Dĩ nhiên trong Liên đoàn NBA, nhắc đến mặt nạ, mọi người chắc chắn sẽ nghĩ ngay đến Richard Hamilton - một trong "Piston Ngũ hổ".

Nhưng thời kỳ đỉnh cao của Hamilton đã cách hiện tại quá xa, bây giờ nếu nhắc lại chuyện mặt nạ, người đầu tiên mọi người nghĩ tới e rằng sẽ là Link.

Mặc dù Link mới đeo mặt nạ đánh hai trận, nhưng tạo hình mặt nạ trong cả hai trận đều có thể gọi là kinh điển.

Sau trận đấu với Warriors, Liên đoàn cũng chọn cách im lặng. Link dán sticker lên mặt nạ trong suốt, việc này tương đương với việc lách luật của Liên đoàn.

Tuy nhiên, vì Link không mang lại bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào, ngược lại còn dấy lên một cơn sốt mặt nạ trong lòng người hâm mộ, gia tăng thêm không ít độ hot cho Liên đoàn. Thế nên, Liên đoàn cũng không tiếp tục quản chuyện này nữa.

Trận đấu tiếp theo, dù Link có dán thẳng tên của Rachel lên, Liên đoàn cũng sẽ không phản đối.

Nhìn thấy chiếc mặt nạ “đụng hàng” với mình đang nổi bần bật trên mạng, Link lại không hề cảm thấy tự hào.

Anh đương nhiên thích chiếc mặt nạ mà Rachel đã cải tạo cho mình, tuy chỉ là hai chiếc sticker nhỏ, nhưng lại rất có tâm.

Nhưng lúc này, Link đã đặt toàn bộ tâm trí vào chuỗi 15 trận thắng liên tiếp. Vốn dĩ anh không quá quan tâm đến kỷ lục này, nhưng thái độ tự phụ của Dwight Howard vẫn khiến Link cảm thấy có chút cấn cá.

Cái gọi là kỷ lục chuỗi trận thắng đầu mùa thực ra không thể đại diện cho thực lực của một đội bóng. Mùa giải 02-03, Mavericks từng tạo ra chuỗi 14 trận thắng đầu mùa dài thứ hai lịch sử, nhưng cuối cùng lại thua ở chung kết miền Tây, khiến đội bóng này hầu như bị người ta lãng quên.

Đội từng tạo ra kỷ lục 14 trận thắng đầu mùa còn có Celtics mùa giải 57-58 do "Nhẫn vương" Russell lĩnh xướng. Nhưng vì thua ở trận chung kết, nên kỷ lục này cũng rất ít khi được nhắc đến.

Vậy tại sao kỷ lục 14 trận thắng đầu mùa của Rockets lại nổi tiếng đến vậy? Thực ra không chỉ vì đây là chuỗi trận thắng đầu mùa dài nhất Liên đoàn, mà còn vì năm đó Rockets đã giành được chức vô địch.

Nếu năm đó Olajuwon không dẫn dắt Rockets đoạt quán quân, thì kỷ lục này cũng sẽ không nổi tiếng đến thế.

Nói cho cùng, chức vô địch mới là chân lý. Những kỷ lục khác, tối đa cũng chỉ là gấm thêu hoa thêm mà thôi.

Kỷ lục 73 trận thắng của Warriors sau này đủ vĩ đại chứ? Nhưng chính vì không giành được chức vô địch, nên bây giờ nhắc đến 73 trận thắng, trong lòng mọi người điều đầu tiên nghĩ đến không phải sự vĩ đại, mà là cái cạm bẫy mang ý nghĩa chế giễu: Á quân 73 trận thắng.

Do đó, ban đầu sự quan tâm của Link đối với kỷ lục này rất bình thường. Nhưng hiện tại, anh thực sự rất nóng lòng muốn kéo Rockets khỏi vị trí số một lịch sử.

