Phản rồi!

Đạo mệnh lệnh này giống như hồng thủy cuồn cuộn dâng trào, nhấn chìm Âm Vũ Nguyên tám trăm dặm. Ba vạn kỵ binh Doanh Cức đã lên ngựa, mỗi doanh còn phái thêm một vạn cung tiễn thủ. Bốn vạn đại quân Doanh Cức chốc lát đã chỉnh trang xong xuôi.

Sáu năm nay, ác khí đè nén trong lồng ngực mỗi người Doanh Cức dần tích tụ thành một ngọn núi lửa trầm mặc, ai nấy đều biết cuối cùng nó sẽ bùng nổ, nhưng chẳng ai biết khi nào sẽ tới.

Để chờ đợi ngày này, có biết bao nhiêu người chồng, người anh em, người cha và con cái của những người đang sống lúc này đã bỏ mạng phía trước! Những kẻ đã chết ấy đều đinh ninh rằng sẽ có một ngày, có đường đường chính chính cầm lấy vũ khí, đòi lại công đạo cho tất cả những gì họ phải gánh chịu. Chính niềm tin ấy đã giúp Doanh Cức sinh tồn qua những cơn khốn khó đáng sợ nhường kia. Ngọn núi lửa trầm mặc bị phong ấn bằng máu tươi ấy cuối cùng cũng đã bùng nổ.

Tả Tham và Xích Man vội vã lĩnh mệnh rời đi, tập hợp khẩn cấp xong xuôi, mỗi người dẫn quân bộ của mình, một tiếng hô vang lao thẳng vào trong. Đám binh lính Thanh Dương vẫn còn đang chè chén vui vẻ trong các quán rượu, đa phần còn chưa kịp cầm đao, đầu đã bị chém đứt. Guơng mặt Xích Man đẫm máu tươi, tung hoành ngang dọc trong doanh địa như ác quỷ, quát lên như sấm: "Lục soát cho kỹ vào, người Thanh Dương không được để lại một kẻ nào!"

"Tên điên này coi như đã toại nguyện." Hạ Bạt Miệt Lão nói, "Thiết Lặc Diên Đà vốn không phải Doanh Cức Vương, hắn muốn mưu phản cũng chẳng phải ngày một ngày hai — Đại quân, nếu là ngài, ngài sẽ xử trí thế nào?"

"Nếu Miệt Lão ngài nghe lời ta, không giao con ngựa đó cho hắn, thì đã có chuyện của ngày hôm nay sao?" Ta ném lại câu nói đó, mặc kệ hắn ngẩn ngơ đứng ngẩn người ở hành lang, tự mình về phòng đi ngủ. Kỳ thực lúc ấy ta cũng chẳng tài nào ngủ nổi. Câu hỏi của Hạ Bạt đã khơi mở một nút thắt trong lòng ta, ta lại thực sự không biết mình sẽ xử lý thế nào đây. Lúc ấy ta đứng ngoài cửa hét lên không cho Thiết Lang Vương giết Xích Man, chỉ là phản ứng bản năng — nhưng nếu là ta nắm quyền kiểm soát Doanh Cức, vậy sẽ đưa ra quyết định gì đây?

Ta đâm ra hoang mang, phần lớn là ta vẫn sẽ giết Xích Man nhỉ. Trì hoãn được một phút giây nào, ta lại có thêm một phần thắng. Ta giết Xích Man, là bởi vì ngoài hắn ta ra, ta còn yêu Sở Diệp, Miệt Lão, Đại Hợp Sát, Chủ bạ; ta còn yêu Trưởng Tôn Hoành, huynh muội họ Quốc, Hạ Bạt Na Nhan; ta còn yêu Vũ Thường và Thiết Lang Vương nữa.

"Một tên cũng không được để chạy thoát." Kỵ binh của Báo Thao Vệ và Trì Lang Kỵ đang phi nước đại tuần tra qua lại. Lần này, tiếng gầm rú của giáp sắt và đao thương khiến tất cả người Doanh Cức kích động. Binh khí trong tay không ít người bọn họ đều mang vết máu, máu của kẻ địch.

