Ngày 29 tháng 3 năm 2003, Kobe và Jordan có trận đối đầu cuối cùng. Cầu thủ trẻ số 8 Kobe ra sân 41 phút, 29 cú sút trúng 15, 3 điểm 13 cú trúng 9, ném phạt 18 lần trúng 16, điên cuồng oanh tạc 55 điểm, 5 rebound, 3 kiến tạo cùng 3 cướp bóng, dẫn dắt Lakers đánh bại Wizards trên sân nhà với tỷ số 108 đấu 94.

Trận đấu đó, Kobe dường như muốn dùng hết sức lực để chứng minh năng lực của mình trước mặt Jordan lần cuối. Không còn nghi ngờ gì nữa, Kobe đã thành công.

Mà trận đấu 55 điểm này cũng trở thành kinh điển trong lòng rất nhiều người.

Nhưng có một sự thật không đẹp đẽ cho lắm, đó là trong trận đấu ấy, số lần Kobe và Jordan đối đầu trực diện thực chất vô cùng ít ỏi. Đa số thời gian, người đối đầu với Kobe lại là một hậu vệ khác của Wizards - Jerry Stackhouse.

Trong số vài lần Jordan thực sự đối đầu với Kobe, còn có một lần cướp bóng, một lần kiếm lỗi và một lần phòng thủ khiến Kobe ném airball. Nói chung, Jordan thực sự không bị Kobe đánh cho tan nát.

Jordan khi đó rất may mắn, ít nhất bên cạnh ông vẫn có những người như Stackhouse giúp ông chống đỡ các đợt tấn công của Kobe.

Còn Kobe hiện tại thì không may mắn như vậy, bởi vì ngay từ hiệp đầu tiên, anh đã phải trực tiếp đối mặt với Link!

Kobe không ngờ tốc độ phản công vừa rồi của Link lại nhanh như vậy, loại quả bóng đó không chỉ là sự thể hiện trình độ xuất sắc của một cầu thủ, mà còn là sự thể hiện tinh thần hiếu thắng cực kỳ mạnh mẽ của một cầu thủ.

Sau khi bị Kobe ghi bàn, Link không kiên nhẫn đánh trận địa từ tốn, mà xông thẳng lên trả đũa Kobe "một cú đấm". Link thế này cũng coi như bày tỏ thái độ của mình, hôm nay cậu sẽ không thành toàn cho Kobe đâu.

Kobe hiệp này bị Link phòng thủ rất chết, đến khoảng trống để nhận bóng cũng không thể lóe ra được.

Kobe không biết rốt cuộc là bản thân mình đã trở nên quá chậm, hay là Link đã trở nên quá nhanh.

Đành bất lực, Wesley Johnson đành giao bóng cho Gasol. Pau Gasol đối đầu với Randolph ở low post, chàng trai người Tây Ban Nha đã nói, hôm nay anh ta sẽ liều mạng cùng Kobe!

Gasol liền dùng sức đẩy ngược về phía sau, mọi người đã rất lâu rồi không thấy anh ta đánh có tính xâm lược như vậy.

Mùa giải trước, vì sự hiện diện của Howard, Gasol gần như biến thành một tay bắt bóng ném rổ. Hơn nữa, lại còn là một tay bắt bóng ném rổ chỉ có thể ném ở cự ly trung bình. Lối chơi kỳ quặc này tự nhiên khiến Gasol đánh vô cùng chật vật.

Mùa giải này, mặc dù Mike D'Antoni vẫn chưa tìm ra cách sử dụng Gasol. Nhưng ít nhất, khu vực dưới rổ của đội Lakers không còn chật chội như vậy nữa, Gasol có rất nhiều không gian để tự do phát huy.

Gasol đẩy đến gần rổ rồi rất thành thạo xoay người móc rổ. Randolph vốn đã chịu thiệt thòi về chiều cao, Gasol lại còn chọn phương thức tấn công khó bị block như móc rổ, Randolph lại càng không có cách nào can thiệp.

Bóng rổ thủng lưới đi thẳng vào tâm, ghi bàn vô cùng dứt khoát không chút dây dưa. Gasol gầm lên vung tay một cái, tựa như "Kim Mao Sư Vương" năm xưa lại tái xuất giang hồ.

"Mẹ kiếp, lát nữa cậu có thể đi phòng thủ huynh đệ của mình không, hắn ta cao quá đấy!" Randolph nhặt bóng rổ lên, phàn nàn với Marc Gasol.

"Giao cho tôi đi, Zache." Marc Gasol vỗ vỗ vai Randolph, cậu có thể cảm nhận rõ ràng, trạng thái hôm nay của anh trai mình có chút bất thường.

Kobe kích động đập tay với Gasol, pha tấn công vừa rồi dường như đã giúp Kobe tìm lại cảm giác của thời kỳ hai lần vô địch liên tiếp. Mỗi khi anh không thể khai thông cục diện, Gasol đều sẽ đứng ra kịp thời giúp đỡ mình. Sau đó bọn họ liền bách chiến bách thắng, thống trị ngắn ngủi liên minh hai năm.

