Pha bù rổ ở 0.3 giây cuối cùng của Link để kéo Spurs vào hiệp phụ trong trận đấu đó, đã giúp anh một lần nữa giành được vị trí dẫn đầu trong top 5 pha bóng hay nhất ngày.
Trận đấu này không chỉ khiến Popovich và các cổ động viên Spurs cảm thấy thất vọng, chính xác mà nói thì là khiến cổ động viên của 29 đội bóng khác tại giải đấu đều cảm thấy thất vọng.
Spurs đã thắp lên hy vọng cho mọi người, tất cả đều tưởng rằng Spurs sẽ ngăn cản Grizzlies, tất cả đều tưởng rằng Spurs chính là "cứu thế chủ" đó.
Nhưng đến cuối cùng khi hy vọng vỡ vụn, mọi người thà rằng từ đầu Spurs đừng ban cho họ hy vọng nào cả.
Dẫu sao kỳ vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều mà.
32 thắng 2 thua, chuỗi 8 trận thắng! Memphis Grizzlies hoàn toàn không có ý định dừng bước, ngày càng nhiều người tin rằng kỷ lục 72 trận thắng khó tin của Bulls sắp bị chấm dứt ngay trong mùa giải này.
Trong số đó, người hy vọng được nhìn thấy Grizzlies phá kỷ lục nhất, không nghi ngờ gì chính là Charles Barkley, người từng vô số lần bị Jordan dẫm dưới chân.
"Đã đến lúc đưa Bulls năm 96 xuống khỏi thần đàn rồi! Tôi giơ hai tay ủng hộ Grizzlies, dẫu sao con người ta không thể mãi sống trong ánh hào quang quá khứ. Nếu có thể, tôi rất sẵn lòng chứng kiến sự ra đời của một triều đại mới!"
Barkley bây giờ trong chương trình không hề che giấu sự yêu thích của mình dành cho Grizzlies và Link, mọi người đều đùa rằng Barkley từ nay không dám chọc giận bất kỳ cầu thủ gốc Hoa nào nữa.
Nhưng trên thực tế, rất nhiều cổ động viên đều đang mong đợi Grizzlies có thể phá vỡ lịch sử. Jordan của thập niên 90 là ký ức thuộc về thế kỷ trước, rất nhiều người thực ra chưa từng trải qua thời kỳ mà Jordan hoành hành ngang dọc tại giải đấu.
Còn các cổ động viên trẻ tuổi bây giờ, tự nhiên hy vọng họ cũng có thể tận mắt chứng kiến sự ra đời của một thời đại.
Ngoài kỷ lục 72 trận thắng ra, sức hút của cuộc thi úp rổ dưới độ nổi tiếng cực cao của Link cũng không ngừng lan tỏa.
Vốn dĩ, năm nay ban đầu chẳng có ngôi sao nào chịu tham gia cuộc thi úp rổ cả. Nhưng sau khi Link tuyên bố bản thân sẽ tham gia, rất nhiều cầu thủ lập tức rục rịch.
Dẫu sao, ai lại không muốn đánh bại cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu hiện tại chứ?
Sau khi trận đấu với Spurs kết thúc, trang chủ NBA chính thức tuyên bố, ngôi sao số một của Indiana Pacers, người anh em tốt của Link - Paul George đã gia nhập vào đội hình cuộc thi úp rổ.
Đẳng cấp của George hiện tại không hề thấp, chuỗi bảy trận đấu giằng co với James ở chung kết miền Đông mùa giải trước, đã khiến anh một bước vươn lên thành siêu sao tuyến đầu của giải đấu.
Mùa giải này, thành tích của Pacers bay cao suốt dọc đường. Đánh đến hiện tại, thành tích là 27 thắng 6 thua, còn xuất sắc hơn cả Spurs! Đồng thời cũng là đội bóng có thành tích tốt nhất toàn giải đấu ngoại trừ Grizzlies.
Mà dữ liệu mùa giải này của George với trung bình 22.7 điểm, 6.8 rebound, 3.5 kiến tạo và 1.9 cướp bóng, cũng vô cùng kinh diễm. Thành tích của Pacers kết hợp với dữ liệu cá nhân của George, khiến anh hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu siêu sao tuyến đầu của giải đấu.
Sự gia nhập của George đã khiến cuộc thi úp rổ càng trở nên bùng nổ hơn. Link đấu với George, nội chiến đại học Fresno, siêu sao tuyến đầu đối đầu với siêu sao tuyến đầu...... Từng cái điểm nhấn kích thích này đã định sẵn sự thành công của cuộc thi úp rổ lần này.
Lúc biết tin George muốn tham gia cuộc thi úp rổ, Link vô cùng kinh ngạc. Dẫu sao, màn thể hiện của George trong cuộc thi úp rổ mùa giải trước không hề tốt. Không ngờ George bây giờ nổi tiếng rồi mà vẫn chọn cách thách thức lại.
"Cậu cái tên này, tham gia cuộc thi úp rổ mà không báo trước với tôi một tiếng á?"
