Quốc Vô Khải mặt mày tái mét, sắc mặt Quốc Vô Song đỏ bừng, thế nhưng cả hai đều nói không nên lời.

Tên hán tử tính tình nóng nảy đằng kia đã tìm xẻng đi hốt phân ngựa rồi. Tôi đá Xích Man một cái dưới gầm bàn. "Này, đừng vội chứ," Xích Man cướp lấy vò rượu trong tay uống cạn một hơi, lúc này mới lau miệng nhảy cẫng lên, "Ta tỷ thí với các ngươi thêm lần nữa."

"Chà, lại có kẻ không sợ chết đến đây." Hán tử râu vàng lau chùi chòm râu, trừng đôi mắt tam giác quát lớn, "Ngươi muốn tỷ thí thế nào đây?"

"Nếu ta thắng, ân oán trước đó của hai người này coi như xí xóa, ngươi còn phải bôi phân lên mông, quay ba vòng ở trong doanh."

Râu vàng đảo đảo tròng mắt: "Hừ, vị gia này khẩu khí lớn thật, nếu ngươi thua thì sao?"

Xích Man cười hì hì nói: "Nếu thua, ta sẽ nuốt hết đống phân này."

Râu vàng thấy hắn khẩu khí lớn, cũng không vội vàng nhận lời, trầm ngâm hồi lâu, tròng mắt chuyển động, lại nhìn thấy chuôi đao "Phá Lang" lộ ra ở thắt lưng tôi. Vỏ đao Phá Lang tuy đen sì không đáng chú ý, nhưng kích thước của nó tự nhiên mang theo khí chất khó thuần phục. Đám sói binh dưới quyền Thiết Lặc Diên Đà này tên nào cũng là kẻ từng trải trên giang hồ, mười mấy năm tôi luyện nơi đầu sóng ngọn gió, một đôi mắt độc ác giống như chim ưng, lập tức nhắm trúng thanh đao này. Chỉ nghe hắn cười lạnh nói: "Xích Man đại nhân, ta nhận ra ngài, ăn phân ngựa chỉ là trò đùa, chức vị của ngài cao hơn ta, nếu thực sự thua, ngài cứ cắm cổ chạy mất, ta chỉ là một tên bách tướng quân nho nhỏ, chẳng lẽ còn dám tới tận cửa ép ngài ăn phân — đó chẳng phải là tự tìm nhục nhã sao?"

Quốc Vô Song nhảy cẫng lên la lối: "Ngươi sợ rồi chứ gì?" Quốc Vô Khải lại kéo con bé lại một cái.

Xích Man xua xua tay về phía con bé, mỉm cười quay đầu lại nói với râu vàng: "Mũi tên này không thể không tỷ thí — ngươi nói phải làm sao bây giờ."

"Thế này đi, ngươi mà thua, thanh đao này phải thuộc về ta." Tên hán tử cuối cùng cũng lộ ra ý định thực sự.

"Phi," tôi quát lên, "Ngươi nghĩ hay thật đấy."

Xích Man cười khúc khích, bóp nhẹ tay tôi, ra hiệu bảo tôi đừng lo lắng: "Ngươi cũng khá biết hàng đấy. Được, cứ quyết định vậy đi. Ba mũi tên thì ít quá, chúng ta đọ năm mũi đi."

"Được thôi, tùy ngươi." Râu vàng hời hợt nói, hắn hoàn toàn không lo lắng, thế mà lại ra vẻ nắm chắc phần thắng, "Ta lên trước." Cúi người vớ lấy năm mũi tên từ trong ống tên, giương cung liền bắn, không ngờ hắn quá mức kiêu ngạo, mũi tên đầu tiên bị hỏng lông đuôi, không bắn trúng đích, lại xiên xẹo bay xuyên qua lối đi, suýt nữa thì bắn trúng một tên Át Bột Lặc đang rót rượu phía sau quầy, sau đó "đục" một tiếng cắm sâu vào cây cột. Lần này đến lượt đám người Doanh Cức hò reo vang dội.

