Ta thắng cả hai trận, chuyện thứ ba đã không còn hồi hộp nữa, thực chất nó khảo nghiệm pháp lực của Đại Hạp Sa - người trung thành với Tân vương, và vận khí của Tân vương.

Trong bóng tối trước lúc bình minh, gió Bạch Mao gầm thét, chúng ta cúng bái linh hồn của các bậc tiên tổ dưới chân núi Hữu Hùng vào một đêm như vậy, chỉ dưới sự chứng kiến của họ, đại điển đăng cơ của Doanh Cức Vương mới có thể hoàn thành. Đại Hạp Sa sẽ thay mặt tộc nhân đi lắng nghe sự soi đường chỉ lối của thần linh và tổ tiên. Trước kia ở thành Bạch Lê, mỗi đời Doanh Cức Vương khi muốn xác nhận thân phận thế tử, đều phải thông qua Đại Hạp Sa đến miếu thờ của tổ tiên để cúng bái tĩnh nguyện, ngài ấy sẽ có rất nhiều thời gian để tìm kiếm viên đá rơi từ trời, vào ngày đăng cơ, đứng trên đó trao đại độc cho Doanh Cức Vương. Viên đá rơi thần thánh ẩn chứa sức mạnh của các vì sao, kích thước sức mạnh của nó chính là biểu tượng cho quốc vận của vương quốc Doanh Cức có hưng thịnh hay không.

Thông thường sau khi người kế vị vương vị đã được định đoạt, Đại Hạp Sa của Doanh Cức sẽ đi tìm hòn đá này trong những năm tháng đằng đẵng trước khi Tân vương đăng cơ, nhưng giờ đây toàn bộ tộc nhân bị dời đến vùng đất Bắc Hoang, gia đương đều đã mất, ta lại quyết định đăng cơ trong vội vã, Đại Hạp Sa buộc phải tự mình tìm thấy viên đá rơi trong một khoảng thời gian cực ngắn.

Nơi nào cũng tồn tại chốn hội tụ sức mạnh tinh thần, Đại Hạp Sa luôn cần tiêu tốn rất nhiều tâm sức để thử giao tiếp với những yêu linh khổng lồ, nhằm nhận được sự che chở và sức mạnh của chúng. Mỗi khi đến một vùng đất mới, sức mạnh của Đại Hạp Sa sẽ tiêu tan và suy yếu. Lúc này Đại Hạp Sa vừa mới trở về Bắc Hoang chưa đầy một tháng, không biết sức mạnh của ngài ấy có đủ để hô ứng với viên đá rơi hay không, điều này khiến người ta vô cùng lo lắng.

Bái sơn xong, Đại Hạp Sa một mình mình trần bước vào bóng tối. Người bình thường ở nhiệt độ này chỉ một khắc là mất mạng, bị đông cứng thành cột băng cứng ngắc, thế nhưng Đại Hạp Sa lại ở trên ngọn núi Hữu Hùng tối đen trọn vẹn một canh giờ mới trở về. Đầu trọc và da thịt của ngài cũng phủ đầy sương trắng, vẻ mặt tuy suy yếu nhưng lại tinh thần phấn chấn. Bản thân điều này đã là một phần của sự tồn tại thần tích. Ngài giơ cao một tay, những ngón tay cong lại nắm chặt lấy một viên đá trắng hình thoi. Đó chính là viên đá rơi của ta.

Người Doanh Cức cùng nhau hò reo. "Đúng vậy, ta đã nghe thấy tiếng của họ. Tiếng của tổ tiên và sơn thần." Đại Hạp Sa áp hòn đá lên ngực ta, dùng ma lực tựa như thôi miên thì thầm bên tai ta: "Ngươi có nghe thấy tiếng gầm thét và sức mạnh truyền đến từ ngọn núi không? Nó là của ngươi, nó đã thuộc về ngươi rồi."

