Nhà vua bước vào lều định nghỉ ngơi một lát thì hình ảnh Rachimburg khiến ngài sực nhớ đến Tonto.

"Gã hầu cận đó chết rồi ư?" ngài hỏi.

"Thưa bệ hạ, chưa ạ," Rachimburg đáp; "thật không may cho hắn, hắn vẫn còn sống; nhưng tình trạng rất vô vọng. Thần đã ra lệnh đưa hắn đến nhà dì hắn, Nữ bá tước de Castro, ở ngay gần đây."

"Hắn là cháu của nữ bá tước sao?" nhà vua nói. "Ta chưa từng nghe nói đến việc đó."

"Bệ hạ đã quên rồi chăng," Rachimburg bình thản đáp. "Đứa trẻ tội nghiệp ấy bị thương chí mạng ở vai; chắc chắn không qua khỏi được đâu ạ. Nếu được diện kiến bệ hạ trước khi nhắm mắt xuôi tay, hẳn thằng bé sẽ thấy hạnh phúc lắm."

"Được thôi," nhà vua đáp; "dẫn ta đến chỗ nó."

Khi đến lâu đài, Charming được nữ bá tước đón tiếp và dẫn vào một căn phòng tối. Người hầu cận đang nằm dài trên ghế, mặt tái nhợt và bê bết máu; dẫu vậy, cậu ta vẫn còn đủ sức ngẩng đầu lên để đón chào nhà vua.

"Thật là phép lạ!" Charming thốt lên. "Đây là vết thương kỳ lạ nhất ta từng thấy trong đời: một bên ria mép của Tonto đã mất hẳn!"

"Thưa bệ hạ," nữ bá tước nói, "có lẽ lưỡi kiếm đã quét sạch một bên. Ai cũng biết vết thương do kiếm gây ra vốn dĩ rất thất thường mà."

"Thật kỳ lạ!" nhà vua kêu lên. "Một bên là Tonto, gã hầu cận của ta, kẻ bề tôi hỗn xược, nhưng bên kia... không, ta không nhầm đâu... chính là nàng, thiên thần hộ mệnh và vị cứu tinh của ta; chính là nàng, Pazza tội nghiệp của ta!"

Ngài quỳ xuống và nắm lấy bàn tay nàng đang đặt trên tấm chăn.

"Thưa bệ hạ," Pazza nói, "đời thiếp đã cạn, nhưng trước khi chết—"

"Không, không, Pazza, nàng sẽ không chết đâu," nhà vua vừa khóc vừa kêu lên.

"Trước khi chết," nàng nói thêm, đôi mắt rũ xuống, "thiếp mong bệ hạ tha lỗi cho thiếp vì cái tát mà thiếp đã dành cho ngài sáng nay trong cơn sốt sắng thiếu suy nghĩ—"

"Đủ rồi," nhà vua nói; "ta tha lỗi cho nàng. Suy cho cùng, một ngai vàng và danh dự cũng xứng đáng với... những gì ta đã nhận."

"Ôi!" Pazza nói, "đó vẫn chưa phải là tất cả."

"Cái gì!" Charming thốt lên, "còn chuyện gì nữa sao?"

"Ôi, bệ hạ, ngài đã làm gì vậy?" nữ bá tước kêu lên; "con gái thần đang hấp hối đấy!"

"Pazza của ta, nàng không được chết!" nhà vua kêu lên. "Hãy nói đi, và hãy tin rằng ta tha thứ trước cho mọi điều nàng đã làm. Than ôi! Chính ta mới là kẻ cần được tha thứ."

"Thưa bệ hạ, vị bác sĩ nhỏ đã cả gan tát bệ hạ—"

"Có phải nàng đã cử hắn đến không?" Charming hỏi, chân mày nhíu lại.

"Không, thưa bệ hạ, chính thiếp là người đó. Ôi, để cứu được nhà vua, thiếp có thể làm gì mà không dám chứ! Chính thiếp, để cứu bệ hạ khỏi lũ kẻ thù phản trắc đang vây quanh ngài, đã mạo muội tát ngài một cái—"

"Đủ rồi," Charming nói; "ta tha thứ cho nàng, mặc dù bài học đó thật quá khắc nghiệt."

"Than ôi! Đây vẫn chưa phải là tất cả," Pazza nói.

"Cái gì, còn nữa ư?" nhà vua kêu lên, đứng bật dậy.

"Ôi, dì ơi, con sắp chết rồi!" Pazza kêu lên. Tuy nhiên, nhờ được chăm sóc chu đáo, nàng đã dần hồi tỉnh; và, khi xoay đôi mắt uể oải nhìn về phía nhà vua, "Thưa bệ hạ," nàng nói, "cô gái digan tại buổi dạ vũ hóa trang, kẻ đã cả gan tát ngài—"

"Chính là nàng, Pazza phải không?" Charming nói. "Ôi, ta tha thứ cho nàng vì chuyện đó; ta xứng đáng bị như vậy mà. Sao ta có thể nghi ngờ nàng, người vốn là hiện thân của sự chân thành chứ! Nhưng giờ nghĩ lại, nàng còn nhớ lời thề vội vàng mà nàng đã nói trong đêm chúng ta kết hôn không? Nàng đã giữ lời hứa; giờ đến lượt ta giữ lời hứa của mình. Pazza, hãy mau bình phục đi, và trở về lâu đài nơi hạnh phúc đã ra đi cùng với nàng."

"Thiếp còn một đặc ân cuối cùng muốn xin bệ hạ," Pazza nói. "Sáng nay Rachimburg đã chứng kiến một cảnh tượng mà thiếp cảm thấy vô cùng xấu hổ, và không ai được phép biết đến chuyện đó. Thiếp xin gửi gắm người đầy tớ trung thành này vào sự che chở của ngài."

"Rachimburg," nhà vua nói, "hãy nhận lấy túi tiền này, và giữ kín bí mật đó, nếu không cái đầu của ngươi sẽ phải trả giá."

"Vậy là chiếc thứ tư rồi," Rachimburg lẩm bẩm một mình; "vận may của mình đã tới."

Chỉ một lát sau, Pazza đã thiếp đi. "Ngươi có nghĩ rằng nàng ấy sẽ bình phục không?" Charming lo lắng hỏi nữ bá tước.

"Chậc!" bà lão nói. "Phụ nữ dù ốm đau thế nào đi chăng nữa, hạnh phúc cũng sẽ kéo họ trở về từ miệng vực của cái chết. Hãy hôn hoàng hậu đi, cháu trai của ta; điều đó còn có ích cho con bé hơn tất cả các bác sĩ trên đời này cộng lại."

Charming cúi xuống và hôn Pazza đang say ngủ. Một nụ cười thiên thần thoáng hiện trên nét mặt nàng, khi nhìn thấy cảnh ấy, ngài đã bật khóc như một đứa trẻ.