Ngày hôm đó, đám sĩ tử này liền ở lại bên trong Thư viện Tôn Văn. Nếu là ngày thường, một đám sĩ tử ở chung một chỗ tự nhiên là bàn luận về thi từ ca phú. Thế nhưng hiện tại, bọn họ đều đang mong ngóng con đường làm quan sắp đến.

Mấy trăm người này, kém nhất cũng có thể kiếm được một cái xuất thân Đồng tiến sĩ, việc được phong quan là chuyện đương nhiên. Lại còn có thể cưỡi ngựa ngắm hoa qua đường Biện Kinh, nhận lấy sự hoan hô của bách tính, nhận lấy sự triệu kiến và chúc phúc của Hoàng đế, đây là vinh quang bực nào.

Cuối cùng, mọi người cùng nhau đến Kim Minh Trì trong truyền thuyết, dự Quỳnh Lâm yến, vẽ nên một dấu chấm tròn hoàn mỹ cho thời khắc vinh quang này.

Dương Lâm gối đầu lên hai tay, gác cẳng chân, không hề có chút buồn ngủ nào. Thư viện Tôn Văn là nơi cất giữ sách của hoàng gia, một cỗ thư quyển khí (hơi sách) phảng phất, Dương Lâm đã quen ở Trường Lạc Lâu chốn an lạc, không hề quen ngủ ở nơi này.

"Nghĩ lại vẫn thấy thể hương của chốn an lạc là thơm nhất."

Dương Lâm nhỏ giọng lầm bầm, Triệu Trụ ở bên cạnh cũng căng thẳng đến mức không ngủ được, cười nói: "Dương Văn Uyên mà cũng biết chốn an lạc trong Trường Lạc Lâu sao?"

"Hì hì, từng nghe qua." Dương Lâm không muốn bại lộ, cười đáp.

Nào ngờ Triệu Trụ lại hứng thú, nghiêng người nói: "Đó chính là một nơi tốt đẹp, ngươi có biết cô nương Lý Ngưng Nhi không? Là nữ tử có tài tình nhất từ trước đến nay của Đại Tống chúng ta, 'Chúng lý tầm tha thiên bách độ, mạc nhiên hồi thủ, na nhân khước tại đăng hỏa lan san xứ.' Những câu chữ tuyệt vời như thế, thật khiến người ta hướng tới biết bao."

Dương Lâm có chút chột dạ, đành phải tự an ủi mình, người có tài thì luôn để lại những câu thơ hay, lỡ như bây giờ ta để Ngưng Nhi đạo văn, sau này bọn họ vẫn có thể sáng tạo ra cái mới, chẳng phải là đã cống hiến xuất sắc cho thi ca cổ điển Trung Quốc sao?

Triệu Trụ thở dài nói: "Lần này đỗ tiến sĩ, ta dù thế nào cũng phải gom góp tiền để đến Trường Lạc Lâu một chuyến, cho dù không thể gặp được Lý cô nương, đứng dừng chân dưới lầu của nàng cũng là tốt rồi. Ai, tài năng kinh tài tuyệt diễm thế này, vậy mà lại sinh trên thân một nữ tử, thật khiến cho nam nhi chúng ta sinh lòng hổ thẹn mà."

Sĩ tử bên cạnh nghe thấy bọn họ đang bàn luận về Lý Ngưng Nhi, lập tức nổi lên hứng thú, người một câu ta một lời, trong lời nói toàn là sự ca tụng vô hạn đối với nữ thần.

"Ta thích nhất chính là câu 'Ngã kiến thanh sơn đa vũ mị, liêu thanh sơn, kiến ngã ưng như thị.' Những câu từ hay thế này, đáng lẽ chỉ có tiên tử trên trời mới có thể viết ra được!"

"Theo ta thấy, vẫn là 'Sơn trọng thủy phục nghi vô lộ, liễu ám hoa minh hữu nhất thôn.' là kinh diễm nhất, những câu thơ đơn giản mà ý vị trường tồn, càng đọc càng thấy có hương vị. Nghe nói Ngưng Nhi cô nương không chỉ có thi từ tuyệt đại, mà còn có vạn chủng phong tình, hoa dung nguyệt mạo, chỉ hận không có cơ hội được diện kiến giai nhân một lần."

