Bạc trắng bao phủ, biển lặng sông trong.

Trận đại tuyết đầu năm đến nay vẫn chưa tan hết, Biện Lương vẫn phồn hoa như thuở trước.

Tại phủ Phò mã, Phan Ý uống đến mặt đỏ tai hồng, mấy tên gia tướng quỳ ngồi ở chiếc bàn phía dưới.

Những người này tuyệt đối trung thành với hắn, là thân binh được truyền lại qua bao đời của nhà họ Phan, tổ tiên của rất nhiều người từng là thân binh hộ vệ bên cạnh Phan Ý khi hắn tung hoành thiên hạ năm xưa.

Ánh mắt bọn họ kiên định, nhìn lên Phan Ý ở vị trí chủ tọa. Người này là chủ nhân của họ, tuy vẻ ngoài tuấn tú nhưng từ lâu đã không còn khí phách anh hùng của Trịnh vương nữa.

Lúc này hắn ta thảm hại vô cùng, vậy mà chỉ vì con trai của một kẻ thương nhân mà lại để cho một bậc vương tôn quý tộc bị sỉ nhục đến nông nỗi này.

Chủ nhân kém cỏi như vậy, những tráng nam này cũng cảm thấy vô cùng hổ thẹn, rất nhiều người sớm đã nén giận, chỉ muốn băm thây Dương Lâm thành vạn đoạn.

Một chén rượu đắng nuốt vào cổ họng, ánh mắt Phan Ý trở nên tàn nhẫn, nghiến răng nói: "Phan Thanh!"

Một tên tráng nam vạm vỡ đứng dậy, bước ra giữa phòng chắp tay nói: "Thuộc hạ có mặt."

“Ta muốn ngươi lấy mạng chó của tiểu tử Dương Lâm, nhớ kỹ, không được dùng đao kiếm, không được dùng độc, không được để lại dấu vết, ta muốn hắn chết do tai nạn!”

Phan Thanh cười gằn một tiếng, quay người rời đi——

Tiễn Lưu Thanh Thủy đi xong, Dương Lâm suy ngẫm một hồi, thầm nghĩ chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy.

Tiểu Lưu Quý phi trông không giống kiểu người kín đáo đưa tình, hơn nữa cũng không thể hiện thiện cảm với mình, nàng ta tìm mình rốt cuộc là có chuyện gì?

Chẳng lẽ chuyện này liên quan đến cơ mật chốn thâm cung?

Nàng ta muốn mượn lực lượng của mình để giúp nàng ta loại bỏ đối thủ cạnh tranh?

Nếu thực sự là như vậy, tốt nhất là mình nên đứng ngoài cuộc, dẫu sao đại sự hàng đầu hiện nay là giành quyền lực để vãn hồi kiếp nạn Tĩnh Khang.

Bản thân và tiểu Lưu Quý phi vốn chẳng có tình cảm gì, cùng lắm thì chỉ thèm thuồng dung mạo nghiêng nước nghiêng thành của nàng ta mà thôi.

Lưu Thanh Thủy vừa đi, trong cung liền có nội thị đến truyền Dương Lâm vào cung yết kiến.

Dương Lâm vừa có ý đồ với phi tử nhà người ta, thì chồng của người ta đã phái người đến triệu kiến, khiến chột dạ khôn cùng. Viên nội thị truyền chỉ là thủ hạ của Dương Giản, Dương Lâm gặng hỏi một hồi, hai tên tiểu nội thị chỉ thoái thác là không biết nguyên nhân vì sao, chỉ biết quan gia và Thái Kinh đều có mặt.

Thái Kinh cũng có mặt sao? Dương Lâm lập tức trút bỏ nỗi lo lắng, con cáo già này mà còn đó, chắc chắn không phải là chuyện gì xấu.

Dương Lâm mặc xong quan phục, đến điện Văn Hoa, Triệu Cát hiếm khi lại đang bàn bạc việc nước với tể tướng.

Dương Lâm vô cùng tò mò, vị phong lưu thiên tử này vậy mà cũng có lúc chăm chỉ đến thế, sau khi tiến lên hành lễ, Triệu Cát liền nói: "Dương ái khanh đến rất đúng lúc, người Khiết Đan phái sứ thần đến triều cống, dự kiến mấy ngày tới sẽ đến, trẫm và Thái tướng bàn bạc xong, quyết định giao cho khanh tiếp đón."

