Dwight Howard thi đấu vô cùng tồi tệ trong hiệp đấu đầu tiên, kể từ khi bị Link dùng động tác giả Fantasy Step ghi điểm, số 12 của Rockets liền giống như mất đi ý chí chiến đấu.

Hiệp đầu 4 cú dứt điểm trúng 1, chỉ ghi được 3 điểm và 3 rebound. Nếu đây chính là một siêu sao, vậy thì toàn bộ giải đấu ai ai cũng là siêu sao.

Trước khi mùa giải này bắt đầu, mọi người cho rằng Houston Rockets lẽ ra phải bước vào hàng ngũ top đầu miền Tây.

Nhưng thành tích 9 thắng 5 thua hiện tại của họ thì hoàn toàn không hề có chút tầm cỡ nào. Gác lại thành tích sang một bên, tinh thần thi đấu mà Rockets thể hiện trong nhiều trận đấu cũng chẳng mảy may liên quan đến từ "top đầu".

Lấy hiệp một của trận đấu này làm ví dụ, ở người Rockets, người ta chỉ thấy một Harden có tâm trí hoàn toàn không đặt vào trận đấu, và một Howard dần dần bị đánh cho tâm phục khẩu phục.

Cả đội bóng rệu rã như cát bàn tay, đến cả sự quyết tâm tối thiểu để bảo vệ kỷ lục của đội bóng cũng không có.

Đội bóng kiểu này, cho dù thực lực trên giấy có mạnh đến đâu, cũng tuyệt đối không thể trở thành một đội bóng hàng đầu.

"Nếu là đội Grizzlies chơi trận đấu bảo vệ kỷ lục lịch sử đội bóng, tôi đoán họ có thể cắn rách cả tai đối phương." Ngay cả bình luận viên cũng không nhịn được mà bắt đầu phàn nàn, cuộc đối đầu vốn nên vô cùng đặc sắc này lại trở nên chết lặng.

Cũng may, Rockets không phải tất cả mọi người đều thể hiện kém cỏi. "Cao phú soái" Chandler Parsons thi đấu rất xuất sắc, Parsons hiện tại vẫn dồn tâm trí vào bóng rổ, thực lực quả thực rất tốt.

Link đã mấy lần phong tỏa không gian ném rổ của anh ta, nhưng anh ta vẫn có thể chuẩn xác ghi điểm.

Ngoài ra, trên ghế dự bị của Rockets, tiền đạo người Israel Omri Casspi hôm nay cũng có cảm giác ném bóng vô cùng nóng bỏng.

Casspi được Kings chọn ở cuối vòng một năm 2009, là cầu thủ người Israel đầu tiên thi đấu tại NBA, lúc đó gia nhập đội với tư cách là một xạ thủ ba điểm.

Trong hai mùa giải khoác áo Kings, Casspi lần lượt đạt tỷ lệ ném ba điểm là 36.9% và 37.2%, hiệu suất khá cao. Nhưng sau đó, vì lý do chuyển nhượng và chấn thương, tỷ lệ ném ba điểm của Casspi đã sụt giảm thê thảm.

Mùa giải trước tại Cavaliers, tỷ lệ ném ba điểm của Casspi chưa đến 33%. Với tư cách là một cầu thủ vòng ngoài thông thường, tỷ lệ ném ba điểm này đã không đạt yêu cầu, chưa nói đến việc đóng vai trò một xạ thủ.

Nhưng mùa giải này, màn trình diễn của Casspi ít nhiều mang ý nghĩa hồi quang phản chiếu. Trận đấu diễn ra đến hiện tại, trung bình Casspi ghi được 9 điểm và 4 rebound mỗi trận, tỷ lệ ném ba điểm cao ngất ngưởng lên tới 43%!

Hôm nay, Casspi tiếp tục duy trì trạng thái bùng nổ của mình. Ra sân ở vị trí số 4, anh liên tục ném trúng rổ ngoài vạch ba điểm.

Dựa vào sự tỏa sáng của Parsons và Casspi, trận đấu mới không bị vỡ trận hoàn toàn.

Rockets chật vật chống đỡ đến tận hiệp bốn, vẫn bị dẫn trước 9 điểm. Dù sao thì bị dẫn trước 9 điểm vẫn tốt hơn là toàn bộ hiệp bốn biến thành thời gian rác.