Dương Lâm nghe những lời nói sướt mướt của bọn họ, thầm sảng khoái trong lòng, nếu như để những người này biết được bộ dáng Ngưng Nhi cúi đầu vâng lệnh, hết lòng cung phụng mình, thì sẽ là biểu cảm gì đây.

Đêm khiến cho một đám tiến sĩ không ngủ được rất nhanh đã trôi qua, giờ Mão, các sĩ tử xếp hàng đi vào Tuyên Đức Môn, ngồi vào những chỗ ngồi đã được sắp xếp sẵn trên quảng trường Đại Khánh Điện.

Chẳng mấy chốc, người vừa được thăng chức Lễ bộ Viên ngoại lang là Từ Trụ Chiêu cất cao giọng nói: "Bây giờ tuyên đọc danh sách diện kiến Hoàng thượng."

Trái tim của mọi người đều treo lên tận cổ họng, nhất là những tài tử có cơ hội nhúng tay vào top ba, lại càng vươn cổ mong chờ.

Dương Lâm vô cùng bình thản, các ngươi so sánh cái khác thì thôi đi, so Dịch số với ta á? Ta học nhồi nhét nhiều ngày như vậy, chẳng khác nào thi mở tài liệu, chẳng lẽ còn không thi lại các ngươi.

Nói rồi hắn đọc tên: "Hoắc Đoan Hữu huyện Vũ Tiến, Thường Châu; Thái Điên huyện Tiên Du, Hưng Hóa quân; Triệu Trụ phủ Hàng Châu; Dương Lâm phủ Dương Châu; Triệu Đỉnh phủ Biện Kinh Khai Phong."

Dương Lâm càng nhìn Từ Trụ Chiêu, càng cảm thấy có chút quen mắt, thế nhưng cũng không để trong lòng.

Từ Trụ Chiêu dẫn theo hai mươi người, đi đến Phượng Thê Giao để chờ phỏng vấn, lúc này Triệu Cát đang lật xem danh sách và bài thi của hai mươi người này.

Trong đó có một bài văn mạch lạc rõ ràng, thuật lại vô cùng rành mạch về Dịch số, lại có rất nhiều điểm tâm ý tương thông với chính mình – kẻ đã nghiên cứu con đường này rất lâu, khiến hắn ta cầm trên tay mà đọc say sưa không nỡ đặt xuống.

Bài thi này tất nhiên là do Dương Lâm ký tên, ba vị đạo sĩ mà hắn tìm đến có lai lịch rất lớn, chính là đạo sĩ trong Hoàng Quan.

Ngày thường Triệu Cát tìm họ để luận đạo, cũng là đạo sĩ trong quán này, là Dương Lâm tốn rất nhiều tiền rồi lại nhờ thể diện của Thái Kinh và Dương Tiễn mới mời tới được.

Phải thừa nhận rằng, phỏng vấn là một thử thách vô cùng lớn đối với tất cả các sĩ tử, đối mặt với những người có quyền thế nhất đương thời — Hoàng đế và các vị tể tướng, ngươi cần phải bình tĩnh đối phó với các loại câu hỏi, quả thực khó như lên trời.

Vài người đầu tiên vội vã đi vào, lúc đi ra không ai là không vã mồ hôi đầm đìa, rõ ràng là thời tiết đầu xuân se lạnh, lại bị hành hạ giống như tiết đại thử.

Cho đến khi Dương Lâm bước vào, mấy vị tể tướng và Triệu Cát mới chậm rãi gật đầu, tên tiểu tử này đâu chỉ là rộng rãi tự nhiên, mà quả thực là có chút thả lỏng quá đà rồi.

Hết cách, những người có mặt đều là người quen, Thái Kinh, Dương Tiễn thậm chí là Triệu Cát, hắn đều từng có tiếp xúc.

Dương Tiễn phất phẩy phất trần, cất cao giọng xướng lớn: "Sĩ tử Dương Châu Dương Lâm, đứng dậy chờ hỏi."