Hạ Bạt Ly và bảy vị Nhan cùng dùng sức dựng cao lá cờ của ta trước lều Oát Nhĩ Đóa. Cán cờ là do Xích Man tận tay dẫn theo mười mấy người, tìm được từ gỗ lãnh sam ở sườn nam núi Đại Vọng xa xôi, thân cây khổng lồ cao hơn sáu trượng. Khi nó sừng sững vươn lên, bắt đầu phấp phới trong gió, ánh nắng tựa vàng rực vừa vặn vượt qua đỉnh núi Đại Vọng, chiếu lên lá cờ Kim Quan Trĩ.

Thương Lang là niên hiệu của ta.

Vào đêm hôm đó, khi nhìn thấy con cô lang ngửa mặt hú trăng kia, ta đã có ý định dùng niên hiệu này.

Nó được viết trên lụa thiên tàm vàng nhạt, khi được Đại Hạp Sa lớn tiếng công bố trong lều Oát Nhĩ Đóa, các huynh đệ của ta đều tưởng rằng đây là ý kiến của Thiết Lang Vương, trên mặt bọn họ lộ ra vài phần vẻ mặt tức tối không cam lòng. Ta ngồi trên chiếc ghế lớn bằng gỗ nam mộc nhìn thấy những biểu cảm không hề che giấu này, nhưng ta lười giải thích rõ sự thật — cho dù ta có nói thì bọn họ cũng sẽ không tin đâu. Thiết Lang Vương cao ngạo ngồi phía sau ta cũng không muốn giải thích — ngài ấy không cần phải giải thích.

Tám tháng còn lại của năm đó là quãng thời gian bình yên hiếm hoi trên bình nguyên Âm Vũ. Con cháu của Doanh Cức cuối cùng cũng tề tựu một nơi dưới chân núi Hữu Hùng, tuy vẫn mang trong mình những tâm tư riêng, nhưng vẫn có thể tuân theo sự ăn ý tương kính như tân ngoài mặt. Bọn họ quả thực đã mệt mỏi, cần một khoảng thời gian để thở dốc, đồng thời liếm láp vết thương của chính mình.

Điều duy nhất đáng buồn là thầy Cổ Di Viễn đã rời đi.

Ta hỏi ngài ấy rằng: "Thầy không chịu ở lại giúp con sao? Con có thể làm đại quân, một nửa là nhờ vận khí, một nửa là công lao của thầy, nếu thầy đi rồi, người trong bộ lạc làm sao còn phục con nữa?"

"Ngươi là một đại quân rất ngoan ngoãn và làm tròn trách nhiệm, nhưng ta vốn dĩ không thể ở lại đây lâu dài," Cổ Di Viễn cười nói, "Rất nhiều người đang tìm kiếm ta, nếu bọn họ biết ta ở đây, sẽ đến gây phiền phức cho Doanh Cức, như vậy chẳng phải trái với sơ tâm giúp đỡ ngươi sao."

Ta hỏi: "Ý thầy là những Thần..."

Cổ Di Viễn dùng ánh mắt ngăn lại lời nói tiếp theo của ta. Danh hiệu Thần Nguyệt quả thực không phải là thứ mà ai cũng thích nghe.

"Ngươi làm rất tốt, mỗi một bước đều tốt vượt ngoài dự liệu của ta," ngài an ủi ta, "A Cúc Ni, không có buổi tiệc nào không tàn trên thế gian này, ngươi hãy tự bảo trọng đi."

"Thầy, còn có điều gì có thể dạy con nữa không?" ta nắm chặt tay ngài hỏi.

"Làm một vị vương thực thụ, khiến cho tất cả mọi người đều phải sợ hãi." ngài nói.

