Howard vừa lên sân đã bị sỉ nhục, tuy rằng anh ta không đối đầu trực tiếp với Link, nhưng khó tránh khỏi việc bị mọi người đem ra so sánh.
Link nhẹ nhàng ghi điểm trên đầu Parsons, thể hiện rõ phong thái siêu sao. Howard dưới sự phòng ngự của Gasol bị bức đến mức chỉ có thể móc rổ, chật vật vô cùng.
Howard chắc chắn không cam lòng, anh ta còn trông chờ vào trận đấu này để xoay người cơ mà, tuyệt đối không thể làm hỏng chuyện được.
Nhưng anh ta cũng hiểu rõ, bản thân không được nóng vội. Càng vội vàng, lại càng dễ phạm sai lầm. Thế nên ở đợt tấn công này, Howard không còn đòi bóng ở khu vựclow-post nữa, anh ta ngoan ngoãn dâng lên high-post, đáp ứng nhu cầu gọi yểm trợ của Harden.
Nhưng không biết có phải hôm qua Harden mới đi hộp đêm quậy phá hay không, lực trong cú nhảy ném tầm trung của cậu ta nhỏ đến mức khó tin.
Quả bóng đập vào vành rổ phía trước, thiếu quá nhiều lực. Quả bóng này mà ném ở ngoài vạch ba điểm, phỏng chừng là thành một pha airball rồi.
Trạng thái của Harden chính là như vậy, lúc tốt lúc xấu. Những lúc tốt, cậu ta có thể vỗ ngực nói mình hiện tại là hậu vệ ghi điểm số một giải đấu. Dù sao thì Kobe bây giờ đã già, mà trong đám hậu vệ thế hệ mới quả thực không có ai có năng lực mạnh hơn Harden.
Nhưng những lúc xấu, hiệu suất của Harden sẽ thấp đến mức khiến bạn phải nghi ngờ cậu ta có biết đánh bóng rổ hay không.
Rất rõ ràng, trạng thái hôm nay của Harden vô cùng bình thường. Là một cầu thủ cấp độ NBA, ném thiếu lực nhiều như thế này, đây đã không còn là vấn đề cảm giác bóng nữa, mà là đại diện cho việc toàn bộ tình trạng cơ thể đều có vấn đề.
Howard hận không thể đấm cho Harden một cú vào đầu, tôi đến yểm trợ cho cậu, cậu lại dùng cái này để đáp lại tôi à?
Lần sau không yểm trợ nữa!
Cặp đôi Harden và Howard này, cách xa sự ăn ý mà người ta tưởng tượng lắm.
Kobe năm đó và Olynyk cũng không hợp nhau, nhưng mâu thuẫn bày ra ngoài ánh sáng kiểu đó của họ, đôi khi có lẽ còn tốt hơn là mâu thuẫn chôn giấu trong lòng.
Kobe và Olynyk lúc đó cãi thì cứ cãi, nhưng bóng thì vẫn phải chơi cho đàng hoàng. Sự bất mãn giấu trong lòng kiểu như Howard và Harden này, trái lại sẽ ảnh hưởng đến sự phối hợp của họ trên sân bóng.
Hai ngôi sao chủ lực của đội Rockets đều ra tay, nhưng không một ai trúng đích. Mọi người phát hiện ra, diễn biến thực tế của trận đấu này hoàn toàn khác xa với tưởng tượng.
Cứ tưởng rằng Howard và Harden sẽ phản kháng đến cùng tại FedExForum, Rockets sẽ đồng tâm hiệp lực, thề chết bảo vệ vinh quang của đội Rockets.
Nhưng xét cho cùng hiện tại, Rockets hoàn toàn không có loại quyết tâm đó. Howard và Harden mỗi người một ý, hoàn toàn không ở cùng một chiến tuyến.
Tấn công không thành, Howard liền muốn tìm lại thể diện ở mặt trận phòng ngự. Nếu Link đột phá, anh ta tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội block bóng nào.
Kết quả là lần này, đội Grizzlies lại đưa bóng cho Gasol, để Gasol đấu đơn với Howard ở low-post!
Không còn nghi ngờ gì nữa, hành vi này khiến Howard vô cùng tức giận! Từng có lúc, là một cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, mọi người nhìn thấy anh ta chỉ hận không thể trốn cho bằng sạch. Giờ thì hay rồi, vậy mà còn chủ động tìm đến tận cửa!
