[TIÊU TỀ]: Chương 18

Trên đường đi, Lộc Mậu tỏ ra rất mất tự nhiên, Tây Hạ bảo hắn đi trước dẫn đường, nhưng hắn cứ đi đi lại lại, giả vờ ngồi xổm xuống cột giày hoặc dừng lại sờ mũi, rồi lại tụt lại phía sau Tây Hạ. Hắn sợ đi phía trước sẽ để Tây Hạ nhìn thấy dáng đi vòng kiềng chân ngắn xấu xí của mình, đi ở phía sau thế này lại có thể thưởng thức vóc dáng của Tây Hạ. Lộc Mậu là người hiểu nghệ thuật, trí tưởng tượng phong phú, từng cùng nhà thơ ở trấn Tô Gia đăng thơ ngắn trên báo tỉnh. Khi bài thơ ca ngợi Tổng Bí thư của nhà thơ trấn Tô Gia được đăng trên báo tỉnh, Lộc Mậu cảm thấy bài thơ ca ngợi đó viết không hay, bèn nói với người trong thôn rằng: Số phận của người ta tốt thật đấy, cùng là hòn đá, có hòn thì được xây trên bếp lò, có hòn lại bị xây trong nhà vệ sinh cơ chứ!

Hắn bây giờ đang đi theo sau Tây Hạ, nhìn mái tóc màu vàng nhạt bồng bềnh tựa như một đóm mây, bờ vai cao vòng mông tròn, eo thon chân dài, liền nghĩ người phụ nữ này sao mà chỗ nào nên béo thì đều béo, chỗ nào nên gầy thì đều gầy, tất cả dường như được mọc theo con số đã được thiết kế sẵn. Sải bước chân lớn như thế, uyển chuyển nhịp nhàng, trên người có gắn lò xo chắc?

Tự Hạ đoán được tâm tư của hắn, bèn cố tình đứng đợi hắn lên đi song song. Lộc Mậu cao chưa tới đầu vai cô, cô cảm nhận được bộ ngực trào dâng của mình cùng với cái đầu của Lộc Mậu giống như ba quả cầu thịt liên tiếp. Lộc Mậu liền kéo giãn khoảng cách sang hai bên, đi theo phần cao của con đường, hắn biết rằng đi song song Tây Hạ sẽ làm nổi bật sự xấu xí của bản thân, còn chính mình lại càng làm tôn lên vẻ đẹp của Tây Hạ.

Đi qua ngã ba trấn, chú Mê Hồ giống như con cua đi ngang lao tới từ phía trước, đằng sau là một đám người vừa la hét vừa đòi bắt hắn giải lên đồn công an. Bọn họ hô hào lớn tiếng, nhưng không hề dùng sức đuổi bắt. Chú Mê Hồ chạy vài bước, quay đầu lại nhìn, mắng: "Thuận Thiện tao đụ má mày!"

Người đuổi theo nói: "Mày phạm pháp đấy, đụ cả chị dâu mày à?!"

Cố tình dậm chân xuống đất, ra vẻ muốn đuổi theo tới nơi, chú Mê Hồ lại vội vàng chạy trốn, cuối cùng ngồi ở cái mương ruộng đằng xa hét lớn: "Đầm Hắc Sơn Bạch Vân, nước sông chảy về Tây, nhà không giàu ba đời, quan thanh liêm chẳng tới cùng."

Tây Hạ nói: "Chú Mê Hồ là điên thật hay giả điên thế?"

Lộc Mậu nói: "Ông ấy là thật trong giả lúc giả cũng là thật."

Tây Hạ giật mình, nói: "Anh từng đọc "Hồng Lâu Mộng" à?"

Lộc Mậu nói: "Bốn câu chú Mê Hồ vừa hô chính là do tôi biên ra đấy. Sớm nhất là biên ra để làm lời mở đầu cho tiết mục múa hát mừng năm mới vào rằm tháng Giêng. Ông ấy đóng vai hề, quên sạch cả lời thoại, chỉ nhớ mỗi bốn câu này."

Tây Hạ nhìn Lộc Mậu bằng con mắt khác xưa, nói: "Anh từng đến đầm Bạch Vân à?"

Lộc Mậu nói: "Tôi chưa từng đến."

Tây Hạ có chút thất vọng.

Lộc Mậu nói: "Thuận Thiện nhất định đang ngồi ở cửa hàng nào đó trên phố, sáng sớm tinh mơ đã xúi giục hắn ra đây để mắng chửi!"

Quả nhiên, ở cửa một nhà trọ phía sau đám người rỗi hơi ấy, Thuận Thiện và Tô Hồng đang đứng.

Tô Hồng mặc áo ngắn váy ngắn, để lộ đôi chân trần nhưng lại đi một đôi bốt da cao cổ, vừa nhìn thấy Tây Hạ liền nhiệt tình chạy tới ôm chầm lấy. Tây Hạ nói: "Đã xảy ra chuyện gì thế, sao lại để chú Mê Hồ mắng mỏ vậy?"

Tô Hồng nói: "Có một người quen từ thành phố tỉnh lỵ tới, muốn làm chút chuyện buôn bán đặc sản, Thuận Thiện bảo chị dẫn tới nhà trọ để gặp người ta, trên đường lại vô tình đụng phải gã điên đó. Em đi đâu đấy?"

Tây Hạ nói: "Chị mặc gợi cảm quá đấy, chuyên đến để ngắm chị đấy!"

Tô Hồng nói: "Em cười nhạo chị đấy à! Bộ cánh này em thấy thế nào, toàn là quần áo cũ cả, ngày một già đi, không mặc thì sau này không mặc nổi nữa. Chị có ăn diện thế nào đi nữa, cũng chẳng ăn diện ra được cái vẻ hiếm có giống như em đâu, nhìn bộ đồ trên người em kìa, vừa đến phố thị là cả con phố sáng bừng lên!"

Tây Hạ nói: "Em đây mới là đồ cũ đấy chứ."

Tô Hồng nói: "Em nên mặc đồ đẹp vào, nếu không thì phí hoài vóc dáng ra. À, hôm qua xưởng trưởng Vương có mang về mấy bộ thời trang, khi nào rảnh em qua thử xem."

Tây Hạ nói: "Thế à? Xưởng trưởng Vương mua thời trang cơ á?"

Tô Hồng nói: "Cúc Oa đều treo ở cửa hàng của cô ấy cả đấy, thời trang đẹp thì đẹp thật, nhưng toàn là eo thon ống quần dài, treo cũng bằng thừa, ai mà mua chứ? Trang viên Cao gia thiếu gì kẻ lắm tiền, nhưng vợ của từng người một đều là đồ béo ú, mặc không nổi đồ đẹp, chỉ biết đeo vàng đeo bạc trên tay trên cổ thôi. Em đã từng gặp vợ của Lôi Cương chưa, đôi khuyên tai bằng vàng to thế kia, năm ngoái lên chợ Phong Lâu bị cướp khuyên tai, xé toạc cả tai ra đấy."

