Indianapolis là một thành phố bóng rổ, từ cấp trung học, đại học cho đến các đội bóng NBA, đều rất được người dân địa phương yêu thích.

Mặc dù ngoài bóng rổ ra, Indianapolis còn có trường đua xe nổi tiếng "Nhà Gạch" cùng giải đấu Indianapolis 500 nức tiếng toàn cầu.

Nhưng mặc cho tiếng động cơ gầm rú có mang theo bao nhiêu sự cuồng nhiệt, thì nó vẫn không thể lấn át được địa vị của bóng rổ trong lòng người dân nơi đây.

Đêm nay, vô số người hâm mộ Indianapolis đã theo dõi trận đại chiến đầy sức hút này, chuỗi bảy trận toàn thắng của Pacers và chuỗi sáu trận toàn thắng của Grizzlies quả thực đã không làm người hâm mộ thất vọng, diễn biến trận đấu có thể gọi là kinh tâm hai ngôi sao cũng thi đấu giằng co bất phân thắng bại.

Nhưng đáng tiếc là, kết cục của trận đấu này chắc chắn không thể làm người hâm mộ Pacers hài lòng. Họ đã không thể duy trì được mạch bất bại, họ đã không thể chứng kiến George đánh bại Link. Họ nhìn thấy George giành được số điểm cao nhất trong sự nghiệp, nhưng đồng thời cũng chứng kiến Link làm được điều tương tự.

Đối với những người hâm mộ nhiệt thành, cú sốc trong đêm nay là vô cùng lớn. Có lẽ trong một khoảng thời gian dài tương lai, Link sẽ mãi là cơn ác mộng của người dân Indianapolis.

Ít nhất, sẽ là cơn ác mộng của Paul George.

"Cậu đúng là đồ khốn, thế mà lại nện lên đầu tôi tận 52 điểm, mẹ kiếp cậu nghiêm túc đấy chứ?"

Bên bờ sông White, làn gió nhẹ lướt qua. Paul George tựa người vào hàng rào ven sông, nhìn những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước, bất lực lắc đầu.

"Là cậu nổi điên trước đấy chứ, George. Tận cuối hiệp bốn, tôi mới có vỏn vẹn 39 điểm thôi, là cậu đạt 40 điểm trước để nâng cấp trận chiến này lên đấy chứ. Cho nên, đừng có trách tôi."

Bên cạnh George, Link mỉm cười vỗ vỗ vai người bạn tốt của mình.

Hết cách, thi đấu NBA thì không thể nói chuyện tình nghĩa huynh đệ được. Link cũng đâu có cố ý muốn ghi 52 điểm trên đầu George chứ, anh chỉ muốn giành chiến thắng mà thôi.

"Hầy, cậu đúng là... chẳng phải người tốt gì cả. Mà thôi cũng được, thua cậu dù sao vẫn tốt hơn là thua người khác. Kim thân bất bại bị phá vỡ, áp lực trên người hình như ngược lại cũng nhẹ đi không ít." George lại ngẩng cao đầu, sau đó nhìn về phía Link.

"Hy vọng đến lúc chung kết, tiến độ của tôi có thể bắt kịp cậu. Tôi sẽ không nhận thua đâu, Link. Tôi cũng sẽ giành cúp vô địch, cho dù bắt buộc phải đánh bại cậu."

“Hoan nghênh cậu đến tìm tôi ở trận chung kết, George. Tôi cũng không muốn đối đầu với LeBron James nữa, hy vọng cậu có thể cho tôi đổi một đối thủ khác.”

"Mẹ kiếp, nói cứ như thể cậu chắc chắn sẽ vào chung kết vậy." George xua xua tay, lúc ở đại học Link vốn đâu có kiêu ngạo thế này.

"Hì hì, đi thôi, phải về thôi, trời cũng muộn rồi. Hai người đàn ông lớn ra bờ sông hóng gió, thấy cứ kỳ cục thế nào ấy."

"Ừ, về thôi. Phải rồi Link, mùa hè năm sau, cậu có định gia nhập thị trường cầu thủ tự do không? Hợp đồng giữa cậu và Grizzlies phải chăng sẽ hết hạn vào mùa hè năm sau đúng không?" George vừa đi vừa liếc nhìn Link.

"Sao thế? Cậu đây là muốn chiêu mộ tôi đến liên thủ với cậu à? Cẩn thận tôi gọi điện đến văn phòng liên minh tố cáo cậu bây giờ."

"Chiêu mộ cái gì mà chiêu mộ, tôi có phải Larry Bird đâu. Đương nhiên, tôi thì rất muốn được cùng cậu chơi bóng đấy..."