McHale muốn thắng trận, thế nên vẫn không bỏ cuộc. Thành tích 9 thắng 5 thua hiện tại của Rockets thực sự chênh lệch quá lớn so với dự đoán. Do đó, McHale sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để cứu vãn thành tích.

Bây giờ hiệp bốn chuẩn bị bắt đầu, McHale phải đảm bảo đội bóng có thể nhanh chóng thu hẹp khoảng cách điểm số. Dẫu sao, thời gian dành cho Rockets không còn nhiều nữa.

Mặt trận tấn công không có gì để bàn, trong bối cảnh cả Howard và Harden đều sa sút phong độ, McHale không thể giúp hàng công của Rockets khá hơn được. Điều duy nhất ông có thể làm là bắt đầu từ khâu phòng ngự.

Thế là, McHale hướng ánh mắt về phía Patrick Beverley - người có màn trình diễn không tồi ở mùa giải này.

Beverley nổi tiếng trong loạt trận playoffs mùa trước nhờ ý chí chiến đấu ngoan cường của mình. Cậu ta được mọi người gọi là "chó điên", coi như là một sự giải thích cho phong cách tổng thể của cậu ta.

Hiệp bốn, McHale dự định dùng Beverley thay thế Jeremy Lin để tăng cường phòng ngự! Sau đó dựa vào cảm giác ném bóng kỳ diệu của Parsons và Casspi cùng chút nhiệt lượng còn sót lại của Howard để giành chiến thắng!

Sự thật chứng minh, quyết định của McHale hoàn toàn chính xác. Bởi vì Beverley vừa mới lên sân đã ép Conley liên tiếp mắc hai lỗi mất bóng!

Ngay đầu hiệp bốn, Beverley chặn đứng đầy mạnh mẽ khiến Conley để bóng bay ra ngoài đường biên. Ngay sau đó, Beverley tự mình đột phá ghi điểm, thu hẹp khoảng cách xuống còn 7 điểm.

Pha bóng tiếp theo, Beverley dùng lối phòng ngự thô bạo cướp bóng thành công từ tay Conley và tự mình hoàn thành pha phản công nhanh.

Chỉ qua hai pha bóng, Beverley đã nhờ vào 2 lần cướp bóng ghi liền 4 điểm. Điều quan trọng nhất là khoảng cách điểm số chớp mắt đã bị cậu ta thu hẹp lại chỉ còn 5 điểm!

Grizzlies áp đảo Rockets suốt cả trận, nhưng quay đầu nhìn lại, khoảng cách điểm số cũng chỉ có 5 điểm mà thôi! Khiến cho ngọn lửa đấu chí vốn đã tắt ngúm của Howard lại bùng cháy trở lại.

"Beverley quả thực thi đấu rất tuyệt, sự thay người của huấn luyện viên McHale đã mang lại hiệu quả kỳ diệu. Phong cách giống như chó điên này của cậu ta rất thích hợp để phát huy trong những trận cầu đinh."

Hubie Brown tuy ủng hộ Grizzlies, nhưng cũng phải thừa nhận sự xuất sắc trong hai pha bóng này của Beverley.

Bị Rockets khó hiểu cướp mất bốn điểm, Dave Joerger lập tức gọi hội ý khẩn cấp. Kỷ lục 15 trận thắng liên tiếp ngay đầu mùa giải đã nằm trong tầm tay, thời điểm then chốt cuối cùng này tuyệt đối không thể lật xe.

“Mike, cậu nghỉ ngơi một chút trước đã. Thời gian ra sân hôm nay của cậu quá dài, đến thời điểm then chốt cuối cùng tôi sẽ đổi cậu vào sân.” Joerger thay Conley - người vừa liên tiếp mắc hai lỗi mất bóng ra ngoài, Conley tính tình ôn hòa nên cũng không có ý kiến gì về điều này.

Việc Conley liên tiếp mất bóng quả thực cũng có liên quan đến việc tiêu hao thể lực khổng lồ. Năm nay do không có Vásquez, thời gian ra sân của Conley tăng vọt. Dẫu sao, Matthew Dellavedova vẫn chưa có khả năng thi đấu liên tục trong thời gian dài trên sân.

Do đó, thể lực của Conley vẫn luôn tiêu hao không nhỏ. Đã mệt mỏi sẵn lại còn bị "con chó điên" Beverley quấn lấy, rất khó tránh khỏi việc xuất hiện sai sót.

"Link, tiếp theo cậu cầm bóng, đóng vai trò tiền đạo tổ chức. Della, nhiệm vụ của cậu là phòng ngự, đã rõ chưa?"