Tây Hạ nói: "Đang bán ở cửa hàng chị Cúc Oa á? Xưởng trưởng tặng cô ấy đấy chứ, cho dù có mặc không vừa thì cũng không thể đem bán chứ!"

Tô Hồng nói: "Trong lời nói của em có ẩn ý đấy nhé! Là tặng hay là nhờ bán hộ thì chị đây không rõ lắm đâu."

Tây Hạ nói: "Mấy hôm trước Tử Lộ đến tìm Cúc Oa, cô ấy không có nhà, cô ấy đã mấy ngày không về rồi, nếu chị gặp được cô ấy, bảo cô ấy cũng về nhà đi, một nhà quây quần ăn bữa cơm đàng hoàng chứ!"

Tô Hồng nói: "Ôi chao, Tây Hạ mới thoáng làm sao! Càng thoáng thì Tử Lộ mới càng không thế... Người ta nói người cao thì đầu óc đơn giản, Tây Hạ đây mới là không đơn giản chút nào!"

Tây Hạ nói: "Chị tưởng em đang giở âm mưu à? Em là thật lòng đấy chứ!"

Tô Hồng nói: "Được rồi được rồi, chị nhất định sẽ chuyển lời."

Ngay trên đỉnh đầu bỗng có người nói: "Tô Hồng, đang nói chuyện với ai thế?"

Hai người ngẩng đầu lên, bên cửa sổ tầng hai nhà trọ xuất hiện cái đầu của một người, râu ria xồm xàm, khóe miệng ngậm xì gà.

Tô Hồng nói: "Anh xem đi, núi sâu sinh chim quý, cô em này của em thế nào hả?"

Người nọ nói: "Xinh đẹp thế này mà không giới thiệu cho anh à?!"

Tô Hồng nói: "Anh lại định hại người ta nữa chứ gì, lần này làm cho anh chết thèm lên được!"

Tây Hạ không hiểu sao lại đâm ra ghét gã đàn ông râu xồm ấy, cúi đầu định bước đi.

Tô Hồng nói: "Đây là định đi đâu đấy?"

Tây Hạ đại khái kể lại ngọn nguồn, Tô Hồng nói: "Em giúp hắn làm gì, mong cho hắn phá sản hoàn toàn thì mới đúng chứ!"

Tây Hạ chợt nghĩ tới việc Thái Lão Hắc và Tô Hồng có mâu thuẫn, không nên nói ra sự thật, bèn nói: "Em thì giúp được gì chứ, chẳng qua đi chơi ngắm cảnh thôi."

Tô Hồng còn muốn kéo cô lại không cho đi, Lộc Mậu liền nói: "Tô Hồng, gã râu xồm đang giục cô lên lầu làm ăn kìa, cô cứ bám lấy Tây Hạ làm gì thế?"

Mặt Tô Hồng lập tức đỏ bừng, nói: "Cậu nói cái gì hả? Cậu nói lại lần nữa xem nào!"

Lộc Mậu quay đầu bỏ đi, Tây Hạ cũng đành đi theo.

Đến nhà Thái Lão Hắc. Nhà Thái Lão Hắc có hai khu sân, một khu bố mẹ ở, mở một phòng khám bệnh nhỏ, một khu là tòa nhà nhỏ hai tầng nơi vợ chồng Thái Lão Hắc và con cái ở. Nơi Tây Hạ đến là tòa nhà nhỏ hai tầng, bốn gian nhà dưới tầng trệt hoàn toàn là phòng khách, cửa phòng đặc biệt lớn, mô phỏng theo cửa đôi của phòng họp cơ quan nhà nước, người vừa bước vào là cửa tự động khép lại.

Bốn mặt tường được trang trí bằng các loại khung ảnh, có tranh phong cảnh, cũng có các loại giấy khen và ảnh chụp chung với các nhà lãnh đạo huyện. Tây Hạ không có hứng thú nghe Thái Lão Hắc kể lể vị này vị nọ trong bức ảnh chụp chung từng là bí thư hay chủ tịch nào của huyện của trấn, mà lại ngạc nhiên vì khung cửa ra vào, khung cửa sổ, cùng với lớp đệm vải trên một vòng ghế tựa giả gỗ hồng mộc đều có màu vàng, cô nói: "Người ta vẫn bảo nhà họ Thái giàu có, quả nhiên là giàu thật, màu vàng này là màu của hoàng thất đấy phỏng!"

Thái Lão Hắc mặc một bộ đồ Tây, đi một đôi giày vải đế bằng màu xám đen, áo sơ mi lại không phải màu trắng, cà vạt thì nhăn nhúm, nói: "Lộc Mậu, cậu có nghe thấy chưa, chỉ có Tây Hạ là nhìn ra ngay cái đẹp của màu vàng, cậu thì biết cái cóc khô gì, thế mà còn dám chỉ trích tôi cơ đấy!"

Lộc Mậu nói: "Tây Hạ cô lên lầu mà xem lại đi xem có phải vừa quê mùa vừa tây không ta?!"

Dưới sự dẫn đường của Thái Lão Hắc, Tây Hạ đi theo cầu thang góc ngoặt lên lầu hai. Lầu hai là phòng ngủ, một dãy tủ thấp ở góc, trên tủ thấp có tivi, máy quay video, dàn âm thanh, thế nhưng trên chiếc giường đệm sofa lại có khung màn giả cổ, treo dải tua rua để xỏ giày, cái gậy gãi ngứa, chổi lông gà đánh bụi, và cả chiếc gương thủy tinh treo tua rua đỏ.

Tây Hạ nhìn thấy chỉ mỉm cười, ánh mắt dừng lại ở bề mặt chiếc giường. Chiếc giường vô cùng rộng lớn, một nửa cao một nửa thấp, chênh lệch nhau phải khoảng một thước. Tây Hạ nói: "Đây là loại giường gì thế, có điểm gì giảng cứu (giảng cứu - chú trọng/đặc biệt) à?"

Thái Lão Hắc nói: "Tôi ngủ ở chỗ cao, vợ ngủ ở chỗ thấp."

Tây Hạ nói: "Một chiếc giường mà lại còn phân cao thấp cơ à?!"

Thái Lão Hắc nói: "Ngủ riêng một mình cho thoải mái."

Tây Hạ hỏi: "Sao không thấy chị dâu đâu thế?"

Thái Lão Hắc nói: "Cô ấy về nhà mẹ đẻ rồi." Nói rồi đi xuống lầu trước.

Lộc Mậu nhỏ giọng nói: "Cô không thấy vợ hắn đâu đúng không, người thì là người thật thà, nhưng cái miệng thì..."

Hắn giơ hai tay ra làm động tác mô phỏng hàm trên hàm dưới, cứ thế thò ra thụt vào. Tây Hạ hiểu hắn đang nói đến cái kiểu miệng chụm lại như thổi lửa ấy, nhưng cô lại ghét cái thói bới lông tìm vết này của Lộc Mậu, bèn nói: "Chân chị ấy có vòng kiềng đâu cơ chứ?"

