Lúc chập tối, đèn hoa mới thắp, một vầng trăng sáng vằng vặc ẩn mình trong tầng mây, chỉ chịu lộ ra một góc.

Thành Dương Châu vốn náo nhiệt suốt cả ngày, dần dần trở nên yên tĩnh lại, sau khi nến được thắp lên, trong chủ viện của phủ họ Dương bắt đầu dọn món ăn lên.

Dương Lâm và cha ngồi đối diện nhau, đừng nhìn Dương Thông thân hình béo phì, nhưng ăn lại không đáng kể bao nhiêu, cả bữa cơm chỉ lo gắp thức ăn cho con trai.

Dương Lâm đặt bát đũa xuống, lên tiếng: "Cha, ngày mai Thái Kinh tổ chức tiệc chiêu đãi các nhân vật tên tuổi của Dương Châu ở bên bờ sông, cha có muốn đi không?"

"Cha thì không đi nữa, trong nhà chúng ta để con ra mặt, cha ở phía sau ủng hộ con. Nhưng mà Lân nhi, tiệc chiêu đãi toàn bộ văn nhân sĩ phu và danh lưu Dương Châu không phải là chuyện đùa, trận thế lớn như thế không biết tốn kém bao nhiêu, chúng ta có nên giúp đỡ Thái Kinh một tay hay không."

"Không cần." Dương Lâm đáp ngay lập tức: "Lần vào kinh này của Thái Kinh, người tinh mắt đều nhìn ra ông ta sắp được bổ nhiệm làm tể tướng, không biết bao nhiêu kẻ tranh nhau nịnh bợ. Con tưởng lần này ông ta mở tiệc chiêu đãi mọi người sẽ chịu lỗ chắc? Hừ hừ, cha, chuyến này Thái Kinh không kiếm được đầy bồn đầy bát mới là lạ đấy."

Chúng ta quyên tiền giúp đỡ khi ông ta chưa phát tích, khác với đám người mang quà mang tiền đến biếu xén hiện giờ, lúc này thì đừng đem tới nữa. Bằng không thì chút tình cảm trước kia, cũng sẽ biến thành nịnh nọt, thái quá thì bằng không. Chúng ta chính là muốn vạch rõ ranh giới với những kẻ đó, thì Thái Kinh mới không gom chúng ta và bọn họ lại làm một.

Kiệu hoa người khiêng người, dệt gấm thêu hoa ai mà không biết làm, Thái Kinh có thể vào kinh dựa vào ai thì trong lòng ông ta tự khắc biết rõ, tương lai trong triều cần trợ thủ gì ông ta cũng hiểu rõ.

Dương Thông gật gật đầu, càng nghĩ càng thấy có lý, đồng thời cũng cởi bỏ được một tia nghi ngờ trong lòng.

Thuở ban đầu khi Thái Kinh chưa phát tích, con trai của mình ngày nào cũng chạy quanh bên cạnh ông ta, bỏ tiền bỏ sức đã đành lại còn chịu trách nhiệm hiến kế lập mưu.

Bây giờ Thái Kinh sắp một bước lên mây, sự nhiệt tình của con trai mình ngược lại lại nguội lạnh đi, ngày nào cũng đóng cửa không ra ngoài dạy mấy đứa trẻ con học chữ đọc sách, hóa ra là ấp ủ cái ý định này đây.

Nào ngờ hành động này của Dương Lâm, lọt vào mắt Thái Kinh, lại mang một góc nhìn khác.

Thái Kinh vẫn luôn chú ý đến Dương Lâm, người thanh niên này đã đem lại cho ông ta quá nhiều bất ngờ, thế nhưng ông ta đồng thời cũng không dò nổi hành động của Dương Lâm. Nghĩ đến cuối cùng, đành quy kết là do phẩm tính của Dương Lâm, dẫu sao tiếng tăm "quân tử thủ chính" ở Dương Châu cũng được truyền tụng rộng rãi hệt như tính cách "lắm tiền nhiều của" của cha cậu vậy.

