Ngày 7 tháng 11, một trận đấu vốn dĩ không có mấy điểm sáng, nhưng hiện tại lại tràn ngập sự chú ý đã diễn ra tại FedExForum.

Mặc dù trận đấu này không được phát sóng toàn quốc, nhưng TNT vẫn phái bộ ba tấu hài của họ đến hiện trường. Sau khi Anthony Davis đánh tan LeBron James, ý nghĩa của trận đấu này đã hoàn toàn khác biệt.

Trước khi trận đấu bắt đầu, ống kính hướng về Zach Randolph đang ngồi tĩnh lặng trên băng ghế dự bị để quay cận cảnh.

Eo của Randolph được quấn một lớp dụng cụ bảo hộ dày, trông vô cùng phiền muộn. Khi các đồng đội đang khởi động trên sân, Randolph chỉ có thể ngồi trên băng ghế dự bị lặng lẽ suy ngẫm về nhân sinh.

“Trước trận đấu, chúng tôi nhận được tin Zach Randolph có thể sẽ vắng mặt trong trận đấu này. Lý do vắng mặt khiến người ta dở khóc dở cười, bởi vì trong buổi tập ngày hôm qua, cậu ấy đã dùng sức quá đà, vì vận dụng động tác kỹ thuật không đúng cách nên đã bị trẹo eo, hahahahaha!”

Barkley trên bàn bình luận cười lớn một cách không kiêng nể gì, đây tuyệt đối là lý do chấn thương buồn cười nhất mà anh từng nghe thấy.

“Thực ra cái này vẫn chưa tính là gì, tôi từng quen một người bạn, cậu ấy còn vì dùng tay bôi kem dưỡng da tay để dụi mắt, khiến giác mạc bị bỏng, dẫn đến việc vắng mặt mười trận đấu, hahahahaha!”

Olynyk vừa dứt lời, Barkley lập tức không cười nổi nữa, sắc mặt tái mét. Bởi vì kẻ ngốc dùng tay bôi kem dưỡng da tay dụi mắt dẫn đến việc vắng mặt trận đấu đó, chính là bản thân Charles Barkley...

So với Barkley, lý do nghỉ thi đấu vì chấn thương của Randolph dường như cũng không còn quá kỳ quặc nữa. Ít ra, cậu ấy vẫn là bị thương vì tập luyện.

“Thôi đi, Shaq, tôi không đôi co với anh mấy lời vô nghĩa đó nữa. Trận đấu hôm nay Randolph không thể thi đấu, đối với Pelicans mà nói là một lợi thế cực lớn. Mùa giải này, đội hình Grizzlies thực sự có thể gọi là cầu thủ nội tuyến, chỉ có ba người rưỡi. Tại sao lại là ba người rưỡi? Bởi vì Tobias Harris chỉ có thể tính là nửa nội tuyến. Bây giờ lại thêm một mình Randolph chấn thương, Grizzlies chỉ còn lại 2,5 nội tuyến. Họ phải kiềm chế Anthony Davis như thế nào đây? Đây là một vấn đề.”

Barkley rõ ràng cũng không muốn hồi tưởng lại đoạn lịch sử đen tối tấu hài đó, thế là bèn lái chủ đề sang trận đấu.

Chủ đề của anh gãi đúng chỗ ngứa, sau khi Randolph chấn thương, vị trí số bốn của Grizzlies chỉ còn lại một mình Harris. Mặc dù mùa giải trước từ sau khi chuyển đến Grizzlies, Harris đã thể hiện ra thực lực không tồi. Hơn nữa so với Randolph, Harris có tính linh hoạt cao hơn, có vẻ là nhân ứng cử viên tốt nhất để phòng thủ Davis.