Grizzlies làm vậy không phải cố ý chọc tức Howard đâu, Dave Joerger chưa đến mức đáng ghét như thế.
Sở dĩ ông ấy sắp xếp cho Gasol đấu đơn với Howard, hoàn toàn là xuất phát từ cân nhắc chiến thuật.
Khả năng phòng ngự của Howard quả thực xuất sắc, cho dù là bây giờ, cũng thường xuyên có thể diễn những màn bay người block bóng đẹp mắt.
Nhưng nếu Howard phải đối đầu với một trung phong có thể trọng lớn, chiều cao tốt, kỹ thuật giỏi như Gasol, thì việc phòng ngự sẽ vô cùng chật vật.
Đầu tiên là chiều cao của Howard không chiếm ưu thế, thứ hai, sức mạnh phần thân dưới mỏng manh của Howard khiến anh ta rất khó đứng vững trước sức càn lướt của loại trung phong nặng ký này. Năm đó Yao Ming chính là tận dụng những ưu thế này, thường xuyên càn quét Howard ở low-post.
Gasol tuy rằng hiện tại thực lực không bằng Yao Ming, nhưng với tư cách là một trung phong có phong cách tương tự Yao Ming, đánh Howard vẫn chiếm ưu thế.
Mùa giải 09-10, Howard vẫn đang ở đỉnh cao từng nhiều lần chịu thiệt thòi trên người một Gasol còn non tay. Cơ bản là mỗi lần Gasol và Howard chạm trán, tấn công đều đánh xuôi gió xuôi nước.
Dave Joerger và Snyder đã nghiên cứu toàn bộ lịch sử đối đầu trước đó của hai người, bắt đầu từ lúc Gasol gia nhập giải đấu cho đến nay, chỉ cần anh đối đầu với Howard, thì hiệu suất ném của anh trong trận đấu đó tuyệt vời sẽ không thấp hơn 60%!
Ngược lại nhìn Howard, cho dù là thời kỳ ở Magic, cũng từng bị Gasol phòng ngự cho tỷ lệ ném trúng chỉ còn 38%.
Gasol không phụ sự kỳ vọng của mọi người, sau khi dùng sức tì đè hai nhịp ở low-post, điềm tĩnh móc rổ ghi điểm.
Bây giờ thậm chí không cần Link ra tay, chỉ riêng Gasol thôi cũng đủ để dìm hàng Howard xuống rồi.
Điểm mạnh nhất ở đầu sân phòng ngự của đội Rockets, trái lại đã trở thành một trong những mục tiêu tấn công trọng điểm của Grizzlies!
"Dwight bất lực đối với quả bóng đó, ưu thế bật nhảy của cậu ta trong tình huống đó hoàn toàn không thể phát huy được. 5 trên 0, đội Rockets ngay từ đầu trận đã đánh rất bị động. Nếu họ muốn giữ vững kỷ lục chuỗi trận thắng mở màn số một giải đấu, thì bắt buộc phải nỗ lực hơn nữa."
Howard bây giờ hoàn toàn bị phẫn nộ che mờ hai mắt, trước trận đấu cậu ta gầm thét dữ dội bao nhiêu, bây giờ liền lúng túng bấy nhiêu.
Tại sao những lời rác rưởi (trash-talk) của Bird, Jordan thậm chí là Link lại trở thành kinh điển? Không chỉ vì từ vựng của họ tinh tế, mà còn vì họ luôn có thể biến những thứ phun ra thành hiện thực.
Bird nói các cậu đều đến để tranh hạng nhì, thì cậu ta có thể lấy hạng nhất. Link nói hôm nay cậu đừng hòng đi về sống sót, Grizzlies liền chắc chắn có thể thắng.
Còn Howard trước trận hùng hồn tuyên bố sẽ bảo vệ vinh quang, bây giờ lại liên tiếp bị đánh tơi bời, điều này khiến cậu ta mất mặt không biết giấu đi đâu.
Lời rác rưởi phun ra mà không thể dùng hành động để thực hiện, thì không khác gì mấy mụ đàn bà chửi đanh đá ngoài chợ.
Howard một lần nữa ngồi vào low-post, lần này, cậu ta thề sẽ rửa nhục xưa!
Bài vở tấn công của đội Rockets thực sự không có nhiều, McHale không phải là bậc thầy chiến thuật. Cho dù ông ta có là vậy, với thực lực hiện tại của Rockets cũng không thể triển khai nổi những chiến thuật quá phức tạp. Dẫu sao chiến thuật càng phức tạp, tỷ lệ thực hiện thành công càng thấp mà.
