Gió tây dần se sắt, sương móc hóa thành sương giá, thời tiết mỗi ngày một lạnh hơn.

Trong viện của Dương phủ, mật thất được đào rãnh, Dương Lâm dẫn theo mấy lão nông đang trồng trọt, chăm bón rau củ và hoa cỏ.

Người đứng đầu là Tô Tuân, chính là cha của tỷ muội Tô Ngưng Hương, đã bị Dương Lâm cướp lấy từ trang viên của nhà họ Phan.

Thời đại này không có gia nô, cùng lắm chỉ là quan hệ thuê mướn đã ký khế ước, gốc gác của một nhà Tô Tuân vô cùng trong sạch, mang theo cả một gia đình lớn trở thành trang khách của Dương Lâm.

Bạch cự hoàng qua thượng thị hi, bàn trung đốn giác hữu quang huy; thời thanh lư lý cụ an nghiệp, thù thắng chu nhân vị thái vi.

Đây là câu thơ Lục Du tán thán việc trồng rau củ quả trái vụ trong nhà kính, đáng tiếc là loại rau củ trong nhà kính này không phải là thứ mà ông có thể ăn được, trên thực tế ngay cả hoàng đế cũng rất khó thường xuyên được ăn.

Hơn nữa vì thiếu ánh sáng, thông gió kém, rau củ loại này thường có lá ngả vàng, bị cho là thứ không đúng thời vụ, có hại cho con người, không thích hợp để tiến cúng bồi bổ.

Dương Lâm dứt khoát đào một cái hầm trú ẩn trong viện, sau đó dùng tường đất dựng lò sưởi đốt củi để làm nhà kính kiểu sưởi giấy, cuối cùng bố trí đầy đủ gương ở xung quanh để khúc xạ ánh sáng mặt trời vào.

Tô Tuân cầm cuốc, lau mồ hôi, nhìn khắp một vườn rau củ, thở dài: "Trồng trọt thế này, tốn kém quá lớn, chi bằng uống cháo ăn thịt."

Dương Lâm cười nói: "Chỉ cần trồng cho tốt. Dâng lên cho quan gia nếm thử, thu hoạch được sẽ lớn hơn gấp trăm lần so với cái bỏ ra hôm nay. Làm bề tôi, không vì bệ hạ chia sẻ lo âu, thì dựa vào cái gì để thăng quan phát tài."

Tô Tuân cũng biết thế lực của người con rể hờ này, hai người con gái của lão đều do phò mã Phan Ý đích thân chỉ định muốn lấy, vậy mà đều bị hắn cướp ngang xương giữa đường.

Cái tên Phan Ý đó trong mắt những người quê mùa này, quả thực chính là nhân vật cao ngút chín tầng mây, vậy mà lại không có cách nào đối phó, lão Tô đành ôm ân oán, để con gái bám chặt lấy cái đùi lớn này, để nhà họ Tô có cơ hội trở mình.

Cho nên nghe xong lời này, cười ngây ngô rồi cất lời khen ngợi Dương Lâm: "Vẫn là đại lang nhanh trí."

Dương Lâm đưa mắt nhìn sang, từng luống rau củ đã bắt đầu nhú mầm, xanh mướt vô cùng ngay ngắn.

Nhà kính này lớn bằng nửa sân bóng, chỉ cần chăm sóc cho tốt, là đủ để mình dâng cống phẩm rồi.

Bên ngoài bỗng nhiên chạy tới một tiểu tư, vừa định bẩm báo thì thấy sau lưng hắn là Lưu Thanh Thủy, không mời mà tới.

Dương Lâm mỉm cười xua tay, ra hiệu mình đã biết, Lưu Thanh Thủy bước lên nói: "Đại lang, cậu thật lợi hại, tôi phái người đến Giang Nam thám thính, cậu đoán thế nào, quả nhiên có phản tặc Ma Ni giáo đang mưu phản."

Sắc mặt Dương Lâm khẽ động, hỏi: "Cậu tra được gì rồi, bao nhiêu người, chuẩn bị thế nào rồi?"

"Những kẻ này quy mô không nhỏ, đã thành khí hậu, chúng thường xuyên tụ tập với lý do truyền giáo, lời lẽ có rất nhiều câu đại nghịch bất đạo. Thủ hạ của tôi giả trang thưa kiện lọt vào, bắt mấy tên tra hỏi một lượt, lần theo manh mối quả nhiên bọn chúng đang mưu đồ phản loạn. Chỉ là dẫu sao cũng chỉ là một lũ ngu phu ngu phụ, đại quân vừa đến là có thể nghiền nát thành tro bụi. Lúc này tôi đã dâng tấu lên quan gia, hì hì, ngài ban thưởng cho tôi một cái ngọc như ý, hôm khác tôi mượn cho cậu thưởng thức mấy ngày."

Dương Lâm không hề lạc quan như hắn, cau mày hỏi: "Quan gia nói thế nào?"

"Quan gia lập tức bảo Lương công công và Thái tướng thương nghị, phái người đến Giang Nam trấn áp, bây giờ chắc là đã xuất phát rồi."

"Người đi là ai?"

Lưu Thanh Thủy thốt lên: "Nội thị tỉnh tổng quản Lý Ngạn do Lương công công bảo cử, Hợp châu phòng vệ sứ Chu Cố do Thái tướng đề cử."——

Đất Chiết Giang, gió lạnh mưa phùn, ý thu đã đậm.

Hàng Châu Ứng Phụng cục, là nha môn được thiết lập sau khi một mạch của Lương Sư Thành cướp lấy quyền xây dựng một nửa Cửu Nhạc, trước cửa có những sai dịch mặc áo đen đội mũ đen đi lại, cưỡi ngựa phóng qua trông như dịch bệnh, người nhìn thấy không ai là không tránh né.

