng ra tay không chút lưu tình nhất.

Khoảng thời gian không có trận đấu này, Dave Joerger trước tiên cho các cầu thủ nghỉ ngơi hai ngày. Dù sao từ mùa giải chính thức đến giai đoạn playoff khoảng thời gian chuyển giao hai ngày đó, các cầu thủ Grizzlies đều không được nghỉ ngơi. Bây giờ, coi như bù lại hai ngày nghỉ ngơi đó rồi.

Hai ngày nay Link cũng không tập luyện, mà là thoải mái ở nhà ì ra hai ngày. Trước khi bán kết miền Tây khốc liệt hơn bắt đầu, Link phải hồi phục thể lực của mình càng nhiều càng tốt.

Đợi khi các cầu thủ Grizzlies ném mình trở lại tập luyện, thời gian đã đến tháng 5.

Nhìn chằm chằm Clippers đã dẫn trước Rockets 3 trên 2, sắp sửa tiến cấp. Ai mà ngờ được, lúc này bên ngoài lại đột ngột bùng nổ đoạn ghi âm chủ tịch Clippers Sterling dính líu đến phân biệt chủng tộc.

Loại chuyện này đặt trên vùng đất Mỹ, đó tuyệt đối là đại sự vượt ra khỏi phạm vi bóng rổ. Mà trong liên minh NBA có vô số cầu thủ da màu, Sterling nghiễm nhiên đã trở thành kẻ thù của toàn dân.

Bây giờ không phải là thập niên 70 80 của mùa giải trước nữa, thời đó, phát thanh viên thậm chí có thể công khai dùng màu da để trêu chọc cầu thủ da màu. Đội bóng không có siêu sao da trắng, thì không có bảo đảm về doanh thu phòng vé.

Link đối với chuyện này chỉ muốn nói với Sterling một câu: "Đại nhân, thời đại đã thay đổi."

Thế là, các cầu thủ Clippers trong trận đấu ngày hôm đó cũng dùng hành động để lên án hành vi của Sterling.

Các cầu thủ Clippers vốn định trực tiếp đình công, nhưng sau một hồi lừa gạt bằng cái lưỡi không xương của Doc Rivers, cuối cùng mọi người vẫn quyết định trận đấu vẫn diễn ra như cũ, nhưng lúc khởi động tất cả mọi người đều mặc ngược áo tập, không để lộ logo của đội Clippers ra ngoài.

Sự việc này cuối cùng cũng ảnh hưởng đến trạng thái thi đấu của Clippers. Rõ ràng chỉ kém một trận là có thể hạ gục Rockets tiến cấp vòng hai. Nhưng biểu hiện mơ màng tập thể ngày hôm nay của Clippers, lại cứ thế làm cho Rockets sống lại từ cõi chết.

Harden dùng biểu hiện xuất sắc với 33 điểm toàn trận "đục nước béo cò", san lấp tổng tỷ số chuỗi trận thành 3 đều!

Clippers vậy mà phải đi đánh trận thứ bảy với Rockets, đây thực sự là điều mà Link trước đó không hề lường trước.

Nhìn ngày diễn ra trận đấu vòng hai cứ thế bị đẩy lùi lại mấy ngày, Link thở dài một tiếng.

Đột nhiên nghỉ ngơi lâu như vậy không đánh trận, cậu không hề cảm thấy thả lỏng, ngược lại còn cảm thấy cơ thể sắp gỉ sét đến nơi rồi, chỉ hòng mong mau chóng được vận động một chút.

Nhưng cũng may, thời gian bước vào tháng 5 rồi, sẽ không còn nhàm chán như cuối tháng 4 nữa. Bởi vì bắt đầu từ đầu tháng 5, ban tổ chức liên minh sẽ lần lượt công bố kết quả bầu chọn các giải thưởng mùa giải chính thức.

Dưa này, bất kể là người hâm mộ hay cầu thủ, đều sẽ ăn vô cùng vui vẻ.