Râu vàng lầm bầm chửi rủa, xốc lại tinh thần, liên tiếp bắn liền bốn tiếng. Tiếng cười tắt ngấm, đám thiếu niên Doanh Cức lần lượt nhíu mày. Lần này râu vàng bắn còn chuẩn hơn so với trận cá cược lần trước, ngoại trừ mũi đầu tiên bắn trượt, những mũi còn lại đều rơi rất gần hồng tâm, có ba mũi cắm trúng hồng tâm.

Xích Man bước lên trước với cái chân thọt, lựa chọn trong dãy cung dựng bên tường, nhấc một cây cung lên kéo thử, rồi lắc đầu: "Đều mềm quá, không thuận tay."

"Dùng cung của ta đi." Một thiếu niên cao gần bằng Xích Man, đứng bên cạnh im lặng quan sát từ lâu, bỗng nhiên đứng dậy, tháo một cây cung từ trên vai xuống, đưa vào tay Xích Man. Đôi môi mím chặt, cực kỳ bình tĩnh, tôi liếc nhìn sang, khóe môi thiếu niên tựa đao, thần sắc trầm tĩnh như đúc bằng sắt, không phải Trưởng Tôn Diệc Dã thì là ai.

Xích Man nhận lấy cây cung của hắn, tay không khỏi trầm xuống, cây cung ấy đen thẫm, phát ra ánh sáng u ám trong bóng tối, hai đầu khúc cung quấn chỉ bạc. "Do gia gia ta để lại," Trưởng Tôn Diệc Dã nói.

Xích Man nâng cung lên, kéo căng dây cung, tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng dây cung giương ra giống như lưỡi đao quét qua dòng nước trong. Xích Man hài lòng hô lớn một tiếng, cởi áo khoác ngoài ra, để lộ cơ bắp cường tráng, hắn bình tĩnh giương cung, lại quát lớn một tiếng, kéo căng cây cung tròn vành vạnh, "vù" một tiếng bắn ra một mũi tên. Mũi tên ấy xé gió lao đi, thế đạo kình mãnh, bay vút về phía tấm bia. Khi sắp đến hồng tâm thì bỗng nhiên lệch sang một bên, giữa tiếng kinh hô đồng thanh, "bốp" một cái cắm phập vào mép bia.

Xích Man nhíu mày, lại rút thêm một mũi tên, lại giương cung bắn một phát. Mũi tên này lực đạo cực lớn, "cạch" một tiếng, xuyên thủng bia ngắm, cắm sâu vào cây cột gỗ phía sau. Trên bia ngắm vang lên một tiếng "bốp", một vết nứt dọc theo nơi mũi tên xuyên qua, từ trên xuống dưới nứt toác ra. Chỉ là mũi tên này tuy lực lớn nhưng vẫn bị lệch, cách hồng tâm ba phần, rơi sát mép bên cạnh.

Trưởng Tôn Linh ngồi cùng tôi kêu lên "ơ" một tiếng, nói là không đúng.

Góc miệng tôi nhếch lên: "Ngươi cũng nhìn ra rồi à."

"Ta không nhìn ra nguyên nhân thế nào, nhưng mà," Trưởng Tôn Linh lại đỏ bừng mặt, "nhưng mà ta nghĩ trong sảnh làm gì có gió, sao mũi tên này lại đột nhiên lệch đi được chứ."

"Ngươi nhìn kẻ mặc áo xám kia kìa." Tôi thấp giọng nói với cậu ta. Cái bàn mà râu vàng vừa đứng dậy cách bia ngắm rất gần, vẫn còn ba năm người đang ngồi ở đó, trong số đồng bọn có một kẻ mặc áo xám rách rưới, mái tóc bù xù che kín vẻ mặt khổ sở, chỉ lộ ra chiếc mũi khoằm như móc câu. Hắn cúi đầu, có vẻ như hoàn toàn không có hứng thú với cuộc tỷ thí, chỉ dùng ngón tay vô thức gõ lên mép chiếc chén trước mặt.

"Là tên đó đang giở trò quỷ à?"

Tôi gật đầu, lúc nãy Xích Man bắn mũi tên thứ hai tôi nhìn rất rõ, kẻ đó vẫn cúi đầu, nhưng lại khẽ cong ngón trỏ và ngón giữa, khi mũi tên rít gió bay đến gần bia ngắm, hắn liền khẽ búng một cái khó lòng phát hiện.

