“Đây chính là câu chuyện của ta, Trưởng Tôn Linh. Ngày mai chúng ta sắp bước vào đế đô, ghi chép của ngươi cũng nên đi đến hồi kết rồi. Ngươi còn câu hỏi gì muốn hỏi nữa không?”
“Đại quân nói rất tỉ mỉ, ta không có câu hỏi nào nữa.” Trưởng Tôn Linh trầm ngâm một lát, “Nhiều chuyện đại quân không có mặt ở đó, nhưng lại như thể tận mắt nhìn thấy, chuyện này chỉ có đại quân mới làm được——”
Vị vương giả có sắc mặt tái nhợt, thân hình gầy gò ấy nhìn bầu trời cười rộ lên, hắn lơ đễnh nghịch phần bờm của một con đại bạch lang trưởng thành, giống như đang hồi tưởng điều gì đó: “Ngươi không phải đã nói, mỗi một chuyện xảy ra trên thế giới này, dù lớn hay nhỏ, đều sẽ được Long Vuyên Các ghi chép lại đầy đủ, bọn họ có thể làm được không gì là không biết, tại sao ta lại không thể làm được chứ—— Lúc xuống ngựa phải cẩn thận, đừng để trẹo chân.”
Trưởng Tôn Linh lúc nhảy xuống ngựa đã giẫm phải một tảng băng trơn, không khỏi lạng choạng một cái, suýt thì ngã chúi xuống đất, vội túm lấy bàn đạp ngựa mới giữ vững được thân hình.
“Đại quân, ngài quả thực chuyện gì cũng có thể biết trước sao?” Hắn ngạc nhiên ngẩng đầu lên hỏi.
“‘Biết trước’ thì lại là cái gì chứ?” Sắc mặt Doanh Đài Tịch trắng như tờ giấy dó sản xuất ở Uy Châu Thiên Lãm, Trưởng Tôn Linh luôn cảm thấy khí lạnh phát ra từ người hắn đáng sợ chẳng khác nào dòng sông băng vạn năm. Khóe miệng vị vương giả thảo nguyên hơi nhếch lên một nụ cười hiếm thấy: “Ngươi đi giày da, nơi này lại lắm băng vụn, xuống ngựa không chú ý tự nhiên sẽ ngã—— Ngươi nói xem, trong Long Vuyên Các có ghi lại lần ngã này của ngươi không?” Hắn mang theo giọng điệu đùa cợt hỏi.
“Vậy ai mà biết được chứ?” Trưởng Tôn Linh nhất thời ngẩn người ra, “Long Vuyên Các mà ta nhìn thấy, cuồn cuộn cuồn cuộn, không có điểm bắt đầu cũng chẳng có điểm kết thúc... Nếu không phải ghi chép lại từng sự việc, nó lại có lý do gì để to lớn nhường ấy chứ?”
Doanh Đài Tịch cúi đầu cười với Trưởng Tôn Linh: “Sở dĩ nói cho ngươi tất cả những điều này, là bởi vì ta hy vọng có một ngày, cuốn sách này cũng sẽ được đưa vào trong Long Vuyên Các. Để nó nói cho người đời sau biết, trước khi ta, Doanh Đài Tịch, bước chân vào Bắc Đô, trước ngày hôm nay, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì—— Trước đó, ngươi không cần lo lắng ta sẽ giết ngươi, tiếp tục hỏi đi.” Hắn còn chưa cười dứt lời, liền ho dữ dội, dùng tay đau đớn ấn chặt lấy ngực.
“Thiết Lang Vương rốt cuộc đã chết như thế nào?” Trưởng Tôn Linh cắn răng, cuối cùng cũng thốt lên câu hỏi mà hắn đã sớm muốn biết này. Lúc hắn hỏi tuy thần sắc kiên định, nhưng thực ra đầu gối lại đang hơi run rẩy, hắn biết chút run rẩy này không thể qua khỏi đôi mắt của Doanh Đài Tịch, dứt khoát không che giấu sự sợ hãi của mình nữa.
