Đến khi những binh sĩ Đông Y điển sắc tái nhợt thu dao lại, cái đầu của công tử Thọ vẫn cứ lăn lóc trên mặt đất không ngừng, chiếc lưỡi như lò xo run rẩy trong khoang miệng. Côn Thiên Vương Doanh Đài Hàn Hồi từ Đông Y chạy đến, không nói một lời xách đầu con trai đi.

Thúc phụ của ta, Côn Thiên Vương, là một nhân vật tàn nhẫn không thể không nhắc tới. Ông là huynh đệ của Doanh Cức Vương, xếp thứ năm, mẫu thân chính là tỷ tỷ của mẫu thân Doanh Cức Vương hiện tại, Đại công chúa của bộ lạc Phù Phong. Năm xưa Phù Phong và Doanh Cức giao tranh nhiều năm, Phù Phong không thể chống đỡ đại quân của Doanh Cức, thế là Phù Phong Vương đưa hai người con gái đến hòa thân. Muội muội sinh ra Doanh Đài Đàn Diệt trước, tỷ tỷ sinh ra Doanh Đài Hàn Hồi sau. Năm Doanh Đài Hàn Hồi vừa mới sinh ra, Phù Phong Vương bỗng nhiên bạo bệnh qua đời, Doanh Cức Vương phái đại quân đưa Hàn Hồi cùng mẫu thân về bộ tộc Phù Phong, lập tiểu Hàn Hồi còn chưa biết nói thành Phù Phong Vương, để Đại công chúa ôm đứa trẻ nhiếp chính. Vị tân Phù Phong Vương này ở lại bộ lạc Phù Phong tròn mười hai năm, đúng lúc lên nắm quyền thân chính thì lại gặp nội loạn Phù Phong, cữu cữu của hắn nổi binh làm phản, đuổi quân đồn trú của Doanh Cức về bên bờ Doanh Hải, bức mẫu thân của Hàn Hồi tự sát, thậm chí còn trục xuất Doanh Đài Hàn Hồi khỏi bộ tộc Phù Phong.

Tính ra đó là chuyện của mười bảy năm trước. Côn Thiên Vương chỉ có thể xám xịt trốn về Doanh Cức, lúc bấy giờ Doanh Cức Vương Doanh Đài Tuyển Lâu - người đã đưa hắn đến Phù Phong - đã chết, bộ tộc Thiết Lặc đã bị tiêu diệt, lão tứ Thiết Lang Vương bỏ trốn xa, ba người con trai còn lại giao chiến tranh giành ngôi vị.

Doanh Đài Tuyển Lâu chết đột ngột, trong năm người con trai của ông, đại bá của ta Doanh Đài Linh Phù nhân hậu mà có khí phách, nhị bá của ta Doanh Đài Mộng Long tinh minh và có dã tâm mưu đồ đại quyền, lão tam là phụ thân ta Doanh Đài Đàn Diệt, dũng mãnh lại bình tĩnh hơn người, tứ thúc của ta Thiết Lang Vương Thiết Lặc Diên Đà tuy thần lực kinh người, lại không chịu theo họ cha, lúc này mẫu tộc bị diệt, đơn độc trốn xa, là điều hiển nhiên; chỉ có ngũ thúc Doanh Đài Hàn Hồi rời Doanh Cức đã lâu, lúc này trở về tỏ ra xa lạ với người lẫn đất, trong tay không có một chút công lao nào, là một nhân vật có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Doanh Đài Hàn Hồi lúc ấy mang về từ Phù Phong vài ngàn gia tướng, nhưng thế lực không đủ để tranh hoành với bất kỳ bên nào, không ai coi hắn ra gì. Lúc ấy nhị bá của ta rất được gia gia sủng ái, địa vị tôn quý quyền lực nặng nề, làm Doanh Cức Đại Thiền Vu, sứ trì tiết, phong An Tây Đại tướng quân, tổng chế quân sự bảy thị tộc, trong tay nắm trọng binh, không ai bì kịp, Hàn Hồi liền nương nhờ dưới trướng nhị ca, xin một chức vụ nhàn tản. Đại bá của ta Tiền Sơn Vương Doanh Đài Linh Phù tính tình ôn hậu, tuy được các đại thần quý tộc ủng hộ, nhưng lại không thể chống lại lão hai, ba trận thua cả ba, trốn đến đại doanh của phụ thân ta.

