Thiết Lang Vương đứng trên gò cao, quay đầu quát lớn một tiếng: "Tả Tham!" Tả Tham vốn đang ở trong đội tiễn đưa mấy người phụ nữ ngồi xe lớn đi về phương bắc, hắn đang nắm tay Tiểu Ninh không biết nói những gì, nghe thấy tiếng hú dài này của Thiết Lang Vương liền vứt ngay những người phụ nữ đó lại, cắm cổ chạy về phía con ngựa do thân binh đằng sau đang dắt, nhảy phắt lên con ngựa xám lớn của mình, vội vã lướt qua đội kỵ binh, chạy gấp về hướng tây, mấy trăm tên kỵ binh Trì Lang mặc y giáp xám xịt bám sát theo sau ngựa hắn. Vừa cắm cổ phi nước đại, bọn chúng vừa luống cuống rút đao ra.

Trên gò cao vang lên tiếng còi báo động. Tiếng tù và bằng sừng trâu màu trắng trầm đục vang lên ba tiếng ngắn liên tiếp, giáng liên tiếp xuống mặt đất, rồi lại truyền vang đi thật xa trên thảo nguyên.

Đội kỵ binh từ đằng xa quét tới lúc này đã biến thành một đường đen ngày một dày thêm, sau đó lại tản ra thành những dấu chấm đen ngắt quãng, cắm đầu cắm cổ theo một cơn gió lao ào về phía này. Bọn chúng rất nhanh đã nhìn thấy ánh chớp lóa lên của giáp phiến và ánh đao điểm xuyết lộ ra ở cổ ngựa. Số lượng bọn chúng không nhiều, chỉ khoảng ngàn kỵ, nhưng chẳng cần phải ra tay, chỉ cần phóng ngựa xông thẳng vào đám đông đang hỗn loạn thành một cục bên bờ sông, đám người Doanh Cức vốn không có sức chống đỡ chắc chắn phần lớn sẽ bị ép xuống nước.

Ta mím chặt môi, kéo theo con tiểu bạch lang của mình chen chúc ở hàng đầu để quan sát.

Ta đã có thể nhìn thấy đôi môi mím chặt của những tên kỵ binh đang phi tới, nhìn thấy thanh đại đao cầm tay đang dao động của bọn chúng. Đó là loại đại đao hai tay mà nam nhân các bộ lạc man rợ ưa chuộng nhất, đao dài bốn thước tám tấc, vừa thẳng vừa bén, phải đến tận chỗ đầu mũi đao, mới hơi cong ngược về sau thành một đường cong tuyệt đẹp, tựa như phần gáy đang căng cứng của loài sư tử. Đội kỵ binh này không giương cờ hiệu, nhìn từ xa có vẻ như chỉ có hai màu đen trắng, móng ngựa cuồn cuộn, như một cỗ mây khói cuộn trào giữa nửa tầng trời. Kỵ sĩ dẫn đầu mặc giáp đen phi nhanh như bay, vượt xa đại quân ở phía sau tới một khoảng cách một mũi tên.

Thiết Lang Vương không thốt một lời, nhưng lại nắm chặt lấy chuôi đao. Giờ khắc này hắn chỉ có thể đặt hy vọng vào sự dũng mãnh của Tả Tham và Trì Lang kỵ. Chỉ cần tiểu đội kỵ binh Trì Lang của Tả Tham có thể cướp lấy vùng cao nguyên phía tây, chặn ngang đại quân lại, thì người Doanh Cức bên bờ sông vẫn còn một tia sinh cơ để chờ đại quân Doanh Cức bị tiếng còi báo động làm cho kinh động trong đại doanh kéo đến.

Tả Tham hô to gọi lớn, trường đao chớp lóe trong tay. Đội ngũ sau lưng hắn vừa chạy vừa tản ra hai bên, tạo thành một hình bán nguyệt ngày càng rộng, phần vòng cung nhô hẳn về phía trước. Hắn muốn dùng toàn lực để chặn đường đi của địch quân mà! Tả Tham một ngựa đi đầu, đứng trấn ngay ở điểm cao nhất của hình vòng cung, hắn ngửa cổ gào thét, nhào về phía tên kỵ sĩ mặc giáp đen đi đầu.

Ta đoán rằng vào khoảnh khắc ấy, rất nhiều người ở trong lòng đều cảm thấy tiếc thay cho tên vũ sĩ kia, cứ để hắn thử xem sự lợi hại của con sói dữ Tả Tham này đi.