Lời khoác lác của Howard, Link mới không thèm hùa theo để phối hợp.

Trên thực tế, đây không phải lần đầu tiên Howard chọc giận đối thủ của mình trong mùa giải này.

Trước kia, hình ảnh mà Howard mang lại là một thiếu niên năng động, tràn đầy ánh nắng. Mặc dù phong cách chơi bóng bùng nổ, nhưng tính cách cực kỳ tốt, lúc nào cũng cười hiha, hầu như không xảy ra xung đột với ai. Thời kỳ ở Magic, cho dù Garnett từng nhiều lần muốn khơi mào xung đột, Howard cũng đều phớt lờ.

Nhưng sau một mùa giải cộng tác với Kobe năm ngoái, nụ cười trên mặt Howard đã ít dần. Anh cũng trở nên không còn lạc quan như trước, sát khí trên sân rất nặng. Hở ra là phun rác thải ngôn ngữ, thậm chí còn dùng cả tay chân.

Mùa giải này đánh đến hiện tại, Howard đã không chỉ một lần dính kỹ thuật vì xung đột trên sân. Gã này dường như đang nén một cục tức, muốn chứng minh lại rằng bản thân vẫn là siêu sao, muốn giành lại sự tôn trọng. Mà bất kỳ ai coi thường gã, Howard đều ôm hận trong lòng.

Muốn chứng minh lại bản thân thì không có vấn đề gì, nhưng Howard có chút dùng sức quá đà, hơn nữa phương pháp dùng sức lại sai rồi.

Không phải cứ trên sân bạn càng xấu xa thì người ta càng tôn trọng bạn.

Thế nhưng, Howard lại càng ngày càng đi xa trên con đường "trở nên xấu xa". Bây giờ, toàn thế giới đều biết tính khí Howard không tốt. Nhưng điều này không hề giúp nhân khí của anh ta khôi phục về thời kỳ đỉnh cao, cũng không mang lại cho anh ta thêm sự tôn trọng nào.

Thế giới bóng rổ, trước nay vẫn luôn phải dùng bóng rổ để lên tiếng.

Howard cũng hiểu đạo lý này, cho nên, anh ta chọn một đối thủ mạnh nhất, rồi mượn cớ đường hoàng nói rằng: "Bảo vệ vinh quang của Thành phố Hàng không."

Link mới không chiều cái thói này, khiêu khích tôi thì được, nhưng phải chuẩn bị sẵn tâm lý bị phản đòn.

Thế là sau khi rời khỏi Vịnh San Francisco, Link lại tiếp tục đeo mặt nạ, dẫn dắt Grizzlies giành thêm hai chiến thắng.

Ngày 22 tháng 11 tại Memphis, Grizzlies dễ dàng tiêu diệt Phoenix - đội bóng vẫn đang vật vờ bên bờ vực vòng Playoffs.

Mục tiêu của Phoenix mùa giải này có chút không rõ ràng, trong tình huống sở hữu hai hậu vệ xuất sắc là Dragic và Bledsoe, Phoenix có chút muốn xung kích vòng Playoffs. Nhưng ứng viên số một cho suất pick No.1 năm 14 được mệnh danh là James 2.0 - Andrew Wiggins lại có sức hút quá lớn.

Do đó, các trận đấu của Phoenix lúc hay lúc dở. Có lúc đội yếu cũng có thể thua, có lúc đối đầu với đội mạnh cũng chẳng sợ.

Hôm nay, trạng thái giằng co này lại tiếp tục kéo dài trong trận đấu. Khi bạn tưởng rằng Phoenix sắp vươn lên đuổi theo, thì họ lại mềm nhũn ra. Khi bạn tưởng rằng họ đã từ bỏ, thì họ lại trở nên cứng rắn.

Hôm nay, con gái của huấn luyện viên trưởng Phoenix - Jeff Hornacek là Abby Hornacek đã thân lâm đến hiện trường, trước trận còn mời Link selfie thân thiện một bức, đồng thời lưu lại số điện thoại của nhau.