Dùng bữa tối xong, Dương Thông gọi giật Dương Lâm đang định rời đi lại, hỏi một câu: "Lân nhi, có phải con không muốn coi Thái Kinh là chỗ dựa không?"

Vẫn bị nhìn thấu rồi. Dương Lâm cười khổ một tiếng, bản thân mình quả nhiên đã coi thường tầm nhìn của cha. Dẫu sao cũng là vị anh hùng giang hồ tay trắng dựng cơ nghiệp, lăn lộn đánh vung ở Dương Châu, là đại thương gia thông tuệ, há lại dễ dàng nhìn thấu lòng người, huống chi đây lại là con trai của ông.

"Cha, thế nào là chỗ dựa? Lúc chúng ta định đoạt cho mình một chỗ dựa, cũng đồng nghĩa với việc chúng ta phải phụ thuộc vào người đó, nhỡ mai sau người đó thất thế, chúng ta cũng sẽ vạ lây theo. Ai có thể bảo đảm Thái Kinh mãi đứng vững không đổ, con thấy đem ông ta ra làm chỗ dựa, chi bằng coi như bậc thang.

Chúng ta không cần chỗ dựa, chúng ta cần từng bậc thang, như vậy vận mệnh mới có thể nắm chắc trong tay mình.

Cho nên chúng ta có thể bỏ tiền bỏ sức, giúp Thái Kinh làm tể tướng, nhưng không cần thiết phải tiến xa hơn nữa, những lời gần như nịnh nọt chẳng khác nào tự chặt đứt đường lui khác của mình, cứ đi theo một con đường tối tăm với ông ta đến cùng, hơn nữa còn phải nhìn sắc mặt người khác cả đời."

Dương Thông thở dài một tiếng, nói: "Con trai ta chí khí lớn, tâm khí còn lớn hơn, cha nhất định sẽ giúp con xây dựng thế lực của riêng mình."

Dương Lâm nhếch miệng cười hì hì, quay người rời khỏi viện.

Đại Song lắm thầnجون (thần đồng), rất nhiều danh thần đều là đại diện cho việc thông minh sớm, Án Thù năm tuổi đã biết ngâm thơ làm phú, mười bốn tuổi làm quan thăng tiến vèo vèo, như được mở hack mà lên làm tể tướng. Thái Bá Khí bốn tuổi đã đỗ tiến sĩ, được ban chức Bí thư tỉnh chính tự, lệnh cho cậu đến Đông cung làm bạn đọc cho thái tử Triệu Trinh (tức Hoàng đế Nhân Tông). Lại giống như Khấu Chuẩn tám tuổi có thể làm thơ; Hoàng Đình Kiên năm tuổi đã có thể học thuộc Ngũ kinh, bảy tuổi làm thơ hàng loạt; Chân Đức Tú bốn tuổi bắt đầu đọc sách, đọc qua không quên; Khổng Văn Trọng sáu, bảy tuổi có thể làm thơ; Dương Ức bảy tuổi đối đáp với khách có phong thái lão luyện.

Trước kia Dương Thông còn có chút hâm mộ, bây giờ xem ra đứa con trai này của mình, còn thông minh nội hàm hơn bọn họ.

Mười lăm năm nuôi dưỡng tiếng tăm cạo rực hào quang chính khí, ra tay chính là đỗ đầu phủ thí, giao du với tể tướng tương lai. Nghĩ như vậy, nhà mình quả thực không cần phải phụ thuộc vào Thái Kinh, tạm thời mượn thế bay cao, tương lai hãy còn chưa biết chừng.

Ngưng Nhi đi ở phía trước xách đèn lồng, líu ríu nói mấy chuyện vặt trong viện, chẳng qua chỉ là Dương Thiên Ái và Ngưng Nhi hờn dỗi nhau, Dương Thiên Tứ một bữa có thể ăn năm bát cơm, Dương Thiên Ninh vèo một cái là có thể nhảy lên tường loại này...