Lộc Mậu cười nhạt một tiếng, lại nói: "Thái Lão Hắc bình thường ngủ ở phía trên, hễ hắn muốn mây mưa với vợ, thì chỉ cần lật người lăn tòm xuống dưới, xong việc rồi lại trèo lên chỗ cao để ngủ, hắn nói hắn nhìn không nổi vợ hắn..."

Tây Hạ nổi giận, nói: "Nhìn không nổi thì cưới người ta về làm gì, lại còn sinh con với người ta nữa chứ!"

Lộc Mậu nói: "Thái Lão Hắc bảo, hắn làm chuyện đó phải tắt đèn, trong đầu phải tưởng tượng đến người khác cơ..."

Tây Hạ nói: "Thế sao hắn không ly hôn đi?"

Lộc Mậu nói: "Hắn đòi ly hôn cả bảy tám năm nay rồi, vợ hắn cứ nhất quyết không chịu ly, cô ấy bảo anh không cho tôi sống yên ổn, thì tôi cũng làm cho anh không sống nổi, cứ ăn vạ đến lúc anh chết thì thôi! Ai nấy đều sợ Thái Lão Hắc lắm chứ, thế mà hắn lại chẳng trị nổi bà vợ nhà mình, đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn mà!"

Thái Lão Hắc ở dưới lầu gọi lớn: "Lộc Mậu Lộc Mậu, cậu đi mua ít nước giải khát đi!"

Lộc Mậu nói: "Những điều tôi vừa nói cô tuyệt đối đừng hỏi hắn đấy nhé!" Vừa nói vừa cộp cộp cộp chạy xuống lầu.

Tây Hạ ngồi bên mép giường, nghĩ ngợi không biết có phải Thái Lão Hắc để mắt tới Cúc Oa nên mới có thái độ như thế với vợ mình không? Nhìn qua cửa sổ ra ngoài, trên mái nhà của ai đó đối diện có một cái ống khói lớn, ngay viền ống khói có một con chú chim nhỏ đang đậu, có con mèo trắng rón rén bò tới gần, bất ngờ chồm lên, chú chim bay vụt đi, con mèo lại rơi tỏm vào trong ống khói, đợi một lúc lâu sau, từ trong bò ra một con mèo đen sì.

Cô lại nghĩ, vợ chồng mà không có sự hòa hợp vui vẻ thì đúng là cay đắng đủ đường, chuyện chăn gối hoàn toàn dựa vào việc nhắm nghi mắt lại để tưởng tượng đang ân ái với một người khác, điều này đối với Thái Lão Hắc thực ra cũng thật tàn nhẫn làm sao.

Một tiếng bước chân vang lên, có lẽ là Lộc Mậu đã mua nước giải khát về rồi. Thái Lão Hắc liền gọi Tây Hạ xuống uống, lại lớn tiếng gọi: "Lộc Mậu Lộc Mậu, cậu sang nhà Lôi Cương mượn cái ấm trà Nghi Hưng nhà hắn ấy, với lại năm cái chén uống trà có nắp nữa!"

Tây Hạ đi xuống lầu, Lộc Mậu nói với cô: "Tôi với hắn tuổi xấp xỉ nhau, thế mà hắn lại coi tôi như thằng ở đợ mà sai bảo cơ chứ!" Nhưng quay người lại vẫn đi ra phố.

Tây Hạ ngồi uống nước ngọt trong phòng khách, liền góp ý rằng Thái Lão Hắc đã muốn mặc đồ Tây thì phải thay cái áo sơ mi đi, giày vải là không thể mặc được rồi, phải đi giày da, hỏi xem còn cà vạt nào nữa không. Thái Lão Hắc vô cùng nghe lời, vội vàng thỉnh giáo cách ăn mặc thế nào cho đẹp, mở tủ lấy tất cả quần áo ra nhờ Tây Hạ làm quân sư cho mình.

Tây Hạ cũng rất vui lòng làm quân sư ăn mặc cho người ta, cuối cùng chọn cho hắn một bộ áo dài cách khúc vải bông trắng và quần. Thái Lão Hắc nói: "Thế này có mất mặt lắm không nhỉ?"

Tây Hạ nói: "Người nước ngoài rất chuộng vải bông đấy, tuyệt đẹp luôn ấy chứ!"

Thái Lão Hắc liền mặc vào luôn. Đợi đến lúc Lộc Mậu mượn ấm chén trà về, hắn lại hỏi Lộc Mậu bộ này trông thế nào, Lộc Mậu bảo là không đẹp. Thái Lão Hắc nói: "Tôi nói câu này cậu đừng có giận nhé."

Lộc Mậu nói: "Tôi giận gì chứ, không giận đâu."

Thái Lão Hắc nói: "Cậu thì biết cái cóc khô gì!"

Lộc Mậu nhìn Tây Hạ, cười không được mà mếu cũng không xong, nói: "Là Tây Hạ bảo anh thay đấy à?"

Thái Lão Hắc nói: "Là Tây Hạ bảo thay đấy."

Lộc Mậu nói: "Thay trước mặt Tây Hạ cơ à?"

Thái Lão Hắc biết mình đã sập bẫy, liền chửi mắng: "Cậu nói câu này, tám phần là đã có tâm tư gì với Tây Hạ rồi phải không? Tôi nói cho cậu biết nhé, Tây Hạ không phải là người phụ nữ sinh ra và lớn lên ở trang viên Cao gia đâu, cậu đừng có mà làm bẩn người ta!"

Lộc Mậu nói: "Nếu nói về tính toán, tôi cũng từng tính toán muốn làm thôn trưởng thật đấy, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đi làm tỉnh trưởng cả!"

Cả ba người đều phì cười.

Thái Lão Hắc nói: "Tây Hạ, chắc cô chưa từng giao du với nông dân chúng tôi đâu nhỉ, bọn tôi đều là những kẻ thô lỗ cả thôi."

Tây Hạ nói: "Rất thú vị." Lại bồi thêm một câu: "Tôi thích giao du với những người thú vị!"

Thái Lão Hắc nói: "Cô có thể coi trọng chúng tôi, điều này làm cho tôi có thêm sự tự tin đấy, tôi còn tưởng trong lòng cô chỉ có mỗi vị giáo sư thôi chứ."

Tây Hạ nói: "Tôi là vợ của giáo sư, nhưng càng là thư ký của anh đấy nhé!"

Thái Lão Hắc nói: "Lộc Mậu cậu nhìn xem, tụi mình bây giờ là đãi ngộ gì thế này, lát nữa người nước ngoài tới, cậu phải xốc cái tinh thần và khí thế lên cho tôi, đừng có mà ủ rũ rụt rè đấy!"

Giờ ngọ, một vị phó huyện trưởng của huyện cùng xưởng trưởng xưởng rượu đến nhà họ Thái cùng với một người Pháp, người Pháp hóa ra lại là một người phụ nữ đã hơn năm mươi tuổi.