"Mắng mỏ" trong điện thoại, tất nhiên là cười cợt mà mắng.
"Hì hì, lúc nào cũng là cậu mang lại bất ngờ cho người khác, tôi cũng phải mang lại cho cậu một bất ngờ chứ. Chuẩn bị cho kỹ vào nhé Link, lần này tôi sẽ không để cậu cướp đi tất cả vinh quang nữa đâu."
George cực kỳ phấn khích, khao khát đánh bại Link của cậu ta thực ra không đến nỗi quá mạnh. Nhưng chỉ cần được đọ sức với Link, cho dù chỉ là ở cuộc thi úp rổ, George cũng đã vô cùng thỏa mãn rồi.
Hai ngày sau, ngày 10 tháng 1, trước khi trận đấu giữa Grizzlies và Suns bắt đầu, NBA chính thức công bố kết quả bầu chọn All-Star vòng ba.
Link không khiến mọi người thất vọng, hoặc phải nói là, Link lại một lần nữa khiến một số kẻ thất vọng.
Trải qua ba vòng, phiếu bầu của Link đã tăng vọt lên 1.07 triệu phiếu, đứng chễm chệ ở vị trí đầu tiên, vẫn vững vàng ngồi chắc ngôi vị Vua phiếu bầu! James thì với 1.05 triệu phiếu bầu, đành ngậm ngùi đứng thứ hai.
Còn Durant vẫn luôn khao khát vượt qua Link, hiện tại đến James mà cậu ta cũng không thể vượt qua. Durant sau ba vòng nhận được 1.03 triệu phiếu bầu. Vẫn chỉ có thể xếp thứ ba, cách Link càng lúc càng xa.
Điều đáng nói là, do Kobe lại lần nữa chấn thương, Paul George đã hoàn 90 vạn phiếu để hoàn tất màn lội ngược dòng, trở thành cầu thủ đứng thứ tư trên bảng tổng sắp.
Từ đó cũng có thể thấy, cuộc thi úp rổ năm nay rực rỡ sao trời đến nhường nào. Hai người xếp hạng nhất và hạng tư trong cuộc bầu chọn All-Star quyết đấu trong cuộc thi úp rổ, chuyện thế này các cổ động viên trước kia nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
Tối hôm đó, Suns lại lần nữa khổ sở chạm trán Grizzlies. Huấn luyện viên trưởng Suns - Hornacek cũng thấy cạn lời, cứ như thể đội bóng của anh ta sinh ra là để được sắp xếp đến đây để ăn mừng việc Link liên tiếp giành ngôi Vua phiếu bầu vậy.
Cuối cùng Suns cũng hoàn thành xuất sắc "sứ mệnh" của họ, ngậm ngùi thất thủ với tỷ số 84 đấu 103, thua Grizzlies trận thứ tư trong mùa giải này! Đồng thời, cũng khiến đêm vui liên tiếp giữ vững ngôi Vua phiếu bầu của Link càng trở nên hoàn hảo hơn.
Đối với Hornacek mà nói, tối nay vừa bất hạnh lại vừa may mắn.
Điểm bất hạnh là, Suns lại một lần nữa chịu thua nhục nhã trong tay Grizzlies. Nhưng điểm may mắn là, đây là lần cuối cùng Suns chạm trán Grizzlies trong mùa giải này.
Từ nay về sau cho đến khi mùa giải sau bắt đầu, Hornacek không cần phải nhìn thấy nhóm "phản diện" ra tay tàn nhẫn này nữa. Cứ nghĩ đến đây, Hornacek liền cảm thấy trong lòng dễ chịu hơn không ít.
Grizzlies thắng 9 trận liên tiếp, 33 thắng 2 thua!
Ngày 11 tháng 1, mọi người vốn tưởng đây sẽ là một ngày bình yên. Kết quả, lại một tin tức chấn động bất ngờ xuất hiện.
"Ngôi sao số một Washington Wizards, tân binh lựa chọn số một năm 2010 - John Wall, tuyên bố tham gia cuộc thi úp rổ!"
Thế là, đội hình cuộc thi úp rổ lại trở nên thú vị hơn rồi.
John Wall, vinh dự là lựa chọn số một năm 2010, năm thứ hai sự nghiệp từng bị chỉ trích vì gần như không có sự tiến bộ nào.
Nhưng năm thứ ba và năm thứ tư của hiện tại, Wall bắt đầu đổi hiện thiên phú rồi. Mùa giải này cho đến hiện tại, Wall mỗi trận có thể cống hiến 20.3 điểm, 9.1 kiến tạo, 4.1 rebound và 1.8 cướp bóng!
Hiệu suất ném ba điểm trước kia vẫn luôn bị chỉ trích của anh, mùa giải này cũng đã tăng lên đến 35.1%. Hơn nữa, còn là trong điều kiện số cú ném ba điểm nhiều hơn cả ba mùa giải trước đó.
Chỉ tính riêng số liệu, Wall thậm chí còn không thua kém những hậu vệ dẫn bóng đỉnh cao như Paul.