Dương Lâm im lặng không tiếng động đi theo phía sau, hôm nay thổ lộ tâm nguyện với cha, là vì để tiện cho việc dùng tiền sau này. May là cha không giống như một số thương gia khác, giữ tiền như mạng, chỉ biết kiếm mà không biết tiêu.

Phải biết rằng trong xã hội này, có tiền mà không có quyền chẳng khác nào từng con cừu béo chờ làm thịt.

Tên khốn Thái Kinh này sau khi làm tể tướng, tung ra một bộ pháp lệnh muối, khiến vô số thương gia giàu ngang nước giàu đứt ruột ở Hoài Nam tán gia bại sản, sa cơ lỡ vận biến thành kẻ mày ăn xin cũng không ít.

Con đường bước chân vào quan trường của bản thân đã được dải phẳng lì rộng rãi vô cùng, chỉ chờ đến cái nơi được mệnh danh là thiên đường của sĩ phu Đại Tống kia để tung hoành vẫy vùng, đến lúc đó chắc chắn sẽ phải dùng đến một lượng lớn ngân lượng.

Cha tuy biết kiếm tiền, nhưng tổng thể không thể giữ bên người để tính sổ sách mãi được, đã đến lúc phải tìm vài tên thủ hạ lanh lợi thông minh để quản lý sổ sách rồi.

"Ngưng Nhi, cái tên Dương Tam kia, việc tính toán sổ sách thế nào?"

Ngưng Nhi nói một mình cảm thấy nhàm chán, thiếu gia lại không thèm để ý đến mình, đang cảm thấy vô cùng buồn tẻ, nghe thấy lời này liền khúc khích cười lên: "Thiếu gia không biết đấy thôi, cái tên Dương Tam này là một tên ngốc có tiếng, không biết đã gây ra bao nhiêu trò cười, có một lần ra ngoài thu mua đồ dùng cho phủ, tính nhầm sổ sách tiêu tốn thêm bốn quan tiền lớn mà vẫn đắc ý vênh váo, cuối cùng vẫn là mấy người chúng tôi góp tiền giúp hắn trả nợ thiếu hụt."

Dương Lâm nghe xong một trận phiền lòng, đây là sinh nhầm thời đại, nếu như sinh ra trong gia đình hào thương thời Đại Minh, vừa sinh ra trong nhà đã bồi dưỡng cho ngươi những "Sơ Dương Châu" tài sắc vẹn toàn, bình thường mang theo bên người quản lý sổ sách tính toán, ban đêm lại dùng việc khác. Hơn nữa lại trung thành và tận tụy, không oán không hờn, thực sự khiến người ta ghen tị chết đi được.

Lại nhìn lại cô nha đầu ngốc nghén đáng yêu mở miệng ra là không thể ngừng nói chuyện bát quái của người khác ở ngay trước mặt, nhắc đến chuyện phấn khích tự cười rộ lên như hoa nở, không so sánh thì không có tổn thương mà.

Xem ra vẫn phải tự mình tìm kiếm bồi dưỡng thôi, bất quá tự tay bồi dưỡng từ nhỏ cũng có chỗ tốt, Dương Lâm kiếp trước vì lý do công việc nên từng tự học qua lập dự toán quyết toán, truyền thụ lại những điều đơn giản ở Đại Tống vẫn rất là tiên tiến.

Sáng sớm hôm sau, nội viện của Dương phủ náo nhiệt phi thường, Dương Lâm triệu tập các nha đầu trong viện lại, bảo các nàng ngồi ngay ngắn ở trong sân.

Mấy tiểu nha đầu này làm sao mà ngồi yên một chỗ được, líu ríu ồn ào vô cùng, Dương Lâm hắng giọng một tiếng: "Yên lặng một chút, yên lặng một chút, ở đây có mấy bài toán đố, hôm nay kiểm tra các ngươi, ai đạt điểm cao nhất thưởng mười quan đại tiền."

"Mười quan?"

"Vì thiếu gia liều mạng luôn."

"Thôi đi, cậu mà cũng đòi bạc cơ à, có đếm được mình có mấy cái mũi, có mấy con mắt không?"

"Hi hi, thế vẫn giỏi hơn cậu."