Kỷ lục 14 trận thắng liên tiếp ở đầu mùa, tiếp nối sau khi mùa giải trước giành được 70 chiến thắng đầu tiên kể từ thế kỷ 21, Grizzlies lại đang tiến bước hướng về một kỷ lục khác của giải đấu.

Những đội bóng vĩ đại luôn đi kèm với sự ra đời của đủ loại kỷ lục, Memphis Grizzlies đã để lại tên tuổi của mình trong vô số kỷ lục của giải đấu, họ đã là một đội bóng có trọng lượng không thể coi thường trong liên đoàn.

Nhưng chẳng ai chê mình phá quá nhiều kỷ lục cả, sau khi Grizzlies giành được 14 trận thắng liên tiếp, lại một kỷ lục lịch sử nữa đang tiến sát lại gần họ.

Lúc này, ánh mắt của người hâm mộ trên toàn thế giới đều đổ dồn lên người Grizzlies. Con đường chiến thắng liên tiếp của họ đã trở thành tâm điểm chú ý của vạn người.

Khi mọi người biết rằng họ đang chứng kiến lịch sử, mức độ tập trung đều cực kỳ cao. Thế nên, kể từ sau trận đấu với đội bóng Celtics, từng cử động của các cầu thủ Grizzlies đều nằm trong sự quan tâm của người hâm mộ.

Mà Houston Rockets không nghi ngờ gì nữa chính là đội bóng nhận được sự quan tâm thứ hai lúc này. Là kẻ tạo ra kỷ lục 15 trận thắng liên tiếp đầu mùa trong lịch sử trước đây, Rockets lại chạm trán với Grizzlies đúng vào nút thắt này, điều này khiến cho trận đấu thông thường vốn đã khác biệt nay lại càng trở nên kịch tính hơn.

Kể từ sau khi Yao Ming giải nghệ, độ quan tâm đối với đội bóng Thành phố Hàng không đã cắm đầu lao xuống dốc. Mùa giải trước dù có Jeremy Lin và Harden gia nhập, nhưng độ quan tâm vẫn chỉ có thể coi là hạng hai.

Cho đến mùa hè năm nay, khi Dwight Howard lựa chọn định cư tại Thành phố Hàng không, đội bóng này mới lại một lần nữa bước vào tầm mắt của mọi người.

Và trận đấu này, không nghi ngờ gì nữa chính là trận đấu được chú ý nhiều nhất mà Rockets từng đánh trong những năm gần đây.

Các cầu thủ Rockets vừa mới xuống máy bay, đã đụng phải một biển phóng viên đen nghịt. Những phóng viên này có người là phóng viên bản địa Memphis, cũng có người là phóng viên ngoại tỉnh mộ danh đến đưa tin về trận đấu này.

Đây đã sớm không còn là cuộc chiến giữa Thành phố Hàng không và Memphis nữa, mà là tiêu điểm được toàn thế giới quan tâm.

Dwight Howard đối diện với ống kính, lộ ra hàm răng trắng bóng của mình. Rất ít ngôi sao có thể cười tươi như vậy ở Memphis, Howard được tính là một kẻ khác biệt.

Cũng không biết cậu ta là muốn duy trì thiết lập nhân vật cậu bé ánh dương của mình, hay là thực sự tràn đầy sự tự tin.

So sánh lại, biểu cảm của James Harden lại nặng nề hơn rất nhiều. Bắt đầu từ thời kỳ ở Thunder, Harden đã thường xuyên đối đầu với Link cùng Grizzlies. Không còn nghi ngờ gì nữa, cậu ta tuyệt đối là cầu thủ am hiểu Grizzlies nhất trong hàng ngũ Rockets.

Cậu ta hiểu rõ mọi mặt của Grizzlies, bao gồm cả cảm giác đáng sợ khi chạm trán với Grizzlies! Mùa giải trước thậm chí là trận chung kết miền Tây từng trải, trải nghiệm bị Link áp đảo đến mức không thở nổi vẫn còn rành rành trước mắt.

Thế nên, Harden tuyệt đối không có tâm trạng tốt như Howard. Cậu ta cực kỳ rõ ràng, cho dù là đi ra khỏi FedExForum bằng hai chân, cũng phải lột đi một lớp da!

Cái tên Dwight đó, chọc ai không chọc, lại đi chọc vào kẻ khó chọc nhất......

Đứng đầu bảng xếp hạng mười cầu thủ khó chọc nhất giải đấu, ngươi tưởng là đùa giỡn chắc.

"Này, James, hôm nay có tự tin giành chiến thắng trận đấu không? Trạng thái gần đây của chúng ta khá ổn, ra đến sân nhất định phải dốc hết sức đấy!"