Trong nha môn, một trung niên nhân có khuôn mặt hiền hòa, da dẻ trắng trẻo đang ngồi trên đại đường, bên dưới lại quỳ một kẻ dáng người mập mạp, liên tục dập đầu.

Quan viên mặt trắng ngồi trên đại đường chính là Chu Miễn, hắn mỉm cười, nói: "Tào viên ngoại, sáng sớm thế này, ông đã đến nha môn dập đầu như đưa đám thế này, xui xẻo quá đấy."

"Chu cung phụng, xin ngài giơ cao đánh khẽ, buôn bán nhỏ như tôi, đâu ra đá đẹp lởm chởm cơ chứ. Sáng sớm ngài đã phái người đến cửa hàng của tôi vừa cướp vừa đập, lục soát ba thước đất cũng không tìm thấy đâu, xin ngài hãy giơ cao đánh khẽ đi."

Sắc mặt Chu Miễn biến đổi, giận dữ nói: "Ta thấy ngươi cần tiền không cần mạng, hòn đá đó là đồ của quan gia, ngươi tàng trữ trái phép vốn là tội chết. Bây giờ bản quan cho ngươi một cơ hội, quay về gom góp ba vạn quan tiền, chuyện này coi như bỏ qua."

Tào viên ngoại nghe vậy, lau mồ hôi, van xin gọi: "Chu cung phụng, ba vạn quan thực sự quá nhiều, ngài có đem bán cả nhà chúng tôi đi, cũng không gom đủ ba vạn quan đâu." Nói xong run rẩy móc từ trong tay áo ra một sấp văn thư, nói: "Đây là cửa hàng và khế đất của tôi, đáng giá vạn quan tiền, tôi nguyện giao hết cho cung phụng, xin hãy tha cho một nhà chúng tôi."

Chu Miễn đưa mắt ra hiệu, gia nô thủ hạ bước lên, nhận lấy văn thư.

Chu Miễn cười nói: "Đã thế, ta rộng lượng một lần, ngươi đi đi."

Tào viên ngoại như được đại xá, liên tục khom lưng vái lẩy, lăn lê bò lết ra khỏi nha môn, đằng sau truyền đến một trận tiếng cười nhạo.

Chu Miễn nhìn bóng lưng chật vật của hắn, cười nói: "Con gà sắt này không thật thà, vẫn chưa nhả sạch, tiếp tục phái người đi trị hắn."

Thủ hạ xung quanh lộ ra một nụ cười dữ tợn tàn nhẫn, gật đầu vâng dạ.

Lịch sử phất lên của Chu Cố có chút giống với Dương Lâm, lúc đầu khi Thái Kinh làm tri phủ ở Hàng Châu, muốn xây dựng một tòa lầu các, nhưng tiền không đủ, kết quả là cha của Chu Cố là Chu Trùng đã chớp lấy cơ hội này, bỏ tiền ra giúp Thái Kinh xây dựng.

Sau khi Thái Kinh bái tướng, hai cha con Chu Trùng đều được ông ta cất nhắc làm quan, cũng coi như hoàn thành bước đầu tiên để trở mình.

Chu Trùng và Dương Thông đều xuất thân từ tầng lớp hạ lưu, Dương Thông bị dồn vào đường cùng, giết quan buôn muối, cuối cùng trở thành một vị anh hùng một phương.

Chu Trùng là một tiểu tư trong nhà đại phú đại quý, ở Tô Châu không hỗn nổi nữa đành phải lưu lạc ra ngoài thành, kết quả thời vận đến lại tình cờ gặp một đạo sĩ, tặng cho mấy bài thuốc chữa bệnh, bởi vì hiệu quả trị bệnh khá tốt nên rất nhanh đã tạo dựng được danh tiếng, dựa vào việc bán thuốc mà phát tài lớn.

Điểm khác biệt là, Dương Thông với tư cách là một trang anh hùng, sau khi phát tài biết mời danh sư dạy con đọc sách, cuối cùng nuôi dạy ra được một trạng nguyên. Chu Trùng lại chỉ dạy con trai cách đầu cơ trục lợi, thao túng quyền thuật.

Thủ đoạn tàn độc của Chu Cố đều dùng lên người bách tính, sau khi mưu đoạt được chức vụ này từ tay Thái Kinh, hắn ta lấy danh nghĩa bắt giữ Ma Ni giáo, tàn sát bừa bãi bách tính vô tội ở Giang Nam, đã khiến vô số hộ gia đình giàu có ở Giang Nam tán gia bại sản, nhà cửa tan nát.

Hơn nữa hắn ta vẫn chưa thỏa mãn với việc thuần túy tiễu phì, Dương Lâm dựa vào việc nịnh bợ bề trên hiện tại đang như mặt trời ban trưa, Chu Cố nhìn thấy trong mắt thèm thuồng trong lòng, cũng muốn nhân cơ hội vơ vét kỳ trân dị bảo ở Giang Nam, lấy lòng Triệu Cát, để tiến thêm một bước.

Cuối thời Bắc Tống, văn sĩ bình chọn ra sáu tên giặc, Chu Cố, Lý Ngạn đường hoàng nằm trong số đó, may mắn được đứng chung hàng với những kẻ đại gian đại ác trong triều như Thái Kinh, Đồng Quán, Lương Sư Thành, Vương Phủ.

Sáu tên giặc đến hai tên hại dân nhất, vùng đất Giang Nam mùa thu này, chú định là sẽ không dễ qua rồi.