Cổ Di Viễn từ chối hết số châu báu bạc tiền mà Thiết Lang Vương tặng, cũng giống như cách ngài đột ngột xuất hiện trong tầm mắt của chúng ta, chẳng qua chỉ là một người một ngựa, một thanh kiếm một bóng ảnh mà thôi. Trước lúc rời đi, ngài xoa đỉnh đầu ta, nói với ta rằng: "Đừng lo lắng, khi nào ngươi cần, ta sẽ lại đến." Từ bàn tay của ngài, ta cảm nhận được sự nửa vời của ngài. Nếu ngài cũng là kẻ đã đóng băng hồ tâm can, thì sao có thể dành cho ta sự chiếu cố đặc biệt được chứ.

Ta biết sớm muộn gì ngài cũng sẽ đi, vào ngày ta đăng cơ tám tháng trước, ngài đã lộ ra dấu hiệu này rồi.

Ngày hôm đó, trong vùng hoang dã bên ngoài, thần dân của ta bắt đầu gõ khiên giáp của chính mình mà hò reo. Bên trong ẩn chứa tạp âm hoài nghi, nhưng rất nhanh đã bị nhấn chìm. Huynh đệ của ta, các vị Nhan của ta và cháu chắt của các vị Nhan của ta, bọn họ đều đang chăm chú nhìn ta, ánh mắt mỗi người một khác, nhưng đều mang theo vẻ ưu sầu giống nhau. Ta tìm khắp nơi cũng không thấy bóng dáng người thầy Cổ Di Viễn của mình.

Đại tiệc Doanh Cức tối hôm đó đơn sơ hơn nhiều so với đại tiệc múa Man mà ta từng trải qua, điểm khác biệt là giờ đây ta được an tọa ở vị trí tôn nghiêm nhất. Vết roi trên mặt ta đã lành hẳn, ta nghĩ, không biết cô bé tóc đen cổ mềm mại ấy giờ ra sao rồi.

Ta không biết năm vạn mấy con người của Doanh Cức tụ tập lại sẽ có quy mô khổng lồ như vậy, khoảng sân rộng lớn đi ra theo bước chân của Đại Hạp Sa không dung nạp nổi ngập tràn người như thế, thế nên bọn họ tựa như cát chảy tràn vào khoảng sân vuông vức của Ca Hoành, tràn vào những kẽ hở giữa các Ca Hoành với nhau. Ta nhìn thấy hơi nóng bốc ngút trên đầu bọn họ, thậm chí còn lấn át cả cơn gió Bạch Mao đang thổi bên ngoài doanh trại. Những nam nhân Doanh Cức tráng kiện trưởng thành trên thảo nguyên hoang dã này uống cạn thứ rượu mạch đen thô ráp, giống như những người du mục thảo nguyên thực thụ dùng dao cắt thịt cừu, mở lồng ngực đối mặt với gió lạnh. Bọn họ thì thầm to nhỏ bên dưới, ánh mắt bọn họ nhìn đứa trẻ trên vương tọa mang theo sự tò mò và phức tạp. Ta mới mặc kệ những thứ này chứ. Bọn họ mặc những bộ y phục rách rưới đủ mọi kiểu dáng, trông giống như những sợi dây thừng bằng da thú rách rưới trải kín mặt đất, nhưng đây là năm vạn con hổ lang được rèn giũa bởi vùng Bắc Hoang khắc nghiệt, ta biết bọn họ tuyệt đối không sợ cái chết — bọn họ có sợ ta không?