Trong nhận thức của Thái Lão Hắc, phụ nữ nước ngoài lúc trẻ thì đẹp như tiên, mà hễ cứ bước sang tuổi trung niên là sẽ phát tướng phì nhiêu trông như cái bánh mì, thế nhưng người phụ nữ trước mắt dáng người cao ráo, ăn mặc sang trọng, thần thái rạng rỡ trông chỉ tầm hơn bốn mươi tuổi. Thái Lão Hắc nhất thời không biết phải tiếp đón ra sao, đứng dậy bắt tay với người ta, nhường chỗ ngồi xong xuôi, lúc đi xách ấm trà tay còn run lẩy bẩy, sống mũi rịn cả mồ hôi.

Tây Hạ vội vàng qua tiếp lấy ấm trà rót nước, lần lượt đưa tận tay cho các vị khách. Đi ngang qua người Thái Lão Hắc, cô nhỏ giọng nhắc nhở một câu: "Đừng căng thẳng, người phương Tây cũng là người cả thôi!"

Thái Lão Hắc ho khan một tiếng, sống lưng liền ưỡn thẳng lên.

Phó huyện trưởng nói cho Thái Lão Hắc biết, vị nữ sĩ này không phải là ông chủ của hãng rượu lớn ở Pháp, mà là bạn của ông chủ. Cô ấy vì có việc khác đến Bắc Kinh, tiện đường đại diện cho phía nhà xưởng đến khảo sát trước thiết bị, kỹ thuật và tình hình sản xuất của xưởng rượu huyện nhà. Hôm qua từ Bắc Kinh đáp máy bay đến thành phố tỉnh lỵ, đi thẳng xe về huyện, sáng nay liền đến xem vườn nho trước. Cô ấy muốn xem ba cơ sở trồng nho, trang viên Cao gia là trạm dừng chân đầu tiên, sáng mai sẽ đến xưởng rượu khảo sát, buổi chiều quay về thành phố tỉnh lỵ, ngày kia là về lại Bắc Kinh rồi.

Thái Lão Hắc nói: "Được, được ạ."

Liền bắt đầu giới thiệu vườn nho của mình cho các vị khách nghe. Lúc đầu còn giống như học sinh đang ngâm thơ học thuộc bài, từng chữ ngắt quãng, hoàn toàn không có sự lặp lại hay lời thừa thãi nào. Tây Hạ đã nghe ra đây là có người chuẩn bị sẵn bản thảo cho hắn, hắn đã học thuộc làu làu, nhưng cứ cố tình nói tiếng phổ thông, lại còn phát âm không chuẩn.

Phó huyện trưởng nói: "Cứ dùng thổ ngữ địa phương mà nói đi."

Hắn vừa nói tiếng địa phương liền lưu loát hơn hẳn, càng nói càng kích động, cái chân này cứ gác lên chân kia, mũi chân không ngừng lắc lư.

Tây Hạ bước qua châm trà, cố ý đụng vào chân hắn một cái, nhìn hắn bĩu môi, Thái Lão Hắc liền ngừng lắc chân.

Nữ người ngoại quốc nghe xong phần giới thiệu của Thái Lão Hắc, khen ngợi vài câu rằng nông dân Trung Quốc thật đáng nể, thế nhưng lại quay sang hỏi phiên dịch điều gì đó. Người phiên dịch liền nói với Tây Hạ: "Cô ấy hỏi cô là ai, vị tiểu thư xinh đẹp thế này, cũng là nông dân ở đây à?"

Thái Lão Hắc nghẹn họng trân trối, Tây Hạ đáp: "Tôi không phải nông dân, nhưng là thư ký của tổng giám đốc Thái!"

Phiên dịch dịch lại cho người phụ nữ ngoại quốc nghe, bà ấy liền nói: "Òa, tổng giám đốc Thái mà có thư ký thế này, chắc chắn vườn nho có tiềm lực lắm đây!" Liền đề nghị đi tham quan vườn nho.

Cả đoàn người đến vườn nho, Tây Hạ theo sát ở phía sau. Thái Lão Hắc nói: "Hôm nay cô làm tôi được nở mày nở mặt rồi đấy, cô cứ đi lên trước đi, nói giúp cho vườn nho nhiều vào."

Tây Hạ nói: "Tôi lừa người ta một vố rồi đấy, nếu người ta mà hỏi tôi về chuyện trồng nho, thì thế nào cũng lòi cái đuôi chuột ra cho mà xem!" Kiên quyết không chịu đi.

Vị nữ người ngoại quốc xem xét vô cùng tỉ mỉ, câu hỏi đặt ra cũng đặc biệt nhiều, còn thỉnh thoảng lấy máy ảnh ra chụp hình. Tây Hạ thầm cảm thán người ta lớn tuổi thế này rồi, bôn ba vất vả dọc đường không nghỉ ngơi mà vẫn giữ được vẻ phơi phới tinh anh như thế, liền không kìm được mà chủ động bước lên trò chuyện.

Cô từng học tiếng Anh khi còn ở trường, trình độ tiếng Pháp thì không cao, chỉ có thể nói được vài câu giao tiếp đời thường đơn giản. Nữ người ngoại quốc vậy mà lại bỏ mặc các vị lãnh đạo huyện, xưởng trưởng xưởng rượu và Thái Lão Hắc phía sau, cứ liên mồm trò chuyện với cô.

Lúc đi qua con đường nhỏ trong vườn nho, bà ấy bất ngờ hỏi: "Cô không phải người Trung Quốc thuần túy phải không?"

Tây Hạ đáp: "Là người Trung Quốc, không phải người Hán thuần túy."

Nữ người ngoại quốc nói: "Bố hoặc mẹ cô là người châu Âu? Người Mỹ?"

Tây Hạ đáp: "Đều không phải."

Nữ người ngoại quốc liền nhìn vào mắt Tây Hạ, nói: "Sao tròng mắt của cô cũng có màu xanh thế?"

Tây Hạ bật cười.

Thái Lão Hắc đi sau họ cứ lẩm bẩm giới thiệu về Tây Hạ với các vị lãnh đạo huyện và xưởng trưởng. Nghe thấy đoạn đối thoại giữa Tây Hạ và người ngoại quốc, hắn bèn nháy mắt ra hiệu cho Tây Hạ. Tây Hạ lùi lại, Thái Lão Hắc hỏi: "Cô không phải người Hán à?"

Tây Hạ đáp: "Tử Lộ bảo móng chân út của người Hán thuần túy là móng kép, nhưng tôi thì không phải."

Thái Lão Hắc nói: "Nhìn cô cứ như người ngoại quốc ấy, người nào yêu người nấy, mấy kẻ ngoại quốc cứ thích nói chuyện với cô ghê!"

Tây Hạ nói: "Các người muốn bàn chuyện làm ăn, thì phải chủ động ra bắt chuyện với người ta chứ, bắt tôi cứ nói chuyện với người ta mãi làm gì cơ chứ?!"

Thái Lão Hắc bèn bước lên trước, bắt đầu kể lể khu vườn này rộng bao nhiêu mẫu, sản lượng mỗi năm mấy tấn, giống cây ưu việt ra sao, qua khỏi khu vườn này rồi, dưới chỗ khe núi Ngưu Xuyên còn có một khu vườn rộng hai vạn mẫu nữa cơ.