"Tên đó là một phương sĩ hệ Cốt Bạch," tôi thấp giọng nói bên tai Trưởng Tôn Linh, "Hắn dùng cột khí đánh vào thân tên, có thể đánh lệch mũi tên đi. Ba mũi tên lúc nãy của Quốc Vô Khải chắc chắn cũng là do hắn giở trò, chẳng qua cung của Xích Man cứng cáp lực mạnh, nên hắn không thể búng nó đi quá xa."

"Vậy phải làm sao? Có muốn nói cho Xích Man biết không?"

"Mặc kệ hắn chứ." Tôi nói.

"Nhưng mà thứ hắn đặt cược là đao của ngươi cơ mà."

"Hắn mà thua, ta sẽ chém đầu hắn." Tôi nghiêng đầu nói.

"Này, thế nào," râu vàng chế nhạo, "Ngươi có bắn nữa thì cũng thua thôi."

Xích Man hạ tay xuống, nghiêng đầu suy nghĩ, bỗng nhiên quát lớn: "Hồ ngôn loạn ngữ!" Tiếng hét ấy chấn động đại sảnh ù ù. Hắn chợt giương cung, đồng thời đặt ba mũi tên lên đó. Xích Man trừng đôi mắt hổ, cơ bắp trên vai đều phồng lên, kéo dây cung kêu lách cách. "Vù" một tiếng, ba mũi tên nhanh như sao xẹt, mũi này nối tiếp mũi kia lao vút đi.

Tôi dán chặt mắt vào tên áo xám kia, thấy hắn phồng hai tay trái phải, làm bộ muốn búng về phía bia ngắm, nhưng đột nhiên trợn trừng hai mắt, trong mắt toàn là vẻ ho sợ. Mũi tên đầu tiên trong ba mũi tên của Xích Man mang theo tiếng gió kình mãnh, xuyên qua đám đông và từng cây cột gỗ, vậy mà lại nhắm thẳng vào cổ họng hắn mà lao tới. Tên áo xám đại hãi, ngón tay búng ra, đồng thời hai đạo cột khí đâm sầm vào mũi tên, trong lúc cấp bách lại đánh vào hư không. Mũi tên "vù" một tiếng, trúng phăng cổ họng hắn, hất ngã ngửa toàn thân hắn xuống đất.

Giữa sự kinh hoàng của mọi người, hai mũi tên còn lại vang lên hai tiếng "cạch cạch", xuyên thẳng qua lối đi của đại sảnh, đã bắn trúng bia ngắm, lại một lần nữa xuyên thủng gỗ. Tấm bia vốn đã có vết nứt, lúc này không chịu nổi sức nặng như vậy, "bốp" một tiếng vỡ vụn thành ba bốn mảnh, rơi bịch xuống đất, chỉ còn ba mũi tên dài răng sói cắm trên cột gỗ, lông tên vẫn còn đung đưa trong không trung.

Cảnh này khiến sắc mặt những người trong tửu quán đột ngột thay đổi, "ầm" một tiếng, người ở hai bên lối đi đều đứng phắt dậy. Người Thiết Lặc tuy chơi gian lận bắn cung bị bắt quả tang, nhưng Xích Man ra tay giết người tại chỗ thì quả thực quá đáng lắm rồi.

Đám người Thiết Lặc ngồi ở phía tây tửu quán xôn xao động đậy, tên râu vàng biến sắc, rút đao ra, chỉ vào Xích Man định xông lên, nhưng lại nhìn thấy tên áo xám kia ôm cổ họng chật vật bò dậy. Hắn vừa đứng dậy, mũi tên liền rơi xuống đất, chỉ để lại một vùng tím bầm trên cổ, một dòng máu chảy ròng ròng, hóa ra mũi tên đó đã bị Xích Man bẻ mất mũi nhọn từ trước.

Râu vàng thấy đồng bạn không sao, nhe răng cười trừ, thu đao lại. Chỉ là bọn chúng vốn sinh ra từ chốn giặc cướp, ngang ngược quen thói, sao có thể nuốt trôi cục tức này. Hắn trừng mắt nhìn Xích Man, nói: "Ngươi bắn trượt một mũi, mấy mũi kia so ra thế nào thì ta vẫn thắng, giao đao đây." Hắn sải bước đi tới, vưa đưa tay định giật lấy thanh Phá Lang trên người tôi.