Nào ngờ sau khi lên sân, Link liền trở mặt không nhận người ngay, 30 điểm, 9 rebound, 6 kiến tạo, Link không hề nể nang chút thể diện nào cho Phoenix đang chật vật, giúp Grizzlies đại thắng trên sân nhà.

Mưu kế "Mỹ nhân kế" mà Jeff Hornacek tung ra hoàn toàn phá sản.

Sau trận chiến với Phoenix, vào ngày 25 tháng 11, Grizzlies lại tiêu diệt Celtics do cựu huấn luyện viên trưởng dẫn dắt ngay tại Boston.

Celtics đã hoàn toàn bước vào công cuộc tái thiết, nhưng không thiếu điểm sáng. Jeff Green - người từng là đại ca của Durant thời ở Thunder, mùa giải này giống như hồi quang phản chiếu vậy.

Mùa giải trước, điểm số sự nghiệp của Jeff Green đã chạm mức trung bình thấp nhất kể từ mùa giải tân binh với 12.8 điểm. Nhưng mùa giải này đánh đến hiện tại, điểm số trung bình mỗi trận của Green lại đạt tới 18.3 điểm, tiến bộ vô cùng rõ rệt.

Ngoài ra, các cầu thủ có điểm số trung bình trên đúp mỗi trận của Celtics mùa giải này lên đến tận 7 người.

Phải thừa nhận rằng, vị huấn luyện viên vô địch trưởng thành từ Grizzlies vẫn có chút tài nghệ.

Nhưng thực lực cứng của Celtics không thể so sánh với Grizzlies, thế nên giống như lần đầu tiên hai bên chạm trán mùa giải này, Celtics lại chịu thất bại trên sân nhà.

Năm nay, sẽ không còn bất kỳ cổ động viên Celtics nào có thể kiêu ngạo hất hàm sai khiến bắt Grizzlies cút về quê nhà nữa.

Sau trận đấu kết thúc, các phóng viên ùa lên, bao vây hoàn toàn các cầu thủ Grizzlies.

Không phải vì trận đấu này có bao nhiêu đặc sắc, mà là vì sau khi giành được chiến thắng này, Grizzlies đã san bằng kỷ lục 14 trận thắng đầu mùa do Mavericks tạo ra ở mùa giải 02-03. Đồng thời, đây cũng là chuỗi trận thắng đầu mùa dài thứ hai trong lịch sử Liên đoàn!

Đối mặt với khoảnh khắc mang tính lịch sử này, các phóng viên đương nhiên sẽ không ngồi yên.

Tiếp theo, ai có thể chấm dứt chuỗi cuồng phong hoành hành của Grizzlies, đã trở thành chủ đề nóng hổi nhất.

Link cũng bị hỏi đến vấn đề này, nhân cơ hội này, Link đáp trả lại sự ngạo mạn và vô lễ của Howard.

"Tôi không biết ai có thể ngăn cản chúng tôi, các trận đấu bóng rổ luôn biến hóa khôn lường. Cốc mò dự đoán kết quả một cách bừa bãi, sẽ mất mặt giống như Bill Simmons vậy. Nhưng tôi dám chắc chắn một điều, kẻ có thể ngăn cản chúng tôi, tuyệt đối không phải là Houston Rockets. Phải rồi, thành tích hiện tại của Rockets hình như chỉ có 9 thắng 5 thua thôi nhỉ? Cố lên nhé Dwight, bằng không sắp tụt khỏi top 8 rồi đấy."

Câu trả lời của Link, một cú đấm "đen" hạ gục cả hai người.

Các phóng viên đều mỉm cười lắc đầu, làm gì với Link cũng được, chỉ là đừng có đấu khẩu với cậu ta.

Bằng không, bạn sẽ bị bôi đen đến mức tơi bời hoa lá từ lúc nào không hay.