"Mùa hè năm nay, chắc là tôi sẽ không gia nhập thị trường cầu thủ tự do đâu. Nếu không có gì ngoài ý muốn, tôi có lẽ sẽ tiếp tục ở lại Memphis." Link nhìn về phía sông Seine, không hiểu vì sao, lại nhớ đến sông Mississippi ở Memphis.

"Thật á? Tôi cứ tưởng, cậu sẽ muốn đến các thành phố lớn chứ." George bĩu môi, với tư cách là một người California, ấn tượng của George đối với Memphis thực ra rất tệ.

Mặc dù anh không cho rằng Tennessee là vùng quê, cũng sẽ không mắng người ở đó là nhà quê, nhưng nơi đó quả thực rất lạc hậu.

Một siêu sao lại chui rúc ở cái chốn khỉ ho cò gáy như Memphis? Dù thế nào đi nữa thì George cũng rất khó tưởng tượng ra chuyện đó.

"Thành phố lớn? Ý cậu là Los Angeles? New York? Boston? Ha ha ha ha, ai mà không thích thành phố lớn cơ chứ? Chỉ là ở Memphis, vẫn còn sự nghiệp chưa hoàn thành của tôi."

Link cúi đầu cườim, anh vốn không phải người Mỹ, cho nên không quá câu nệ chuyện thành phố lớn hay thành phố nhỏ. Trước khi xuyên không, Link sống trong một thành phố tuyến ba ở phương Nam. Cho nên đối với anh, Memphis cũng chẳng có gì là không tốt.

Hơn nữa kể từ khi anh gia nhập Grizzlies, tỷ lệ tội phạm ở Memphis vẫn luôn giảm xuống, còn tình hình kinh tế thì liên tục tăng trưởng.

Lúc anh bị ruồng bỏ, chính Memphis đã dung túc anh. Khi anh bị cả thế giới hoài nghi, chính người hâm mộ Memphis đã đứng ra chống lưng cho anh.

Cho nên, Link cũng không muốn vứt bỏ Memphis. Quả thực, ở những nơi như Los Angeles, New York, Link có thể nhận được độ hiển thị cao hơn và cơ hội kinh doanh tốt hơn. Không nói đến cái khác, chỉ riêng những tân binh mà Lakers chọn được mỗi năm, độ hiển thị đã cao hơn cả một số cầu thủ cấp độ All-Star rồi.

Điều này tuyệt đối không hề phóng đại, những tân binh có lượt chọn cao ở Lakers sau này, như Dangelo Russell, Brandon Ingram, Lonzo Ball,... ai mà độ hiển thị chẳng cao hơn cả All-Star?

Nhưng theo tư duy của một người Trung Quốc, Link rất coi trọng khái niệm "nhà".

Memphis và Grizzlies, chính là nhà của Link.

Cho dù điều này phải hy sinh một chút độ hiển thị và cơ hội kinh doanh, nhưng thì sao chứ? Hơn nữa chỉ cần một cầu thủ đủ vĩ đại, thì cho dù ở thành phố nhỏ cũng không thiếu độ hiển thị.

James lúc ở Cleveland, độ hiển thị cũng tuyệt đối không hề thấp chút nào.

"Sự nghiệp chưa hoàn thành?" Nghe Link nói vậy, George có chút ngạc nhiên, "Nhưng mà... cậu đã là nhà vô địch rồi cơ mà. Ở Memphis, cậu còn gì phải làm nữa chứ?"

"Chức vô địch mùa giải trước chỉ là một sự khởi đầu thôi, George, chỉ là khởi đầu mà thôi." Link không nói tiếp, nhưng George rõ ràng đã vô cùng kinh ngạc.

Anh biết thứ mà Link ám chỉ là khởi đầu của một triều đại.

52 điểm, 10 rebound, 12 kiến tạo, màn trình diễn tối qua của Link ở Indianapolis đã dọa sợ tất cả mọi người.

Lúc Link ném ra thông số này, thực ra anh vẫn chưa cảm thấy có gì quá to tát. Dù sao thì ở thời đại mà anh từng sống trước đây, Westbrook và Harden đã không chỉ một lần diễn màn trình diễn 50+ triple-double.

Cho nên sau trận đấu, anh vẫn thong thả đi dạo bờ sông Seine cùng George. Anh hoàn toàn không hề hay biết, bản thân đã tạo ra cơn bão lớn cỡ nào ở giải đấu.

Đợi đến ngày hôm thứ hai Link tỉnh dậy trong phòng khách sạn, anh mới phát hiện mọi thứ không hề đơn giản như mình tưởng tượng.

Việc mình vô tình đạt được triple-double 50+ này, đặt vào cuối năm 2013 khi thời đại small-ball này vẫn chưa thực sự giáng lâm, hình như có chút ngưu bức quá đà rồi.