Nhào quân mang theo đội lớn lớn tiếng quát tháo: "Phong tỏa các ngã đường!" "Phân một đội trăm người đến Vọng Sơn Khẩu."

"Có hai thương đội ở đây, một đội đến từ Man Vũ, một đội từ Lan Mã."

"Đều giữ lại hết." Thiết Lang Vương lớn tiếng quát, "Trong vòng ba tháng, Âm Vũ Nguyên chỉ cho phép vào mà không cho phép ra, ngay cả một con chim cũng không được thả ra ngoài."

Khoảng thời gian ba tháng, là hơi thở cuối cùng mà Doanh Cức có thể tranh thủ được. Chuyện giết sứ giả Thanh Dương giấu được nhất thời chứ không giấu được cả đời. Muộn nhất là muộn nhất, ba tháng sau, vào tiết trời tuyết đầu mùa rơi, móng sắt của đại quân Thanh Dương nhất định sẽ giẫm đạp lên mảnh đất Doanh Cức.

Thợ rèn và thợ giáp trong Tác Xưởng ngày đêm bận rộn không ngừng, lò lửa, ống bễ, búa lớn nghiến ngút tạo ra đao thương và mũi tên sắc bén như chong chóng. Doanh dệt vải cũng khâu vá y phục, chế tạo cờ xí, bận rộn không ngừng nghỉ. Trong lòng mỗi người đều căng thẳng một sợi dây, bọn họ mài gươm mài giáo, gối giáo đợi địch, mang theo quyết tâm lại mang theo cả sự tuyệt vọng.

Trong tiền sảnh của Nhiếp chính vương Ca Hoành, sắc mặt của Diệp Hộ và các tướng lĩnh còn nặng nề hơn cả bộ giáp sắt đen kỵ trên người, quân lệnh truyền tin mệt mỏi mang theo cuộn da dê có hỏa thiêm nhảy lên tuấn mã phi nước đại đi mất. Trên bàn cát khổng lồ bày mấy trăm tượng đất cầm đao kéo giáo, chúng được sơn lần lượt màu đen và trắng, cánh tay cứng như sắt nâng lên hạ xuống, dùng gậy dài đẩy chúng qua đẩy lại trên cát, nhưng những vị tướng râu trắng ngồi bên bàn cát cứ luôn lắc đầu.

Mẫu thân ta ở hậu sảnh cũng chẳng ngơi tay, bà hết lần này đến lần khác đàm đạo dài lâu với Đại Hợp Sát, phái đi từng nhóm Ôt Bột Tô Lặc trung kiên và những kẻ ăn nói giỏi giang, trên lưng ngựa mang theo những bọc hành lý nặng trịch. Trên gò cao có thể thấy rõ vết tích tản ra do móng ngựa của những sứ giả này để lại, nối thành một đường nét đứt quãng thông đến các bộ lạc Hãn Châu, ngay cả bộ Tây Hức xa xôi hẻo lánh nhất cũng không bỏ sót. Những người đàn ông trong phủ Ca Hoành cãi cọ không ngừng, không ai chịu lùi lại nửa bước, thế nhưng ta lại phát hiện ra những chuyện xảy ra trong căn phòng này mới là quan trọng hơn cả. Trận chiến sắp diễn ra trên bàn cát khổng lồ kia chẳng qua chỉ là bề nổi, cuộc đọ sức lớn hơn nằm ở những sợi tơ nhện dính líu đến Kim Trướng của các bộ lạc, nó kết nối sự căng thẳng, hỗn loạn, đồng minh, âm mưu và thích khách.

