Giữa mùa đông trời tạnh ráo, ánh dương rực rỡ chiếu rọi.

Ánh nắng chói chang chiếu thẳng xuống lớp tuyết đọng khắp mặt đất, đất trời một màu trắng xóa, không còn gam màu nào khác.

Trong tiểu viện của Đồng Quán, tuy không gọi là cực kỳ sang trọng, dẫu sao hiện tại hắn vẫn chưa thực sự phát tích.

Hoạn quan thời Tống chỉ cần có phẩm cấp thì không cần sống trong cung, họ có gia thất riêng, chẳng những có vợ cả vợ lẽ, mà thường còn nhận nuôi vài đứa con trai.

Trong phòng khách, một chiếc lò đất đỏ nhỏ, bên trên đặt một chiếc lò đồng ba chân.

Nước dùng sôi sùng sục, tựa như con sông dưới trời nắng cuồn cuộn cuộn sóng bạc, chỉ chưa đầy vài giây sau, những lát thịt đỏ tươi đã biến thành sắc hồng nhạt tựa ráng chiều.

Dương Lâm gắp miếng thịt mà cảm xúc dạt dào, hóa ra thời đại Đại Tống đã biết ăn lẩu nhúng rồi, lại còn ăn tinh tế đến thế.

Thực ra món lẩu này đã xuất hiện từ rất sớm, nhưng để đạt đến độ tinh tế trong việc nhúng thịt, thì vẫn bắt đầu từ thời Tống.

Những món như giăm bông, thịt kho tàu, lẩu nhúng, quẩy, gỏi cá... mà chúng ta ngày nay có thể thưởng thức, đều được phát minh hoặc thịnh hành vào thời đại nhà Tống. Các kỹ thuật nấu nướng phức tạp như nấu, om, nướng, xào, chiên giòn, rán, luộc, hầm, kho, hấp, lạp, ngâm mật ong, xào hành cũng đều trở nên hoàn thiện vào thời Tống.

Xét cho cùng cũng vì Đại Tống giàu có, chỉ khi đã được ăn no, con người ta mới bắt đầu theo đuổi sự tinh tế trong ăn uống.

Bên cạnh là món thịt cừu nấu hạnh nhân, thịt cừu nấu chung với hạnh nhân, nêm nếm thanh đạm, từng miếng thịt mềm nhừ mọng nước, vị ngọt thanh của nước dùng rất cao. Ở thời Tống, làm quan mới có nghĩa là được ăn thịt cừu, bởi vì thịt cừu được tính là phúc lợi dành cho nhân viên bao gồm trong bổng lộc, còn thịt heo chỉ là nguyên liệu tầm thường của bình dân.

Đồng Quán nâng chén rượu, mỉm cười nói: "Văn Uyên, thuở trước chúng ta tụ họp ở Dương Châu, ngươi từng tiên tri về triều đình ngày nay. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Văn Uyên, những lời tiên tri hôm đó đều ứng nghiệm từng cái, khiến người ta không thể không tâm phục khẩu phục. Thái Nguyên Trưởng đã bái tướng, ta đây cũng có cơ hội xuất chinh, ta rất muốn nghe xem Văn Uyên nghĩ thế nào về cục diện tương lai?"

Dương Lâm đặt đũa xuống, uống cạn rồi nói: "Đồng soái xuất chinh Hà Hoàng, có Thái tướng chiếu cố trong triều, tiền lương chắc chắn không thiếu, binh tinh tướng mạnh tùy ý điều động, chỉ có một điểm Đồng Soái phải ghi nhớ cho kỹ."

Mỗi câu gọi Đồng soái, khiến Đồng Quán vô cùng đắc ý, hắn không giống những tên thái giám bình thường, rất thích người khác chú ý đến vóc dáng vạm vỡ và tính cách hào sảng của mình, đặc biệt là cực kỳ yêu thích chiến công.

"Là chuyện gì?" Thấy Dương Lâm nói với vẻ vô cùng nghiêm túc, Đồng Quán tiến lại gần hỏi.