Một tên thiếu niên vạm vỡ cũng nhảy chồm ra, hóa ra là Hạ Bạt Nguyên, hắn nói: "Này, các người chơi gian lận mà còn muốn đòi phần thưởng à, mặt dày thế hả?"

"Hô, kẻ đứng ra xí táy nhiều thật đấy, chẳng lẽ định lấy nhiều hiếp ít chắc," tên hán tử râu vàng vừa đi tới vừa làu bàu, "Bọn ta có nói bắn cung không cho phép người khác giúp đỡ đâu, các người thua là thua, lải nhải cái gì chứ?"

Xích Man ôn hòa cười với hắn: "Bia ngắm còn không có, ai thắng ai thua chưa biết chừng đâu. Nhưng nếu ngươi nhất định phải phân tài cao thấp, chúng ta có thể đọ đao."

"Đừng để bọn họ đánh nhau, đại quân," Trưởng Tôn Linh khẽ kéo tay áo tôi một cái, "Nhiếp chính vương nghiêm lệnh, không cho phép đánh nhau trong doanh, sẽ gây ra chuyện lớn mất."

Râu vàng đã cười lạnh một tiếng, đưa tay đè chặt vỏ đao Phá Lang.

"Ngươi nói đúng, thế nhưng, ai mà quản nổi nhiều chuyện thế chứ." Tôi dữ tợn cười nói, mạnh mẽ vung chiếc ly rượu đồng, nện thẳng vào mặt râu vàng, tên đó mặt mày nở hoa kêu oai oái ngã ngồi xuống đất.

Một tên đồng bọn phía sau gào thét nhào về phía tôi, nhưng lại bị Xích Man cầm cây cung thai sắt nện ngang vào tai, đập cho toàn thân hắn bay ngược về phía trước, đâm sầm vào một cái bàn, làm chén đĩa bay tán loạn.

Đám người Thiết Lặc Diên Đà ùa lên. Đằng này anh em họ Quốc cũng hô lên một tiếng, lao vút tới. Trưởng Tôn Diệc Dã quay người vẫy tay, mấy tên tùy tùng của hắn đã sớm xách ghế dài, cùng nhau lao tới. Hạ Bạt Nguyên lại càng tung một cước lên bàn, bay lơ lửng giữa không trung, nhảy bổ vào chỗ đông người. Đám thiếu niên uống rượu ở đây phần lớn là lính túc vệ các vệ, thấy mấy tên thống lĩnh đều xông lên, tự nhiên cũng không chịu thua kém, hò reo một tiếng, ùa lên như thủy triều.

Đông đảo mọi người đều không rút đao, nhặt ghế bàn ghế, tháo chân bàn ra, cứ thế tiện tay đánh loạn xạ. Người Thiết Lặc đều là những kẻ lăn lộn giang hồ, ra tay vừa hiểm vừa độc, thường chỉ một hiệp là khiến cho đám trẻ tuổi máu nóng đối diện ngã gục xuống đất không đứng dậy nổi, nhưng đám thiếu niên Doanh Cức thắng ở chỗ đông người, ba năm người vây đánh một kẻ, cho dù ngã xuống đất cũng vừa đấm vừa cắn, quyết không chịu lép vế.

Trưởng Tôn Linh há hốc mồm. Tôi lại cười ha hả. "Ngươi là thư ký của ta, muốn ghi lại lời ta thì cứ ghi đi," tôi nói với cậu ta, rồi trèo lên bàn lớn tiếng hét lên, "Đánh đi, đánh chết mẹ tụi nó cho ta."

