Sau cơn mưa, bãi cát được bao phủ bởi một lớp sương mù mỏng manh. Cảnh sắc sau mưa với ngói đỏ cây xanh, biển biếc trời xanh tươi mát, hòa quyện cùng mùi đất thơm ngát trên núi, đẹp đến mức ngỡ như cách một thế hệ.

Chủ tớ Từ Nguyệt Nô và Diệu Nhi xách theo một chiếc giỏ nhỏ, muốn nhặt vài vỏ sò cho cây hải đường mới kiếm được, nghe nói đặt vào chậu hoa có thể phòng được côn trùng.

Không xa có hai người đang câu cá, nhìn thấy hai người liền đứng dậy bỏ đi. Trên bãi cát rộng lớn, trống trải sạch sẽ như vừa được dọn sân, chẳng mấy chốc Dương Lâm cùng những người khác đã phi ngựa tới.

Trong ngực Dương Lâm ôm một chú chó nhỏ, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông, chú chó được vuốt đến mức thoải mái kêu lên một tiếng.

Dương Lâm cười hì hì, giao con chó cho Nguyễn Tiểu Thất ở phía sau, tên này cười gằn rút con dao nhỏ rạch một đường trên chân chó.

"Rạch sâu vào, nông quá không có tác dụng, làm hỏng đại sự của bản quan, tao vứt mày xuống biển cho cá ăn."

Nguyễn Tiểu Thất sợ nhất là bị vứt xuống biển cho cá ăn, cười nói: "Đề cử bớt giận, ta cho nó thêm một đao nữa."

Chú chó đau đớn, rên rỉ kêu lên, tiếng kêu nhanh chóng thu hút sự chú ý của Từ Nguyệt Nô, quay đầu nhìn lại hóa ra lại là vị Khâm sai vừa tặng mình đại lễ.

Dù thế nào đi nữa, những món đồ đã nhận quá mức quý giá, nếu không phải Diệu Nhi cứ luôn miệng xúi giục, Từ Nguyệt Nô tuyệt đối sẽ không nhận. Bây giờ đã gặp chính chủ, thế nào cũng phải tiến lên nói vài câu xã giao.

Bước nhanh lên trước, chỉ thấy Dương Lâm đang ôm một chú chó nhỏ trong ngực, vẻ mặt đầy đau xót.

"Con chó nhỏ đáng thương quá." Từ Nguyệt Nô thấy lông trắng trên chân nó dính đầy máu, xót xa nói.

Dương Lâm thở dài nói: "Ái khuyển của ta không biết bị thương ở đâu, bên cạnh lại không có bác sĩ thú y, biết làm sao bây giờ?"

Từ Nguyệt Nô trách móc: "Sao anh ngốc thế, cứ tùy ý băng bó một chút, cầm máu là được mà."

"Băng bó thế nào?"

Từ Nguyệt Nô nhảy cẫng lên nói: "Ây da, anh ngốc thật đấy, thôi đi, nơi này cách trang viên của tôi không xa, đưa qua đây tôi giúp anh băng bó vậy."

Nói xong, nàng đón lấy chú chó nhỏ từ ngực hắn, mặc kệ vết máu, dẫn mấy người đi thẳng về phía trang viên.

Nguyễn Tiểu Thất nhịn không được cười trộm, bị Dương Lâm đá cho một cú, lúc này mới ngoan ngoãn lại.

Bên trong Từ gia trang, tất cả trang khách nhìn thấy Dương Lâm đều đi đường vòng.

Từ Nguyệt Nô nhịn không được hừ lạnh một tiếng, chẳng mấy chốc Diệu Nhi bưng ra một chiếc hộp vải, lấy một ít kim sáng dược, dùng vải trắng băng bó cái chân bị thương của chú chó nhỏ. Chú chó quả nhiên không kêu nữa, Từ Nguyệt Nô đắc ý nói: "Anh xem, thế này chẳng phải là được rồi sao?"

Dương Lâm vẻ mặt vui mừng, vỗ tay nói: "Đa nhờ Từ cô nương tay thợ giỏi lòng nhân hậu, Bạch Bạch nhà ta có cần phải thay thuốc nữa không?"

"Đương nhiên rồi, ít nhất phải một ngày thay một lần."

