Chẳng bao lâu sau, tiểu thư ngỡ ngàng nhận ra một sự thay đổi hoàn toàn trong tác phong và thói quen của cô hầu gái. Germinie không còn những cơn u uất, cộc cằn, những lần nổi loạn hay lẩm bẩm những lời bất mãn. Cô đột ngột rũ bỏ tính lười biếng và trở lại thành một người làm việc vô cùng năng nổ. Cô không còn lê la hàng giờ liền để đi chợ; có vẻ như cô đang né tránh đường phố. Cô thôi không ra ngoài vào buổi tối nữa; thực ra, cô hầu như chẳng rời nửa bước khỏi bên cạnh tiểu thư, luôn quẩn quanh và dõi theo bà từ lúc thức dậy vào buổi sáng cho đến khi đi ngủ vào ban đêm, ân cần chăm sóc không ngơi nghỉ, gần như đến mức làm phiền, chẳng bao giờ để tiểu thư phải tự đứng dậy hay thậm chí chìa tay với lấy bất cứ thứ gì, cứ luôn túc trực và chǎm sóc bà như thể bà là một đứa trẻ. Có những lúc tiểu thư cảm thấy kiệt sức vì cô, quá mệt mỏi trước sự quan tâm thái quá ấy đến bản thân mình, đến mức bà chỉ chực thốt lên: "Thôi nào! Cô sắp sửa xéo đi cho khuất mắt chưa thế!" Nhưng Germinie lại ngước nhìn bà bằng một nụ cười, một nụ cười buồn bã và dịu dàng đến mức chặn đứng câu nói bực dọc trên đôi môi của người phụ nữ độc thân lớn tuổi. Và cứ thế, cô tiếp tục ở lại bên bà, mang theo một vẻ mặt ngẩn ngơ đầy mê muội, thánh thiện và điềm tĩnh đến tuyệt đối của một sự sùng kính sâu sắc, chìm đắm trong sự chiêm ngưỡng gần như ngây dại.
Vào khoảng thời gian ấy, toàn bộ tình cảm của cô gái tội nghiệp đều dồn cả vào tiểu thư. Giọng nói, cử chỉ, ánh mắt, sự im lặng, suy nghĩ của cô đều hướng về người chủ với sự nhiệt thành của lòng chuộc tội, với sự sám hối như một lời nguyện cầu, và cường độ say đắm như của một thứ tôn giáo. Cô yêu bà bằng tất cả sự cuồng nhiệt đầy trìu mến vốn có trong bản tính. Cô yêu bà bằng tất cả sức nóng đánh lừa của niềm đam mê. Cô gắng dâng hiến cho bà tất cả những gì cô từng không thể trao, tất cả những gì mà những kẻ khác đã cướp mất đi. Mỗi ngày qua đi, tình yêu của cô càng bám chặt hơn, càng thành kính hơn đối với người phụ nữ lớn tuổi ấy – người đang cảm nhận rõ mình được bao bọc, ôm ấp và sưởi ấm một cách dễ chịu bởi hơi ấm tỏa ra từ đôi cánh tay đang ôm trọn lấy quãng đời xế bóng của bà.