Xích Man tiếc cây cung kia, bèn dựa nó vào bên cột, cướp lấy một chiếc băng ghế, đánh dọc một đường, kẻ nào cản đường đều phải tránh lui. Tên áo xám kia vừa ôm cổ hoàn hồn, liền bị Xích Man đuổi tới, một ghế quất thẳng vào lưng, ngã nhào vào bên trong quầy rượu. Xích Man cười ha hả, đuổi theo hai tên sói binh đang trốn ra cửa, hắn kéo hai chân ghế, vung ghế từ sau lưng lên, quất một vòng cung lớn, nghe vù một tiếng từ trên xuống dưới quất xuống, ngỡ rằng cái ghế này sẽ đập trúng cả hai tên đó cùng lúc, thì bỗng nhiên có một bóng xám từ cửa lao vụt vào, giơ tay chặn ngang, chiếc ghế gỗ mang theo tiếng gió đập mạnh vào cánh tay hắn, vậy mà "bốp" một tiếng vỡ vụn thành mấy đoạn. Cái bóng đó tay phải đỡ lấy đòn tấn công của Xích Man, tay trái như chớp giáng một quyền vào ngực trần của Xích Man, Xích Man nghiêng người, toàn thân nhào tới, dùng cùi chỏ đập thẳng vào ngực kẻ đó. Hai người không ai nhường ai, không ai chịu lùi bước, đều bị đối phương giáng mạnh một cú vào ngực, sau đó vai lại va mạnh vào nhau. Cú va chạm này khiến cả hai không kìm được lùi về phía sau, sống lưng đập thẳng vào hai bên khung cửa, ngay tức khắc phát ra tiếng "ầm" một âm thanh chấn động khiến bụi bám trên xà nhà gỗ của tửu quán rào rào rơi xuống.

Mọi người nhìn thấy uy thế như vậy đều giật mình, không kìm được dừng tay lại.

Hai người đứng vững thân hình, lúc này Xích Man mới nhận ra người đối diện chính là Thống lĩnh Trì Lang Kỵ Tả Tham. Trì Lang Kỵ của hắn vốn là cận vệ Doanh Cức, nên cũng chịu trách nhiệm trị an hằng ngày trong đại doanh. Giờ phút này hai kẻ ấy trừng trừng nhìn nhau, không ai chịu nhượng bộ. Đao trong vỏ của họ cùng lúc phát ra tiếng "cách" một tiếng.

Xích Man vứt thanh chân ghế trong tay xuống, cười ha hả: "Tả tướng quân có nhã hứng đến đây uống rượu thế?"

"Ta không thảnh thơi được như đô thống, còn có thời gian rảnh rỗi đi đánh nhau." Tả Tham lạnh lùng nói, vết sẹo trên mặt co giật, trông càng thêm dữ tợn đáng sợ.

Xích Man cười ha hả, ôm quyền nói: "Múa rìu qua mắt thợ, múa rìu qua mắt thợ."

Lúc này trên mặt đất nằm liệt kê những kẻ bị thương, thiếu niên Doanh Cức ngã chừng bảy tám người, tay chân của Thiết Lặc ngã la liệt phải hơn mười người, thoạt nhìn trận chiến này là người Doanh Cức thắng rồi.

Xích Man vẫn cười hì hì, trên mặt Tả Tham hoàn toàn không có chút ý cười nào, đột nhiên quay người vẫy tay ra hiệu, phía sau lập tức ùa vào hơn mười tên võ sĩ, áo giáp sáng chói, đao thương giắt đầy người. Tả Tham mặt lạnh như tiền nói: "Ta phụng mệnh Nhiếp chính vương, chỉnh đốn lại trật tự trong doanh, các ngươi dám công khai ẩu đả, làm bị thương người khác và phá hoại vật dụng, không còn cách nào khác, đành phải dẫn những kẻ ra tay trước về tra hỏi cho rõ ràng rồi. Chặn cửa lại cho ta, không được thả cho một kẻ nào chạy thoát!"

Võ sĩ phía sau hắn râm ran đáp lời.

Xích Man đứng ở cửa không lùi bước. Sắc mặt Tả Tham biến đổi: "Ngươi muốn trái lệnh vua sao?"

Xích Man hớn hở lùi lại một bước, nói: "Không dám không dám, mời vào trong."