Trong ánh mắt của năm vạn con người ấy, ta giống như đang đi dạo trên một vùng hoang dã cô độc, bốn bề trắng xóa. Đại Hạp Sa đi sát phía sau ta, suốt cả một buổi tối là ngài bảo ta phải làm gì, phải uống gì, phải nói gì. Trên mặt ngài có một vẻ thần thái như say rượu, men say khiến bước chân ngài lảo đảo, nhưng ngài vẫn xung động tựa cơn lốc. Thật kỳ lạ làm sao, lão già nổi tiếng với sự thông thái này chẳng lẽ lại bị dòng người đông nghịt đang bái phục dưới chân làm cho mê muội đầu óc rồi sao? Ta bước cao bước thấp bị cuốn đi giữa cơn lốc này, động tác cứng đờ như con rối mô phỏng theo màn thị phạm của ngài, thế nhưng lại ngẩng đầu nhìn hai người đang ngồi trong Ca Hoành tối thui phía sau. Bọn họ ẩn mình trong bóng tối, khiến những kẻ bái phục bên dưới không thể nhìn rõ, nhưng bọn họ mới là chủ nhân thực sự của Doanh Cức, là những vị vương thực thụ.

Xích Man kéo một con bạch mã hùng dũng đến trước một con mương đất, con ngựa đi đến trước, dường như ngửi thấy mùi vị của cái chết, ngẩng đầu hí dài một tiếng, đứng lùi bằng hai chân sau. Ngay khoảnh khắc ấy, Xích Man đâm con dao vào cổ bạch mã, sức lực ngài dùng lớn đến mức toàn bộ cẳng tay đâm ngập vào vết thương. Trong đôi mắt ngài lóe lên ánh sáng điên cuồng.

Bọn họ liên tiếp giết chết ba con ngựa và ba con dê trước con mương đất đã được đào sẵn từ trước, sau đó, ta vãi rượu cúng ngựa trước mảnh đất còn vương lại hơi thở máu tanh này. Đại Hạp Sa chắc là đã say rượu liền túm lấy tay ta, bắt đầu cất tiếng ngâm tụng những bài ca ngợi cổ xưa, vào khoảnh khắc đó có kẻ thề rằng đã nghe thấy tiếng gầm thét của gấu và tiếng lông vũ rung rẩy truyền đến từ ngọn núi. Ngọn lửa trại dường như cũng đông cứng lại trong chớp mắt, bàn tay cầm ly rượu của mọi người khựng lại giữa không trung.

Ta nhìn thấy nụ cười của Thiết Lặc Diên Đà mang theo vài phần bất an. Vài phần bất an này giống như những con sâu nhỏ chui vào bụng ta, nằm ì ở đó trập phục xuống.

Khi trời vừa hửng sáng, một vài kẻ uống quá nhiều bắt đầu đổ ngã ngổn ngang, yến tiệc cuối cùng cũng lộ ra dấu hiệu sắp kết thúc, ta bèn lén lút trượt khỏi chiếc ngai vàng khổng lồ lạnh lẽo đó, trốn vào căn phòng mà thầy ta ở.

Thầy Cổ Di Viễn của ta lúc đó đang ngồi trong bóng râm dưới cửa. Gương mặt ngài thật nhợt nhạt làm sao dưới ánh lửa trại hắt từ ngoài cửa vào. Trong Ca Hoành chỉ có một chút ánh nến xanh trắng, chao đảo qua lại trong không khí lạnh lẽo.

Ta phát hiện ra một tia hơi thở cô tịch, trái tim của thầy cũng có lúc tan băng sao, vào một khoảnh khắc nào đó, ngài ấy cũng sẽ bộc lộ cảm xúc của chính mình chứ? Ta đang trưởng thành, đang vươn lên cao, cho dù nơi này là mặt băng của hồ Trăng Lưỡi Liềm giăng đầy cạm bẫy nguy hiểm, nhưng ta vẫn đang từng bước từng bước đi về phía đỉnh cao quyền lực theo dự thiết của ngài. Tại sao ngài phải đau buồn chứ.

"Vì một người ở rất rất xa." Ngài dường như biết ta đang nghĩ gì, đột nhiên mỉm cười nói với ta.

Quá khứ của ngài là một điều bí ẩn. Theo lời ngài kể, người đó không chỉ ở một nơi rất rất xa, mà chuyện đó cũng xảy ra từ rất rất lâu về trước, thế nhưng ta lại luôn cảm thấy người mà ngài nhắc đến rất gần rất gần. Có lẽ là ngay trước mắt.