Vào thời điểm đó, phụ thân ta Doanh Đài Đàn Diệt vừa mới thống lĩnh đại quân Hạ Bạt tiêu diệt bộ tộc Thiết Lặc, từ ven biển Doanh Hải khởi binh hồi quân nam hạ, đồn trú ngoài cửa ải Tây Lương, ông án binh bất động, hai bên không giúp đỡ, chỉ ngồi nhìn đại bá và nhị bá tranh đấu.

Nhị bá phụ của ta Doanh Đài Mộng Long lúc đó tuy vừa mới đắc thắng, chiếm cứ Bạch Lê, trong tay sở hữu Tả Hữu Võ Uy Vệ, Đại Hợp Tát Dã Lý Nha Bất Đột Giả dẫm lên một khối đá tròn được thờ cúng trong tổ miếu, trao cho ông ta cờ lớn đại ngưu lông trắng, khoác lên người ông ta vương bào viền đen nền trắng, đặt thanh bảo kiếm của Doanh Cức Vương vào tay ông ta. Dựa theo quy củ ba trăm năm nay của Doanh Cức, đây đã là giao vị trí Doanh Cức Vương vào tay Doanh Đài Mộng Long rồi. Duy chỉ có hỏa thần mã, ông ta vẫn chưa dám thử thuần phục chúng trước mặt mọi người.

Doanh Đài Mộng Long tuy đánh bại đại ca, nhưng đối với vị tam đệ có tiếng trăm trận thắng này cũng vô cùng e dè, thế là phái Đại Hợp Tát Dã Lý Nha Bất Đột Giả đến chiêu dụ ông.

Phụ thân ta Doanh Đài Đàn Diệt lúc này trong lòng cũng thiên nhân giao chiến, không thể quyết đoán. Ông biết ngoại trừ Tả Hữu Võ Uy Vệ, đại quân Hạ Bạt xưa nay vẫn dũng mãnh nhất Doanh Cức, người bộ tộc Hạ Bạt theo ông đã lâu, vô cùng trung thành với ông, nhưng dù sao đường xa mệt mỏi, uy danh vô song của Võ Uy Vệ lại khiến ông e dè, lúc này giao thủ với Doanh Đài Mộng Long trong lòng ông quả thực không có phần thắng.

Đại Hợp Tát khuyên bảo ông những lời ôn hòa, nói rằng Doanh Đài Mộng Long nguyện lập thề độc dưới tổ miếu, ước pháp tam chương với các huynh đệ, hứa hẹn chia sẻ phú quý, tuyệt đối không ôm lòng hãm hại, Đại Hợp Tát sẵn lòng làm bảo đảm. Phụ thân ta Doanh Đài Đàn Diệt cuối cùng cũng gật đầu đồng ý, chỉ dẫn theo mười tám vệ sĩ vào thành bái kiến nhị ca. Nhị bá đại hỉ, nghênh đón ra khỏi thành mười dặm, rước phụ thân ta vào trong cung, huynh đệ hai người nâng chén vui cười, uống đến say mèm. Đêm đến Doanh Đài Mộng Long liền giữ phụ thân ta ở lại Tây uyển của Kham Ly cung.

Nửa đêm, phụ thân ta Doanh Đài Đàn Diệt bị thị vệ lay tỉnh, hóa ra là thúc phụ Doanh Đài Hàn Hồi cùng tiểu Hợp Tát Dã Lý Nha Hỏa Giả cầu kiến.

Doanh Đài Hàn Hồi đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Tam ca, huynh không thấy có gì bất thường sao?"

Phụ thân ta Doanh Đài Đàn Diệt hoàn toàn tỉnh lại từ cơn mơ màng, chỉ nghe thấy một khu vườn rộng lớn, tĩnh lặng như tờ, đến cả tiếng bước chân tuần tra của lính canh cũng không có.

Doanh Đài Hàn Hồi nói: "Đại quân có lệnh, không cho phép các vương công đại tướng khác gặp huynh, đệ mượn cơ hội thê tử làm khách trong cung mới lén lút lẻn qua gặp huynh, điều này chẳng lẽ không nói lên điều gì sao?"