Harris rất có thiên phú, nhưng ai cũng rõ, thiên phú của cậu ấy và Davis hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

“Hết cách rồi, đội Grizzlies đành phải dùng Harris, Ezeli và Gasol luân phiên đi phòng thủ Davis. Đặc biệt là Marc Gasol, cậu ấy là Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất mùa giải trước, hiệu quả phòng thủ Davis của cậu ấy ra sao, sẽ quyết định trực tiếp màn thể hiện của Davis ngày hôm nay.”

Kenny Smith lập tức tiếp lời, đưa phần bình luận đi vào quỹ đạo đúng đắn. Nếu còn để Olynyk và Barkley chém gió nhảm nhí tiếp nữa, thì sẽ không có điểm dừng mất.

Trên sân bóng, năm tuyển thủ đánh chính của hai bên đã cởi bỏ áo tập, bước vào vị trí được chỉ định.

Đội hình xuất phát bên phía Pelicans vẫn giống bốn trận trước, Gordon và Holiday phối hợp ở tuyến hậu vệ, tuyến tiền đạo thì do vương tử Nigeria Aminu và Anthony Davis đang nổi đình nổi đám gần đây đảm nhận. Tân binh siêu cấp một thời Tyreke Evans không đá chính, cậu ấy ở Pelicans phần lớn thời gian sẽ đảm nhận vai trò cầu thủ thứ sáu.

Trung phong người da trắng Jason Smith, người vẫn luôn vô danh tiểu tốt trong sáu năm gia nhập giải đấu, đứng ở vị trí số năm, cân nhắc việc bản thân Davis vốn dĩ đã là một cầu thủ nội tuyến xuất sắc, cho nên người đồng đội ghép cặp với cậu ta chỉ cần có thể làm một số công việc bẩn thỉu mệt nhọc, có thể giúp cậu ta gánh vác những cơ bắp man ở vị trí số năm là đã đủ rồi.

Cứ nhìn thế này, Jason Smith coi như cũng là một cầu thủ đá chính đủ tiêu chuẩn.

Còn đội hình xuất phát bên phía Grizzlies, lại khiến mọi người bàn tán say sưa. Do Randolph chấn thương vì một nguyên nhân không thể miêu tả nào đó, Tobias Harris đành phải lâm trận ra quân, đảm nhận vị trí tiền đạo chính xuất phát.

Thiếu đi một người trong song hùng Đen Trắng, mọi người không biết Grizzlies có thể chống đỡ được sự càn quét của Davis hay không.

Davis trước khi trận đấu bắt đầu cũng đang xoa tay chuẩn bị, không có Randolph, đây chính là cơ hội tốt để cậu ta tỏa sáng rực rỡ!

“Đội Grizzlies quả nhiên đã thỏa hiệp, họ bất đắc dĩ đẩy Harris lên đánh chính. Kể từ khi đặt chân đến Grizzlies vào mùa giải trước, Harris vẫn luôn thi đấu rất tốt. Không biết hôm nay, cậu ấy có thể lại một lần nữa tạo nên điều kỳ diệu hay không?”

Dưới sự chú ý của vạn người, trọng tài tung quả bóng rổ lên. Marc Gasol dễ dàng lấy được bóng trên đầu Jason Smith, gạt nó vào tay Conley.

Hiệp đầu tiên mở màn, đường chuyền bóng của Conley rất nhanh chóng. Đối thủ ngày hôm nay của cậu, Jrue Holiday, tuyệt đối không phải dạng vừa, là một hậu vệ dẫn bóng thế hệ mới, phòng thủ xuất sắc của Holiday là điều vô cùng quý giá.

Để tránh dây dưa với Holiday mà lãng phí thời gian, Conley chuyền bóng rất nhanh. Dù sao trong nội bộ Grizzlies, không chỉ có một mình cậu là điểm phát động tấn công.

Link cầm bóng, Al-Farouq Aminu lập tức áp sát tới. Aminu cao 2 mét 06, sải tay còn đạt tới mức phóng đại là 2 mét 21! Cậu ta cứ chắn ngang trước mặt Link thế này, Link cứ như đang đối mặt với một bức tường rộng.

