Bấy giờ là tháng Mười một. Đã ba bốn ngày nay, Germinie không gặp lại Jupillon. Nàng bèn lảng vảng quanh khu trọ của hắn để rình bắt gặp anh ta. Khi đến con phố hắn ở, nàng thấy một vệt sáng rộng hắt ra qua khe các cánh cửa chớp đang đóng kín. Nàng tiến lại gần và nghe vẳng ra những tiếng cười khúc khích, tiếng ly cốc chạm nhau, tiếng phụ nữ, rồi đến tiếng hát và giọng ca của một người đàn bà — kẻ mà nàng căm hận bằng cả tâm can, kẻ mà nàng hằng ao ước được nhìn thấy ngã gục trước mặt mình, và sự chết chóc của ả là điều nàng từng bao lần tìm cách bói toán qua bã cà phê — chính là mụ họ hàng!

Nàng áp tai vào cửa chớp, nuốt lấy từng lời họ nói, chìm đắm trong nỗi đau đớn khi phải lắng nghe họ, mặc cho trái tim đang đói khát sự thống khổ của mình thỏa thuê gặm nhấm nỗi niềm. Đó là một đêm mùa đông lạnh lẽo và mưa gió. Nàng chẳng hề cảm thấy cái lạnh hay làn mưa. Toàn bộ các giác quan của nàng đều dồn cả vào đôi tai. Giọng ca mà nàng căm ghét có lúc như chìm đi và lịm dần sau những nụ hôn, và những nốt nhạc vừa cất lên bỗng nghẹn lại trong cổ họng như thể bị chặn đứng bởi những đôi môi đặt lên câu hát. Thời gian cứ thế trôi đi. Germinie vẫn kiên trì đứng ở vị trí đó. Nàng chẳng hề nghĩ đến chuyện rời đi. Nàng mòn mỏi đợi chờ mà chẳng rõ mình đang chờ đợi điều gì. Nàng có cảm giác như mình phải đứng mãi ở chốn ấy cho đến tận cùng tận thế. Trời mưa mỗi lúc một nặng hạt. Dòng nước từ một đoạn máng xối bị hỏng ngay trên đầu trút xối xả xuống đôi vai nàng. Những giọt nước lạnh buốt len lỏi trôi tuột xuống cổ áo. Một cơn run rẩy giá băng lan dọc sống lưng nàng. Nước từ tà áo nhỏ giọt xuống mặt đất. Nàng chẳng hề bận tâm. Nàng không hề cảm thấy đau đớn ở bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể, ngoại trừ nỗi đau đang rỉ máu từ chính trái tim mình.

Đến tận gần sáng, bên trong ngôi nhà bỗng có tiếng động và những bước chân tiến về phía cửa. Germinie vội chạy đi nấp vào một góc khuất trên tường cách đó vài bước chân, và từ nơi ấy, nàng nhìn thấy một người phụ nữ bước ra, được một thanh niên tống tiễn. Khi nhìn theo bóng họ khuất dần, nàng bỗng cảm thấy có thứ gì đó mềm mại và ấm áp chạm vào tay khiến nàng giật mình hoảng hốt lúc ban đầu; hóa ra đó là một chú chó đang liếm tay nàng — một con chó lớn mà nàng từng ôm ấp trong lòng biết bao buổi tối khi nó hãy còn là một chú chó con ở căn phòng phía sau cửa hàng sữa.

"Lại đây nào, Molosse!" Jupillon bực dọc gọi với theo hai ba lần trong màn đêm tối mịt.

Con chó sủa lên một tiếng, chạy ngược trở lại, rồi quấn quýt nhảy nhót xung quanh nàng, và cuối cùng thì lủi vào trong nhà. Cánh cửa khép lại. Những giọng nói và tiếng hát lại một lần nữa dụ dỗ Germinie quay trở lại vị trí cũ áp sát vào khung cửa chớp, và nàng cứ thế đứng đó, ướt sũng dưới làn mưa, buông xuôi để mặc cho mưa tạt ướt đẫm người, cứ lẳng lặng lắng nghe và lắng nghe cho đến tận sáng bạch, cho đến khi rạng đông ló dạng, cho đến thời điểm những người thợ hồ trên đường đến công trường, kẹp ổ bánh mì ăn trưa dưới nách, bắt đầu cất tiếng cười cợt khi đi ngang qua nàng.