Lúc Đồng Quán đến chỉ là một chiếc thuyền con, cùng bảy tám tên tùy tùng, vượt sông nước mà tới.
Lúc rời đi thì mang theo ba chiếc thuyền báu của gia tộc họ Dương, chở đầy hàng hóa toàn là kỳ trân dị bảo, trên người còn mang theo mấy tờ khế đất tấc đất tấc vàng ở Dương Châu.
Thái Kinh cùng hắn nói cười vui vẻ, thời thần đã điểm, thế nhưng bọn họ lại không có ý định xuất phát, ánh mắt chốc chốc lại liếc về phía xa.
"Thất lễ, thất lễ, học sinh đến muộn."
Một trận âm thanh dồn dập truyền tới, hai vị quyền gian tương lai nhìn nhau cười, bọn họ đợi chính là Dương Lâm.
Đồng Quán nửa đùa nửa thật nói: "Thân phận của ta thấp kém, Dương Giải nguyên có thể đến tiễn đã là nể mặt cực lớn, cho dù ngày mai giờ ngọ mới tới, ta cũng sẽ chờ lâu ở đầu thuyền này."
Thái Kinh lúc lắc ngón tay, cười đến ngả nghiêng ngả ngửa, không có nửa điểm ra dáng phong độ của một vị phủ tôn: "Văn Uyên nổi danh từ thưở trẻ, gia đình hào phú, văn thái phong lưu, tự nhiên nên xuất hiện ở phút chót."
Hai người này hiện nay đều chưa phất lên, thân phận của Dương Lâm tuy tạm thời không bằng bọn họ, nhưng tương lai chắc chắn có thể nhanh chóng đạt tới chức quan này, dẫu sao cũng là giải nguyên phủ thí.
Lại thêm những ngày qua lăn lộn cùng nhau, ba kẻ dã tâm ô đoàn sưởi ấm cho nhau, lợi ích nhất trí từ sớm đã kết lập tình hữu nghị.
Dương Lâm cố ý sầm mặt lại, giả vờ giận dữ nói: "Dương mưu kính các ngươi là lão công tướng (cách người Tống gọi kẻ bề trên), ai ngờ lại làm ra mấy chuyện dơ bẩn thế này, trước không thông báo thì thôi, lại còn ở đây trêu chọc đùa cợt, tốt nhất là mau mau khôi phục danh dự cho ta, bằng không chọc giận ta cắt phăng cái áo bào này, chúng ta giải tán tại chỗ chẳng ai quen biết ai."
"Dương Giải nguyên muốn học cái trò Quản Ninh cắt áo tuyệt nghĩa, nhưng ta và Nguyên Trưởng lại chẳng phải Hoa Hâm đó, chiếc áo bào này vẫn không nên cắt thì hơn."
"Thời gian không còn sớm, ta và Văn Uyên xin thay mặt tiễn đưa Đồng phụng hiến, tương lai có duyên hẹn ngày gặp lại ở Biện Kinh."
Dương Lâm và Thái Kinh chắp tay vái chào ở bên bờ, ba người hành lễ vái lẫn nhau, Đồng Quán xoay người bước lên con thuyền đi về hướng Biện Kinh.
Đưa mắt nhìn thuyền rời đi, dần dần biến mất trên mặt sông mịt mùng, Thái Kinh trong lòng mang theo nỗi thấp thỏm: "Văn Uyên, cậu nói xem hắn có làm được không?"
Toàn bộ hy vọng của Thái Kinh đều đặt hết lên người Đồng Quán, không khỏi khiến hắn cảm thấy căng thẳng.
Dương Lâm liếc mắt một cái, giấu đi nụ cười lạnh trong mắt, đáp: "Đồng phụng hiến là cận thị bên cạnh quan gia, hiểu rõ nhất sở thích của quan gia, chỉ cần hắn gãi đúng chỗ ngứa mà nói tốt vài câu, việc gì phải lo công tướng không lọt vào mắt xanh của quan gia. Xưa nay có câu học thành văn võ nghệ, bán cho nhà đế quân, quân chủ chọn bề tôi báo quốc giống như phụ nhân đi chợ, không nhìn rau có tươi hay không mà chỉ nhìn nàng thích ăn gì. Những kẻ như chúng ta có được trọng dụng hay không, hoàn toàn nằm ở một mình quan gia mà thôi."
Mí mắt Thái Kinh giật giật, nghe xong mà da đầu tê dại, có ai lại đem chuyện miếu đường cao xa ví von với chuyện phụ nhân đi chợ bao giờ.
Thanh niên trước mắt mười lăm năm cẩn trọng giữ mình, nuôi dưỡng ra cái danh tiếng quân tử lừng lẫy, nào ngờ nội tâm lại thấu triệt nhường này, vượt xa cả những quan lại chìm nổi trong hoạn hải nhiều năm.