Một ngày sau khi Clippers thua Rockets, ngày 2 tháng 5, giải thưởng mùa giải chính thức đầu tiên là giải huấn luyện viên xuất sắc nhất cuối cùng đã công bố kết quả.

Mặc dù Dave Joerger thâm niên chưa sâu, là lần đầu tiên dẫn dắt đội bóng với tư cách huấn luyện viên trưởng đánh trọn vẹn một mùa giải. Nhưng dựa vào thành tích đáng sợ 74 trận thắng của Grizzlies và hiệu suất phòng ngự đứng đầu liên minh của Grizzlies, Dave Joerger vẫn đánh bại các đối thủ hùng mạnh như Gregg Popovich và những người khác, giành được vinh dự huấn luyện viên xuất sắc nhất năm!

Mới tròn 40 tuổi đã trở thành huấn luyện viên xuất sắc nhất NBA, Dave Joerger ngay lập tức bị dán nhãn "thiếu soái thiên tài".

Đương nhiên, một vị huấn luyện viên nhỏ vô danh tiểu tốt giành được vinh dự này, vẫn rước lấy rất nhiều tranh cãi.

Năm nay, Gregg Popovich, Scott Brooks và những người khác thành tích dẫn đội cũng không kém, xét về lý lịch, bọn họ có vẻ như cũng xứng đáng với vinh dự huấn luyện viên xuất sắc nhất hơn Joerger. Có người cho rằng, Joerger hoàn toàn không có tài cán thật sự nào. Cậu ta có thể giành giải huấn luyện viên xuất sắc nhất, hoàn toàn là thơm lây từ đội bóng!

Tuy nhiên bất kể bên ngoài có nguyện ý chấp nhận hay không, kết quả của giải thưởng này cũng sẽ không thay đổi.

74 trận thắng thực sự là quá vĩ đại, bạn mặc kệ vị huấn luyện viên này trong 74 trận thắng rốt cuộc đã phát huy tác dụng to lớn thế nào, cho dù anh ta chỉ đơn thuần là quản lý tốt các cầu thủ cũng có thể khiến đội bóng giành được 74 trận thắng, thì anh ta cũng là một huấn luyện viên giỏi!

Đối mặt với sự nghi ngờ, Dave Joerger ngược lại không tức giận lắm: "Tôi cảm ơn sự công nhận của mọi người, còn về những người không công nhận tôi, tôi cũng hy vọng các trận đấu sau đó có thể làm các bạn thay đổi cái nhìn."

Dave Joerger vẫn quá ôn hòa, không có một chút khí thế "đại ca băng đảng" nào. Câu trả lời của Link khi nhận phỏng vấn, rõ ràng mạnh mẽ hơn Dave Joerger rất nhiều.

Na ná như vậy, Link tiếp tục nói: "Nếu một huấn luyện viên dẫn dắt đội bóng giành được thành tích đứng đầu lịch sử mùa giải chính thức mà không xứng đáng nhận giải huấn luyện viên xuất sắc nhất, thì chi bằng đem giải thưởng này trao cho những nhà bình luận chỉ giỏi nói lý thuyết suông. Ví dụ như, Bill Simmons thích mặc váy liền."

Link tự nhiên là hết lòng ủng hộ huấn luyện viên trưởng của mình, với tính khí của cậu, cậu tuyệt đối sẽ không ăn nói ôn hòa giống như Dave Joerger.

Mọi người đều rất tò mò, một huấn luyện viên ôn hòa như vậy, rốt cuộc đã kiểm soát đội bóng "băng đảng" Grizzlies này bằng cách nào.

Thế nhưng, người kiểm soát phòng thay đồ của đội Grizzlies, từ trước đến nay vốn dĩ đâu phải là Dave Joerger......

Ngày đầu tiên công bố giải thưởng mùa giải chính thức của NBA, đã nổ ra một bất ngờ không nhỏ. Người hâm mộ đội Spurs đồng loạt kháng nghị, bọn họ đồng lòng cho rằng không ai có thể vượt qua Gregg Popovich vĩ đại, huống chi là Dave Joerger cái vị huấn luyện viên nhỏ được công nhận này.