Doanh Đài Đàn Diệt trong lòng cả kinh, nhưng vẫn vờ ngơ ngác nói: "Ta không hiểu."

Thúc phụ ta Doanh Đài Hàn Hồi lắc đầu, nói thẳng không kiêng nể gì: "Ta có một chuyện không hiểu, huynh anh hùng một đời, tay nắm trọng binh Hạ Bạt Trưởng Tôn, tại sao lại đến đầu gia nhập nhị ca?"

Doanh Đài Đàn Diệt cũng không né tránh, trả lời rằng: "Điều ta e dè, chẳng qua chỉ là Võ Uy Vệ mà thôi."

Doanh Đài Hàn Hồi hỏi: "Mấy năm nay, Võ Uy Vệ do ai thống lĩnh?"

Phụ thân ta Doanh Đài Đàn Diệt nói: "Mấy năm trước là Linh Phù, sau đó là ta, giao vào tay lão hai mới được một năm."

Thúc phụ ta Doanh Đài Hàn Hồi nói: "Võ Uy Vệ nhiều năm qua dưới quyền chế ngự của huynh, tại sao lại phải nghe lão hai tiết chế? Hắn đối phó đại ca thà dùng gia binh các tộc, cũng không dám dùng đội tinh nhuệ này, có thể thấy dụng ý của hắn. Nhưng nếu huynh đã vào thành, trở thành cá trên thớt, Võ Uy Vệ cũng chỉ đành "chọn cây mà đậu" mà thôi. Đại ca ôn hòa khoan dung, lão hai còn dung không nổi. Huynh anh hùng cái thế, người Doanh Cức ai cũng biết, giường sũy chi bên, há dung kẻ khác ngủ ngáy, lão hai sao có thể không hiểu điều này."

Phụ thân ta Doanh Đài Đàn Diệt nghe xong vã mồ hôi đầm đìa, hơi rượu cũng tỉnh.

Lúc này vệ sĩ cũng đến báo tình hình xung quanh, các lối đi lớn nhỏ trong Tây uyển đều bị chặn lại, hơn nữa bốn phía chất đống củi lửa và vật liệu nhóm lửa, chỉ sợ chốc lát nữa là bị tính kế. Ngũ thúc Doanh Đài Hàn Hồi dưới sự dẫn dắt của Hợp Tát vội vã rời đi. Doanh Đài Đàn Diệt lập tức cùng vệ sĩ vứt bỏ ngựa chiến giáp trụ, trèo tường trốn ra ngoài. Ngoài đầu tường toàn là binh đinh tuần tra, bọn họ nhân lúc trời tối lẻn đến gần cửa thành, cửa thành lại đã đóng chặt, lại thêm đại đội binh đinh phát hiện bọn họ trốn thoát, vây kín từ bốn phía, thấy rõ tình hình nguy cấp, ngũ thúc Doanh Đài Hàn Hồi lúc này lại dẫn theo gia tướng bộ tộc Phù Phong đánh mở cửa thành, lại dắt ngựa tới, đưa bọn họ cùng nhau trốn thoát.

Phụ thân ta Doanh Đài Đàn Diệt dẫn theo mười tám dũng sĩ của ông, cùng với tướng sĩ bộ tộc Phù Phong của ngũ thúc, chạy trốn suốt đêm đến dưới cửa ải Tây Lương, chém tướng đoạt quan, mở cửa ải, đại quân bộ tộc Hạ Bạt ngoài cửa ùa vào, thẳng tiến dưới thành Bạch Lê. Doanh Đài Mộng Long trong thành Bạch Lê nghe tin vô cùng tức giận, lập tức giết sạch thê nhi của ngũ thúc Doanh Đài Hàn Hồi bỏ lại trong Kham Ly cung.

Từ đó chiến đấu từ giữa trưa đến hoàng hôn, Võ Uy Vệ lâm trận phản chiến, đều quy về tay Doanh Đài Đàn Diệt, phụ thân ta cuối cùng cũng bắt sống Doanh Đài Mộng Long, đại quân vào thành, đoạt lại thành Bạch Lê.

Trận chiến này tuy thắng, nhưng người nhà của thúc phụ Doanh Đài Hàn Hồi lại bị tàn sát sạch sẽ, đại ca và phụ thân ta đều cảm thấy thiếu nợ vị ngũ đệ này rất nhiều.