Hai con ngựa sượt qua nhau chỉ là một khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi. Ta chỉ thấy một luồng hắc quang bỗng chốc lóe lên đầy chói mắt giữa hai bóng đen, bàn tay đang cầm đao của Thiết Lang Vương siết chặt lại, những người xung quanh ta cũng ngẩn ngơ cả ra. Tả Tham đã ngã nhào ngửa xuống ngựa rồi. Kỵ binh Trì Lang đằng sau Tả Tham giật mình vì cú sốc này, bị khí thế của một tên hắc vũ sĩ phi ngựa đơn độc xông tới làm cho hoảng sợ, đội hình thế mà lại mơ hồ tan rã.

Hắc y vũ sĩ gầm thét như sấm, cưỡi ngựa đen, đội mũ giáp đen, mặc thiết giáp sơn đen, tay cầm đại thương tua đen, từ trong thảm cỏ đen nhấp nhô như sóng vồ đột ngột nhảy vọt ra, ánh nắng vàng rực chiếu rọi lên đầu ngọn thương của hắn sáng lấp lánh, rực rỡ tựa như chòm sao khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Lão Nayan Hạ Bạt Ly bỗng chốc vứt bỏ dây cương trong tay, ngửa mặt lên trời cười ha hả: "Là Nhị vương tử đấy."

"Là Nhị vương tử trở về rồi, là Phấn Quắc Hầu Doanh Đài Bạch trở về rồi!" Nghe thấy tiếng kêu của hắn, người Doanh Cức trên núi dưới đồi đang tập trung chăm chú quan sát trận chiến này đều reo hò ầm lên, thậm chí còn lấn át cả tiếng móng ngựa rền vang như sấm.

Tên võ sĩ mặc giáp đen dựng thẳng trường thương trên lưng ngựa, ngàn kỵ binh sau lưng hắn lập tức khựng lại bước chân, tiếng móng ngựa rền như triều bỗng chốc tan biến không tăm tích, chỉ còn nghe thấy tiếng gió gào thét thổi qua thảo nguyên. Hắc giáp vũ sĩ cũng cười ha hả, nhảy xuống ngựa tháo mũ giáp ra, chẳng phải nhị ca Doanh Đài Bạch của ta thì là ai.

Hóa ra sau trận đại chiến đẫm máu ở núi Cự Cơ, hắn mang theo hai mươi tám kỵ thủ dưới quyền phá vây xông ra ngoài, lúc này mười vạn đại quân của người Thanh Dương đã bị đánh cho tan tác như sao buổi sớm, rải rác khắp cao nguyên sa mạc ở Tây Hãn đâu đâu cũng có. Phấn Quắc Hầu dọc đường trốn chạy về phía Đông, thế mà lại thu nạp được không ít tàn binh của Doanh Cức, cuối cùng tập hợp lại được khoảng gần nghìn người.

Chiếu theo tính nết của Phấn Quắc Hầu, tự nhiên không thể nào quay về đại doanh Thanh Dương để tiếp tục hiệu lực nữa, chỉ là dẫu có nghe ngóng được vương đình Doanh Cức đã quy về phương bắc hoang vu, nhưng đường sá xa xôi vạn dặm, bị cắt đứt muôn trùng.

"Không một ai trong chúng ta nhận ra đường đi ở đây cả," Doanh Đài Bạch nói, "Dẫn theo một đại quân đông đảo hành quân lại có rất nhiều điều bất tiện, chúng ta vẫn vơ lang thang ở Tây Hãn rất nhiều năm, đầu xuân năm nay có một người mặc áo trắng chỉ điểm đường đi. Cuối cùng chúng ta cũng hạ quyết tâm, cứ thế một mạch phi ngựa tới đây."

Nghe hắn nhắc đến việc có một người mặc áo trắng, ta không khỏi giật mình thon thót, nhưng cũng không dám hỏi nhiều.

Cuối cùng, ánh mắt của hắn đã chạm phải ánh mắt của Thiết Lặc Diên Đà.