"Đã xuất chinh, thì phải lấy việc đánh thắng trận làm mục đích, bất kể trong triều xảy ra chuyện gì, Đồng soái đều nên đặt cục diện chiến tranh lên hàng đầu. Dù sao ngài ở tiền tuyến, các quan văn trong triều đều không hiểu rõ tình hình chiến trường bằng ngài. Đồng soái chỉ cần nhớ kỹ một điều, đánh thắng trận chính là công lao lớn nhất, quan gia sẽ trọng thưởng, trọng dụng. Dù có hơi trái ý quan gia một chút, khiến ngài ấy không vui lúc này, nhưng tương lai khi cần đánh trận, quan gia vẫn sẽ chọn người từ những vị tướng biết thắng trận."

Đồng Quán thầm ngẫm nghĩ, không biết ý của Dương Lâm là gì, đánh thắng trận là chuyện tốt, ai mà chẳng biết, còn cần hắn nói sao? Dương Lâm nhạt nhẽo nhìn hắn, quả nhiên chưa đầy chốc lát, Đồng Quán toàn thân rùng mình, ngẩng đầu nói: "Ý của Văn Uyên là, trong triều sẽ có kẻ ngáng chân ta, không cho ta toàn thắng trở về?"

Kris: "Trở ngại khi Đồng soái (nhận ấn soái) lớn bao nhiêu, thì dòng nước đằng sau chuyện này sâu bấy nhiêu. Mấy tên đại đầu cân văn quan trong triều, căn cứ vào đâu mà tự xưng là quân tử được chứ. Bọn chúng là thứ gì, chắc ta không cần phải nói với Đồng soái nữa nhỉ."

Đồng Quán mân mê mười mấy sợi râu thưa thớt còn lại mà hắn quý như sinh mạng, rơi vào trầm tư.

Thực tế, khi Đồng Quán vừa xuất chinh, đánh đâu thắng đó. Sau đó vào trước đêm quyết chiến, lại bất ngờ nhận được chiếu thư của hoàng đế, bảo hắn đừng đánh nữa.

Nguyên nhân hoang đường buồn cười làm sao, hóa ra đạo quan trong cung bốc cháy, các đại thần đều dâng sớ nói chuyện này là điềm gở, có lẽ là sự cảnh báo từ ông trời.

Triệu Cát vậy mà lại tin tưởng, ban cho Đồng Quán một đạo thánh chỉ ngay trước đêm quyết chiến, bảo hắn đừng đánh nữa.

Tình hình chiến trường biến đổi khôn lường, cơ hội chiến thắng trôi qua trong chớp mắt, Đồng Quán cầm chiếu thư mà tức giận toàn thân run lẩy bẩy, cuối cùng ngụy thác rằng hoàng đế đang cổ vũ mọi người hăng hái giết giặc, bất chấp hoàng mệnh hạ lệnh xuất chiến, nhờ vậy mới đánh cho Thổ PhNghi ở Hà Hoàng vứt giáp vứt giáo, một trận tiêu diệt chính quyền của bọn chúng, đánh chiếm giang sơn đất đai ba ngàn dặm.

Lúc này Đồng Quán đương nhiên chưa biết những chuyện đó, chỉ đang suy nghĩ về việc văn quan và hoàng đế có thể gây cản trở cho mình, cuối cùng hạ quyết tâm, thầm nhủ Dương Văn Uyên nói đúng, chỉ cần đánh thắng trận, cho dù có trái lệnh thì tương lai vẫn có cơ hội ngóc đầu dậy. Tóm lại trận chiến này, ta nhất định phải thắng, đây là lần xuất chinh đầu tiên, nếu thua thì sau này khó mà có cơ hội thi triển hoài bão nữa.

Uống rượu xong, trời đã tối mịt, Đồng Quán tự mình đứng dậy tiễn khách.

Từ phủ họ Đồng trở về, tuyết đọng trước cửa đã được quét sạch, để lộ bộ dạng của phủ họ Dương.