"Ta là đang nhớ lại hồi nhỏ đấy chứ," Cổ Di Viễn thừa nhận nói, ngài đột nhiên hỏi ta, "A Cúc Ni, nếu có một ngày, ta cũng trở thành kẻ địch của ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?"

Ánh nến run rẩy lăn ngang, chợt lóe lên một cái, rồi lại uốn lượn tung người nhảy chồm lên. Tựa như góc áo bị gió cuốn đi của linh hồn ngọn lửa này, nếu muốn tính toán xem giây tiếp theo nó sẽ ngã về hướng nào, thì sẽ phải tiêu tốn toàn bộ tinh lực và thời gian của một đời người. Cổ Di Viễn không nhìn ta, ngài đăm đăm nhìn chằm chằm vào đốm lửa sao có thể bị gió thổi tắt bất cứ lúc nào đó, có vẻ như thực sự đang tính toán phương hướng của ngọn nến. Gương mặt ngài hiện lên vẻ yếu ớt và mệt mỏi dưới ánh nến, ta chợt nhận ra nếu muốn ra tay thì chỉ có lúc này, đúng vậy, chính là lúc này mới có cơ hội.

Ta không quay đầu lại, chỉ liếc trộm xuống dưới bàn, nơi góc tường có tựa một thanh mã đao dài mà người tộc man thường dùng, nếu vươn tay chộp lấy chuôi đao... ta có thể dùng đao pháp mà Xích Man đã dạy ta, chém ngang hạ phúc của Cổ Di Viễn, dùng tốc độ thật nhanh, lực cổ tay thật tàn nhẫn hất nhẹ mũi đao, là có thể rạch ra một vết thương trí mạng cực sâu; ta cũng có thể lật cổ tay, chém xéo đùi đang co lại của ngài, hất ngược từ dưới lên từ ba tấc dưới rốn đến xương ức, khiến máu tươi và nội tạng của ngài bắn tung tóe ra cách đó năm thước... Thế nhưng cánh tay của ta quá đỗi nhỏ bé, những đao thuật này đều đòi hỏi sức mạnh cổ tay và sức bật của eo lưng. Ta mới sáu tuổi thôi mà. Ta lại hoài niệm cánh tay cuồn cuộn cơ bắp vạm vỡ của Xích Man. Trong khi đó Cổ Di Viễn nhìn ta đang ngẩn ngơ mà mỉm cười, dường như nhìn thấu từng bước tính toán của ta.

Ngài chỉ bày ra sự yếu ớt trong chớp nhoáng đó, rất nhanh ngài đã bình tĩnh trở lại, khôi phục lại dáng vẻ không chê vào đâu được, không gì chiến thắng nổi đó.

"Nếu ngươi không phải sáu tuổi, ngươi sẽ chộp lấy nó chứ?" ngài không chút khách khí hỏi.

Ta ngẩn người suy nghĩ một lát, đáp rằng: "Nếu qua hai năm nữa, thêm hai năm nữa thì con sẽ."

"Hai năm sau, ta thật sự không dám ngồi thế này để đối mặt với ngươi nữa rồi," Cổ Di Viễn trầm ngâm nói, "Thời cơ đã đến, tối nay ta sẽ dạy ngươi Nguyên Tông Cực Hốt Toán."

Từ trong giọng điệu của ngài không nghe thấy chút dấu vết rung rẩy nào. Trái tim ta lại đột ngột thắt lại một cái, ta nhớ tới trong đại điện của thúc phụ ta, những đốm sáng yếu ớt trên vô số tơ nhện chằng chịt quấn quanh bốn phía, bọn chúng ập đến ngợp trời ngợp đất, lấp đầy tầm mắt và tâm can. Đó chỉ là mô hình ban đầu của Nguyên Tông Cực Hốt Toán.