Một tia giận dữ khó nhận ra lướt qua trên khuôn mặt Doanh Đài Tịch: “Ngươi vẫn đang sợ ta đấy thôi, Trưởng Tôn Linh, nhưng ta không so đo với ngươi...” Hắn quay phắt mặt đi, nhìn tòa thành trì đang cháy rực trước mắt, chậm rãi kể lại: “Ta vẫn nhớ những lời Đại Hợp Sa đã nói với ta vào tối hôm đó, sự kiêu ngạo của Tham Lang và phẫn nộ của Úc Phi chính là điểm yếu chí mạng của bọn họ... Đêm hôm đó, là ta đã đi gặp Doanh Đài Bạch, nói cho hắn biết ai đã giết cha chúng ta.”
“Là ngài sao? Đại quân,” Trưởng Tôn Linh cúi đầu hỏi, “Tại sao ta lại không biết.”
“Lúc đó ta đã phái các ngươi xuất phát rồi, Trưởng Tôn. Sở dĩ ta không phái ngươi đi tìm Long Vuyên Các, chính là không muốn để ngươi nhìn thấy cảnh tượng lúc đó.” Doanh Đài Tịch thừa nhận nói.
Thù giết cha không thể không báo, đó là truyền thống ngàn năm không đổi trên thảo nguyên. Lúc Doanh Đài Bạch tìm đến Thiết Lang Vương, Thiết Lang Vương sớm đã chuẩn bị sẵn sàng.
Hắn nắm giữ đại quyền, tinh nhuệ Trì Lang Kỵ dưới quyền đủ sức chống lại cả một bộ lạc Doanh Cức, nhưng hắn lại thà kiêu ngạo đối mặt một mình với kẻ địch đáng sợ này. Hắn nói: “Ngươi có quyền khiêu chiến ta. Chỉ là ta thật sự muốn biết, người đứng sau lưng ngươi là ai?”
“Sau lưng ta không có ai cả.” Doanh Đài Bạch không nhịn được quay đầu nhìn lại một cái.
“Không, có chứ. Chỉ là ngươi không nhìn thấy thôi.” Thiết Lang Vương cong khóe môi, khẳng định nói.
Doanh Đài Bạch không đáp lời, ngẫn giận đã thiêu đốt tim hắn đỏ rực. Một số thứ tĩnh lặng trong không khí, giống như sự bình yên trước khi cơn lốc ập đến. Máu xông lên trán hắn, khiến nó đỏ bừng và sáng lên.
“Đến đây đi,” Thiết Lang Vương nhẹ nhàng nói, “Thù giết cha không thể không báo. Ngươi nếu không giết ta, thì không còn là Doanh Đài Bạch nữa rồi. Đừng để bọn họ phải đợi quá lâu.”
Thân thể Doanh Đài Bạch run rẩy, chấn động khiến những phiến giáp trên người va vào nhau kêu lanh lảnh. Các ngươi thực sự nên chứng kiến thật kỹ đại chiến trận ấy.
Ta chưa từng nhìn thấy cuộc chiến nào kinh tâm động phách đến thế, hai người họ giáp lá cà đối mặt với nhau, tựa như hai ngọn núi lớn đang va đập vào nhau, vùng hoang dã Bắc Hoang rộng tám trăm dặm đất đá rung chuyển, những cọng cỏ bị cắt đứt cuồn cuộn bay vút lên không trung.
Một ngàn võ sĩ Vũ Uy Vệ mặc thiết giáp và ba ngàn tráng sĩ cưỡi trên lưng đại lang đều xếp thành trận thế, phân chia ở hai bên đồng cỏ đen Âm Vũ Nguyên đang gầm thét, bọn họ đứng vây quanh thủ lĩnh đang chém giết, siết chặt chuông đao đến rỉ cả nước, nhưng không một ai tiến lên trước dù chỉ một bước để giúp đỡ, bởi vì thủ lĩnh của họ đã hạ lệnh nghiêm cấm, không cho phép bọn họ mạo muội động đậy dù chỉ một bước.