Trong sân của Kham Ly cung, nhị bá phụ của ta Doanh Đài Mộng Long cười lớn nói: "Ngươi không giết ta, thiên hạ càng khó thu xếp." Phụ thân ta vung một đao, máu của nhị ca bắn tung tóe trong vương đình. Linh Phù thì tự tay giết chết Đại Hợp Tát Dã Lý Nha Bất Đột Giả, đưa Dã Lý Nha Hỏa Giả - kẻ lập công lớn - lên chiếc ghế Đại Hợp Tát.

Phụ thân ta Doanh Đài Đàn Diệt lúc này binh lực mạnh nhất, nhưng không hiểu sao lại đỡ đại bá lên ngai vương. Năm đó chính là năm Thanh Hổ nguyên niên.

Lúc ấy, đại bá ta Doanh Đài Linh Phù đem ngôi vị Tiền Sơn Vương của mình truyền cho phụ thân ta Doanh Đài Đàn Diệt, bản thân ông không có con cháu, thường vỗ vào chiếc ghế dưới thân nói: "Vị trí này, là của lão tam mà." Ban đầu ông chỉ nói thế rồi thôi, nhưng tuổi tác càng lớn, cánh của đại bá Linh Phù đã cứng cáp, Doanh Đài Hàn Hồi lại ngày càng qua lại với ông ta nhiều hơn, Tân Đại Hợp Tát Dã Lý Nha Hỏa Giả lại ngả về phía Hàn Hồi, vị trí Tiền Sơn Vương của Doanh Đài Đàn Diệt bỗng nhiên trở nên khó ngồi như miệng núi lửa. Thúc phụ ta Doanh Đài Hàn Hồi giống như một con rắn cực kỳ kiên nhẫn, kiên trì, xảo quyệt, chậm rãi, từng miếng từng miếng tước đoạt binh quyền của ông, đến năm Thanh Hổ thứ mười hai, hổ phù của Tam Kỵ Bát Vệ phần lớn đã rơi vào tay Doanh Đài Hàn Hồi. Thấy tâm nguyện ông ta trù tính mưu đồ, ấp ủ kinh doanh suốt mười hai năm sắp được như ý nguyện, con mãnh hổ trên thảo nguyên mang tên Thanh Dương lại há cái miệng rộng máu, nhào về phía Doanh Cức, trận chiến ải Tây Lương, Tam Kỵ Bát Vệ tan tác không còn mảnh giáp, trong chớp mắt ngọc đá cùng tan, điện ngọc thềm son nào, vương đồ đại nghiệp nào, trong khoảnh khắc đều biến thành mây khói.

Lúc này thúc phụ ta Doanh Đài Hàn Hồi quất ngựa chạy từ Đông Y tới, tiếp lấy thủ cấp của con trai mình. Giao diện của ông ta thanh tú gầy gò, thịt trên mặt dường như bị một con dao lóc sạch không còn, chiếc mũi khoằm dài nhô ra đột ngột giống như cái mỏ dài của loài chim ưng. Phải nói tâm cơ của ông ta quả thực khiến người ta khâm phục, lúc này ông ta nâng cái đầu của con trai mình, ngoài khóe mắt giật nhẹ ra, trên mặt thế mà không có bất kỳ biểu cảm nào. Nhìn theo bóng lưng cô độc đi xa của ông ta, tất cả người Doanh Cức có mặt lúc đó đều tim đập thình thịch, biết rằng cơn bão tố sắp bao trùm lên hoang nguyên Âm Vũ, đó là chuyện không thể tránh khỏi, con rắn giỏi ẩn mình này, sớm muộn gì cũng sẽ nhe ra chiếc răng nanh độc ác, đòi lại một lời giải thích cho ngày hôm nay.

"Giao Tả Tham cho ngươi đùa cái gì vậy?" nghiến răng nứt ra mấy chữ này, "Cửa cũng không có."

"Thủ hạ của ngươi đã giết con trai của Côn Thiên Vương, sao hắn có thể bỏ qua được. Thiết Lặc, Thiết Lặc, ngươi muốn Doanh Cức chúng ta lúc này chia năm xẻ bảy sao?"