Tả Tham sải bước đi vào trong sảnh tửu quán, hắn nheo mắt quét một vòng, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén như lưỡi đao, đám thiếu niên trong sảnh vội vàng buông ghế và đồ đạc trong tay xuống, thở hổn hển đứng im tại chỗ. Tên nào tên nấy đều từng nghe qua uy danh và thủ đoạn tàn nhẫn của con sói này, không kìm được cảm thấy một luồng khí lạnh từ dưới chân xộc thẳng lên.

"Kẻ nào ra tay trước?" Tả Tham lạnh lùng hỏi. Giọng nói không lớn nhưng mang uy nghiêm không giận mà uy.

Anh em họ Quốc và Trưởng Tôn Diệc Dã đều bĩu môi, đứng chụm lại không nói câu nào. Cả trường quay chìm vào tĩnh lặng, không một ai lên tiếng.

"Kẻ nào ra tay trước?" Tả Tham lại hỏi thêm lần nữa.

Lúc này dưới đất động đậy, bò dậy một tên hán tử, chính là cái tên râu vàng cá cược bắn cung với Xích Man. Một bên mắt của hắn sưng húp lên, máu chảy từ mũi làm chiếc áo da trước ngực đen thẫm một mảng.

"Hạ Lão Lục, ai ra tay trước?"

Hạ Lão Lục cố gắng mở một con mắt, chỉ tay về phía bàn của chúng tôi.

Khi hai luồng ánh mắt băng lãnh của Tả Tham quét đến người chúng tôi, mặt Trưởng Tôn Linh trắng bệch, đôi chân run lẩy bẩy.

Quốc Vô Song không nhịn được nữa, bước lên một bước, hô "này" một tiếng: "Là cái tên Hạ Lão Lục gì đó của các người chơi gian lận bắn cung..."

Tả Tham liếc cô bé một cái, con bé lập tức nuốt nửa câu sau vào trong bụng.

Lúc đó tôi vẫn đứng trên bàn, chiếc áo choàng của Xích Man rủ xuống che khuất đầu tôi.

Trưởng Tôn Diệc Dã nhìn Xích Man, Xích Man lại nghiêng đầu sang một bên, ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra. Hạ Bạt Nguyên đã lớn tiếng kêu lên: "Đừng có bắt nạt trẻ con. Bọn ta đều ra tay cả đấy, muốn phạt thì cứ phạt chung đi."

Tôi cuối cùng không nhịn được phì cười thành tiếng.

Tả Tham rõ ràng khựng lại một chút, hắn bước qua hất văng áo choàng của tôi ra, nhìn tôi một cái, trên mặt nổi lên một biểu cảm kỳ quái, nếu như vết sẹo vắt ngang nửa khuôn mặt kia không quá dữ tợn, tôi còn tưởng là hắn đang cười.

Đám thiếu niên Doanh Cức căng cứng cơ thể, Tả Tham lại lùi về phía sau một bước, quỳ một chân xuống.

"Trì Lang Kỵ Thống lĩnh Tả Tham bái kiến đại quân." Hắn lớn tiếng hô, âm thanh chấn động làm tai tôi ù đi.

Mọi người trong đại sảnh đều ngẩn ngờ, qua một lúc lâu mới lẹt đẹt quỳ rạp xuống một mảng.

"Đứng lên hết đi." Tôi nói.

"Đại quân." Tả Tham đứng dậy xong, bất mãn nhìn tôi, "Nhiếp chính vương có lệnh, không được phép gây sự sinh sự, uống rượu đánh nhau trong doanh, vậy mà ngài lại ở đây dẫn đầu đánh nhau, thế này thì quá lắm rồi đấy..."

"Nhiếp chính vương có lớn thế nào thì cũng là một cái vương mà thôi." Tôi hung hăng quát lên, "Trưởng Tôn Linh, ngươi phải ghi lại mệnh lệnh của Doanh Cức đại quân, từ nay về sau mọi người phụng thánh chỉ đánh nhau, không có lỗi mà còn có công. Chỉ là không ai được phép dùng đao kiếm binh khí. Đây chính là lệnh của ta, bọn họ muốn nghe theo ai thì nghe," tôi quay mặt lại, hô lớn: "Xích Man, chúng ta về."

Trên đường quay về, Xích Man áp sát tai tôi nói: "Đại quân, mệnh lệnh này của ngài lộn xộn thật đấy, nhưng mà ta thích."