Gasol nói được làm được, anh nói sẽ liều mạng cùng Kobe thì tuyệt đối sẽ không lười biếng! Hôm nay bọn họ không cần thống trị liên minh, chỉ cần thống trị FedExForum là đủ rồi.

Xem ra, "kịch bản" trận đấu ngày hôm nay chính là chuẩn bị riêng cho Lakers. Kobe và Gasol tái hiện đỉnh cao tặng cho đội bóng đứng đầu liên minh hiện tại là Grizzlies hai chuỗi thua liên tiếp, để bọn họ xem thế nào gọi là hào môn bất tử, quả là một câu chuyện hoàn hảo làm sao!

Nhưng Link chưa bao giờ đi theo kịch bản mà người khác đưa cho cậu, những câu chuyện tốt đẹp bị cậu phá hủy còn ít sao?

Link vẫn vô cùng hưng phấn, Kobe cảm thấy tên nhóc đó dường như còn hưng phấn hơn cả mình. Sự hưng phấn này, giống như buổi tối năm 2003 khi anh gặp Jordan vậy......

Kobe vừa mới tạo dáng xong, Link đã giơ tay đòi bóng.

Pha bóng thứ hai liên tiếp, Link muốn chủ động cầm bóng tấn công. Kobe phát hiện bản thân vậy mà có chút căng thẳng, cảm giác căng thẳng này anh đã rất nhiều năm không trải nghiệm qua rồi.

Nhưng trước mặt Link có khao khát tấn công cực kỳ mạnh mẽ, Kobe lại trải nghiệm được cảm giác căng thẳng này.

Link vừa nhận được bóng, pha yểm trợ của Marc Gasol đã vào vị trí. Jordan Hill buộc phải đổi người phòng thủ, khả năng thoát khỏi yểm trợ của Kobe hiện tại không bằng năm xưa nữa rồi.

Link đột phá, cả Hill và Kobe đều đuổi theo hướng Link. Cùng lúc đó, Gasol còn bọc lót phòng thủ đến dưới rổ!

Ba người vây quanh, đây không phải lần đầu tiên Link "tận hưởng" đãi ngộ thế này ở mùa giải này.

Pau Gasol không chỉ ở đầu sân tấn công, mà ở đầu sân phòng thủ cũng rất tốn sức.

Đối với anh mà nói, thái độ nghề nghiệp thế này rất đáng được khẳng định. Dù sao thì từ rất lâu trước đây, Gasol đã luôn chìm sâu trong tin đồn chuyển nhượng. Là một cầu thủ công thần cùng Kobe tạo nên huy hoàng của hai chức vô địch liên tiếp sau, Gasol lại hầu như năm nào cũng bị Lakers đưa lên kệ hàng.

Cầu thủ bình thường mà bị đối xử như vậy, sớm đã bắt đầu cá mè một lứa rồi. Ngươi không ưa ta, ta cũng lười ra sức vì ngươi.

Nhưng Gasol dưới tình huống như vậy vẫn tận tâm tận lực vì Lakers, trong đó có một nguyên nhân quan trọng nhất chính là Kobe!

Gasol cảm thấy mình không phải đang thi đấu vì Lakers, mà là đang thi đấu vì Kobe.

Gasol giơ cao hai tay đứng dưới rổ, hoàn toàn không né tránh, cho dù bị Link tông ngã nhào xuống đất, cũng có thể tranh thủ được một lỗi tấn công!

Kobe vốn tưởng Link sẽ dừng đột ngột nhảy ném, nhưng Link lại không hề giảm tốc độ chút nào, hướng thẳng về phía Gasol mà lao tới!

Gasol đã chuẩn bị sẵn sàng để ngã ra sau, nhưng Link lại đột nhiên bùng nổ, nhảy cao tít lên!

Cảm giác này Gasol quả thực quá quen thuộc, bởi vì cái kiểu đối xử khốn nạn này, Gasol một mùa giải phải gặp mấy lần liền.

"Mẹ kiếp, vô tình thật..."

Gasol vừa lẩm bẩm trong lòng xong, liền cảm giác được một sức mạnh va chạm cực lớn ập tới. Chàng trai người Tây Ban Nha quên mất việc ngã ra sau, mà bị tông văng một cách chật vật ra ngoài đường biên ngang. Giây tiếp theo, bảng rổ phát ra tiếng động lớn, Link hai tay bám vành rổ, dũng mãnh úp rổ ghi điểm!

Dưới tình huống Pau Gasol cao 2m13 giơ cao hai tay đứng dưới rổ, Link tương đương với việc trực tiếp phớt lờ sự phòng thủ của cầu thủ nội tuyến đối phương, trực tiếp úp rổ ghi điểm!