Sau khi lên xe buýt của đội, Howard vẫn vỗ vỗ lưng Harden giống như một thủ lĩnh đội bóng.

Harden ngoài mặt thì gật đầu, nhưng thực chất trong lòng đang chửi thề.

Sao lại bày ra cái bộ dạng giáo huấn tôi thế hả? Tôi cần anh giáo huấn chắc? Hơn nữa đánh với Grizzlies, cho dù dốc hết sức cũng chưa chắc đã thắng đâu. Chi bằng nghĩ xem sau khi về thì đi quán bar đêm nào để thư giãn một chút......

Howard tuyệt đối không thể ngờ tới, đối tác mạnh mẽ nhất của cậu ta thực ra khát khao chiến thắng lại không quá mạnh.

Đều là những cầu thủ thích lảng vảng ra ngoài lúc bốn giờ sáng, nhưng Harden bây giờ và Kobe hoàn toàn là hai khái niệm.

Howard tự tin tràn trề thế này cũng không phải không có lý do, sau khi trải qua sự giãy giụa ngắn ngủi đầu mùa giải, trạng thái hiện tại của Howard có thể nói là cực kỳ xuất sắc.

Ba trận đấu qua, trung bình mỗi trận Howard có thể giành được 21.3 điểm, 10.4 rebound, 1.8 block, số liệu khá là đẹp mắt. Cậu ta chắc chắn nghĩ rằng mình đã trở lại đỉnh cao, biến lại thành "Quái thú" từng có thể đưa Orlando Magic vào chung kết tổng.

Thế nhưng đây mới là năm thứ hai Howard ở miền Tây, coi như là chân ướt chân ráo đến. Cậu ta vẫn chưa rõ, ba chữ Memphis Grizzlies rốt cuộc có trọng lượng thế nào.

Cho đến tận tối, đôi bên đã khởi động trên sân, Howard vẫn thỉnh thoảng nụ cười toe toét.

Randolph nhìn Howard, thầm lắc đầu, "Đứa nhóc đó ngốc mất rồi."

Còn Link thì không mấy quan tâm đến trạng thái của Howard, anh chỉ muốn quản cho tốt bản thân mình. Kỷ lục 15 trận thắng liên tiếp đầu mùa đã được duy trì gần 20 năm nay. Bây giờ, đã đến lúc khiến Rockets phải nhích cái mông khỏi ngai vàng rồi.

Còn về Howard? Không cần lo lắng, tên đó sẽ nhanh chóng không cười nổi đâu.

Trước khi trận đấu bắt đầu, Howard với nụ cười đậm chất siêu nhân trên mặt đã tiếp nhận phỏng vấn của phóng viên nổi tiếng David Aldridge.

"Chúng ta hôm nay tràn đầy sức mạnh, ba trận đấu qua chúng ta cũng đánh khá xuất sắc. Yên tâm đi, sau đêm nay, kỷ lục chuỗi trận thắng dài nhất đầu mùa giải sẽ vẫn chỉ thuộc về Houston Rockets. Link là siêu sao, tôi cũng vậy! Thế nên, đừng hòng vượt qua dễ dàng!"

“Ồ, vậy chúc anh may mắn, siêu sao Dwight.” Aldridge cười vỗ vỗ bả vai Howard, rất nhiều người tưởng đây là cổ vũ, nhưng thực tế, Aldridge đây là đang tiếc nuối.

Một tiểu tử ngoan ngoãn thế, lại sắp bị Link thu thập rồi.

Đội hình xuất phát đôi bên bước lên sân, Link chỉ ôm Jeremy Lin một cái, sau đó liền không chào hỏi bất kỳ ai khác của đội Rockets nữa.

Có thể thấy được, mùi thuốc súng vẫn khá là nồng nặc.

Howard mang theo nụ cười đầy vẻ giễu cợt nhìn về phía Link, nhưng Link lại đáp lại một ánh mắt giống như nhìn kẻ ngốc.

Howard tức giận đến mức thẹn quá hóa giận, cậu ta cảm thấy mình bị sỉ nhục!

Lão tử lúc đánh chung kết tổng, ngươi còn không biết đang ở đâu nữa kìa! Ra vẻ cái gì hả! Đối mặt với trung phong số một liên đoàn, ngươi lại có thái độ này ư!?.

Đương nhiên, Howard chỉ là thầm lẩm bẩm trong lòng, không thốt ra miệng. Đợi lát nữa trận đấu bắt đầu rồi, cậu ta có khối thời gian để đấu khẩu với Link.