Nhưng cho dù là "Red Auerbach" Red Auerbach, năm đó cũng không thể liên tiếp giành giải huấn luyện viên xuất sắc nhất. Auerbach chẳng lẽ vẫn chưa đủ vĩ đại sao? Nhưng người hâm mộ Celtics năm đó đâu có vì thế mà kháng nghị.

Cũng may, giải thưởng cầu thủ dự bị xuất sắc nhất ngày thứ hai, đã được trao cho Jamal Crawford của Clippers, không tiếp tục tạo ra bất ngờ lớn, điều này mới khiến nội tâm người hâm mộ bình tĩnh trở lại.

Jamal Crawford mùa giải này ghi trung bình 18.6 điểm, trong lịch sử cầu thủ dự bị xuất sắc nhất NBA, điểm số ghi được có thể xếp thứ 6 trong lịch sử. Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất có điểm số trung bình cao hơn anh ta gần đây nhất, vẫn là "Máy bay phản lực" Terry của mùa giải 08-09.

Do đó, giải thưởng cầu thủ dự bị xuất sắc nhất này, Jamal Crawford giành được là danh thực trị thực.

Việc Jamal Crawford đoạt giải, không nghi ngờ gì đã khiến sĩ khí các cầu thủ Clippers tăng vọt. Cuối cùng vào ngày 4 tháng 5, trong trận chiến sinh tử giữa Clippers và Rockets, Jamal Crawford vừa mới giành giải vào sân từ ghế dự bị, hưng phấn cuồng nạo 28 điểm, đập nát hoàn toàn động cơ đẩy của Rockets, dẫn đến việc Rockets vẫn diệt.

4 đấu 3, Clippers chật vật vượt qua cửa ải đầu tiên thông qua trận chiến sinh tử. Mà Memphis Grizzlies, cũng cuối cùng đã chờ được đối thủ ở vòng đấu thứ hai của bọn họ.

Sau trận chiến sinh tử giữa Clippers và Rockets, Chris Paul người ghi được 22 điểm và 14 kiến tạo đã đưa ra cái nhìn tổng quan về vòng đấu thứ hai của chuỗi trận: "Chúng ta có cầu thủ dự bị xuất sắc nhất, chúng ta có tổ hợp nội tuyến mạnh nhất, chúng ta có quyết tâm vô địch! Tôi biết Grizzlies 74 trận thắng rất mạnh, nhưng chúng ta không sợ cường địch, chúng ta có sự tự tin để hạ gục nhà đương kim vô địch!"

Không biết có phải là vì Jamal Crawford giành được giải cầu thủ dự bị xuất sắc nhất hay không, Chris Paul tỏ ra vô cùng tự tin. Sau sự kiện Sterling, việc Jamal Crawford đoạt giải chẳng khác nào tiếp thêm một mũi adrenaline cho Clippers.

Trận chiến bán kết miền Tây của hai bên sẽ khởi tranh sau hai ngày vào ngày 6 tháng 5, trong khoảng thời gian này, liên minh sẽ tiếp tục công bố tình hình đoạt giải cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm.

Nếu DeAndre Jordan có thể vinh dự nhận được vinh dự này, vậy thì Los Angeles Clippers chẳng khác nào lắp động cơ đẩy của Rockets lên thân tàu của bọn họ!

Đến lúc đó Clippers đồng thời sở hữu cầu thủ dự bị xuất sắc nhất và cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, tuyệt đối sẽ không rơi vào thế yếu về mặt tâm lý.

Biểu hiện phòng ngự mùa giải này của DeAndre Jordan ai nấy đều thấy rõ, cậu ta cũng vẫn luôn là cầu thủ nằm trong top 5 bảng xếp hạng dự đoán cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, khả năng đoạt giải là vô cùng lớn.

Thế nhưng điều khiến người ta bất ngờ là, bất ngờ lại một lần nữa xảy ra. Hơn nữa lần này tạo ra bất ngờ, vẫn cứ là Memphis Grizzlies......