Dũng sĩ cô độc vung kiếm chiến đấu trên thảo nguyên hiu quạnh. Khi vũ khí trong tay họ va chạm vào nhau, binh khí cũng vì thế mà gãy đứt, những mảnh giáp vỡ vụn từng phiến từng phiến rơi xuống đất, rơi vào trong những khóm cỏ đen rậm rạp rồi biến mất. Rất nhiều năm sau, những người mục dân ấy vẫn sẽ nhặt được những mảnh thiết giáp rỉ sét trên thảm cỏ đó. Mà người Doanh Cức đứng ngay bên cạnh chứng kiến lúc ấy đều không kìm lòng được mà nhớ lại trong truyền thuyết xa xôi kia, con gấu chiến đấu với cự quái. Bọn họ gào thét, rống giận, bẻ gãy núi non và cây cối, dùng máu tuôn ra từ cơ thể tưới cho đại thế giới, khiến những làn sóng cỏ đen trên cánh đồng màu mỡ cuồn cuộn như triều dâng. Trên người và trên mặt bọn họ chảy máu, ta không biết ai trong số họ có thể đại diện cho loài gấu của Doanh Cức, trong những giọt máu ấy đều xuôi dòng nguồn cội sớm nhất của Doanh Cức.
Thiết Lang Vương cuối cùng ngửa mặt hướng về phía ánh sáng của vầng thái dương trên trời. Hắn thở dài nói: “Bây giờ, là thiên hạ của người trẻ tuổi rồi.” Điều này khiến người ta nhớ tới những lời Lữ Đức từng nói.
Vũ Thường Phi vội vã chạy đến ngăn cản, nàng ta còn chưa chạy đến nơi bọn họ đang kịch chiến, đã ngã nhào từ trên ngựa xuống.
Lúc đó Doanh Đài Bạch đã quỳ gối trước cỗ thể xác to lớn như núi của Thiết Lang Vương, cúi đầu không nói.
Trên mặt Thiết Lặc Diên Đà vẫn mang theo nụ cười, hắn giãy giụa nói: “Ta nghe bọn họ nói ngươi là con trai ta.”
“Làm con trai ngươi, cũng không làm nhục danh tiếng của ta.” Doanh Đài Bạch trầm giọng nói, hắn trầm mặc rất lâu, mới lại ghé sát tai Thiết Lang Vương, dùng giọng nói thấp đến mức không ai nghe thấy để hỏi nhỏ: “Ngươi có phải cha ta không?”
Thiết Lang Vương ngửa đầu cười ha hả, máu từ khóe miệng hắn chảy xuống. “Bây giờ nói chuyện này, đã không còn ích gì nữa rồi.” Hắn yếu ớt nói, bàn tay cử động, ném ra một chiếc nhẫn màu xanh. Vật nhỏ ấy vẽ ra một đường cong trên bầu trời, lăn xuống đám cỏ rồi biến mất. Doanh Đài Bạch quay đầu đi đuổi theo nhìn vật đó, khuôn mặt của Thiết Lang Vương đã đông cứng dưới ánh hào quang của mặt trời, hoàn toàn bất động nữa, là Vũ Thường Phi đi qua khép đôi mắt hắn lại.
Doanh Đài Bạch nhìn người phụ nữ mà hắn vừa căm hận lại vừa xinh đẹp vô song này, rộng lượng nói: “Ngươi có thể tiếp tục làm vương hậu của ngươi, ta sẽ không động đến ngươi.”
Vũ Thường Phi mệt mỏi cười với hắn. Máu đen chảy dọc theo đôi chân thon dài dưới lớp váy của nàng ta ra ngoài. Nàng ta bị sảy thai rồi.
Máu nhuộm đẫm xiêm y trắng như tuyết của nàng, nàng quay đầu hỏi Sở Diệp: “Sở Diệp, bây giờ ngươi còn có thể trả lời câu hỏi của ta không?”
Vú nuôi của ta khóc lóc quỳ sụp xuống trước chân nàng: “Đương nhiên rồi, công chúa rốt cuộc vẫn là người phụ nữ đẹp nhất trên thảo nguyên.”
Nàng cười nhạt trước câu trả lời này. “Sở Diệp,” nàng lại hỏi, “Ta có phải là người phụ nữ xấu xa của Doanh Cức không?”
Sở Diệp cúi đầu không dám trả lời.