Lộc Mậu tránh người phiên dịch, thấp giọng nói: "Khe Ngưu Xuyên lấy đâu ra vườn nho nào chứ? Người ta đòi đi xem thì tính sao đây?"

Tây Hạ nói: "Anh ta tự gánh vác lấy cái hố do chính mình đào ra đi chứ sao!"

Nói rồi rẽ khỏi triền mương nước đi sang bên cạnh, đi tới dưới gốc cây hồng để tránh nắng. Dưới gốc cây hồng chất một đống gạch vỡ ngói vụn, một tấm bia đá lại lộ ra nửa phần thân, cô vội vàng gạt đất bới vài cái, thấy đầu bia tròn, chạm nổi hoa văn hai rồng tranh châu, khắc vào năm Chí Chính thứ mười bốn nhà Nguyên tấm bia "Gia học triều trấn áp mộ tổ hối tội bia", không khỏi mừng rỡ, móc bút lấy sổ ra chép lại phần văn bia:

Nghe nói trong "Lễ" có dạy: "Phàm đạo trị người, không gì cấp bách bằng lễ". Lễ có năm kinh, không gì quan trọng bằng việc tế tự. Phàm việc tế tự, không phải từ ngoài đưa đến, mà xuất phát từ trong tâm, sinh ra từ đáy lòng. Cho nên hiếu đạo của các bậc tiên vương, sắc mặt không quên trước mắt, âm thanh không dứt bên tai, tâm chí sở thích không quên trong lòng, chí tình chí ái thì khắc ghi, lòng dạ thành kính thì tỏ tường, khi sống thì kính cẩn phụng dưỡng, lúc mất thì kính cẩn thờ cúng. Tộc ta đời đời định cư ở miền bắc núi, các nhánh chi phái vô cùng đông đúc, tuy bản chất vốn dĩ thô kệch quê mùa, lễ giáo có phần lơ là, nhưng đã sinh ra dưới thời thái bình thịnh thế, há có thể không nhớ ơn nguồn cội gốc rễ, há có thể không lo việc tôn kính tổ tiên hay sao? Chẳng ngờ mùa đông năm ngoái, có người trong tộc tên là Cao Học Trầm, tính tình tham lam bỉ ổi, che giấu sự cưng chiều thái quá, vì muốn mong chữa khỏi căn bệnh nhẹ cho đứa con út, mà đào bới lăng mộ tông tộc; nghe lời gièm pha của kẻ mù lòa, trấn áp mộ tổ tiên. Đạo tôn sư trọng đạo đã dứt, tình thân tộc họ hàng cũng thưa thớt, không những không coi trọng nghĩa vụ tế tự, mà còn làm tổn hại nghiêm trọng đến nghĩa vụ tế tự ấy. Người tộc ta vô cùng cảm thán rằng: Thánh nhân từng dạy "chặt một cái cây, giết một con vật, không đúng thời điểm thì không phải là đạo hiếu". Nay hành vi của kẻ ấy như thế này, há có thể không coi là bất hiếu hay sao? Do đó hắn cũng đã hối lỗi làm lại từ đầu, nhận tội xin phạt, giết súc vật tụng kinh, dựng đá lập bia, tuy không thể làm tròn đạo lý báo đáp gốc rễ tưởng nhớ người xưa của tiên vương, nhưng cũng có thể không để mất phong thái trị quốc nhân hiếu của thịnh thế. Phàm là con cháu đời sau, nếu có kẻ u muội như Cao Học Trầm, cũng có thể nhìn tấm bia này mà tự khắc biết đường dừng lại vậy.

Tây Hạ mỉm cười: Người trang viên Cao gia đúng là thích khắc bia thật đấy, chuyện thế này mà cũng viết thành văn bia hay thế không biết, núi cao hoàng đế ở xa, triều đại nào đời đời kiếp kiếp cũng dùng việc lập bia để giáo hóa con người hay sao?

Thái Lão Hắc ở đằng xa gọi lớn: "Tây Hạ! Tây Hạ!"

Lộc Mậu cũng chạy tới gần, nói: "Tiêu rồi, tiêu rồi, nữ người ngoại quốc đòi đi khe Ngưu Xuyên kìa!"

Tây Hạ vội hỏi: "Khe Ngưu Xuyên có phải có chỗ gọi là miệng tháp trắng, mấy hôm trước vừa có lũ quét không?"

Lộc Mậu đáp: "Chính là chỗ đó đấy. Lần này thì hỏng bét rồi, Thái Lão Hắc bảo ở đấy còn có vườn nho nữa, lấy đâu ra cơ chứ?!"

Thái Lão Hắc ở đằng kia vẫn đang hô gọi: "Nhanh lên, nhanh lên, cùng đi thôi!"

Hai người đành phải đi tới đi theo sau.

Thái Lão Hắc vậy mà lại thực sự dẫn người đi xuống từ hướng triền sườn dốc. Đi một đoạn đường mòn ngoằn ngoèo như ruột dê, xuống tới một bờ khe, nước trong khe vàng đục cuồn cuộn, sườn dốc hai bên lở lách ở nhiều chỗ, mà trên khe lại có một chiếc cầu phao, được dựng bằng bốn sợi cáp sắt, bên trên trải ván gỗ.

Thái Lão Hắc nói: "Qua chiếc cầu này, vượt qua sườn núi kia, là tới một vườn nho khác rồi."

Mọi người vừa đặt chân lên cầu, cây cầu liền dao động kịch liệt, nhấc chân lên cao bao nhiêu, mặt cầu liền chồm theo bấy nhiêu. Nữ người ngoại quốc lại đang đi giày cao gót, hét lên lanh lảnh, không dám nhúc nhích.

Thái Lão Hắc nói: "Không sao đâu, không sao đâu."

Liền ngỏ ý xem có thể cõng bà ấy qua được không?

Nữ người ngoại quốc nói: "Thế này được sao? Sao lại có thể phiền đến anh được chứ?"

Thái Lão Hắc liền khom người xuống, cõng nữ người ngoại quốc lên, nhưng hắn đi được vài bước, chân lại cố ý dùng sức dậm mạnh xuống, cây cầu càng lắc lư dữ dội hơn, bản thân hắn cũng cố tình nghiêng ngả bên trái bên phải ra vẻ đứng không vững, nữ người ngoại quốc liền sợ tới mức không dám qua nữa, bắt Thái Lão Hắc cõng quay trở lại. Thái Lão Hắc cứ luôn miệng kêu tiếc nuối, xòe hai tay nhún nhún đôi vai.

Nữ người ngoại quốc không thể tham quan được hai vạn mẫu vườn nho kia, đành quay người lại đi xem lại vườn nho đã xem một lần nữa, đoạn cả đoàn người mới đến một quán ăn ở phố thị để ăn cơm.