Sứ thần Khiết Đan, lúc này không phải là thời điểm dâng nạp tuế tệ, bọn chúng đến làm gì?

Thấy Dương Lâm nhíu mày, Thái Kinh mỉm cười nói: "Văn Uyên, sứ thần Khiết Đan lần này đến là để điều đình cuộc chiến giữa chúng ta và Tây Hạ."

Triều đại Tống Huy Tông, các cuộc chiến tranh với Tây Hạ nhìn chung là thắng nhiều thua ít.

Nhất là sau khi chiếm được Hoành Sơn, triều đình càng chiếm ưu thế tuyệt đối.

Vùng Hoành Sơn đối với Tây Hạ, cũng giống như Yên Vân thập lục châu đối với đại Tống, sau khi chiếm được thì tiến có thể công, thối có thể thủ.

Sau khi Thái Kinh làm tể tướng, bắt đầu dùng binh với Tây Hạ. Tháng năm năm ngoái, Thiểm Tây chuyển vận sứ, tri Thiện Châu Đào Tiết Phu, xuất binh tấn công Thạch Bảo trại, cướp lấy kho lương thực của chúng, xây thành lũy để phòng thủ.

Thạch Bảo trại là trọng địa của Tây Hạ, người Hạ gọi nơi đó là "Kim quật oa", Hạ Tông Chủ Lý Càn Thuận nổi giận, điều động thiết kỵ tranh chấp với triều đình nhà Tống, nhưng bị quân Tống đánh lui.

Tháng sáu, quân Hạ giao chiến với tướng Tống là Chiết Khả Hợp tại Linh Châu xuyên, lại bị đội quân ba năm không được phát lương hưởng của nhà Tống đánh bại.

Tháng mười, Lý Càn Thuận phái sứ thần đến cầu hòa với nhà Tống, sau khi bị cự tuyệt, đành phải tập hợp binh lực của bốn ty giám quân, phát động tấn công các châu Kính Nguyên của nhà Tống, baoây thành Bình Hạ, lại tấn công trấn Nhung quân, Tây quân đứng lên chống trả mãnh liệt, nhiều lần đánh bại quân Hạ.

Những chiến báo phấn chấn lòng người này, Dương Lâm đều biết rõ, không ngờ Tây Hạ bị đánh đến mức đường cùng, lại đi cầu cứu cả Khiết Đan.

Công lao khai mở bờ cõi của Thái Kinh và Đồng Quán là không thể xóa nhòa, chính họ trong đánh ra ngoài đánh vào, đã đánh cho Tây Hạ thở không ra hơi.

Dương Lâm trầm ngâm một lát, hỏi: "Tiếp đãi sứ thần Khiết Đan là chuyện nhỏ, lần này bọn chúng vì lũ giặc Hạ mà đến, mới là chuyện gai góc."

Triệu Cát rõ ràng cũng vô cùng khó xử, từ khi mình lên ngôi, tin chiến thắng dồn dập truyền về, Thần Tông mấy lần xuất chinh Tây Hạ đều chuốc lấy thất bại mà về, duy chỉ đến đời mình thì tình hình thay đổi, đại Tống không ngừng gặm nhấm lãnh thổ Tây Hạ, chỉ vài năm nữa thôi là nó sắp bị xóa sổ rồi. Thế nhưng uy hiếp từ Khiết Đan vẫn còn đó, nếu trở mặt với bọn chúng, người Liêu ở đất Yên nam hạ, e rằng lại phải giẫm lên vết xe đổ của Chiên Uyên.

Dương Lâm ngầm đưa mắt ra hiệu, thăm dò Thái Kinh, Thái Kinh nheo mắt lại, khẽ lắc đầu.

Dương Lâm lập tức lên tiếng: "Bệ hạ, công lao khai biên của Tây quân là chiến tích kiêu hùng có một không hai của đại Tống ta từ thời Thái Tông Thái Tổ đến nay. Tất cả những điều này là do bệ hạ là Đế quân giáng thế, tiên vận quấn quanh, lại thêm văn trị võ công vượt xa các vị đế vương tầm thường, theo thần thấy việc thu phục Yên Vân cũng chỉ còn là chuyện sớm muộn."