Vương hậu tự lầm bầm: “Ta đã mất đi hai người chồng rồi, bọn họ đều là anh hùng. Cuộc đời này của ta, đã đáng giá rồi.” Nàng dùng một con dao găm sắc bén dắt ở thắt lưng tự đâm vào mình mà chết. Doanh Đài Bạch nếu muốn ngăn cản, thì vẫn kịp, thế nhưng hắn không ngăn nàng.
“Ta đã từng nghĩ, đợi sau khi huynh ấy tỉ thí võ nghệ với ngươi trở về, sẽ cùng huynh ấy đến những nơi huynh ấy làm cướp ngày trước sống, chỉ có hai chúng ta, sống những ngày tháng tự do tự tại. Ở nơi rộng lớn ấy, có bầy sói bầu bạn, chúng ta sẽ không cô đơn.”
“Ta không hối hận.” Cuối cùng nàng nói. Những việc nàng làm trong đời này, là đúng hay sai, ta không thể định đoạt.
“Doanh Đài Bạch sau đó lại chết như thế nào?” Trưởng Tôn Linh hoàn toàn không thả lỏng, tiếp tục truy vấn.
Doanh Đài Tịch giống như bị ong vò vẽ đốt phải, hắn nhíu mày, nói: “Ta sai Xích Man giết hắn. Trong vòng một ngày, kể lại quá nhiều cái chết của anh hùng là không cần thiết, chuyện này ngày mai chúng ta bàn tiếp đi.”
“Ta vẫn còn rất nhiều câu hỏi, Xích Man chết thế nào, Đại Hợp Sa chết thế nào, Man Vũ bị tiêu diệt ra sao, còn có...” Hắn dừng lại một chút, thầy của ngài sau đó chết thế nào. Chẳng lẽ ngài mỗi ngày chỉ có thể kể về cái chết của một người thôi sao? Vậy cuốn sách này, ta sợ là viết không xong đâu.”
Vị Doanh Cức Vương có sắc mặt trắng tựa băng tuyết trầm mặc rất lâu, lời nói của hắn dường như là đáp lời mà lại giống như chẳng có chút liên quan nào đến câu hỏi của viên thư ký.
“Ta tiêu diệt Man Vũ, Vân Khánh nhất định rất đau lòng. Ta rất thích nha đầu này, nhưng so sánh ra, vẫn còn những chuyện quan trọng hơn đang đợi ta đi hoàn thành, còn những thứ quan trọng hơn đang đợi ta yêu mến,” hắn giơ roi chỉ chỉ về phía trước, “Đó chính là mảnh đại lục này, mảnh thảo nguyên này, những ngọn cỏ chập chờn theo gió, những bông hoa rải rác như sao trời. Thầy ta đã nói, khi ngươi nắm giữ rất nhiều thứ trong tay, thì bắt buộc phải từ bỏ rất nhiều thứ... Hôm nay không nói nữa, chúng ta vẫn là đi thôi.”
Ngày mà người thầy trở về, Doanh Đài Tịch có vô số câu hỏi muốn hỏi ông ấy. Lúc đó tu luyện của hắn đã đạt đại thành, không còn cảm nhận được đau khổ chốn nhân gian nữa, nhưng lại mang theo sự cô đơn vô tận.
“Doanh Đài Tịch. Ta có thể trả lời một số câu hỏi của ngươi, nhưng ta không thay đổi được sự cô đơn của ngươi đâu.” Cổ Di Viễn thở dài thườn thượt nói.
“Vậy, chân lý của Phục Tàng là gì?” Doanh Đài Tịch lại hỏi.
Ông ấy không trả lời, mà cùng Doanh Đài Tịch đi du ngoạn lại chốn cũ.
Lãnh địa của Man Vũ giờ đây trống trải không một bóng người, khắp nơi chỉ có thể nhìn thấy xương trắng của trâu dê đã chết.
Ở vùng đầm lầy nước màu xanh lam ấy, lán cỏ sớm đã sụp đổ, dây leo và sậy nước đã nhấn chìm bộ khung của nó. Những đóa hoa Băng Huỳnh Hoặc lớn chầm chậm trôi nổi trên mặt ao vùi chôn băng vạn năm. Dưới ánh sáng của những bông hoa đó, Cổ Di Viễn cởi quần áo, tắm rửa trong làn nước lạnh giá. Những đóa hoa Băng Huỳnh Hoặc màu xanh lam lặng lẽ nở rộ trong ao nước đó, tỏa ra vạn đạo hào quang.