Tây Hạ vốn dĩ không định đi ăn, Thái Lão Hắc cứ nằng nặc giữ cô lại, nói: "Giúp người thì phải giúp cho trót chứ!"

Trong bữa tiệc, nữ người ngoại quốc không uống nhiều rượu lắm, cũng không hút thuốc, nhưng những người đi kèm thì cứ liên tục chúc rượu phó huyện trưởng, ai nấy tay cầm điếu thuốc, khói bay mịt mờ. Nữ người ngoại quốc liền trò chuyện với Tây Hạ, thậm chí còn lấy từ trong túi xách ra một lọ nước hoa muốn tặng cho cô, lặp đi lặp lại giải thích rằng cô ấy thật sự rất thích Tây Hạ, lọ nước hoa này cô ấy đã dùng qua một ít rồi, xin đừng chê bai, hy vọng cô sẽ nhận cho.

Tây Hạ nhất thời không có món đồ gì để tặng lại, liền cởi chiếc mặt dây chuyền bằng ngọc đeo trên cổ tặng cho nữ người ngoại quốc. Đúng lúc đó, cô thấy chủ quán lén thì thầm vài câu bên tai phó huyện trưởng, phó huyện trưởng liền đứng dậy đi ra ngoài.

Thái Lão Hắc nhỏ giọng nói với Tây Hạ: "Có kịch hay để xem rồi đấy!"

Tây Hạ còn chưa nghe rõ, ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ, bên ngoài cửa sổ những người đang đứng là thị trưởng Ngô, Vương Văn Long và Tô Hồng, bọn họ đang nhiệt tình bắt tay với phó huyện trưởng, nói năng gì đó. Sắc mặt Thái Lão Hắc lập tức thay đổi, kéo che rèm cửa sổ lại, đi ra ngoài, nói: "Huyện trưởng, người Pháp có chuyện muốn hỏi ngài kìa!"

Phó huyện trưởng liền nói với thị trưởng Ngô: "Hôm nay tôi đến đây để tiếp đón người Pháp, e là không có thời gian sang chỗ các đồng chí đâu, để dịp sau đi, dịp sau tôi sẽ đến xưởng thăm nhé." Nói xong liền bước quay trở lại.

Thái Lão Hắc nói: "Thị trưởng, sao hôm nay anh lại không đến sớm?"

Thị trưởng đáp: "Tôi đi trấn Thiết Lung, lúc về nghe nói huyện trưởng tới nên..."

Thái Lão Hắc nói: "Anh cũng vào đây uống chén rượu đi chứ, người Pháp rất có hứng thú với vườn nho của chúng ta đấy!"

Thị trưởng nói: "Các anh ăn được nửa đường rồi, bây giờ tôi mới vào thì không tiện lắm, anh cứ tiếp đón khách khứa cho chu đáo vào nhé." Nói xong liền rời đi.

Thái Lão Hắc quay lại bàn tiệc, Tây Hạ nói: "Xưởng trưởng Vương cũng quen biết với huyện trưởng cơ à?"

Thái Lão Hắc giấu tay dưới gầm bàn giơ ngón út ra, cúi đầu nhổ nhẹ một bãi nước bọt lên ngón út.

Rượu đã uống qua hai chai, bắt đầu dọn cơm lên ăn, tự nhiên lại là sáu món chay sáu món mặn đủ loại trên cạn dưới nước. Ngoài cửa có tiếng người ồn ào cãi vã, chủ quán lại chạy tới thì thầm to nhỏ bên tai phó huyện trưởng, phó huyện trưởng lại rời khỏi bàn ăn đi ra ngoài.

Tây Hạ cảm thấy kì lạ, rốt cuộc là ai lại đến tìm lãnh đạo nữa vậy, liền nghe thấy mấy người đang tranh nhau kể tội nhà máy ván sàn, lại còn oán trách con đường ở phố thị trời mưa thì lầy lội không chịu nổi, trời nắng thì bụi bay mù mịt.

Phó huyện trưởng có vẻ vô cùng tức giận, lớn tiếng nói: "Tôi đã bảo các anh đi tìm thị trưởng Ngô rồi cơ mà, các anh còn hò hét cái gì nữa? Hôm nay có khách nước ngoài ở đây, các anh làm thế này là muốn làm mất mặt người Trung Quốc đấy phỏng?!"

Thái Lão Hắc cũng đi ra theo, Tây Hạ liền theo chân bước ra, chỉ thấy Thái Lão Hắc lên tiếng: "Có chuyện gì thế, có chuyện gì thế?"

Lôi Cương liền nói bọn họ đến để gửi đơn khiếu nại lên huyện trưởng, mà cũng chẳng phải đơn khiếu nại gì, là một bức thư phản ánh tình hình.

Thái Lão Hắc liền nhận lấy bức thư đó, liếc nhìn một cái rồi nói: "Ồ, là thư ký tên của ngần này người ở trang viên Cao gia đấy à, thế này nhé, thư giao cho huyện trưởng là được rồi, các anh đều về đi thôi, huyện trưởng sẽ mang thư về để giải quyết, nhưng tóm lại không thể nào giải quyết ngay tại chỗ được đâu, hôm nay có khách nước ngoài đấy! Về đi, về đi, không ai được phép đứng lảng vảng ở đây cả!" Nói rồi đuổi mọi người đi.

Phó huyện trưởng hỏi: "Những người này là ai thế, sao lại biết tôi tới đây? Đến đây làm ầm ĩ thế này thì ra thể thống gì nữa! Có vấn đề gì thì có thể tìm lãnh đạo địa phương mà giải quyết chứ, cứ ném lại cái thói quen xấu này, hễ cứ có lãnh đạo cấp trên đến là không cần biết ba bảy hốt mười cứ chặn đường cáo trạng thế này à?!"

Thái Lão Hắc nhét bức thư vào túi áo phó huyện trưởng, nói: "Ngài đừng giận, những người này không hiểu quy củ, những chuyện tìm chính quyền trấn giải quyết không xong thì cứ tưởng tìm được lãnh đạo lớn hơn là có thể giải quyết được vấn đề, thế nhưng lại chẳng có chút nhãn quan nào, cũng không biết nhìn xem hoàn cảnh thế nào cả! Ngài đừng giận, chúng ta uống rượu tiếp, tôi còn chưa chính thức kính ngài chén nào đấy nhé!" Nói rồi cùng phó huyện trưởng bước vào lại phòng bao.

Tây Hạ từ đó cũng không vào ăn cơm nữa.

Sau bữa trưa, toàn bộ khách khứa đều phải rời đi. Nữ người ngoại quốc còn ôm tạm biệt Tây Hạ một cái rồi mới lên xe. Xe vừa mới chuyển bánh, Thái Lão Hắc liền quay sang nói với Tây Hạ: "Mụ ngoại quốc này sao chẳng thốt lấy một câu là hài lòng hay không hài lòng với vườn nho của tôi thế nhỉ, nói đi là đi ngay thế à?"