Dương Lâm thấy bầu không khí bỗng nhiên có chút kỳ lạ, quay đầu lại nhìn thấy Thái Kinh đang ngẩn người nhìn mình không nói một lời, trong lòng thầm kêu lên một tiếng tồi tệ, suýt chút nữa thì bại lộ bản thân.
"Ha ha, lão công tướng không cần phải lo lắng, cứ việc ở nhà tĩnh tâm chờ đợi tin vui là được."
Thái Kinh lúc này chỉ nghĩ đến việc quay trở về Biện Kinh, trở lại trung tâm quyền lực đó, có được một chỗ đứng trên chốn miếu đường. Còn như tể trị thiên hạ, quyền khuynh triều dã, thì vẫn chưa phải là thứ mà hắn có thể nghĩ tới.
Dương Lâm trong lòng lại vô cùng rõ ràng, Đồng Quán sau khi trở về nói mấy lời hay ý đẹp, Thái Kinh rất nhanh có thể trở lại Biện Kinh để phục chức. Phải biết rằng lý lịch của Thái Kinh từng vô cùng xán lạn, hắn đỗ tiến sĩ vào năm Hi Ninh thứ hai, được điều nhiệm làm Tiền Đường úy, Thư Châu thôi quan, thăng dần lên làm Khởi cư lang. Đi sứ nước Liêu trở về, được bổ nhiệm làm Trung thư xá nhân. Lúc này em trai hắn là Thái Biện đã là Trung thư xá nhân, theo quy định, làm quan phải theo thứ tự trước sau, Thái Biện xin xếp vị trí sau Thái Kinh, hai anh em đồng thời chịu trách nhiệm viết chiếu mệnh.
Đức tính nhường nhịn lẫn nhau này của hai anh em, khiến cả Đại Tống lấy làm vinh dự, Thái Kinh được đổi làm Long đồ các đãi chế, Tri Khai Phong phủ.
Mười năm sau đó, hắn ở giữa cặp đối thủ một mất một còn Chương Đôn và Tư Mã Quang mà lật qua lật lại, trước sau không hề rơi khỏi trung tâm quyền lực, đủ để thấy sự khôn khéo của hắn.
Dương Lâm lại an ủi hắn thêm một phen, lúc này mới tay trong tay đi về, chuẩn bị ai về phủ nấy chờ đợi.
Trong nội đường phủ họ Dương, tại phòng ngủ của Dương Thông, tất cả các tỳ thiếp nha hoàn đều bị lui ra ngoài.
Dương Thông mở cánh cửa bí mật giấu trong bức tường bên trong, đau lòng nhìn kho vàng của mình, đây là toàn bộ tích lũy cả đời của hắn.
Gần đây con trai mình điên cuồng vung tiền, đã tiêu mất ba phần mười, Dương Thông tuy yêu thương con trai, nhưng vẫn thường xuyên cảm thấy đau thịt.
Một trận tiếng bước chân nhẹ nhàng dồn dập truyền tới, Dương Thông biết là con trai đã trở về, những người khác tuyệt đối không dám bước vào.
Quả nhiên, người bước vào chính là Dương Lâm, nhìn lão gia hỏa nhà mình lại đang ngắm nghía kho bạc nhỏ của mình, Dương Lâm cười một tiếng, bước lên nói: "Cha, đừng đau lòng nữa, tiền tài tiêu đi mới là tiền, thối rữa trong tay mình thì khác gì cục đá đâu." Nói xong còn bước lên, chọn từ trong đống trân châu một cây trâm vàng, chiếc trâm này chế tác tinh mỹ, nguyên liệu cao cấp, quả thực có thể gọi là vũ khí tán gái hạng nặng.
Dương Thông chậm rãi đóng cửa bí mật lại, thở dài một hơi, trên mặt viết đầy vẻ không nỡ: "Lâm nhi, con nói tên Đồng Quán kia, có bản lĩnh lớn đến vậy sao? Cha buôn bán ở Giang Nam, cống phụng quan kiểu này gặp qua không dưới mấy chục người, kẻ nào kẻ nấy đều là cậy thế hiếp người, tham tài vô yếm dĩ, Đồng Quán này tuy nhìn có vẻ khác với hoạn quan bình thường, nhưng mà tốn kém tâm sức kết giao như thế này, có phải là quá mức rồi không?"