Dương Lâm đứng dậy, nhìn bốn vị tể tướng ở bên trên, cùng với Hoàng đế Triệu Cát đang ngồi ngay ngắn trên ngai vàng, chờ đợi buổi phỏng vấn quan trọng nhất này.

Thái Kinh cười nhẹ một tiếng, nói: "Dương Lâm, trước tiên hãy giới thiệu bản thân một chút, để quan gia làm quen một phen đi."

„Thần sinh viên Dương Lâm ở Dương Châu, ẩn mìnhùi mài kinh sử mười lăm năm, chỉ mong học thành văn võ nghệ, bán cho đế vương gia, tấm lòng này ngoài trung thành với Đại Tống, trung thành với quan gia ra, thì không còn theo đuổi nào khác. Sinh viên lúc sinh ra, trời giáng—”

"Khụ khụ." Thái Kinh thấy hắn còn có ý định khoác lác tiếp, vội vàng ho nhẹ một tiếng để ngăn hắn lại, hỏi: "Ngươi có kế sách gì để làm đầy quốc khố không?"

Dương Lâm sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, đáp: "Trong nhà sinh viên vốn làm nghề buôn bán, thần trộm nghĩ muốn làm đầy quốc khố thì không thể không dựa vào thương thuế! Nay Đại Tống ta, khai thông lợi ích từ thị bạc, thu hoạch được đâu chỉ hàng vạn. Phía Tây đánh bại Tây Hạ nghịch tặc, phía Bắc ngự trị Khiết Đan, phía Nam vỗ về các tộc người Hồ, phía Đông chính là biển cả vô tận."

"Người ven biển không dưới hàng vạn, biển chính là ruộng nương của dân biển. Các phủ đạo ven biển, đất hẹp người đông, những nơi núi non đất mặn, đều biến thành thôn xóm, phần lớn không có ruộng để cày cấy, sinh kế của tiểu dân gian nan, hoàn toàn dựa vào thương mại hải dương để nuôi sống sinh dưỡng, dùng tiền đẻ ra tiền để mưu sinh."

"Nếu như phát động dân biển làm thương gia, thì những nơi nghèo đói bốn bể, tức khắc có thể biến thành chốn phú quý trong thiên hạ. Triều đình ở giữa chỉ cần thu thương thuế, liền có thể địch lại thu nhập của mấy năm, còn lo gì quốc khố không sung túc."

Triệu Cát nghe đến mức lười nhác, rõ ràng là không mấy hứng thú với những quốc kế dân sinh này, nhân đó chuyển hướng hỏi: "Nghe đồn ngươi có tài thơ phú, từng ngâm câu 'Túng sử văn chương kinh hải nội, chỉ thượng thương sinh nhi dĩ', ở trên điện này trong vòng bảy bước, hãy làm một bài thơ về việc vấn đáp trong điện thí hôm nay xem nào?"

Dương Lâm thầm mắng trong lòng đúng là đồ gỗ mục không thể điêu khắc, lão tử tốn bao nhiêu nước bọt dạy ngươi cách trị quốc, ngươi lại cứ nhất định phải làm thơ, ngâm cái con khỉ khô gì chứ.

Trong lòng mang theo chút tức giận, Dương Lâm trầm giọng nói: "Cổ nhân học vấn vô di lực, thiếu tráng công phu lão thủy thành. Chỉ thượng đắc lai chung giác thiển, tuyệt tri thử sự yếu cung hành."

Triệu Cát hình như không nhận ra hàm ý trong lời nói của Dương Lâm, cười nói: "Không tệ, danh tiếng quả nhiên là có tài năng thực sự."

Cứ như vậy, buổi phỏng vấn mới nói được một nửa của Dương Lâm đã kết thúc, bước ra khỏi đại điện, hắn không khỏi chắp tay sau lưng ngẩng đầu nhìn lên.

Bầu trời u ám ảm đạm, một đạo vòi rồng đang xuyên thấu thứ ánh sáng mờ nhạt, giống như triều đình lấy việc bói toán làm đề thi này, cả một điện vua tôi hoang đường, sắp chết đi mà vẫn còn lưu lại chút ánh sáng cuối cùng.