Bên ngoài, Rockets tuyên bố thứ họ chơi là tấn công lập thể động nhiều điểm. Tư tưởng chủ đạo là buông lỏng để các cầu thủ tự quyết định phương thức tấn công, không có bài vở tấn công hay vị trí chạy chỗ cố định, bởi vì bài vở cố định là có thể bị phòng thủ hóa giải.
Thực tế áp dụng lên sân bóng, tấn công của đội Rockets phần lớn thời gian sẽ biến thành Howard và Cáp Đăng luân phiên đấu đơn. Ở Trung Quốc, bộ chiến thuật "tấn công lập thể động nhiều điểm" này, thậm chí còn được các fan hâm mộ Trung Quốc tổng kết một cách vô cùng chuẩn xác thành "chiến thuật x**d".
Nhìn thấy Howard nhận được đường chuyền của Jeremy Lin ở low-post, Rockets lập tức bước vào trạng thái một người đánh bốn người xem. Không có bài vở tấn công cố định, vậy thì lấy tĩnh chế động!
Howard liều mạng cày ải ở khu vực nội tuyến, Gasol giơ cao hai tay dán chặt lấy trước mặt "Quái thú", mặt không biểu cảm.
Giống như đang nói với Howard rằng, "Cậu dùng sức thêm chút nữa đi, dùng sức thêm chút nữa là vào rồi kìa."
Cuối cùng là trọng tài không chịu nổi trước, hùi hụi nửa ngày trời mà không vào nổi, thế thì ra thể thống gì nữa! Ông ta thổi còi ngậm trong miệng, ra hiệu Howard phạm lỗi tấn công ba giây, quyền kiểm soát bóng thuộc về Grizzlies!
Howard bận rộn nửa buổi, kết quả chỉ kiếm được một pha mất bóng. Nóng nảy, cậu ta lao vào phàn nàn với trọng tài, mồm mép không mấy sạch sẽ.
Trọng tài không thèm nương tay với Howard, trực tiếp phạt bổ sung một lỗi kỹ thuật.
Bây giờ cậu ta ở chỗ trọng tài này, hoàn toàn không có chút thể diện nào để mà nể nang cả.
Từ lúc bắt đầu trận đấu cho đến nay, Howard hầu như mỗi một nhịp đều bị đè ép. Cậu ta cảm thấy bản thân ở FedExForum chẳng là cái thá gì sất, hoàn toàn không có chút uy nghiêm nào!
“Dwight, cậu mà không ghi điểm nữa, tớ là tớ không đợi cậu nữa đâu đấy.” Ngay lúc Howard đang cơn tức tối, Link lại vất vưởng chạy đến bĩu môi châm chọc Howard một câu.
“Nói khoác lác gì thế, tôi cần cậu đợi chắc?” Howard siết chặt nắm đấm, cậu ta liên tục tự nhủ với bản thân, trận đấu mới chỉ bắt đầu, không thể nóng vội, không thể nóng vội.
Thế nhưng, Rockets hình như đã có hai phút không ghi được điểm nào rồi.
Link để Conley thực hiện quả ném phạt lỗi kỹ thuật, sau đó đội Grizzlies vẫn có thể tiếp tục tấn công, mang theo lợi thế 6 trên 0, tiếp tục tiến về phía kỷ lục 15 trận thắng mở màn.
Lần này Link vẫn không cầm bóng,Ký nhiên các đồng đội đã có thể đánh, Link cũng nhân tiện tiết kiệm chút thể lực.
Iguodala đột phá vào khu vực dưới rổ chuẩn bị tấn công khung thành, nhưng lại bị Howard đang phẫn nộ cản lại.
Howard bây giờ quả thực thi đấu rất quyết liệt, cơ thể có thể đối đầu với James như của Iguodala, vậy mà cũng không chịu nổi một cú đó.
Dưới sự can thiệp thô bạo của Howard, pha lên rổ của Iguodala không thể thành công. Đây là pha ném trượt đầu tiên của Grizzlies trong trận đấu ngày hôm nay!
Ngay lúc Howard tưởng rằng mọi chuyện đã đại công cáo thành, Link lại là người nhảy lên đầu tiên, lao tới tranh cướp bóng bật bảng tấn công!