Joerger không dám để Matthew Dellavedova cầm bóng, gã này phòng ngự thì được, nhưng tấn công thì thực sự quá kém cỏi. Nhưng may là Grizzlies có Link - một tiền đạo toàn năng có thể chơi trái phép ở vị trí hậu vệ dẫn bóng.

Chỉ cần Matthew Dellavedova không mắc lỗi, đến thời điểm quyết định cuối cùng lại đổi Conley vào sân, Grizzlies chắc chắn sẽ thu về chiến thắng!

Matthew Dellavedova gật đầu, cởi bộ đồ tập ra. Ngay khi cậu ta chuẩn bị ra sân, Link liền vẫy tay, ra hiệu cho Matthew Dellavedova đến bên cạnh mình.

Với tư cách là một cầu thủ không được chọn ở kỳ draft, vừa đến đội bóng đã bị Link thu phục tâm phục khẩu phục, Matthew Dellavedova vô cùng tôn trọng Link. Nhìn thấy Link vẫy tay, liền lập tức lon ton chạy tới.

Beverley nhìn sang khu vực ghế dự bị của Grizzlies, phát hiện Link đang cùng Matthew Dellavedova bàn tính điều gì đó. Khung cảnh này khiến Beverley cảm thấy căng thẳng.

Mỗi khi Link thì thầm to nhỏ với đồng đội, tuyệt đối không có chuyện tốt đẹp gì xảy ra cả.

Trận đấu bắt đầu lại, sự thay đổi của Grizzlies là điều hiển nhiên. Ngoại trừ việc dùng Matthew Dellavedova thay thế Conley, Link cũng đã biến thành người điều phối chính của đội bóng.

Khả năng tổ chức tấn công của Link vô cùng trưởng thành, nói cậu là một hậu vệ dẫn bóng cao 2m03 thì hoàn toàn không có vấn đề gì.

Dưới sự tổ chức của Link, cách vận hành bóng của Grizzlies mượt như mây bay nước chảy giống như khi Conley ở trên sân.

Cuối cùng, Randolph có được cơ hội ném rổ ở cự ly trung bình và kết thúc pha tấn công. Khoảng cách điểm số quay trở lại 7 điểm, Rockets vẫn chưa an toàn.

Beverley muốn phát động một đợt phản công chớp nhoáng, thế nên nhanh chóng nhận quả bóng phát từ đường biên ngang, trực tiếp tăng tốc lao về phần sân của Grizzlies.

Nhưng cậu ta vừa mới bước qua vạch giữa sân, liền đâm sầm vào người Matthew Dellavedova!

Conley sẽ không phòng ngự một cách thô bạo như vậy, nhưng Matthew Dellavedova thì chưa chắc.

Beverley biết mình đã gặp phải đối thủ, thế nên thực hiện một pha phối hợp yểm trợ cùng Terrence Jones, định hất văng Matthew Dellavedova ra.

Thế nhưng Matthew Dellavedova lại thô bạo dùng sức chen lấn hất văng Jones ra, tiếp tục bám chặt lấy bên cạnh Beverley.

Trong chớp mắt, hiện trường biến thành một đại chiến chó cắn chó.

Beverley bị lối phòng ngự thô bạo của Matthew Dellavedova làm cho vô cùng chật vật, cuối cùng chỉ có thể miễn cưỡng chuyền bóng cho Howard. Howard vừa chuẩn bị xoay người đối diện rổ, liền bị Link bọc lót lao lên cướp mất bóng.

Pha mất bóng thứ tư trong trận đấu này, ngọn lửa đấu chí vừa mới nhen nhóm của Howard lại bị Link dập tắt.

Link cướp được bóng liền cắm cổ chạy đi một mạch, Harden ban đầu có cơ hội ngăn cản Link, nhưng cậu ta lại chọn cách từ bỏ. Trơ mắt nhìn Link lướt qua người mình, sau đó nhẹ nhàng úp rổ ghi điểm.

McHale tức giận đến mức nào chứ, phòng ngự kiểu này của Harden đúng là một trời một vực với Anthony! Không, còn không có tâm tư bằng Anthony!

Rõ ràng vừa nhìn thấy chút hy vọng rạng đông, thế nhưng khoảng cách điểm số lại bị kéo giãn ra thành 9 điểm.

Sự xuất hiện của Matthew Dellavedova đã khiến tác dụng của Beverley bị triệt tiêu hoàn toàn.