Thiết Lang Vương đã lặng lẽ quan sát người thanh niên này từ rất lâu rồi. Hắn lạnh lùng đứng ngoài quan sát, tự nhiên nhìn ra được sự tha thiết của những người già và thiếu niên Doanh Cức khi nhìn Doanh Đài Bạch, còn vượt xa cả sự nhiệt tình dành cho đứa con lưu lạc trở về. Hắn tất nhiên cũng hiểu rõ mồn một trong lòng, khoảng cách ngăn cách giữa Doanh Đài và Thiết Lặc sâu sắc biết nhường nào. Hắn nhìn thấy điểm giống mình ở người thanh niên này, đồng thời cũng nhìn thấy mối đe dọa ẩn chứa ở nơi hắn.

Ánh mắt họ va vào nhau, đó là sự đăm đăm nhìn chăm chú của mãnh thú đối với mãnh thú, bên trong lẫn nhau chứa đựng đầy sự thù địch và tôn trọng.

"Ngươi chính là Thiết Lang Vương?" Doanh Đài Bạch cuối cùng cũng đối diện với Thiết Lặc Diên Đà để thốt ra câu nói này, "Mẫu thân ta chính là bị ngươi cướp đi ư?"

"Bọn họ đã nói với ngươi như vậy sao?" Thiết Lặc Diên Đà mỉm cười nhẹ. Tất cả mọi người đều kinh ngạc phát hiện ra rằng, khi Thiết Lặc Diên Đà và Doanh Đài Bạch đứng đối mặt với nhau, trông họ lại giống nhau đến thế, cả hai người bọn họ đều râu quai nón rậm rạp, chiếc mũi cao và gồ ghề mang hơi thở hiểm ác, ẩn giấu sau đôi môi như được khắc bằng dao là một tính cách nóng bỏng, chỉ là ánh mắt của hắn ta tang thương hơn, trưởng thành hơn so với Doanh Đài Bạch.

"Ngươi còn nhớ Vũ Trác phi tử chứ?" Lời lẽ trong miệng nhị ca Doanh Đài Bạch mang theo một chút sát khí đầy điềm gở, hắn nghiến răng nói, "Mẫu thân ta vốn là nguyên phối vương phi của Tiền Sơn Vương, Tiền Sơn Vương ra ngoài chinh chiến, ba tháng không về, ngươi nhân cơ hội cướp lấy bà ấy, Tiền Sơn Vương sau đó đã tiêu diệt bộ lạc Thiết Lặc cướp lại bà ấy, Vũ Trác phi tử đã sinh ra ta. Tính toán ngày tháng, chắc chắn là đã mang thai trong đại doanh của Thiết Lặc. Tiền Sơn Vương nổi giận đùng đùng, muốn giết chết đứa trẻ và phu nhân. Mẫu thân ta đã dùng thần linh của tổ tiên Doanh Cức ra để thề, biện bạch rằng bản thân mình trong sạch, đại vu sư cũng hết lòng bảo vệ sự trinh bạch của bà, lại còn nói mang thai mười hai tháng mới chịu sinh ra đời, vốn là điềm lành. Tiền Sơn Vương cuối cùng vẫn không thích, phế bỏ vị trí phi tử của bà."

Thiết Lang Vương ngửa nửa đầu lên, tựa như đang nghe một câu chuyện chẳng liên quan gì đến mình, lại tựa như đang hồi tưởng điều gì đó, đoạn hắn gật đầu: "Đứa con trai mà bọn họ nói hóa ra chính là ngươi. Trông ngươi chẳng giống mẫu thân ngươi chút nào cả."

"Mẫu thân ta và ta mười mấy năm nay ở thành Bạch Lê chịu đựng đủ mọi nhục nhã, ta chưa từng phút giây nào nguôi ngoai ý định đòi lại sự trong sạch cho hai mẹ con ta. Ta còn tưởng rằng sẽ không bao giờ gặp lại ngươi nữa cơ chứ." Doanh Đài Bạch vui mừng như một đứa trẻ nhẫn nhịn đã lâu cuối cùng cũng có được món đồ chơi, chỉ là nụ cười ấy hiện lên trên khuôn mặt của mãnh thú lại trở nên tàn độc và đáng sợ.

"Ngươi muốn hiện tại thanh toán sòng phẳng món nợ này chứ?" Thiết Lặc Diên Đà cười ha hả, "Ta chỉ chuẩn bị một bàn tiệc, thế mà lại đến tận hai bàn khách, bữa cơm này xem ra không dễ nuốt rồi đây."