"Đội hình xuất phát đôi bên đã sẵn sàng, bên phía Rockets, cử ra đội hình xuất phát gồm Jeremy Lin, Harden, Parsons, Terrence Jones và Howard. Bộ xuất phát này hiện tại đã mang lại cho đội Rockets chiến tích 9 thắng 5 thua, tuy chiến tích không được lý tưởng cho lắm nhưng nhìn chung coi như càng đánh càng hay. Đặc biệt là ba trận đấu qua, thể hiện của đội Rockets cực kỳ xuất sắc."

Hubie Brown đại khái nhìn lướt qua đội hình xuất phát của Rockets, nói thật, quả thực mạnh hơn mùa giải trước rất nhiều.

Trung phong xuất phát mùa giải trước của Rockets là Asik, cơ bản hai đầu công thủ đều là gánh nặng, không thể so sánh với Howard. Howard dù sao đỉnh cao đã qua, nhưng dẫu sao vẫn là một trong những trung phong cấp bậc số một liên đoàn.

Terrence Jones mùa giải trước chỉ đánh 19 trận, nhân sự ở vị trí số 4 của đội Rockets trôi nổi bất định, nhưng cơ bản đều không phải cầu thủ trình độ cao gì. Nhưng mùa giải này Jones xuất phát đánh đến nay trung bình mỗi trận có thể lấy được 12 điểm, thể hiện coi như khá xuất sắc.

Số liệu của Chandler Parsons còn đẹp mắt hơn mùa giải trước, cậu ta hiện tại đã là một cầu thủ có cấp độ chuẩn All-Star.

Thêm vào đó là Jeremy Lin và Harden vẫn duy trì được phong độ, thực lực của Rockets tăng lên không ít.

Nhưng dẫu vậy, Rockets cũng vẫn tồn tại đủ loại vấn đề. Thành tích 9 thắng 5 thua hiện tại của họ đã nói lên rất nhiều vấn đề rồi.

Mỗi mùa giải, đều có rất nhiều đội bóng thể hiện xuất sắc ở giai đoạn đầu mùa, nhưng lại sụp đổ ở giai đoạn giữa và cuối.

Thế mà đội bóng giai đoạn đầu mùa thể hiện không tốt, giai đoạn giữa và cuối lại tiến bộ đại diện lên, thì lại đếm trên đầu ngón tay.

Hubie Brown không biết Rockets có trở thành một phần nhỏ trong số đó hay không, nhưng ít nhất hôm nay, Rockets không thể nào đột nhiên nâng cao lên một tầng thứ được.

Dwight Howard chìm đắm trong thế giới của chính mình quá lâu rồi, đã đến lúc khiến cậu ta nhìn rõ hiện thực.

Còn siêu sao á? Trò cười!

Trọng tài vừa ném bóng rổ lên, Howard liền tung người nhảy vụt lên, khoe khoang một phen khả năng bật nhảy của mình trước mặt Marc Gasol.

Cậu ta hôm nay cực kỳ hưng phấn, cậu ta cảm thấy chỉ cần mình thắng thêm trận này nữa, là có thể giành lại sự công nhận của toàn thế giới.

Harden dẫn bóng ngoài vạch ba điểm gọi yểm trợ, nhưng Howard ở khu vực dưới rổ lại bất động thanh sắc.

Cậu ta tì vào Gasol, giơ tay đòi bóng, ra hiệu rằng mình muốn đơn đả độc đấu ở khu vực dưới rổ!

Lão tử là một siêu sao, trung phong số một liên đoàn, mà đi yểm trợ cho ngươi á? Nghĩ gì thế!

Ở Lakers chính vì không muốn làm cái này nên mới đi, đến Rockets tự nhiên lại càng không thể làm.

Nhìn Howard bất động, Harden lập tức cảm thấy vô cùng lúng túng.

Hậu vệ giơ tay đòi yểm trợ kết quả trung phong thèm đếm xỉa tới ngươi, đặt lên người ai người nấy lúng túng. Hiệp đầu tiên của Rockets, tiến độ tấn công đã xuất hiện sự chia rẽ.

Hết cách, dẫu sao lý lịch của Howard cũng sâu dày hơn Harden. Cuối cùng, gã râu xồm vẫn cúi đầu nhận thua, đưa bóng rổ đến tay Howard.

Howard cầm bóng ở khu vực dưới rổ, đối mặt với cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất mùa giải trước là Gasol, lại chẳng hề sợ hãi chút nào.

Nghĩ ngày trước, cậu ta là người giành giải cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất ba mùa liên tiếp. Ba năm liên tiếp đạt giải, kỷ lục này cho tới nay vẫn chưa thể bị phá vỡ.

Một cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất mà ngay cả đội hình phòng ngự xuất sắc nhất năm thứ nhất cũng không vào nổi, Howard hoàn toàn không thèm để vào mắt.