Dương Lâm nhíu mày nói: "Thế thì khó rồi, ta có trọng trách ở Mật Châu, những quân nhân bên cạnh chưa chắc đã biết làm, thở dài, biết làm sao bây giờ?"

Từ Nguyệt Nô càng nhìn chú chó nhỏ này càng thấy đáng yêu, đây chính là con do Dương Lâm lùng sục khắp chợ chó, chọn ra con đáng yêu nhất, lông xù lại còn được tắm rửa sạch sẽ thơm tho. Ánh mắt nàng động đậy, cười nói: "Chi bằng anh gửi nó ở chỗ tôi, tôi giúp anh thay thuốc cho nó, chó con khỏi hẳn rồi, tôi sẽ trả lại cho anh."

Dương Lâm nói: "Ta rời xa ái khuyển này một ngày thôi là không chịu nổi rồi, cô không biết đâu, ta là một người yêu chó lâu năm đấy."

Từ Nguyệt Nô thực sự không nỡ, xoa đầu chó nói: "Đúng là đồ keo kiệt."

Dương Lâm xua tay, bất đắc dĩ nói: "Đã như vậy, vì nghĩ cho Bạch Bạch, đành gửi nuôi ở chỗ cô vậy, thế ta có thể đến thăm nó không?"

Từ Nguyệt Nô nghe vậy, vô cùng vui mừng, nheo mắt cười nói: "Đương nhiên là được rồi."

Đại kế đã thành, Dương Lâm không chút chậm trễ, dẫn Nguyễn Tiểu Thất quay người đi luôn.

"Bản quan còn có công vụ trong người, không làm phiền nữa, cáo từ!"

Từ Nguyệt Nô khách khách khí khí tiễn người đi, Diệu Nhi lập tức đuổi theo nói: "Tiểu thư tiểu thư, không ngờ vị Trạng nguyên công này cũng yêu chó nhỏ đấy, Diệu Nhi cứ tưởng những người này chỉ thích đọc sách viết chữ chứ."

Từ Nguyệt Nô vui vẻ đùa giỡn chú chó nhỏ, tiện miệng đáp một câu: "Ừm, người này hình như không đáng ghét như mình tưởng..."

Vài ngày sau, cảng Mật Châu dần hồi phục trở lại, công trình mở rộng đã rầm rộ bắt đầu.

Từ Tiến dưới sự ngầm đồng ý của Dương Lâm, đã chiêu mộ một số thợ thủ công ở trấn Bản Kiều, chuẩn bị bắt đầu đóng thuyền.

Các quan lại ty Thí Bát thuộc Vạn Tuế Doanh do Tống Giang chiêu mộ, đều do một tay Dương Lâm bổ nhiệm miễn nhiệm, hắn đã hạ quyết tâm phải xây dựng ty Thí Bát Mật Châu thành thế lực của riêng mình.

"Ty Thí Bát Mật Châu, chính là một cọng cỏ trên mặt đất, con chuột trong hang, chỉ cần đã bước vào nha môn ty Thí Bát, thì cũng phải mang họ Dương, phải do lão tử quản." Dương Lâm huấn thị nói.

Tống Giang ở bên cạnh liên tục gật đầu, nói: "Đề cử yên tâm, người quản lý ở mỗi vị trí đều là người của chúng ta."

Dương Lâm gật đầu, nói: "Bảo Lục Khiêm cùng Hoa Vinh, Quan Sư đi một chuyến Biện Kinh, đem số tài bảo chúng ta vơ vét được từ chỗ Lý Sùng Văn ở phủ Tế Châu chở một xe biếu Thái Kinh, bảo hắn giúp ta tiến cử. Cứ nói thủy phỉ giặc cướp ở đây quá nhiều, kiến nghị cho phép ty Thí Bát tự chiêu mộ nhân thủ, bảo vệ thương khách qua lại. Cụ thể ta sẽ viết thư cho hắn, Thái Thượng so với chúng ta sẽ biết ăn nói hơn, biết cách giãi bày với bệ hạ như thế nào."

Tống Giang gật đầu, nói: "Mang một xe tài bảo nghênh ngang qua phố chỉ sợ không ổn, dù sao ở đây cũng cần tiền, chi bằng quy đổi thành ngân phiếu ở đây, rồi lên Biện Kinh lĩnh sau."