Nguyên Tông Cực Hốt, bao gồm sáu loại tâm quyết là Đốc Tín, Sát Vi, Đọc Tâm, Ưng Dung, Nguyên Tông, Cực Hốt. Cổ Di Viễn nói: "Sáu toán này là cây cầu bước tới sự toàn tri toàn giác. Vạn vật tương sinh tương khắc, tương chế tương nhục, ngươi nắm bắt được nguồn gốc, tự nhiên có thể suy diễn ra kết quả. Kết quả có sự khác biệt xuất phát từ chính bản thân người dự đoán. Bất kỳ chút dao động cảm xúc vi tế nào cũng có thể ảnh hưởng đến người đó, dẫn dắt người ấy đi vào con đường sai lầm. Nếu không kịp thời phát hiện, cái chết thường cũng sẽ giáng lâm vào khoảnh khắc đó."

"Đọc Tâm? Thật sự có thứ như vậy sao?" ta khó hiểu hỏi.

"Đương nhiên là không có, không có thứ gọi là thuật đọc tâm đâu," Cổ Di Viễn lắc đầu, "Nhưng vạn vật tương quan liên kết, biểu cảm và hành động vi tiểu trên mặt cùng tay của ngươi, đã bán đứng suy nghĩ của chính ngươi. Ngươi dùng Sát Vi quyết thu gom những chi tiết này, là có thể dò thấu tâm tư của bọn họ, thậm chí có thể biết được những thứ khao khát nằm sâu trong nội tâm mà ngay cả bản thân bọn họ cũng không rõ."

"Họ sao lại không biết bản thân đang nghĩ gì chứ?"

"Chẳng phải điều này rất bình thường sao? Ví dụ như," Cổ Di Viễn nhìn ta bằng một ánh mắt xót thương, "A Cúc Ni, thứ mà trong lòng ngươi đang nghĩ, thực chất là thần thông học cách làm thế nào để hoa Băng Huỳnh Hoặc nở rộ, chính ngươi có biết không?"

"Con không biết." ta thấp giọng nói.

"Trong mắt ta, không có một con người hoàn chỉnh nào cả, tiểu A Cúc Ni, ta đã phân giải bọn họ thành vô số mảnh vỡ, khóe miệng, đuôi mắt, chiếc mũi, ngón tay, chiếc cằm, nếp nhăn, sau khi chắp vá lại, chính là một con người trong suốt, hoàn toàn bị nhìn thấu."

Một đêm học xong sáu quyết vốn dĩ là chuyện bất khả thi, thế nhưng Cổ Di Viễn lại mặc kệ những điều này, ngài trút tất cả những chân thực ảo ảnh về thiên văn địa lý phong thủy trào lưu khí hậu đáng lẽ phải ghi nhớ tựa như hồng thủy ép ập lên đầu ta. Ta chỉ cảm thấy trong tai văng vẳng tiếng ù ù, bốn phương tám hướng đều là giọng nói của ngài. Giọng nói này tựa như dòng suối có ma lực, róc rách không ngừng, nhỏ mà không dứt.

"Nơi nào không hiểu, con hãy cứ ghi nhớ trước; nơi nào không nhớ được, con cứ mặc sức dùng tâm lắng nghe. Sẽ có một ngày, con sẽ nhớ lại tất cả những thứ đó, sẽ hiểu rõ tất cả."

Vào đêm hôm đó, ở ngay trong Ca Hoành vách bên cạnh, đang ngồi vị thúc phụ Nhiếp chính vương Thiết Lặc Diên Đà của ta, ngài cũng không hề ngủ, mà là nghiêng đầu, vừa giống như đang lắng nghe lại vừa giống như đang chờ đợi điều gì đó.