Dương Lâm ngồi phịch xuống ghế, nghịch ngợm cây trâm vừa lấy được, tiện miệng nói: "Sao lại không có ích, tỉnh thí lần này của con là phải trông cậy vào hắn đấy, chứ đừng nói đến điện thí, cái đó hoàn toàn dựa vào hoàng đế và đại thần đương quyền. Chẳng mấy chốc nữa, chờ hắn trở về Biện Kinh, đại danh của cha con chúng ta sẽ truyền đến tai quan gia. Đến lúc đó, hừ hừ——"
Trong giới thương nhân ở Dương Châu, ai cũng biết Dương Thông nổi tiếng là kẻ lắm tiền nhiều của, ngay cả hắn mà còn cảm thấy đau thịt, có thể thấy Dương Lâm vì để lôi kéo Đồng Quán đã tiêu tốn bao nhiêu tiền tài.
Lại thêm lúc Dương Lâm ở cùng Đồng Quán, luôn cố ý vô tình lái câu chuyện hướng về phía quân ngũ, khiến cho Đồng Quán có cảm giác như gặp được tri kỷ.
Tên tiểu tử này là một tên hoạn quan, xuất thân hèn m kém, trong triều vẫn chưa có căn cơ, một khi đắc thế nhất định phải dựa dẫm vào mình. Nghĩ đến đây Dương Lâm vô cùng đắc ý, tương lai chốn miếu đường này, ta cũng phải chen chân vào làm một nhân vật mới được.
Thành Biện Kinh, bên trong hoàng cung.
Triệu Cát mặc một bộ đạo bào tay cầm phất trần, bốn phía giữa các lư hương khói thơm nghi ngút, ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn mây bay cuồn cuộn, càng làm nổi bật vị thiên niên thiên tử này với phong thái cốt tiên đạo phong.
Bên cạnh hắn có hai thiếu nữ đang đứng xinh xắn, tất cả đều búi lơi một lọn tóc mai, mấy sợi tóc đen rủ xuống, rải trên bờ vai. Làn da non mềm thổi qua cũng vỡ, mày ngài môi đỏ, ánh mắt dịu dàng.
Đồng Quán quỳ bên ngoài rèm, không ngừng kể lại sự phồn hoa của Dương Châu, cùng với những gì tai nghe mắt thấy.
Đợi đến khi nội thị cung nhân bưng các loại kỳ trân bước vào trong rèm, Triệu Cát chậm rãi mở mắt ra, bắt đầu cầm lấy những bảo vật mà Đồng Quán tìm kiếm để đùa nghịch thưởng thức.
Đồng Quán thức thời ngậm miệng không nói, ba thuyền tài vật hắn mang về, đã theo kiến nghị của Dương Lâm, chia cho hoàng hậu và các vị phi tần trong cung cùng với mấy vị đại hoạn quan chủ sự trong cung.
Hắn cùng với Dương Lâm, Thái Kinh, đều là những kẻ có dã tâm, bản thân đối với tài vật không phải là quá mức coi trọng. Đối với những thứ này, tiền tài là thủ đoạn để đạt được mục đích, chứ không phải bản thân mục đích.
Mua chuộc những kẻ ở bên cạnh hoàng đế, để bọn họ ngày ngày thổi gió bên tai hoàng đế, cho dù là cuộc trò chuyện vô tình bị hoàng đế nghe thấy, cũng là một tầng ấn tượng quý giá.
"Không tệ, đợt cống hiến Giang Nam lần này, chỉ có Đồng Quán ngươi là hợp ý trẫm nhất." Triệu Cát cười hì hì nói, lọt vào tai Đồng Quán lại êm tai giống như tiếng nhạc tiên.
"Có thể khiến quan gia vui vẻ một lần, lão nô có chết cũng đáng. Chỉ là lão nô ngu dốt, sao có thể tìm được những thứ tốt thế này, đây đều là do tri phủ Dương Châu Thái Kinh và giải nguyên phủ thí địa phương Dương Lâm giúp đỡ lão nô tìm được. Dương Lâm kia gia đình hào phú, nghe nói đây là dâng lên bệ hạ, không những hết lòng giúp đỡ mà còn không lấy một xu, gánh vác toàn bộ chi phí."
"Ồ? Thái Kinh chẳng lẽ là Thượng thư tả thừa, quan tới Tư lệnh sự viện Triệu Bân... à nhầm, Tư lệnh sự viện Thái Biện huynh trưởng. Không ngờ ở Dương Châu lại có hai vị trung thần như vậy, vì trẫm chia sẻ âu lo." Nói xong liền vui mừng cầm một món ngọc điêu tinh xảo thú vị lên xoa nấy xoa nể. "Ngọc tốt! Là ngọc trắng Dương Chi thượng hạng."
Đồng Quán thầm nghĩ trong lòng: "Thái Nguyên Trưởng, Dương Văn Uyên, số tiền và căn nhà này không lấy uổng phí, ta coi như cũng xứng đáng với các ngươi rồi."