Tây Hạ nói: "Bà ấy chỉ đến xem tình hình thôi, còn phải đợi đi xem xưởng rượu xong, rồi về báo cáo với bạn bè của bà ấy chứ. Chắc là khó nói trước, nhưng nhìn biểu cảm của bà ấy thì hình như rất vui vẻ mà. Chỉ tiếc là hôm nay không đi được vườn nho kia thôi."

Thái Lão Hắc nói: "Làm gì còn vườn nho nào nữa chứ? Tôi chỉ gạt bà ấy thế thôi, chứ nếu thực sự là một gã đàn ông Pháp, thì hôm nay tôi đã mất mặt rồi!"

Tây Hạ nói: "Hóa ra là thực sự không có vườn nho nào cơ à? Làm ăn với người nước ngoài, người ta nghiêm túc lắm đấy nhé, lần đầu tiên giao du, anh nói gì người ta tin cái đó, thế nhưng hễ phát hiện ra anh lừa dối họ, thì sau này họ sẽ không bao giờ tin tưởng anh nữa đâu!"

Thái Lão Hắc nói: "Người Trung Quốc với người ngoại quốc chẳng phải đều là con người cả thôi sao?"

Tây Hạ bỗng nhiên cảm thấy chuyện diễn ra ngày hôm nay thật nhạt nhẽo vô vị, bản thân mình lại đóng vai một kẻ lừa đảo, lại còn nhận được một lọ nước hoa của người ta nữa chứ, trong lòng cảm thấy vô cùng áy náy, liền tính toán chuẩn bị về nhà ngay.

Thái Lão Hắc lại nằng nặc đòi cô ghé qua nhà hắn uống chén trà đã, nói: "Không đi á? Tôi phải cảm ơn cô chứ sao lại không đi? Nghe Lộc Mậu bảo cô thích chép văn bia, nhà tôi có một tấm bia đá đấy, có muốn đi xem không?"

Tây Hạ lúc này mới chịu đi theo.

Bước vào nhà họ Thái, trong nhà lại đang có ba bốn người như Lôi Cương ngồi đó. Gặp mặt nhưng Thái Lão Hắc không hề quở trách họ, ngược lại còn cười nói: "Làm tốt lắm, nếu có nhiều người tới hơn nữa thì lại càng tuyệt!"

Lôi Cương nói: "Huyện trưởng không giải quyết vấn đề gì cả mờ, thư thậm chí còn chẳng thèm mở ra xem nữa."

Thái Lão Hắc nói: "Thư tôi giao cho ngài ấy rồi, tám phần là ngài ấy sẽ đọc thôi. Chuyện có thể giải quyết được hay không thì tất nhiên chưa dám chắc, nhưng ít ra có một điểm, có thể triệt tiêu được hiệu ứng đi tìm huyện trưởng ngày hôm nay của Vương Văn Long và Tô Hồng."

Tây Hạ nói: "Hóa ra chuyện họ tìm huyện trưởng anh cũng đã biết trước từ lâu rồi à?!"

Thái Lão Hắc nói: "Còn chẳng phải vì lợi ích của trang viên Cao gia đấy hay sao?!"

Vừa nói hắn vừa dịch chuyển một cái vại sành lớn ra, thứ dùng để kê dưới đáy vại hóa ra chính là một khối bia đá, bề ngang chưa đến một thước, cao một thước rưỡi, phần trán bia khắc bốn chữ "Chỉ lộ bia", bên trái khắc "Cung khai huyền tiên đoạn", bên phải khắc "Tiễn phát thạch bia đương", phần văn bia ghi rằng:

Tín sĩ Cao Nhật Xương, thê Phương thị sinh nhị tử, nhân quan sát thậm phàn, phát tâm chỉ minh lai vãng lộ đồ, quân tử tri tất. Khất bảo hài đồng tai nạn ách miễn, dịch dưỡng thành nhân. Tự thử thượng lương, hữu thủ tẩu Lão Quân quan, tả thủ tẩu Thiết Lung trấn. Hà tâm vãng thượng tẩu Tô gia bảo, hà tâm vãng hạ quá Phong Lâu, quá hà phiên lương hạ Yến Bình phô. Đạo quang nhị thập cửu niên quế nguyệt cát nhật.

Tây Hạ lập tức chép lại, nói: "Nếu như tôi mà mang nổi, thì coi như trả công phí thư ký cho tôi nhé!"

Nói rồi đi ra hướng nhà vệ sinh ở hậu viện để giải quyết nỗi buồn.

Phía sau tòa nhà là một cái sân lớn, áp sát vào bức tường sân phía tây cất vài gian nhà tranh nhỏ. Tây Hạ vừa liếc mắt nhìn về phía mấy gian nhà tranh nhỏ đó một cái, một người phụ nữ béo đến mức không thấy eo thấy đùi từ trong nhà tranh bước ra, chợt nhìn thấy cô, liền vội vã lẩn khuất vào trong.

Tây Hạ cảm thấy có chút kì lạ, định bước qua xem thử, lại thấy không thỏa đáng cho lắm, thế là bước vào nhà vệ sinh.

Nhà vệ sinh vốn được xây bằng tường gạch đất nung, trong những ngày mưa gió một bên bị đổ sập xuống, người ta liền dùng một số viên gạch cũ để dặm vá lại. Tây Hạ vô tình phát hiện ra trên bề mặt bên cạnh của một viên gạch có khắc một chữ "Cao", chữ nổi lồi lên, nét bút cổ phác đáng yêu.

Đi tiểu xong, cô đứng dậy quan sát kỹ lại những viên gạch trên bức tường đó, vậy mà lại phát hiện ra trên vài viên gạch khác có hoa văn chạm nổi, hứng thú nhất thời trỗi dậy, một tay xách quần, một tay nhấc một viên gạch ở phía trên cùng bức tường chạy ào ra hậu viện, lớn tiếng gọi: "Này, này!"

Thái Lão Hắc từ trong nhà bước ra, hỏi: "Sao thế, trong nhà vệ sinh phát hiện ra rắn à? Ba ngày trước ở đấy có một con rắn đấy, chẳng lẽ nó lại bò ra rồi à?"

Tây Hạ nói: "Mấy viên gạch ở tường nhà vệ sinh nhà anh lấy ở đâu ra thế?"

Thái Lão Hắc nói: "Trời mưa làm sập tường, chưa kịp xây lại, tôi ra khe Ngưu Xuyên xem ruộng nhà mình có bị nước cuốn trôi không, ruộng thì không bị trôi, nhưng bờ khe lại bị dòng nước khoét lở lộ ra một ngôi mộ, nên tôi tiện tay khiêng mấy viên gạch về xây vá lại thôi, sao thế?"

Tây Hạ nói: "Đây là gạch điêu khắc chân dung đấy, anh có thể tặng khối này cho tôi được không?"

Thái Lão Hắc nói: "Tôi cứ tưởng là đồ vật gì ghê gớm lắm chứ. Chỉ là một viên gạch thôi, cô muốn thì cứ cầm lấy! Còn muốn nữa không? Cứ lấy thêm đi."