Ngưu bức đến mức ngay từ sáng sớm, ESPN đã đặc biệt sản xuất một chương trình chuyên đề, phân tích triple-double 50 điểm của Link vĩ đại cỡ nào.

"Trong lịch sử NBA có vô số ngôi sao từng có màn trình diễn đơn trận nện 50 điểm, Wilt Chamberlain có thần tích đơn trận 100 điểm, Kobe có kỷ lục đơn trận 81 điểm cao nhất trong số các cầu thủ đương nhiệm. Những cao thủ ghi điểm như Iverson, Jordan,... cũng từng có nhiều màn trình diễn ghi trên 50 điểm, đối với các siêu sao mà nói, đơn trận muốn lấy 50 điểm hình như không quá khó." Ngay từ khi chương trình bắt đầu, biểu cảm của Mike Breen đã vô cùng nghiêm nghị.

"Nhưng nếu trên nền tảng 50 điểm này mà cộng thêm độ khó, ví dụ như ghi 50 điểm đồng thời còn tranh được 10 rebound, thì trong lịch sử NBA chỉ có đúng 14 người hoàn thành! Nếu đổi thành 50 điểm cộng thêm 10 kiến tạo, thì trong lịch sử NBA lại càng chỉ có 4 người hoàn thành! Giờ thì các bạn đã biết triple-double 50 điểm của Link là khái niệm gì rồi chứ? Kể từ khi NBA có thống kê kỹ thuật chi tiết, chưa từng có ai làm được điều này!"

"Mẹ kiếp? Thật hay giả thế?" Link đang xem TV trong phòng khách sạn cũng bị dọa cho giật mình, kể từ khi có thống kê kỹ thuật chi tiết mà chưa từng có ai đạt được triple-double 50+ sao? Nhưng Link cảm thấy... muốn hoàn thành hình như cũng không khó lắm đâu nhỉ?

Đúng lúc Link đang ngơ ngác thì Mike Breen trong tivi lại bắt đầu phổ biến kiến thức.

"LeBron James với tư cách là một trong những cầu thủ toàn diện nhất lịch sử NBA, trong sự nghiệp cũng chưa từng hoàn thành thần tích đơn trận 50 điểm + triple-double, anh ấy từng làm được 43 điểm, 13 rebound, 15 kiến tạo trong trận đấu đối đầu với Nuggets ở mùa giải 09-10, từng làm được 43 điểm, 12 rebound, 11 kiến tạo trong trận đấu đối đầu với Celtics ở mùa giải 05-06, trong playoff sự nghiệp cũng từng làm được 1 lần 40+ triple-double. Nhưng anh ấy luôn duyên mỏng với triple-double 50+, đỉnh như LeBron cũng không thể làm được chuyện như vậy."

"Magic Johnson vĩ đại cũng là một trong những cầu thủ toàn diện nhất lịch sử NBA, nhưng anh ấy thậm chí còn chưa đạt được triple-double 40+, sự nghiệp anh ấy chỉ làm được triple-double 30+ mà thôi. Còn Michael Jordan trong sự nghiệp cũng chỉ có hai lần trải nghiệm triple-double 40+, cách con số 50+ còn rất xa."

James, Magic, Jordan... Nhìn những cái tên lần lượt bị mình bỏ lại phía sau này, Link đều cảm thấy có chút mơ mộng.

Thật sự, ngưu bức quá rồi.

"Những người giành được triple-double 50+ có thống kê trong lịch sử NBA, trước đó tổng cộng có bốn người. Họ lần lượt là Wilt Chamberlain của thập niên 60, Elgin Baylor, Richie Guerin cũng như Kareem Abdul-Jabbar của thập niên 70. Bốn vị thượng cổ thần thú này không có thống kê số liệu triple-double 50+ chi tiết, liên minh chỉ thống kê là họ từng làm được. Do đó, bằng chứng hình ảnh lại càng không có nơi để tìm. Nói cách khác, những người hâm mộ xem bóng rổ tối ngày hôm qua, chính là nhóm người đầu tiên trên trái đất này được chứng kiến một cầu thủ đạt được triple-double 50+ ở NBA trong buổi truyền hình trực tiếp. Tôi còn có thể nói gì nữa đây? Ban đầu Link chỉ đang tạo nên lịch sử của Grizzlies. Nhưng bây giờ, cậu ấy đang tạo nên lịch sử của liên minh!"

Nhìn sự giải thích của Mike Breen trong tivi, Link bị làm cho khiếp sợ đến mức trong miệng chỉ lải nhải mãi một câu tiếng Trung.

"Lần này ngưu bức thật rồi... Lần này ngưu bức thật rồi... Lần này ngưu bức thật rồi..."