"Đây quả thực là một khoảnh khắc tràn ngập tính bùng nổ! Link phớt lờ sự bọc lót của Gasol, úp rổ trực diện ghi điểm! Tội nghiệp Pau Gasol, anh không nghi ngờ gì là một cầu thủ vĩ đại, nhưng đồng thời cũng là tấm phông nền xuất hiện nhiều nhất trong các video tổng hợp những pha úp rổ trực diện."

Nhìn Link sau khi tiếp đất thì gầm lên với Gasol, Hubie Brown đến cả phàn nàn cũng thấy có chút không nỡ. Gasol thực sự có chút tội nghiệp, hình như ai đấu với Lakers, cũng đều phải úp rổ trên đầu Gasol một cái mới coi như không uổng phí chuyến đi.

"Mẹ kiếp, tên đồ bỏ người Tây Ban Nha này!" Bill Simmons cũng mắng to ở trước ti vi, sao lại có thể để Link ghi bàn dễ dàng như vậy chứ?

Nếu Simmons tự mình lên đấu một hiệp với Link, phỏng chừng anh ta sẽ không cho rằng Gasol là đồ bỏ nữa.

"Không sao chứ, Pau!" Kobe lập tức đi lên hỏi thăm tình hình của Gasol.

Gasol ngượng ngùng xua xua tay, mình chẳng qua chỉ ghi được một cú móc rổ nhỏ, kết quả lại vướng phải pha úp rổ trực diện, tên Link đó tính thù dai quá đi mất!

Tuy nhiên sự thật lại một lần nữa chứng minh, Link hôm nay không muốn tụt lại dù chỉ một hiệp. Chỉ cần Lakers ghi bàn, Link liền sẽ nghĩ cách san bằng tỷ số lại.

Kobe bắt đầu phát hiện sự việc không đúng rồi, khí thế hôm nay của Link thế này... Điểm ghi được phỏng chừng sẽ rất cao đây!

Mấy hiệp sau đó, Lakers gian nan cường hành dưới sự phòng thủ cứng rắn của Grizzlies. Mỗi một pha tấn công đánh ra tuy đều không hề dễ dàng, nhưng dù sao cũng có thể duy trì được tỷ số.

Còn Grizzlies bên kia thì sao? Link bắt đầu màn trình diễn cá nhân của cậu.

Sau khi úp rổ trực diện Gasol, Link lại có cú dừng đột ngột trung cự ly ghi điểm trên đầu Kobe. Vài phút sau, Link đột phá từ đường biên ngang qua Kobe, đổi tay lên rổ thành công.

Gasol vừa mới thở hắt ra một hơi, Link lại tới nữa rồi. Lần này, Link trực tiếp xông thẳng vào rổ, Gasol kéo cũng không kéo lại nổi, cuối cùng tặng cho Link một quả 2+1.

Bill Simmons càng xem càng cảm thấy căng thẳng, lòng bàn tay anh ta toàn là mồ hôi. Anh ta mới vất vả lắm mới gỡ lại được một ván nhờ trận thua của Grizzlies trước Thunder, tuyệt đối không muốn lại bị Link vả sưng sưng mặt già đâu.

Thế nhưng, kết quả của hiệp đấu đầu tiên vẫn khiến người ta tuyệt vọng.

Khi Link bị thay ra sân ở phút thứ mười của hiệp một, cậu đã oanh tạc được 11 điểm rồi!

Thể hiện của Kobe trong hiệp một hôm nay đã xuất sắc lắm rồi, ném 6 trúng 4 ghi được 8 điểm trên đầu Link! Nhưng Kobe không ngờ, Link vậy mà còn ác hơn cả mình!

Mọi người đều nói Black Mamba hôm nay sẽ cực kỳ phẫn nộ, nhưng Kobe cảm thấy, ngọn lửa giận của Link thậm chí còn lấn át cả bản thân anh.

Nhìn Durant và Simmons mà xem, đã ép ra một con quái vật thế nào chứ.

Kobe từng bị Jordan khiêu khích xong, liên tục hai tuần không nói chuyện với đồng đội, chỉ nén giận đợi đến lần gặp lại Jordan tiếp theo để hoàn thành phục thù.

Nhưng Link thì khác, cậu không đợi được đến lần gặp lại Durant tiếp theo nữa. Hôm nay, bất kể là ai ở trước mặt Link, đều phải gặp xui xẻo.

Kiểu phục thù không phân biệt này, khiến Kobe cảm thấy bản thân rất oan uổng.

Cuối cùng, đội Grizzlies điên cuồng oanh tạc 30 điểm ở hiệp một, mang theo lợi thế dẫn trước 7 điểm bước vào khoảng nghỉ giữa hiệp.

Gasol và Kobe nhìn trân trối lẫn nhau trên ghế dự bị, đối thủ mà bọn họ hợp sức lại cũng không thể kìm hãm? Trước đây thật sự chưa từng xuất hiện.

Kobe hy vọng bản thân có thể trở thành hoặc thậm chí vượt qua Jordan, nhưng tuyệt đối không muốn giống như Jordan, bị một tên nhóc trẻ tuổi oanh tạc khoảng 50 điểm trên đỉnh đầu...