"Những đạo lý lớn này, ta nói không lại ngươi," Thiết Lặc Diên Đà quát lớn, "Ta chỉ biết, Tả Tham không nên giao, con trai của Côn Thiên Vương đáng chết. Hắn căn bản không coi Doanh Cức ra gì, tại sao ngươi phải tính toán nhiều như vậy vì hắn?"

"Lấy một người đổi lấy sự an ninh mấy năm của Doanh Cức, Thiết Lặc, trong lòng ngươi phải tính toán cho kỹ đấy."

Thiết Lặc Diên Đà gầm lên như sấm: "Ngươi sợ hắn chứ ta thì không sợ hắn. Nếu ngươi không dám, ta thay ngươi điểm binh, tiêu diệt cả nhà cho xong chuyện."

Phụ thân ta Doanh Cức Vương mím môi, chắp tay bước đi nặng nề trong Ca Hoành lý. Ông nhìn Thiết Lặc Diên Đà, đột nhiên hỏi: "Tóc của ngươi là ai chải giúp thế?"

Câu nói này tuy nhẹ, nhưng lại tựa như một quả bom nổ vang trong Ca Hoành. Thiết Lặc Diên Đà sững sờ, cũng ngẩng đầu trừng mắt nhìn Doanh Cức Vương, ánh mắt sắc như dao của họ va chạm vào nhau giữa không trung, phát ra tiếng leng keng.

Mấy tháng nay, phụ thân ta Doanh Cức Vương rất ít khi ở lại đại doanh. Mấy vị ca ca của ta đã dần lớn lên, theo quy củ trên thảo nguyên, mười hai tuổi là thành niên, có thể thống lĩnh một phương. Dù sao không gian xung quanh đại doanh có hạn, thế nên Doanh Cức Vương liền lệnh cho ba vị ca ca dẫn theo tráng đinh, thiết lập biệt doanh ở sông Ôn Tuyền phía tây, khai khẩn chăn thả. Những người còn lại trong đại doanh toàn là người già yếu phụ nữ và trẻ em. Doanh Cức Vương vốn không thích việc chính trị triều đình, sau đó dứt khoát mang theo mấy vị trắc phi đến biệt doanh nghỉ ngơi, mọi việc trong đại doanh đều đổ lên người mẫu thân ta là phi tử Vũ Thường.

Thiết Lặc Diên Đà mỗi lần đến đại doanh đều chỉ có thể gặp tẩu tẩu Vũ Thường phi, phi tử đối đãi với hắn rất chu đáo ân cần. Ban đêm sắp xếp nhân mã của hắn nghỉ ngơi trong doanh, Thiết Lặc Diên Đà liền nghỉ ngơi tại thiên điện trongác-đồ của Doanh Cức Vương.

Những đêm dài đằng đẵng, ánh trăng khiến hoang dã trông giống như một thế giới tạo thành từ bạc trắng. Bầu trời có màu đen xanh, từng hàng mây giống như triều hải màu đen thẫm, mang theo tiếng huýt gió cuồn cuộn kéo đến từ phương bắc. Một người phụ nữ mặc áo trắng dài thở dài dưới ánh trăng. Thúc phụ của ta Thiết Lặc Diên Đà chỉ cảm thấy toàn thân như có sâu kiến bò khắp người khó lòng chợp mắt, hắn đã từng gặp nàng ta trong lần hỗn chiến binh đao Thất Khúc với phi tử của Doanh Cức Vương, từ khoảnh khắc đó trở đi, người phụ nữ khiêu vũ man dã ấy thu hút người đàn ông thô lỗ này giống như nam châm hút sắt. Hắn sâu sắc cúi đầu vào làn gió mang hơi thở của cỏ đen.

Số lần Thiết Lặc Diên Đà một mình đến đại doanh ngày càng nhiều, hắn bắt đầu dùng giọng điệu thô lỗ để nói chuyện với Vũ Thường phi tử, những lần hắn đến sau đó liền không còn ở lại qua đêm trong Ca Hoành của Doanh Cức Vương nữa, nhưng rất nhiều người đã nghe thấy một con sói lớn lảng vảng xung quanh doanh trại màu đen thấp lè tè, tru lên từng hồi thấp trầm, đi qua đi lại không chịu rời đi.