Parsons vừa rồi không chú ý chọn vị trí chặn người (box out), cậu ta đã phạm phải một sai lầm vô cùng lớn. Ý thức tranh chấp bóng bật bảng của Link là cực kỳ mạnh mẽ, không chặn người thì cứ chuẩn bị mà mất bóng bật bảng đi.
Sau khi Link giành được bóng bật bảng tấn công, Howard lại lập tức quay đầu chiến mã, ép sát về phía Link. Link lúc này đang ở ngay dưới rổ, đây là cơ hội hiếm hoi mà Howard có thể đối đầu trực tiếp với Link!
Link vốn định chuyền bóng, nhưng Parsons và Howard đã che khuất mọi tầm nhìn của Link. Link vốn dĩ không phải là cầu thủ nội tuyến, thế nên bị một đối thủ cao 2m08 và một đối thủ cao 2m11 kẹp ở giữa, cơ bản là chẳng nhìn thấy gì sất.
Hết cách, chỉ còn cách tấn công khung thành thôi.
Chỉ thấy Link sau khi cướp được bóng bật bảng liền vỗ mạnh một cái vào quả bóng rổ, sau đó xoay người lại phía sau, tựa như cú ném ngả người ra sau (fadeaway)!
Howard chờ chính là khoảnh khắc này! Cậu ta lao mạnh lên phía trước một bước, bật nhảy cao. Quả bóng này cho dù Link có ngả người ra sau nằm rạp xuống đất, thì cũng đừng hòng né tránh được cú block này!
Lần này, nhất định phải rửa sạch nhục xưa, thể hiện phong thái siêu sao!
Link hoàn tất động tác xoay người phía sau, ngay thời điểm sắp ném bóng, lại đột nhiên khựng lại một nhịp. Không ném bóng, mà là một bước tiến lên, sượt qua người Howard đang đã bật nhảy lên không trung!
Howard trừng lớn hai mắt, cái bộ pháp low-post mượt mà trơn tru như lụa này là thế quái nào vậy? Link là một cầu thủ ngoại tuyến cơ mà!
Cứ như vậy, Howard trơ mắt nhìn Link nhẹ nhàng đưa bóng vào rổ. Còn bản thân cậu ta, thì giống như một gã đần cao kều, bị đùa giỡn đến mức phương hướng tung bay.
Các fan hâm mộ cũng ngạc nhiên đến ngây người, cú vừa rồi của Link vừa rồi tính là một...
"Mộng ảo vũ bộ! Ha ha, Link đã lắc cho Howard ở dưới rổ chóng cả mặt! Bộ pháp dưới rổ này quá đẹp mắt, Link đường đường là một cầu thủ vị trí số ba, vậy mà lại dạy cho Dwight Howard một bài học kinh nghiệm ở ngay vị trí trung phong chính thống, nhìn đi, thế này mới gọi là tấn công low-post thực sự! Pha ghi điểm bảng thứ hai tuyệt vời, hiện tại chúng ta đã rất khó để nhìn thấy những khung hình như thế này rồi."
Hubie Brown vỗ tay khen ngợi, một vị trí số ba mà ở low-post còn có thể thách thức cả vị trí số năm, thì cái mặt mũi của vị trí số năm này để vào đâu nữa chứ!
Olajuwon, Yao Ming... vinh quang của hai vị trung phong mang tính biểu tượng của Houston Rockets không hề tái hiện trên người Howard, trái lại đã bị Link học mất.
Howard không biết nên làm ra biểu cảm gì cho phải, cú vừa rồi thực sự là quá mất mặt rồi! Cậu ta cúi đầu nhặt quả bóng rổ lên, lủi thủi đi ra ngoài vạch đáy sân.
Cứ tưởng rằng sự ngượng ngùng sẽ cứ thế trôi qua, nào ngờ, đợi đến lúc Howard ngẩng đầu lên, lại phát hiện Link vẫn đang đứng ngay trước mặt mình.
“Cậu làm tôi thất vọng quá đấy, Dwight. Đây là cái mà cậu nói, thề chết bảo vệ kỷ lục của đội Rockets đấy à?”
Hành động này của Link không khác gì rạch một đường trên người Howard, lại còn tiện tay xát thêm một nhúm muối vào đó.
Harden đứng bên cạnh nhìn thấy, chỉ có thể bất lực lắc đầu.
Đã bảo rồi, đừng có đi chọc vào Link.