Đại Hợp Sa đã nói cho Doanh Đài Tịch biết công dụng của những bông hoa đó. Nó có thể khơi gợi ảo giác trong lòng người trúng thuật, khiến rất nhiều khoảnh khắc trong quá khứ quay ngược trở lại, khiến mọi thứ làm lại từ đầu, khiến thiếu nữ vẫn kiều mị như xưa, khiến tâm tư của nàng ta giống như thủa ban đầu không có chút thay đổi nào. Nhưng những thứ đó chỉ là ảo giác. Ông ta còn có rất nhiều phương thuốc như thế. Ông ta là một lão cáo già.
Thế nhưng đêm hôm đó Doanh Đài Tịch đã quên hết mọi phương thuốc của Đại Hợp Sa. Lần đầu tiên hắn nhìn thấy cơ thể dưới lớp áo bào trắng như tuyết của người thầy. Thân thể Cổ Di Viễn nhẵn nhụi như tơ lụa, nhưng lại có một chút sắc đen đang lờ mờ nổi lên trên da thịt, tựa như bóng tối tử thần bay vụt ra, bám chặt lấy cơ thể. Những đốm đen ấy phủ kín toàn thân, giống như đóa xương rồng đang nở rộ, giống như đóa hồng ngọt ngào, giống như cành gai có vô số nọc độc, một khi đã quấn lấy thân, thì tuyệt đối không thể rũ bỏ được. Trái tim Doanh Đài Tịch lạnh như băng, nhìn những đóa hoa tử thần ấy, lại không kìm được mà run lẩy bẩy.
“Đừng lo lắng,” Cổ Di Viễn lười biếng nói, làn nước mà ông hất lên vừa chạm vào cơ thể, liền biến thành sương băng trắng bám trên da, sau đó lại được ao nước ấm áp làm tan chảy thành làn nước dịu dàng một lần nữa, “Cái ác cũng là một loại sức mạnh, dùng sức mạnh đó để bảo vệ cái đẹp, đó chính là đại thiện rồi.” Ông nói.
“Thầy ơi, vận mệnh của con là gì? Con sẽ chết vào năm ba mươi tuổi sao?”
“Đừng quan tâm đến vận mệnh cá nhân, đó là công việc của nhà chiêm tinh.” Cổ Di Viễn đáp, “Bọn họ chỉ quan tâm đến vận mệnh của một người, hai người, nhiều nhất cũng chỉ là hàng triệu người, còn con phải đặt trái tim và đôi mắt của mình vào dòng thủy triều ngàn năm của cả đại lục. Đi tìm hiểu tất cả thông tin, đi thu thập tất cả tài liệu, rồi sau đó hãy nhìn đáp án của con.”
“Vậy cuối cùng chúng ta sẽ biết được điều gì?”
“Chúng ta sẽ biết được... có lẽ, là vận mệnh của Cửu Châu chăng.” Cổ Di Viễn đáp.
Lúc đó, Doanh Đài Tịch đã trải qua mười năm tu luyện khắc khổ Đọc Tâm Quyết, có thể nhìn thấu ngữ điệu không chắc chắn cực kỳ mỏng manh khó nhận ra của người trước mắt, nhưng hắn vờ như không biết gì cả.
“Tại sao lại là con, thưa thầy?” Doanh Đài Tịch nhẹ nhàng hỏi, “Con đã biết một số chuyện, con biết người Doanh Cức không giữ được thiên hạ, bởi vì dân số bộ tộc chúng ta thực sự quá ít ỏi, chúng ta không thể thống nhất Hãn Châu được đâu. Vậy tại sao thầy còn chọn con?”