Trong sương mù buổi sớm mai, bọn họ đã từng nhìn thấy bóng lưng của người khổng lồ cô độc này và con sói trên thảo nguyên ngoài doanh trại, sương đêm dày đặc ngưng tụ thành những hạt nước màu bạc trên đầu ngọn cỏ cao, khiến thảo nguyên đen tối hóa thành màu xám. Khi Thiết Lang Vương thúc sói đi xa, xuyên qua bãi cỏ cao đến bụng sói, liền vạch ra một vết tích màu đen thẫm trên bãi cỏ.

Cứ như vậy suốt một thời gian dài, đến khi người Doanh Cức đột nhiên không còn nhìn thấy cảnh tượng này nữa, trong lòng lại sinh ra vài phần hụt hẫng.

Họ nhìn ra thảo nguyên ngoài cổng doanh, chỉ thấy bãi cỏ màu xám bạc bị bao phủ bởi làn sương mù trắng xóa, không còn thấy bóng sói đen khổng lồ đâu nữa.

Chỉ có một người đàn ông thức dậy cực kỳ sớm thề rằng, bản thân nhìn thấy Thiết Lặc Diên Đà ăn mặc chỉnh tề bước ra từ Ca Hoành của Doanh Cức Vương, vừa đi vừa mặc chiếc mũ da hươu trắng của mình lên, hắn nhìn thẳng phía trước, bước dài đi qua bãi đất trống ngoài Ca Hoành, nhảy lên một con ngựa đỏ bờm mũi trắng bị buộc ở cọc cột ngựa, vung roi chạy vụt đi.

Tuy người du mục không có nhiều lễ nghĩa quy củ như người Đông Lục, nhưng thúc thúc và tẩu tẩu quá mức thân thiết, suy cho cùng cũng dẫn đến lời đồn đãi nổi lên khắp nơi.

"Những lời đồn này phần lớn là truyền ra từ phủ đệ của Côn Thiên Vương phải không?" Thiết Lặc Diên Đà chậm rãi nói, "Lão tam, ngươi dùng nữ nhân của chính mình để uy hiếp ta, như vậy không khỏi quá mức bất trượng phu rồi chứ."

"Nếu không phải vì có nguyên nhân, ngươi việc gì phải đặt tay lên chuôi dao chứ?" Phụ thân ta Doanh Cức Vương lạnh lùng đáp lại.

Thúc phụ của ta Thiết Lặc Diên Đà mặt sầm lại, cắn răng đến mức hai bên má phồng lên thành hai cục lớn, hắn trầm giọng cảnh báo rằng: "Còn bàn về chuyện này với ta nữa, ngươi sẽ phải hối hận đấy."

Hai người bọn họ tức giận nhìn nhau, đôi con ngươi đen đều ẩn giấu dưới bóng râm của cung mày, bốc lên những đốm lửa rực cháy.

Tay của Thiết Lặc Diên Đà từ đầu đến cuối vẫn không buông khỏi chuôi dao, hắn phắt người xoay người, bước phành phạch bỏ đi. Ở cửa hắn dừng bước lại, dùng giọng điệu nén giận nói: "Nói thêm cho ngươi một chuyện nữa: Đội ngũ ngựa của lão ngũ nếu chỉ đi mua sắm chút hàng hóa, thì sao phải mang theo nhiều đồ quý giá như thế chứ. Ta thấy sứ đoàn của bọn họ đi Phù Phong và đi Thất Khúc e là có mưu đồ khác, ngươi tự mình phải cẩn thận đấy."

Doanh Cức Vương nhìn theo bóng lưng đi xa của hắn, hung hăng bẻ chiếc roi ngựa trên tay, lẩm bẩm nói: "Có ngươi ở đây, ta mới phải cẩn thận."

Sự ma sát giữa Thiết Lặc Diên Đà và Đông Y của Côn Thiên Vương không dứt, hai phe nhân mã đánh nhau gà bay chó sủi. Doanh Cức Vương rút lui đến bờ sông Ôn Tuyền cách đó mấy trăm dặm, vốn là kế sách tọa sơn quan hổ đấu do ông định ra, nếu có thể nhẫn nại không lý không hỏi, chờ đợi kết cục cuối cùng, thì mọi thứ đều sẽ khác rồi. Chỉ tiếc là, rốt cuộc vẫn xảy ra chuyện. Một người phụ nữ cuối cùng đã gieo mầm họa tàn sát lẫn nhau.