Ta mang theo sự tò mò chú ý đến tất cả những điều này, không bỏ sót bất kỳ cơ hội đáng học hỏi nào. "Chiến" trong Nguyên Tông cực hốt toán đã thuộc về Nguyên tông quyết thứ năm, là thứ toán thức khó nắm bắt nhất nhưng cũng bắt buộc phải nắm bắt nhất. Giết chóc đi nhiều người như vậy sẽ được gọi là anh hùng, mà "chiến" chính là sự va chạm giữa anh hùng với anh hùng, không còn hành vi nào tập trung cần đến trí tuệ và dũng khí của nhiều người đến thế, tập trung nhiều năng lượng cuồng bão phóng túng đến thế, tập trung nhiều âm mưu quỷ kế nhọc lòng lao tâm khổ tứ đến thế, tập trung nhiều sự lừa dối, nói dối và thủ đoạn lừa gạt đến thế.

Ta lặng lẽ đi lại trong căn phòng của người thúc phụ Nhiếp chính vương, bọn họ tranh cãi kịch liệt đến mức quên mất sự tồn tại của ta. Sự thành công trong việc mang thủ cấp của Quốc Khải Chi về lần trước, chỉ là một hành vi ngẫu nhiên, bọn họ sẽ kinh ngạc — nhưng nói chung, họ cho rằng vận may và công lao của sư phụ ta chiếm một nửa. Họ sẽ cho rằng trời xanh đã chọn ta làm vương của họ, nhưng sau đó, bọn họ vẫn sẽ coi ta là một đứa trẻ vô dụng. Đối với chiến tranh, cách điều động binh lực, cách bảo đảm hậu cần, cách phòng thủ, cách tiến công, đâu là tuyến tác chiến, đâu là tuyến tiếp tế, họ nói nghe đều rất rành mạch, ta nghe chẳng lọt một từ nào, cho nên chỉ đành ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Hất Đan Khất — đại tướng của bộ lạc Hất Đan, khi hắn không đánh trận, chính là thợ săn giỏi nhất của Doanh Cức chúng ta — kích động khua tay nói: "Địa thế nơi này bằng phẳng, không phải chỗ hay... Vượt qua Đại Vọng Sơn, thì không còn hiểm trở để mà thủ..."

"Ngựa của chúng ta quá ít... quá ít..." Một vị tướng trẻ tuổi, huynh đệ của ta hoặc một trong số những Diệp Hộ trẻ tuổi kia, tức giận đến mặt tái mét, "Còn phải gánh vác một chiến tuyến dài dằng dặc thế này..."

"... Đông doanh ngược lại hiểm trở hơn chút, chỉ tiếc là hậu cần chống đỡ không đủ, nếu bị cắt đứt con đường về Long Nha Hà..."

Hạ Bạt Ly đột ngột hỏi Tả Tham: "Người Thanh Dương tiến quân, có thể có mấy con đường tới?"

Tả Tham tính tình hoang dã, suốt ngày chạy đông chạy tây cùng bầy sói, thường là mấy chục ngày không về, không ai am hiểu địa lý xung quanh hơn hắn. Hắn cũng chẳng khách khí, bước lên trước, rút đao vẽ luôn lên bàn cát.

"Xuất phát từ Bắc Đô, ắt có hai đại đạo có thể đến Bắc Hoang. Một đường là xuyên qua Đồng Vân, qua Man Vũ, là có thể vượt qua Đại Vọng Sơn Khẩu, con đường còn lại từ Bắc Đô hướng về phía bắc, đi từ phía tây Bắc Hoang tới, con đường này địa thế bằng phẳng, cũng dễ đi, nhưng dọc đường rất ít giếng nước... Người Thanh Dương quá đông, bọn họ đi lại sẽ gặp phiền phức... Ngoài ra còn có mấy con đường nhỏ săn mồi của loài sói, bọn họ chưa chắc đã biết, cho dù biết, xe cộ lương thảo chắc chắn cũng không thể vượt qua, chỉ là phải phòng bị bọn họ phái kỵ binh đánh úp."