Nhìn từ bên ngoài, căn dinh thự này không có gì nổi bật, nhưng thực ra diện tích vô cùng rộng lớn, bố trí bên trong lộng lẫy, đình đài lầu gác tô điểm, khúc thủy lưu trường đầy tao nhã, chỉ tiếc là giờ đây đã đóng băng toàn bộ, cũng mang một vẻ thú vị riêng.

"Rốt cuộc chỉ là một kẻ thương nhân, cách bố cục sâu thẳm của dinh thự này e rằng đã vượt chế độ theo phép tạo dựng của Đại Tống từ lâu rồi, nếu bị kẻ có tâm nắm thóp thì đó chính là một tội danh đấy."

Dương Lâm thở dài, may là hắn sắp được bước vào chốn quan trường rồi, hơn nữa nhà Tống từ khi khai quốc đến nay, thứ suy đồi đâu chỉ có mỗi một bộ quy chế xây dựng.

Dương Lâm hào hứng sai khiến Dương Tam, chuẩn bị cải tạo lại dinh thự lớn này, Ngưng Nhi đã chuyển đi rồi, chỉ còn lại mấy người bọn họ khiến nơi này có vẻ hơi trống trải.

"Tuyển thêm vài hạ nhân nha hoàn, dọn dẹp lại cái viện này đi, đón năm đứa con nuôi của ta tới đây."

Dương Tam ghi nhớ từng điều, cười nịnh nọt hỏi: "Thiếu gia, nơi này vẫn chưa có quản gia, tiền nong tiêu xài thì tìm ai đây?"

Dương Lâm cười mắng: "Ngươi cứ tự mình làm là được, còn về tiền tiêu vặt, cứ đến chỗ Vân Nương mà lấy, sau này tiền bạc của ta đều do nàng quản lý."

Đúng lúc ấy Lý Vân Nương đi tới, khom người bẩm báo: "Đại lang, trong cung có một vị công công tới thăm."

"Ha ha, nghe tin Dương giải nguyên tới Biện Kinh, tạp gia đặc biệt tới chúc mừng, khách quý tới cửa mà chưa kịp thông truyền, xin chớ trách tội nhé."

Dương Tiễn ăn mặc như một vị viên ngoại, chưa nói đã cười, hắn hoàn toàn trái ngược với Đồng Quán, trên người tràn ngập phong cách của thái giám.

"Không biết Dương nội quan giá lâm, học sinh nghênh đón từ xa không chu đáo, mong ngài thứ tội." Dương Lâm nói xong liền định khom người hành lễ, thì bị Dương Tiễn với tay đỡ lấy, cười nói: "Dương giải nguyên khách sáo quá rồi, lão ca ở Dương Châu nhờ được ngài khoản đãi, cũng trách ca ca kiêu ngạo, ở nhà đợi ngài tới cửa, ai ngờ chờ hoài không thấy tới, chờ mãi cũng chẳng thấy đâu, làm ca ca đành phải mặt dày tự mình tới vậy."

"Công công là người hiển quý trong cung, là tâm phúc bên cạnh quan gia, học sinh làm sao dám nhận người làm huynh đệ."

Nụ cười bỗng thu lại, lạnh lùng nói: "Sao thế, Dương giải nguyên cảm thấy cái thân thể tàn khuyết này của tạp gia, không xứng để kết giao với ngài chắc?"

Ha ha, công công thật biết nói đùa, đã vậy thì học sinh đành cả gan xưng huynh gọi đệ với công công vậy.

"Thế mới phải chứ," Khuôn mặt Dương Tiễn giống hệt một lão bà cười rộ lên như đóa hoa cúc nở: "Hôm nay huynh đệ chúng ta phải uống thật say vài chén, ôn lại chuyện xưa."

Pha cho ta vài ấm rượu ngon, lại tới Phàn Lâu đặt một mâm yến tiệc hảo hạng mang đến, ta phải uống không say không về với công công.