Còn thành tích thì sao? Thành tích mùa giải này của Wizards cũng tiến bộ rõ rệt giống như số liệu cá nhân của Wall vậy.
Mùa giải trước Wizards 29 thắng 53 thua, xếp thứ 12 miền Đông. Còn mùa giải này đánh đến hiện tại, thành tích của Wizards có 16 thắng 18 thua, tạm thời đứng ở vị trí thứ bảy miền Đông!
Mặc dù đây không phải là thành tích gì quá xuất sắc, nhưng so với mấy mùa giải trước đó, đã là sự tiến bộ mang tính bước nhảy vọt rồi.
Không nghi ngờ gì nữa, Wall dựa vào màn thể hiện năm nay của mình, chắc chắn có thể lần đầu tiên góp mặt vào đội hình All-Star. Không nghi ngờ gì nữa, anh cũng đã là một trong những hậu vệ dẫn bóng xuất sắc nhất giải đấu.
Một cầu thủ như thế đặt vào trong cuộc thi úp rổ, thì cũng là cái tên cực kỳ đình đám rồi!
Đối với Wall mà nói, anh hiện tại đang nằm trong thời kỳ đi lên của sự nghiệp. Cho nên chắc chắn phải nhân lúc lửa còn nóng để rèn, điên cuồng tích lũy độ nổi tiếng.
Mà chẳng có gì có thể nâng cao độ nhận diện tốt hơn việc tham gia cuộc thi úp rổ có sự góp mặt của Link cả. Nếu Wall có thể đánh bại Link trong cuộc thi úp rổ, thì chắc chắn càng khiến độ nổi tiếng của Wall tăng vọt một đoạn lớn trên nền tảng vốn có!
Nhưng nói đi cũng phải nói lại. Wall là lựa chọn số một năm 2010, mà Link vào năm 2010 thậm chí còn không được chọn!
Lựa chọn số một lại phải quay sang ăn ké độ nổi tiếng của một cầu thủ không được chọn, đây có lẽ cũng là lần đầu tiên trong lịch sử nhỉ.
Đến đây, bốn người tham gia cuộc thi úp rổ đã công bố ba người, mà ba cầu thủ này toàn bộ đều là tân binh khóa 2010! Trải qua bốn mùa giải lăn lộn, bọn họ đều đã là trụ cột vững chắc của giải đấu.
So sánh lại những người tham gia cuộc thi úp rổ mấy mùa trước, Nate Robinson, cậu ta cách xa hai chữ siêu sao một khoảng rất xa. Terrence Ross, ngoại trừ cuộc thi úp rổ ra thì gần như không có chút sự tồn tại nào. Jeremy Evans, một trong những vua úp rổ không có cảm giác tồn tại nhất trong lịch sử NBA......
So với mấy tên này, đội hình tham gia cuộc thi úp rổ năm nay, không nghi ngờ gì rất rất xa hoa.
Các cổ động viên đã rất rất lâu rồi, chưa từng nhìn thấy nhiều ngôi sao tụ họp một đường tại cuộc thi úp rổ như vậy.
Tuy nhiên trên thực tế, giải đấu ban đầu hoàn toàn không dám mời George và Wall. Dựa theo kinh nghiệm mấy năm trước đây, giải đấu có thể mời được vài tân binh có độ nhận diện là đã phải tạ ơn trời đất rồi.
Nhưng sau khi Link tuyên bố bản thân muốn tham gia cuộc thi úp rổ, George và Wall lại chủ động liên hệ với ban tổ chức giải đấu, bày tỏ muốn được tham gia.
Newell nói không sai, cái giải đấu này cũng chỉ có Link mới có thể cứu vãn được cuộc thi úp rổ mà thôi.
Đứng trước hai đối thủ mạnh mẽ, Link không hề sợ hãi, ngược lại còn vô cùng phấn khích.
Nếu đối thủ của anh chỉ là một vài tân binh vô danh tiểu tốt, thì còn có ý nghĩa gì nữa chứ? George và Wall, mới có thể khiến cuộc thi úp rổ trở nên thú vị hơn chứ.
Trong tâm trạng phấn khích của các cổ động viên, bước tiến của Grizzlies cũng không hề dừng lại.
Ngày 12 tháng 1, Grizzlies trên sân nhà đã đè bẹp Atlanta Hawks đang có thành tích 20 thắng 17 thua, xếp thứ tư miền Đông hiện tại.
Đến đây, Grizzlies sau chuỗi 20 trận thắng đầu mùa, chưa đầy một tháng sau, lại giành thêm một chuỗi 10 trận thắng nữa.
Hai trận đấu tiếp theo, Grizzlies sẽ có chuyến làm khách liên tiếp ở Oklahoma và Milwaukee. Đối với Grizzlies, đây không nghi ngờ gì là một thử thách nghiêm ngặt sau chuỗi 10 trận thắng.
Link xem Thunder và Durant là mục tiêu nguy hiểm hàng đầu, nào ngờ ở Milwaukee, "Quái vật Hy Lạp" cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để huyết chiến với Grizzlies......