“Cái này không sao, trên đường nhỏ lệnh cho Lang Kỵ tuần tra canh gác là được,” Thiết Lặc Diên Đà vuốt chòm râu dưới cằm, hỏi, “Lão tướng quân có diệu kế gì không?”

Hạ Bạt Ly trầm ngâm hồi lâu: “Diệu kế thì không dám nhận, chỉ là binh mã của chúng ta ít hơn bọn họ, đánh trực diện chắc chắn không được, bất kể hắn đi từ con đường nào, ta nghĩ trước tiên nên tập trung già trẻ lớn bé, rút lui qua Long Nha Hà. Những người còn lại đều là kỵ binh, động một tí là đi lại ngàn dặm, khi đó liền có thể biến thành ưu thế của ta.”

“Ngươi nói rất đúng,” Thiết Lặc Diên Đà nhảy dựng lên nói, “Dời những gánh nặng này đi, chúng ta mới có thể buông tay đánh một trận. Vạn Tử Huệ,” hắn gọi vị Na Nhan họ Vạn kia, “Việc lớn nhỏ triệt thoảng doanh trại này giao hết cho ngươi đấy.”

Vạn Tử Huệ nhíu mày nói: “... Không kịp xây dựng Ca Hoành nữa rồi, mùa đông khắc nghiệt vừa tới, đại trướng da bò này tuyệt đối không chống chọi nổi Bạch Mao Phong...”

Thiết Lặc Diên Đà ngửa cổ cười ha hả, vỗ vai Vạn Tử Huệ nói: “Ngươi tưởng trận chiến này có thể kéo dài đến lúc Bạch Mao Phong nổi lên sao? Nếu chúng ta thắng, hoàn toàn có thể phóng mã xuống phía nam, toàn bộ Hãn Bắc đều là của chúng ta; nếu chúng ta thua...” Hắn không nói tiếp, nhưng những người trong phòng đều thở phào một hơi, trong lòng hiểu rõ, lần này mà thua, người Doanh Cức cũng chẳng cần đến nơi để qua mùa đông nữa.

Gia sản của người nghèo ít ỏi, chỉ nửa tháng sau, quân tư và phụ nữ trẻ em chuẩn bị rút về phía sau Hùng Sơn, đã chuẩn bị xong xuôi. Dòng người cuồn cuộn tụ tập thành đội, lưng gồng gánh tất cả gia sản của họ, lộc cộc bắt đầu chuyến hành trình mới của họ. Đoàn xe lớn lẫn lộn với những con bò già chậm chạp và đàn cừu chạy loạn khắp nơi, trên thảo nguyên phẳng lặng giống như một sợi dây thừng ngoằn ngoèo, chậm chạp rút lui về phương bắc. Ta không phải lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng thế này.

“Trường Lạc, xin hãy đi cùng phi tử đi.” Thiết Lặc Diên Đà nói với ta. Ta nhìn thấy mẫu thân đã lên ngựa, trên con đường phía trước quay đầu lại nhìn ta từ xa.

“Nói đùa gì thế,” ta ngẩng mặt lên nói, “Bạch Lang Doanh của ta luyện tập bấy lâu nay, đợi chính là ngày này.”

“Bạch Lang Doanh?” Thiết Lặc Diên Đà ngồi trên con sói của hắn, ngửah cổ ra sau, ha hả cười lớn. Ta cũng cười theo hắn, thế nhưng ta tuyệt nhiên không thấy buồn cười như hắn nghĩ. Binh lính của ta có trẻ hơn một chút, nhưng bọn họ đều là những đứa trẻ ngoan, hắn nên nhìn dáng vẻ bọn họ cưỡi trên lưng ngựa xếp thành hàng, tinh thần cực kỳ phấn chấn. Thật lòng mà nói, ngựa của bọn họ ta không thích cho lắm, ta rất hy vọng bọn họ đều có Bạch Lang Kỵ, thế mới đúng là Bạch Lang Doanh chứ lị.