Doanh Đài Bạch cũng vui vẻ cười lớn, nhe hàm răng trắng muốt giống hệt Thiết Lang Vương, hắn nói: "Ta cũng đồng thời là chủ nhân của Doanh Cức — nghe nói các ngươi sắp đánh một trận lớn với Thanh Dương, một chuyện vui thú thế này, ta Doanh Đài Bạch làm sao có thể bỏ lỡ chứ. Ta hứa với ngươi, trước khi phá vỡ Thanh Dương sẽ không nhắc lại chuyện này nữa."

Thiết Lang Vương nghe vậy, "Ồ" lên một tiếng, mang theo chút kinh ngạc hỏi: "Ai nói cho ngươi tin tức này? Chẳng lẽ tin tức đã lan truyền ra tận ngàn dặm ngoài kia rồi ư?"

"Là vị nhân ảnh áo trắng đã nói cho chúng ta đường đi."

Thiết Lang Vương cúi đầu lẩm bẩm nói: "Chính là Cổ Di Viễn sao? Thật sự không thể nhìn thấu nổi dung mạo của con người này mà."

Thanh Dương Vương lại phái sứ giả đến rồi, sứ tiết đến lần này được trang bị cả ngàn tên kỵ binh thiết giáp hộ vệ. Thiết Lang Vương đã dụ bọn chúng đến vùng sâu hoang vu phía bắc, mai phục tứ phía, vây khốn bọn chúng rồi tiêu diệt sạch sẽ. Vị tướng lĩnh cầm binh của Thanh Dương trước lúc lâm chung đã giãy giụa bắn một mũi tên có tiếng rít lên bầu trời, mũi tên đó đính kèm thuật tinh thần, bay thẳng lên chín tầng mây, nổ tung thành một luồng ánh sáng xanh rực rỡ, cách xa mười mấy dặm cũng có thể nhìn thấy rõ.

Trong lùm cây liễu đỏ ở vùng đất thấp núi Đại Vọng, vài con chim đưa thư ào ạt vỗ cánh bay lên, lượn lờ bay vòng quanh ở tầm bay thấp.

"Ở đó nhất định có gián điệp, Đại vương, để ta dẫn một kỳ binh đi lùng sục xem sao." Tả Tham thỉnh cầu.

"Không cần đâu, tin tức sớm muộn gì cũng sẽ truyền ra ngoài thôi. Người Thanh Dương đâu phải kẻ ngốc." Thiết Lang Vương nói, nhìn theo mấy con chim đưa thư màu trắng lượn vòng vài vòng rồi bay về phía nam.

Người Doanh Cức lại chờ đợi thêm hai tháng trong sự im lặng. Mùa thu đã bước vào những ngày cuối cùng, vạn vật tiêu điều, sương giá phủ trắng xóa khắp nơi. Tuyết đầu mùa chẳng mấy chốc sẽ rơi xuống.

Thám tử đã truyền tin tức về. Người Thanh Dương đã ban hành tổng động viên lệnh, đại doanh Thanh Phong của Thanh Thanh và kỵ binh Hổ Báo của Tây Hãn đều được triệu hồi toàn bộ,

lấy Nam Hải Vương, Hậu tướng quân Lữ Quý Cung, Hữu Hiền Vương Thiết Cố A Tứ làm tả lộ quân, thống lĩnh bốn vạn tinh nhuệ các bộ, xuất phát từ Hỏa Lôi nguyên, qua Sóc Phương, núi Thiên Mã, từ phía tây áp sát Âm Vũ nguyên; Thanh Dương Vương Lữ Quý Cung tự mình dẫn dắt đại quân Thanh Dương, dưới quyền bao gồm tinh nhuệ đại doanh Thanh Phong và kỵ binh Hổ Báo, tổng số binh mã ước tính trên mười vạn người, xuất phát từ Bắc Đô, đi qua Đồng Vân, Man Vũ tiến về phía bắc, ào ạt kéo đến.

Lần này, không để chúng ta phải chờ đợi quá lâu, trên cửa ải núi Đại Vọng, rất nhanh đã phát hiện ra kỵ binh thám thính của người Thanh Dương, người Doanh Cức mang tính thăm dò phát động một cuộc tấn công nhỏ, bọn chúng rất nhanh đã rút lui trở về. Người Doanh Cức ai nấy trong lòng đều hiểu rõ, đằng sau mấy trăm tên kỵ binh thám thính này, mười bốn vạn đại quân đang ngày đêm phi nước đại chạy đến.

Doanh Cức và Thanh Dương, trận chiến đã ấp ủ từ lâu này, cuối cùng cũng sắp đến rồi.