Dương Lâm suy nghĩ kỹ lại, chuyện mấy lần đưa sinh thần cương trong Thủy Hử chẳng phải là đưa cho Thái Kinh sao, chẳng lẽ đều bị cướp giữa đường hay sao.

Nhưng nếu chỉ đưa tiền không thôi, lại có vẻ kém sang trọng, chưa chắc đã gãi đúng chỗ ngứa của Thái Kinh.

Chi bằng thế này, ngươi tự mình chạy một chuyến, đến Biện Kinh tìm Lễ bộ viên ngoại lang Vương Triều Lập, bảo hắn đến phủ họ Thái xin một bức chữ, cứ nói là sẵn sàng bỏ ra mười vạn quan để mua. Thái Kinh nhìn thấy người đi là Vương Triều Lập, liền biết là ta bỏ tiền ra mua chữ của lão điểu hắn rồi, mười vạn quan cầu một chữ, lại giúp lão thổi phồng danh tiếng lên, để lão có được tiếng thơm một chữ vạn vàng, không sợ lão không chịu tiến cử giúp ta.

Tống Giang nhận lệnh bước ra, chẳng mấy chốc điểm tề Hoa Vinh, Quan Sư cùng những người khác, thẳng tiến Đông Kinh Biện Kinh. Bọn họ đều là hào kiệt Sơn Đông, vẫn chưa từng đến Biện Kinh – nơi phồn hoa tựa bồng lai tiên cảnh trong truyền thuyết, chuyến này coi như đi mở mang tầm mắt, ai nấy đều vô cùng phấn khởi.

Sau khi Tống Giang đi, Dương Lâm từ dưới gầm bàn kéo ra một bọc nhỏ, bên trong là loại phấn son đắt nhất của Tri Hương Trai.

Mấy ngày nay ngày nào hắn cũng đến Từ gia trang viên trên núi, hơn nữa lần nào đi cũng không về tay không, toàn là những món đồ mà Từ Nguyệt Nô thích nhất.

Đến một lần thì thôi, lần nào cũng đoán trúng tâm tư của thiếu nữ, dù là tảng băng cũng phải bị sưởi ấm rồi.

Thái độ của Từ Nguyệt Nô cũng khác xưa rất nhiều, gặp Dương Lâm thường là nụ cười đón chào, mối quan hệ của hai người tăng nhiệt phi mã.

Vị Trạng nguyên lang trẻ tuổi này, lại vô cùng trẻ tuổi, còn rất dịu dàng chu đáo, tiêu tiền phóng khoáng, mua toàn là những món đồ mình thích nhất, cộng thêm việc tiểu Diệu Nhi chêm vào vài câu đúng lúc, khiến trong lòng Từ Nguyệt Nô dần dần nổi lên gợn sóng.

Quả nhiên Dương Lâm vừa đến, Từ Nguyệt Nô đang đùa giỡn với chó liền nghênh đón, chìa tay ra nói: "Không có quà thì không được vào cửa."

Chú chó nhỏ sợ sệt trốn ra sau lưng nàng, đến tiếng kêu cũng không dám kêu.

Dương Lâm cười hì hì lấy ra một bọc vải, bên trong là một chiếc hộp gấm nhỏ, ánh mắt Từ Nguyệt Nô sáng lên, òa lên một tiếng: "Đây là bột trân châu cổ pháp Lan Trân của Tri Hương Trai!"

Bột trân châu thủ công cổ pháp Tần Lan Trưng, một loại phấn nền cổ pháp làm từ quả hoa tử la lan và hạc trắng, là loại phấn nền hot hit của các thiếu nữ thời Tống.

“Một nét đậm hồng quấn quanh mặt xéo, trang điểm xong không nói chuyện chỉ ngắm hoa.”

Từ Nguyệt Nô nhếch chiếc mũi ngọc xinh xắn, khó mày nhướng lên, đắc ý nhìn hắn, nói: "Bổn cô nương vốn sinh ra đã xinh đẹp tự nhiên."

Lời còn chưa dứt, Dương Lâm nhẹ nhàng tiến lên, đôi mắt đong đầy dịu dàng, nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của Từ Nguyệt Nô lên, hôn xuống một cú.