“Hơn nữa, ta là vương của Doanh Cức. Ta phải đứng cùng đại quân của ta, tuyệt đối không tách rời.”

Khóe mắt Thiết Lặc Diên Đà giật giật, hắn không cười nhạo ta nữa, cũng không bắt ta phải theo Vũ Thường Phi rút lui. Mấy tháng nay, ánh mắt hắn nhìn ta ngày càng nghiêm nghị, càng lúc càng không giống ánh mắt nhìn một đứa trẻ. Mỗi khi gặp ta hoặc nói chuyện với ta, hắn luôn ra vẻ đăm chiêu suy nghĩ, ta không biết đây là chuyện tốt hay chuyện xấu.

Hắn quay đầu nói với Vạn Na Nhan đi theo phía sau, “Na Nhan đại nhân, những người phụ nữ này đều giao cho ngươi đấy, hộ tống bọn họ qua sông, sau khi ổn định xong hãy nhanh chóng rút binh mã ra. Bên ta đang rất cần người của ngươi, thiếu một người cũng không được.”

“Chuyện này là đương nhiên.” Vạn Tử Huệ nói.

Mẫu thân ta Vũ Thường Phi khoác chiếc áo choàng trắng của bà đứng cao trên càng xe nhìn ta, bà chắc hẳn rất ngạc nhiên vì sao ta không đi theo qua đó. Xe cộ của bà nhanh chóng bị dòng người đông đúc nuốt chửng, ánh mắt nhìn ta đến quặn thắt cõi lòng của bà cũng theo đó mà biến mất.

Một người phụ nữ nhảy xuống đại xe, chạy về phía ta. Đó chính là Sở Diệp mà. Cuối cùng nàng vẫn không nỡ rời xa ta.

Đội ngũ hỗn loạn đã bắt đầu vượt sông, mặc dù thời tiết đã trở lạnh, nhưng Long Nha Hà vẫn chưa đóng băng, người Doanh Cức kết bè gỗ để sang sông, bến phà chật hẹp, đồ đạc cần vận chuyển quá nhiều, bè gỗ lại ít, sợi dây thừng kia cứ thế cuộn xoắn phình to ở bến phà. Ta và Thiết Lang Vương dẫn theo mấy đội kỵ binh, đứng trên gò cao bên bờ sông nhìn từ xa. Nhìn thấy mấy trăm kỵ binh của Hạ Bạt bộ hòa lẫn trong đội ngũ mấy vạn người, lực bất tòng tâm muốn chỉnh đốn lại sợi dây thừng. Đúng lúc này từ phía tây xa tắp, đột nhiên bay tới một làn mây kỳ lạ mỏng manh. Những kẻ dày dạn trận mạc bên cạnh Thiết Lang Vương, sắc mặt đều biến đổi. Bọn họ quay đầu ngựa, hướng về phía tây, im lặng lắng nghe. Tiếng người náo động truyền đến từ bến phà, tiếng bò cừu kêu la, bọn họ đều phớt lờ, mà từ trong những tiếng ồn ào đáng sợ ấy, lại nghe thấy một thứ âm thanh quen thuộc mà đáng sợ khác — chúng nhỏ và kéo dài, giống như cơn mưa phùn xa xôi rơi trên mặt cát, giống như tiếng sấm gầm vang từ ngàn dặm ngoài khơi. Đó chính là tiếng đại quân kỵ binh đang lao đi ầm ầm đấy.

Khuôn mặt Thiết Lang Vương cứng đờ như đúc bằng sắt không chút biểu cảm, chỉ lẩm bẩm thì thầm: “Sao lại tới nhanh thế?” Tiếng móng ngựa rền vang đè nặng lên trái tim mỗi người, không ai ngờ rằng, người Thanh Dương lại đến nhanh như vậy. Trong lòng mỗi người bọn họ lạnh ngắt, giờ phút này bọn họ thậm chí còn chưa điều động xong, trận chiến này còn chưa đánh, đã cầm chắc thất bại rồi.