Nhờ có sải tay phóng đại, khả năng tranh chấp bóng bật bảng và phòng thủ của Aminu vô cùng xuất sắc. Là một cầu thủ năm tư giống như Link, Aminu với tư cách là pick 8 đánh cho đến tận bây giờ, số điểm trung bình mỗi trận mùa giải trước cũng chỉ có 7,3 điểm.

Lý do cậu ta còn có thể sinh tồn ở NBA, chính là dựa vào khả năng phòng thủ xuất sắc.

Aminu đối đãi với việc phòng thủ là cực kỳ tích cực, suy cho cùng, nếu cậu ta không đánh bóng đàng hoàng ở NBA, thì chỉ có thể cuốn xéo về Nigeria để kế vị ngai vàng thôi... Tên của cậu ta Al-Farouq, vốn có ý nghĩa là "Quân vương giáng lâm".

Đối mặt với cục diện này, Aminu sao có thể không thi đấu tích cực cho được?

Link cầm bóng làm hai động tác thăm dò, có thể thấy dây thần kinh của Aminu có phần căng thẳng quá độ. Link nhẹ nhàng lắc người một cái, Aminu cứ như thể sẽ bay vụt đi ngay lập tức vậy.

Cuối cùng, Link thực hiện một bước thăm dò sang bên trái rồi lập tức tăng tốc đột phá sang bên phải. Aminu cao 2 mét 06, vị trí của cậu ta thường xuyên hoán đổi. Không phải vì cậu ta chơi tốt cả vị trí số ba lẫn vị trí số bốn, mà là vì cho dù cậu ta chơi ở vị trí số ba hay số bốn thì đều có nhược điểm tương đối lớn.

Đánh ở vị trí số bốn ư, khả năng đối kháng không đủ để chống lại nội tuyến chính thống. Nhưng đánh ở vị trí số ba chứ, tốc độ lại thực sự quá chậm.

Ví dụ như lúc này, Link chỉ một cú tăng tốc đã hất văng Aminu ra một khoảng xa. Nếu không phải Aminu dùng đôi tay dài của mình kịp thời ngăn cản, Link chỉ cần dùng một bước là có thể vượt qua Aminu một cách gọn gàng sạch sẽ.

Chỉ dựa vào đôi tay, Aminu tự nhiên không thể ép dừng Link hoàn toàn. Link liên tục đột phá, thấy tình hình này, một "người nhện" khác của đội Pelicans là Anthony Davis đã phòng thủ bồi tới!

Toàn bộ cổ động viên trên sân đều đứng bật dậy, màn đối đầu mà họ mong chờ từ lâu, sắp diễn ra nhanh thế này sao!?

Link đối mặt với hai tiền đạo có chiều cao và sải tay dài là Davis và Aminu, không chọn ra tay miễn cưỡng, mà thực hiện một đường chuyền đập đất trong lúc đang di chuyển.

Quả bóng rổ xuyên qua mạn sườn của Anthony Davis, sau khi bật ngược lại thì cắm thẳng một cách chuẩn xác vào tay của Tobias Harris!

Đường chuyền của Link và pha cắt vào của Harris vô cùng ăn ý, dẫu sao thì hai người họ vào mùa hè còn từng tập luyện chung trong một trại huấn luyện mà.

Harris cắt xuống nhận đường chuyền của Link xong không hề do dự, trực tiếp thuận thế tấn công rổ! Đối với một cầu thủ vị trí số bốn mà nói, tốc độ cắt vào của Harris tuyệt đối không hề chậm chút nào! Những trái bóng thế này, tuyệt đối không thể có chuyện có người theo kịp.

Đây là lần đầu tiên Harris đá chính trong mùa giải này, cậu ta tuyệt đối không hy vọng bản thân làm hỏng chuyện.

Chỉ thấy Harris dùng hai tay giơ cao quả bóng rổ rồi nhảy lên, trông có vẻ như đã không thể cản phá.

