Bên cạnh cuộc cách mạng nông nghiệp - công nghiệp sắp tới, châu Phi còn có bước tiến nhảy vọt trong thế kỷ 21 nhanh hơn bất kỳ ai về lĩnh vực công nghệ di động viễn thông. Và bước chuyển hóa này đã thay đổi cuộc sống trên khắp lục địa. Hãy xem tờ Irish Times kể về câu chuyện của Naomi Wanjiru Nganga, một phụ nữ sống ở khu ổ chuột Korogocho của Nairobi. Cô chỉ mới 34 tuổi nhưng sức khỏe đã yếu, lại còn phải nuôi bốn đứa con bằng cách thu lượm ve chai rồi đem bán. Thứ đồ công nghệ duy nhất mà cô có là chiếc điện thoại di động loại đơn giản, dùng để liên lạc, cũng như để chuyển tiền và nhận tiền, trong đó có khoản tiền trợ cấp hàng tháng từ tổ chức từ thiện Alien. Hệ thống mạng di động phát triển mang lại rất nhiều lợi ích cho cô. Một thập niên trước, Kenya đã khiến thế giới ngạc nhiên khi đi đầu trong lĩnh vực thanh toán di động, với ¾ dân số sử dụng thường xuyên. Chẳng có gì bất ngờ khi giờ đây Nairobi được mệnh danh là “Trảng cỏ Silicon”. Đó là lý do tại sao tôi cho rằng nếu muốn nhìn ra thế giới năm 2030 thì phải du lịch đến châu Phi.
Công nghệ di động được chứng minh đặc biệt hữu ích trong lĩnh vực y tế. Như ở Kenya chẳng hạn, đa số người nông thôn phải đi xe buýt mất ít nhất một giờ mới tới được phòng khám hay cơ sở y tế. Để giải quyết vấn đề về khoảng cách, nhiều dịch vụ di động đã được đưa vào sử dụng, từ các đường dây nóng y tế và các công cụ chẩn đoán sớm cho đến công tác truyền thông, nhắc nhở dùng thuốc và theo dõi bệnh nhân. Đến nay, 90% dân số đã có điện thoại di động. Hồ sơ người dùng điện thoại ở Kenya thực tế còn đầy đủ hơn so với dữ liệu điều tra dân số. Cơ quan chính phủ đã sử dụng dữ liệu điện thoại di động thay vì danh sách nhân viên, học sinh để xây dựng kế hoạch chính sách y tế và phạm vi thực hiện.
Như nhiều quốc gia dù giàu hay nghèo khác, Kenya phải đối mặt với vấn đề thiếu hụt nhân lực y tế giỏi, trong khi chi phí leo thang và nhu cầu tăng vọt. Đã có hàng trăm dự án và chương trình y tế điện tử (e-health) mang đến nhiều lợi ích cho lượng dân số nông thôn ngày càng tăng. Mô hình sử dụng công nghệ viễn thông di động trong chăm sóc sức khỏe, như ở Kenya, có thể là giải pháp giúp tiếp cận y tế một cách hiệu quả và toàn diện mà các quốc gia khác nên làm theo - kể cả một quốc gia như Mỹ, nơi chăm sóc y tế luôn là chủ đề nóng của giới chính trị và chi phí y tế ngày càng tăng qua mỗi năm.