Lúc này Tây Hạ mới thắt xong cạp quần, liền quay lại rút thêm ba viên nữa từ trên tường nhà vệ sinh xuống, định bụng mang về luôn.

Thái Lão Hắc nói: "Đường sá xa xôi lắm đấy, cô mang kiểu gì được, để hôm khác tôi cho người mang qua cho."

Tây Hạ sợ hắn nói mà không giữ lời, nhất quyết tự mình cầm lấy. Thái Lão Hắc bèn bảo Lộc Mậu dùng giỏ tre xách mấy viên gạch đưa Tây Hạ về.

Lộc Mậu bảo hắn cũng đi vệ sinh cái đã, rồi bảo Tây Hạ đi trước đi.

Ra khỏi ngõ ngách ra đến giữa phố, Lộc Mậu đuổi theo kịp, nói: "Tôi lấy thêm ba viên nữa rồi đấy."

Tây Hạ nhìn vào trong chiếc giỏ tre, quả nhiên là lấy thêm ba viên nữa thật, nhưng trong đó có một viên là có hoa văn, hai viên còn lại thì chẳng có gì cả, cô liền nhặt ra ném đi.

Lộc Mậu nói: "Sao cô lại thích thứ này thế nhỉ?"

Tây Hạ nói: "Tôi học mỹ thuật mà."

Lộc Mậu nói: "Cái này có tính là đồ cổ không?"

Tây Hạ cảnh giác lên, hỏi: "Anh tính đem bán phỏng?! Cứ nhìn thấy cái gì cũng ra tiền hả?"

Lộc Mậu nói: "Tôi coi tiền như rác rưởi ấy chứ!"

Tây Hạ biết đám gạch này chính là đồ cổ, nhưng thuộc triều đại nào thì nhất thời cô vẫn chưa rõ lắm, trong lòng vừa phấn khích vừa không dám biểu lộ ra quá mức, bởi vì cô biết rõ, trước kia nông dân vốn không hiểu giá trị của đồ cổ, một món đồ có thể đáng giá hàng triệu tệ, họ có lẽ chỉ đòi cô có mười tệ, thế nhưng bây giờ ai nấy đều biết đồ cổ có thể bán ra tiền rồi, một món đồ có lẽ chỉ đáng giá mười tệ, họ có khi sẽ há miệng sư tử đòi cô cả ngàn tệ vạn tệ ấy chứ.

Tây Hạ nói: "Trên này có chữ có hoa văn, trông hay phết chứ bộ."

Lộc Mậu nói: "Mấy người thành phố các cô, nhìn thấy cái gì cũng thấy hiếm lạ, qua cái cơn hiếm lạ rồi thì cái gì cũng vứt xó không cần nữa!"

Tây Hạ không muốn đôi co với hắn mấy chuyện này nữa, bèn hỏi: "Người ở trong căn nhà tranh ở hậu viện nhà Thái Lão Hắc là ai thế?"

Lộc Mậu nói: "Cô nhìn thấy người bên trong rồi à?"

Tây Hạ nói: "Một người phụ nữ béo."

Lộc Mậu nói: "Thì chính là mụ vợ của lão Hắc chứ ai, hôm nay có khách khứa, hắn bắt vợ mình cứ ở lì trong đó không được bước ra ngoài."

Tây Hạ "âm" lên một tiếng, đâm ra có chút phản cảm với Thái Lão Hắc.

Ở con ngõ đối diện, Ký Lâm đang cưỡi một con lừa nhỏ thong thả đi tới, đôi mắt cười híp lại thành một đường chỉ, nói: "Ôi chao, người xinh đẹp thế này, sao lại nỡ tự mình xách món đồ nặng thế này đi bộ thế chứ?"

Tây Hạ nói: "Có lừa mà không cho người ta cưỡi à!"

Ký Lâm lập tức trèo xuống khỏi lưng lừa, nhường lại cho Tây Hạ. Tây Hạ liền đáp: "Thế thì tôi cưỡi thật đấy nhé!"

Cô liền trèo vót lên lưng lừa. Trên lưng lừa có trải một tấm đệm bông, phía sau cổ lừa còn treo một chiếc túi vải đôi (tác hợp).

Ký Lâm nói: "Chỉ cần cô coi trọng việc cưỡi con lừa này, đây chính là phúc khí của con lừa đấy!"

Nói rồi nhét năm viên gạch vào trong chiếc túi vải đôi, bảo Lộc Mậu: "Đáng đời cậu không được giao nhiệm vụ đưa người ta về nhé."

Lộc Mậu nói: "Tôi còn chẳng bằng cả con lừa nữa cơ đấy!"

Tây Hạ ngồi trên lưng lừa cảm thấy rất mới mẻ, đôi chân dài của cô gần như chạm tới cả hai bên mặt đất.

Ký Lâm bảo cô ngồi nghiêng người lại, anh ta đi ở phía sau dắt lừa. Tiếng móng lừa lộc cộc lộc cộc vang lên, Tây Hạ lại liên tưởng đến cảnh "về thăm nhà mẹ đẻ" trong phim ảnh.

Tây Hạ hỏi: "Ký Lâm, mẹ anh khỏe cả chứ?"

Ký Lâm đáp: "Vẫn khỏe ạ, cháu trai bên nhà cậu tôi hôm nay đầy tháng, tôi đưa mẹ tôi sang đó ăn giỗ mừng."

Tây Hạ nói: "Cái túi đôi thêu hình 'chim khách đậu cành mai' là do mẹ anh thêu à?"

Ký Lâm đáp: "Mẹ tôi thêu đấy."

Tây Hạ nói: "Tay nghề của mẹ anh khéo thật đấy!"

Người trên phố đều nhìn bọn họ cười phá lên, trêu rằng: "Ký Lâm Ký Lâm, mua buôn bán lậu được cô vợ nào đem về thế này hả?"

Ký Lâm nói: "Thế có xinh không nào? Các người mà chịu chi tiền ra ấy à, bữa sau tôi lại mua buôn về cho một cô nữa!"

Lại có người trêu chọc: "Ký Lâm Ký Lâm, cái thứ lủng lẳng dưới bụng lừa là cái gì thế?"

Ký Lâm đáp: "Đấy là cái tẩu thuốc đấy!"

Người nọ lại nói tiếp: "Tẩu thuốc gì mà càng đi lại càng dài ra thế kia?"

Ký Lâm đáp: "Chắc là đang được nàng dâu mới châm thuốc hộ cho đấy mà!"

Tây Hạ nghiêng đầu liếc xuống dưới, nhìn thấy ngay cái thứ kia của con lừa, tức điên người mắng: "Ký Lâm, anh mới là kẻ đang châm thuốc cho lừa ấy!"

Định nhảy tót xuống đất, Ký Lâm vỗ liền một phát vào mông lừa, con lừa cộp cộp cộp cất vó chạy tót đi, Ký Lâm vui vẻ cất tiếng hát: "Heo với cừu đưa đi đâu thế? Đưa lên chiếc giường đất của Tử Lộ kìa! Ai khà ai khà ới, ai khà ai khà ơi, đưa đến..."