Tác dụng lớn nhất của Beverley là phòng ngự, nhưng bây giờ người cầm bóng đã đổi thành Link, Beverley lại không đối đầu trực tiếp với Link, khả năng phòng ngự của cậu ta liền hoàn toàn vô dụng.

Còn về những đợt phản công nhanh như chớp, Beverley khi đối đầu với một kẻ điên không kém gì mình như Matthew Dellavedova thì cơ bản là không thể triển khai nổi.

Matthew Dellavedova chẳng màng tới điều gì khác, cậu ta giống như một con sói đói ba ngày ba đêm, trừng trừng nhìn chằm chằm Beverley.

Người khác điên, cậu ta còn điên hơn!

Link úp rổ thành công xong, liền giơ ngón tay cái về phía Matthew Dellavedova.

Trên đời này ai mà chẳng có kẻ ác nhân trong tay? Rockets muốn dựa vào Beverley để hồi sinh sao, mơ đi cưng!

Đến cả Howard còn thu phục được, làm sao có thể không trị nổi một tép riu như Beverley.

Mười giây sau, lúc Beverley đột phá lên rổ đã phải hứng chịu một pha phạm lỗi thô bạo từ Matthew Dellavedova.

Mặc dù Beverley có cơ hội đứng trước vạch ném phạt, nhưng những quả ném phạt của cậu ta vẫn luôn vô cùng thiếu ổn định. Cuối cùng, ném phạt 2 quả chỉ trúng 1, Grizzlies vẫn là bên có lợi.

Matthew Dellavedova phạm lỗi phía sau, nhưng cậu ta chẳng bận tâm đâu. Dù sao mỗi trận đấu cậu ta cũng chỉ đánh từng đó thời gian, có liều mạng phạm lỗi thì cũng chẳng thể chạm mốc 6 lần.

Con chó điên Beverley này sau khi bị kiềm chế, Rockets liền trở thành mặc người nhào nặn. Khả năng tổ chức của Link giúp Grizzlies vững vàng duy trì ưu thế, trong khi hàng công bên phía Rockets lại trở nên lủng củng.

Beverley cơ bản không thể dẫn bóng đàng hoàng, vừa dẫn được hai bước, sẽ bị Matthew Dellavedova thô bạo cắt đứt.

Nhìn Beverley đang bị đẩy vào đường cùng, Hubie Brown lắc lắc đầu.

Xung quanh ai mà chẳng có cho mình một cận vệ mang đao? Đối với McHale mà nói, người này chính là Beverley. Đối với Link mà nói, người này chính là Matthew Dellavedova rồi. Chỉ có điều nhìn vào trận đấu hôm nay mà xét, Beverley đều bị Matthew Dellavedova áp đảo một đầu.

Kẻ ác nhân bên cạnh những kẻ ác nhân, từ trước đã định sẵn là không hề đơn giản.

Dưới sự phòng ngự của Matthew Dellavedova, Beverley liên tục ném hụt, sự kỳ diệu không còn nữa.

Matthew Dellavedova có vẻ như được Link thả lên sân để vật lộn, cậu ta chẳng làm gì cả, thậm chí đến bóng cũng chẳng chạm được mấy lần, chỉ cắm đầu cắm cổ "đấu vật" với Beverley.

Bề ngoài Matthew Dellavedova trông có vẻ hung dữ, thực ra trong lòng cậu ta cũng sợ hãi lắm chứ. Mỗi lần nhìn thấy Beverley lao tới, cậu ta đều nhớ lại những lời Link nói bên tai mình trước khi ra sân.

"Giải quyết cậu ta cho tôi, bằng không tôi giải quyết cậu."

Mỗi khi nhớ lại câu nói này, Matthew Dellavedova lại nổi hết cả da gà. Thế là, đành liều cái mạng già để đối đầu với Beverley......

Rockets càng đánh càng mất hết ý chí chiến đấu, khoảng cách điểm số cũng bị kéo giãn ngày một lớn. Phút thứ ba của hiệp thi đấu thứ tư, khi Link kiến tạo cho Iguodala ném ba điểm thành công, nới rộng khoảng cách lên thành 15 điểm, các cổ động viên có mặt tại sân đã bắt đầu ăn mừng chiến thắng rồi.

Kỷ lục chuỗi trận thắng liên tiếp đầu mùa dài nhất lịch sử giải đấu, kể từ nay về sau, sẽ không còn là món đồ độc quyền của thành phố hàng không nữa.