Số 12 của Rockets tì vào Gasol đột ngột tăng tốc, muốn xoay lưng đột phá vào trong để úp rổ uy lực!

Thế nhưng khiến Howard kinh ngạc là, Gasol lại bám sát từng bước, sống chết chặn được vị trí của cậu ta! Tốc độ của người Tây Ban Nha quả thực không nhanh, nhưng vẫn chưa đến mức tùy tiện là sẽ bị vượt qua.

Howard không thể đâm vào trong, đành phải tì vào Gasol di chuyển theo chiều ngang ở nơi gần rổ.

Howard không cam lòng mà, pha tấn công đầu tiên kiểu gì cũng phải đánh ra khí thế của trung phong số một liên đoàn chứ!

Thế nên, cậu ta móc rổ khi đang di chuyển. Thế nhưng, loại kỹ thuật tỉ mỉ này vốn không phải sở trường của Howard.

Dưới sự phong tỏa từ cánh tay dài của Gasol, cú “móc rổ xác sống” của Howard đập vành rổ văng ra ngoài, hoàn toàn không có chuẩn xác.

Kỹ thuật móc rổ mang phong cách cổ điển này, hai vị tiền bối Rockets của Howard là Yao Ming và Olajuwon chơi cực kỳ mượt mà. Nhưng rõ ràng, Howard đã không thể kế thừa y bát của họ.

Pha tấn công đầu tiên, Howard đã tự tát mình một cú rõ đau.

"Dwight thất thủ ở pha bóng đầu tiên, Randolph thu về một rebound, bây giờ hãy xem pha phản công của đội Grizzlies!"

Phòng ngự của đội Rockets, nhìn chung cũng chỉ ở mức trung bình hạ du của liên đoàn. Sự bảo vệ khu vực cấm địa của Howard quả thực mạnh hơn Asik của mùa giải trước rất nhiều, phòng ngự của Parsons cũng coi như tạm ổn, nhưng phòng ngự của Harden và Jeremy Lin thì không đủ để nhìn lắm.

Jeremy Lin bị giới hạn bởi điều kiện cơ thể, phòng ngự chỉ có thể nói là tầm thường. Còn về phần Harden, lại là một “kẻ ác” thường xuyên lên ngũ quẫn vì phòng ngự bằng mắt.

Conley chậm rãi qua nửa sân xong, ném nhẹ quả bóng cho Link.

Link đối mặt với Parsons sở hữu chiều cao tiền đạo lớn, lại chẳng hề hoảng hốt. Những bước thăm dò của cậu ngoài vạch ba điểm, khiến “trai đẹp giàu có” tiến thoái lưỡng nan. Chỉ đơn thuần là bước thăm dò thôi, cũng đã khiến Parsons cực kỳ căng thẳng rồi.

Parsons cuối cùng quyết định lùi lại một bước, đề phòng Link đột phá. Link nắm bắt lấy chút không gian này, dứt khoát tung cú nhảy ném rổ cực kỳ dứt khoát!

Parsons không ngờ Link lại tự tin như vậy, cậu ta chỉ cho Link một chút xíu không gian mà thôi cơ mà.

Thế nhưng cầu thủ trình độ càng cao, nhu cầu về không gian càng nhỏ. Kobe có thể ném bóng dưới sự kèm cặp của hai ba người, James có thể đột phá dưới sự phong tỏa của hai ba người. Không có không gian, cầu thủ siêu sao cũng có thể ghi bàn.

Link hoàn thành cú ra tay trước khi Parsons kịp áp sát lên, tốc độ ra tay của Link rất nhanh, Parsons hoàn toàn không kịp phong tỏa.

Cứ như vậy, quả bóng rổ chuẩn xác chui vào lưới, ba điểm chuẩn xác! Link từ lúc nhận bóng cho đến khi ghi điểm, không nhồi dù chỉ một nhịp, mà chỉ thực hiện vài bước thăm dò, đã giành được cơ hội ghi bàn cho chính mình.

Pha ghi bàn này và cú móc rổ vụng về vừa rồi của Howard, tạo thành một sự đối lập rõ rệt. Còn có thể nói gì nữa đây? Đây mới chính là siêu sao chân chính!

"Haha, pha ghi bàn nhẹ nhàng, hôm nay Parsons phải phòng ngự nỗ lực hơn mới được đây. Đội Grizzlies dễ dàng dẫn trước ghi bàn, trận đấu tiếp tục."

Sau khi Link ghi bàn, ánh mắt vượt qua Parsons, nhìn về phía Howard, đồng thời nhún vai với “Quái thú”.

Siêu sao? Ngươi bây giờ không xứng đâu.