Ông ấy chắc chắn đã nhìn thấy ngọn lửa trong mắt Doanh Đài Tịch, ông ấy biết Doanh Đài Tịch từ trước đến nay vẫn luôn thiếu kiên nhẫn. Ông cười ha hả, cười một cách rộng lượng với hắn giống như đối xử với đứa trẻ nhỏ tuổi năm xưa: “Được chứ, ta nói cho con biết. Con không tính ra sao, ba năm sau ngày hôm nay, cách nơi đây ba ngàn tám trăm dặm về phương nam xa xôi, trong một thành trì cổ kính to lớn, sẽ có một thiếu niên anh tài tuổi trẻ giống như con bây giờ đăng cơ làm vua, tên của cậu ta là Bạch Thanh Vũ. Tại sao lại là con? Ha ha, tại sao ta lại chọn con? Không, ta không bồi dưỡng con trở thành kẻ địch của cậu ấy, mà ngược lại, Thanh Dương mới chính là túc địch định mệnh trong đời cậu ấy.”
Cổ Di Viễn mỉm cười: “Tất cả những điều này chẳng lẽ không phải là có thể tính toán trước được sao? Ba mươi năm trước, mọi thứ đã được vẽ sẵn trên tinh đồ thiên mệnh rồi cơ mà. Ta đã nhìn thấy cảnh tượng cậu ta đăng cơ làm vua, nhìn thấy cảnh tượng huy hoàng ba mươi vạn đại quân Đông Lục xuất chinh Thiên Thác, đó chính là cuộc chiến vĩ đại nhất từng xảy ra và sắp sửa xảy ra trên đại lục Hãn Châu đấy. Thế nhưng trước đó, nếu như mười năm trước phóng mặc sự lớn mạnh của Thanh Dương, một đế quốc khổng lồ không ai có thể ngăn cản sẽ xuất hiện ở Bắc Lục, người Thanh Dương vào bảy năm trước sẽ hoàn toàn thống nhất Hãn Châu, từ đó về sau không còn gì có thể ngăn cản thiết kỵ của dân du mục nữa, bọn họ sẽ vượt biển Đông Thác, chiếm đoạt toàn bộ thiên hạ, hủy diệt tất cả các cửa ải thành trì, tất cả sự phồn hoa sẽ bị hủy hoại trong chốc lát. Con có bằng lòng nhìn thấy tất cả những điều này không?”
“Con chẳng qua chỉ là một quân cờ, đẩy lùi thời điểm quật khởi của người Thanh Dương chậm lại hai mươi năm, để Bạch Thanh Vũ có đủ thời gian nuôi dưỡng đôi cánh của mình.” Doanh Đài Tịch lầm bầm nói, “Dã nhân phương bắc sẽ thất bại, nhưng thiên hạ sẽ giữ được sức sống bừng bừng của nó. Đây chính là những gì thầy đã làm, và cũng là yêu cầu con phải làm tất cả sao?”
“Dưới tay thế hệ cha của con, đem những cuốn sách trong tay đốt đi để sưởi ấm, đem những món đồ trang sức trên vương miện xé nách vứt đi, quay trở lại làm người phương bắc, nhưng sâu thẳm trong nội tâm, chẳng phải vẫn hướng về cuộc sống phồn hoa thịnh vượng tinh tế bảy lỗ ở Đông Lục hay sao? Con sẽ vì điều đó mà hành động thôi.” Cổ Di Viễn nói.
“Kỳ thực thứ sớm nhất mà con muốn học, chẳng qua chỉ là bí mật làm thế nào để hoa Băng Huỳnh Hoặc nở rộ.” Doanh Đài Tịch cười khổ một tiếng, “Thế nhưng bây giờ con phải làm sao đây, phản bội lại tất cả những gì con thuộc về để đi theo thầy sao? Tên điên nhà thầy.”
Ông ấy chỉ lạnh lùng nhìn hắn, không đáp lời.
“Ta chưa từng nói cho ngươi biết trong Cực Hốt Toán còn ẩn giấu đệ thất quyết phải không? Trong Bạch Y Đạo, sức mạnh của sư phụ, là do đệ tử xuất sắc nhất tiếp nhận,” sau này Cổ Di Viễn nói, “Có ngày nào đó ngươi giết ta, ngươi tự nhiên sẽ có được y bát của ta, có được chân lý của Phục Tàng.”
“Con biết,” Doanh Đài Tịch chậm rãi nói, hắn nhớ tới giấc mơ năm đó, “Con đã sớm biết rồi.”