Bên ngoài một con ngựa ô phi nước đại vọt tới, ngựa còn chưa đứng vững, người trên lưng đã lật chân nhảy khỏi yên, vội vã bước vào điện. Hắn thì thầm bên tai ngài: "Có người nhìn thấy nhẫn Thiên Khu xuất hiện ở phía tây Đại Vọng. Vương mù dẫn theo một tiểu đội mười người đuổi theo, kết quả không một ai quay về."

Sắc mặt của Thiết Lặc Diên Đà thậm chí còn không biến sắc, ngài chỉ đơn giản nói: "Biết rồi, lần sau đừng gọi người đuổi theo nữa."

Tả Thamạ vâng một tiếng, xoay người định đi, Thiết Lặc Diên Đà lại đột nhiên bổ sung một câu: "Ngươi cũng đừng đi đuổi theo."

Thiết Lặc Diên Đà ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn lên mái nhà. Truyền thuyết về đoàn chiến binh thần bí này, đã im lìm bao nhiêu năm nay chưa từng xuất hiện. Vẫn không một ai biết tín ngưỡng cổ xưa của những chiến binh trầm mặc tựa núi non này rốt cuộc là gì, bọn họ vì điều gì mà phải chém giết. Rất nhiều người đều cho rằng bọn họ đáng lẽ nên chết, và đã chết sạch rồi, nhưng cũng có rất nhiều người cho rằng có thể giao đấu với chiến binh của Thiên Khu là vinh dự vô thượng. Ngài nhìn thấy hàm răng cắn chặt đầy phấn khích khi Tả Tham quay mặt đi, cho nên mới nói thêm câu dặn dò đó.

Thế nhưng bản thân Thiết Lặc Diên Đà cũng không hiểu rõ lắm, những chiến binh này tại sao lại phải tuân thủ nghiêm ngặt bí mật của chính mình? Bọn họ rốt cuộc vì một lý tưởng ảo tưởng nào mà vứt bỏ tất cả những gì mình sở hữu?

Thiết Lặc Diên Đà trầm mặc uống một ngụm rượu. Ngài thọc tay vào ngực áo, dùng hai ngón tay kẹp lấy một chiếc nhẫn màu xanh sắt, khiến nó xoay vòng tròn trên đầu ngón tay.

Ban ngày lặng lẽ trôi qua, rồi lại là một đêm, một ngày... Ta không biết mình đã ngồi trong phòng của thầy bao lâu, chỉ biết rằng khi ngọn nến cháy hết thì Cổ Di Viễn lại thay một ngọn nến mới. Ngài thắp hết ngọn nến này đến ngọn nến khác, cho đến khi sáp nến chảy đầy mặt bàn. Xích Man thò đầu ngó ngoáy sang xem vài lần, đều bị đuổi chạy mất. Chúc Diệp sẽ lặng lẽ dâng lên thức ăn và sữa dê. Bất luận là ta đang làm gì, đang thức hay đang ngủ, đang nghiêm túc ghi nhớ hay ngẩn ngơ ngây người, Cổ Di Viễn đều đang bình thản ngâm tụng, tựa như một dòng suối róc rách tuôn trào vào từ một bên tai ta, cuộn thành một vòng xoáy trong đầu ta, rồi lại tuôn trào ra từ bên tai kia, ta ngủ rồi, dường như cũng đang lội ngược dòng suối này trong mơ, đi tìm nguồn cội của nó... Ta không nhớ nổi nhiều thứ như vậy, đầu óc ta sắp nổ tung rồi. Ta rên rỉ nói, ôm chặt lấy đầu quỳ rạp xuống.

Đột nhiên trước mắt tối sầm lại. Ngọn nến "vút" một tiếng tắt ngấm. Cổ Di Viễn không thắp lên ngọn nến mới nào nữa. Không biết từ lúc nào ngài đã ngừng nói. Bỗng nhiên không còn tiếng nói văng vẳng bên tai, ta thật sự cảm thấy có chút không quen. Ta bước đi đầu nặng chân nhẹ hai bước, lắc lắc đầu, muốn xác nhận đầu óc không bị hỏng vì nhồi nhét quá nhiều thứ. Cổ Di Viễn nói trong bóng tối: "Huynh đệ của ngươi ở bên ngoài kìa, ra ngoài gặp bọn họ đi."