"Lại nói đến lũ giặc Hạ kia, vốn là thần tử của đại Tống, không nhớ ơn vua lại dám cả gan tự lập, vốn là kẻ đại nghịch bất đạo. Nếu không nhân đà này mà tiêu diệt chúng, các thế lực hào cường Tây Bắc nhất định sẽ noi gương giặc Hạ, thì ta sẽ không bao giờ được yên ổn nữa."

“Cái gọi là Khiết Đan, dã nhân ngoài vùng giáo hóa, hung dữ như loài thú, không hiểu lễ nghĩa, vậy mà lại dám mưu đồ can thiệp vào triều chính đại Tống. Vi thần cho rằng, chuyện này tuyệt đối không thể ban sắc mặt tốt cho người Khiết Đan. Nếu Khiết Đan dám nam hạ, vi thần nguyện lĩnh binh bắc tiến, có sự bảo hộ của bệ hạ Thần Tiêu Ngọc Thanh Vương Giả, Trường Sinh Đại Đế Quân, thì lo gì không thể thu phục đất cũ, quét sạch U Yên!"

“Dương khanh cho rằng, đại Tống chúng ta có thể đánh thắng không?” Triệu Cát mang theo chút ngờ vực trong giọng nói.

Dương Lâm ngửa mặt cười lớn, chắp tay nói: "Bệ hạ! Tiên ban giáng thế, xua đuổi lang sói, há chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?"

Triệu Cát bị hắn nịnh nọt một trận, nhất là khi lôi cả chuyện Đế quân giáng thế ra nói, khiến trong lòng vui sướng vô cùng. Liền lập tức nói: "Chuyện này giao cho Dương khanh toàn quyền xử lý, trẫm không phải lo lắng nữa."

Thái Kinh và Dương Lâm, một lớn một nhỏ hai tên quyền thần, đưa mắt nhìn hoàng đế quay trở lại trong cung, lúc này mới quay người sóng vai bước ra khỏi điện Văn Hoa.

Thái Kinh chắp tay sau lưng, hạ giọng nói: "Văn Uyên, hôm nay cậu có thể khiến bệ hạ không đồng ý cho Khiết Đan giảng hòa, nhưng không nên ôm đồm hết mọi việc như vậy chứ. Khiết Đan tuy không còn sự hung hãn sắt máu như năm xưa, nhưng cũng không thiếu những kẻ chiến đấu trên lưng ngựa, lỡ như xảy ra chiến sự thật, nồi này cậu không dễ gánh đâu."

Chưa tính đến thắng lợi đã phải nghĩ đến thất bại, đây là triết lý của những kẻ từng trải chốn quan trường, Dương Lâm không hề phản cảm với điều này. Nhưng thời thế nay đã khác xưa, nếu hiện tại là thời thịnh thế như thời Lý Nhị, đương nhiên mình phải một lòng mưu cầu vinh hoa phú quý, bảo vệ cái mạng nhỏ là ưu tiên hàng đầu.

Nhưng hiện tại là thời Bắc Tống Huy Tông Triệu Cát trị vì, không thể cứ mãi khép nép khôn lỏi được, Dương Lâm cười hì hì: "Ân tướng, giang sơn này đẹp đẽ kiều diễm nhường kia, bọn chúng ta sống trong gấm vóc lụa là, hưởng thụ vinh hoa phú quý phong lưu vô tận, thì thế nào cũng phải có người đứng ra gánh vác chứ."

Sự kinh ngạc xẹt qua trong mắt Thái Kinh, hắn quay đầu nhìn Dương Lâm vốn luôn khôn lỏi, trong ánh mắt có thêm một chút dò hỏi.

Bầu trời xám xịt mây đen giăng kín, trong hoàng thành nguy nga tráng lệ, Dương Lâm ưỡn thẳng ngực, bộ quan phục rộng phấp phới trong gió, cười vang một tiếng: "Lòng nam nhi cho đến chết vẫn cứng như sắt, học trò bất tài, thường có ý chí không nhường cho ai."