Nhưng ngay khoảnh khắc tay của Harris chuẩn bị dùng sức đập quả bóng vào rổ, quả bóng rổ đã bị một lực lớn hơn ấn chặt lên bảng rổ!

“Cộp!” Bảng rổ phát ra một tiếng âm thanh trầm đục, Harris ngạc nhiên quay đầu lại, chỉ nhìn thấy hai hàng lông mày rậm.

“Không thể nào chứ, tốc độ theo sát phòng thủ này cũng nhanh quá đi mất!” Harris không thể tin nổi bản thân lại bị Davis chặn bóng từ phía sau, bởi vì một khi cậu ta đã lao lên, cầu thủ vị trí số bốn bình thường hoàn toàn không theo kịp cậu ta.

Nhưng Harris đã quên mất, Davis vốn dĩ không phải là một cầu thủ vị trí số bốn bình thường.

“Davis theo sát kịp thời, tốc độ của cậu ấy rất nhanh, đã phong tỏa thành công cú ném rổ của Harris, cậu ta đã phá n hủy hoàn toàn Harris! Đội Pelicans phản công, Jrue Holiday đã nhận được đường chuyền của Davis, cậu ấy đẩy bóng lên rất kịp thời!”

Nhịp độ tấn công của Pelicans hoàn toàn khác biệt với Grizzlies, đội hình của họ thích hợp chơi tấn công nhịp độ nhanh hơn. Cho nên vào khoảnh khắc Davis hoàn toàn việc phong tỏa, Pelicans lập tức tăng tốc ngay.

Holiday nhanh chóng bị Conley đuổi kịp, Conley với tư cách là hậu vệ dẫn bóng được bầu vào đội hình phòng ngự tiêu biểu thứ hai mùa giải trước, tự nhiên sẽ không để Holiday dễ dàng ném rổ thành công.

Nhưng Holiday vì thế mà không dừng lại, cậu ta đột phá đến phía bên phải nửa sân của đội Grizzlies, trong lúc di chuyển đột nhiên hất bóng tung lên không trung.

Link còn đang thắc mắc quả bóng này là chuyền cho ai, giây tiếp theo, một cầu thủ cao lớn bỗng nhiên lao vụt đến trước mặt Link. Cậu ta vươn thẳng đôi tay dài, với một độ cao khó tin để bắt lấy quả bóng rổ, toàn bộ cánh tay dường như đã vượt ra ngoài vành rổ!

Link đứng trên mặt đất, thậm chí quên mất cả việc nhảy lên, trơ mắt nhìn số 23 của đội Pelicans nhận được quả bóng rổ sau đó giáng mạnh nó vào trong rổ!

“Ầm!” Vành rổ phát ra tiếng động lớn, Anthony Davis treo người trên vành rổ.

Với tư cách là một cầu thủ vị trí số bốn, sau khi hoàn thành phong tỏa mà vẫn có thể lập tức tham gia phản công nhanh, hơn nữa lại còn kết thúc pha tấn công bằng một phương thức có độ khó cao đến thế.

Quả là một thiên phú đáng sợ mà!

Davis treo người trên vành rổ vỗ vào mặt sau bảng rổ rồi mới chịu buông tay, khi tiếp đất, Davis nhìn Link một cái, nhưng lại chẳng nói gì cả.

Thế nhưng trong ánh mắt của Davis, Link nhìn thấy sự đắc ý.

Hai ngày trước, Davis đã đánh bại MVP mùa giải trước LeBron James. Ngày hôm nay, mục tiêu của cậu ta chính là FMVP mùa giải trước Link!

Thiên phú của Davis khiến toàn bộ Memphis phải giật mình hoảng hốt, huấn luyện viên trưởng Pelicans Monty Williams bật cười. Lần này, Grizzlies không ai có thể ngăn cản Davis nữa rồi!

Thất bại đầu tiên trong mùa giải mới của đội Grizzlies, dường như đã được định sẵn là do một tay Pelicans dâng hiến.