Trong ánh sáng mập mờ lúc chạng vạng, ba vị huynh đệ của ta song vai cưỡi trên lưng ngựa, bọn họ quay lưng về phía ánh sáng đứng đó.

"Ngươi leo lên vị trí này, sợ là mệnh trời rồi nhỉ," Doanh Đài Hợp nghiêng đầu nhìn ta, sắc mặt phức tạp. "Ta không phục, ta thực sự không phục mà." ngài nói. Con ngựa của ngài trợn trừng đôi mắt trắng dã đầy tơ máu, quay đầu lại cắn đầu gối của ngài, Doanh Đài Hợp tâm tư lơ đễnh quất mạnh nó một roi.

"Ngươi phải cẩn thận, hiện tại mụ ta yêu ngươi, nhưng đợi khi ngươi có đệ tử, huyết mạch Doanh Cức chúng ta sẽ gặp nguy hiểm..." ngài mang ý nghĩa hàm hồ vẫy tay về phía sau Ca Hoành. Ta biết ngài đang nói gì, ngài đang nói về mẫu thân ta - Vũ Thường phi đấy.

"Mụ ta hy vọng chúng ta chia rẽ, mụ ta hy vọng chúng ta thù địch lẫn nhau, kẻ mà ngươi phải cẩn thận chính là mụ ta..." ngài cảnh cáo nói.

"A Cúc Ni." ngài vị lấy yên ngựa, tung người nhảy xuống yên, tháo một thanh đoản đao từ thắt lưng ra, thanh đao đó được đựng trong một chiếc vỏ đao bằng da hươu đỏ, trên vỏ khảm một viên phỉ thúy đỏ như máu. Ta nhận ra thanh đao này, đao tên Phá Lang, thân đao vừa dày vừa thẳng, cho đến gần lưỡi đao mới bất ngờ vát chéo mở sắc, quả thực là một con tiểu đao vô cùng bá đạo. Ngài mơn trớn vỏ đao, ra vẻ không nỡ: "Đây là bội đao mà phụ thân để lại cho ta, ta giao lại nó cho ngươi, ngươi hãy tự lo liệu lấy đi."

Cả ba người bọn họ cùng quay đầu ngựa, đi theo sau bọn họ là hơn một ngàn tộc nhân bộ tộc Hạ Bạt, Thiết Lang Vương muốn ngài quay về sông Ôn Tuyền để xây dựng lại biệt doanh. Một đám mây đen dày đặc màu đồng thấp lè tè đè nặng xuống hướng bọn họ phi qua, đột nhiên lại dưới sự cuộn trào của cơn gió lớn tản hóa thành những túm lông tơi tả hình chiếc lông vũ màu trắng, bay lả tả khắp nơi từng mảnh từng mảnh. Ta nhìn thấy ba chiếc roi ngựa giơ lên đón ánh chiều tà. Bọn họ áp sát vào nhau, bọn họ là huynh đệ mà. Ánh chiều tà tan chảy tựa vàng, nhuộm quanh những bờ vai đang kề sát đung đưa của bọn họ một vầng hào quang vàng vọt mờ ảo.

Ta cũng là huynh đệ của bọn họ, ta hy vọng bản thân cũng có thể hòa nhập vào vầng hào quang vàng vọt mờ ảo đó, thế nhưng lại chợt phát hiện ra sao mà xa cách đến thế — quan hệ giữa bọn họ và ta vừa xa lạ vừa thân thiết, ta vừa tin tưởng bọn họ, lại vừa không tin tưởng bọn họ.

Đây chính là số phận sao? Ta tự hỏi chính mình.