Khi Graceful tỉnh lại, băng tuyết, mây mù và bóng tối đã biến mất. Cậu đang nằm trên mặt đất giữa một vùng quê quyến rũ, cây cối bao phủ được tắm mình trong ánh sáng dịu nhẹ. Ngay trước mắt cậu là một tòa lâu đài xinh đẹp, nơi một dòng suối nhỏ phun trào và đổ ra biển—một vùng biển xanh biếc, tĩnh lặng và trong vắt tựa như bầu trời. Graceful nhìn quanh; cậu chỉ có một mình—một mình với thi hài của hai người bạn đồng hành mà những con sóng đã đánh dạt vào bờ. Kiệt sức vì đau đớn và bàng hoàng, cậu lê mình đến bên dòng suối, cúi xuống mặt nước để làm dịu đôi môi khô khốc, nhưng rồi vội vàng lùi lại vì sợ hãi. Không phải gương mặt của cậu phản chiếu dưới làn nước, mà là gương mặt của một ông lão với mái tóc bạc phơ trông rất giống cậu. Cậu quay lại nhìn; phía sau chẳng có ai cả. Cậu lại tiến đến gần dòng suối; cậu vẫn thấy ông lão kia, hay đúng hơn, chắc chắn đó chính là cậu. "Các nàng tiên cao quý ơi," cậu kêu lên. "Con đã hiểu ý các người. Nếu các người muốn mạng sống của con để đổi lấy mạng sống của bà, con xin vui lòng chấp nhận hy sinh." Và không mảy may bận tâm đến tuổi già và những nếp nhăn trên mặt, cậu vục đầu xuống nước và uống lấy uống để.

Khi đứng dậy, cậu kinh ngạc thấy mình trở lại như lúc vừa rời nhà, thậm chí còn đẹp đẽ hơn, với mái tóc đen nhánh và đôi mắt sáng ngời hơn bao giờ hết. Cậu nhặt chiếc mũ của mình lên—thứ đã rơi gần bờ suối và vô tình chạm phải một giọt nước—thì bàng hoàng nhận ra con bướm mà cậu từng ghim trên mũ đang đập cánh và muốn bay đi. Cậu trả tự do cho nó, rồi chạy ra bãi biển tìm Fido và Pensive, sau đó nhấn chìm cả hai vào dòng suối thiêng. Pensive bay vút lên với tiếng kêu vui sướng rồi biến mất giữa những ngọn tháp của tòa lâu đài. Fido rũ nước khỏi đôi tai, chạy về phía cũi của cung điện, nơi nó được những chú chó canh gác hùng dũng chào đón. Thay vì sủa và gầm gừ với kẻ mới đến, chúng vui mừng đón nhận nó như một người bạn cũ. Cuối cùng, Graceful đã tìm thấy Suối Trường Sinh, hay chính xác hơn là dòng suối nhỏ bắt nguồn từ đó—một dòng suối đã suy yếu đi nhiều, chỉ mang lại hai hoặc ba trăm năm tuổi thọ cho những ai uống phải; nhưng không gì ngăn được họ uống thêm lần nữa.

Graceful đổ đầy nước trường sinh vào lọ rồi tiến về phía cung điện. Tim cậu đập loạn nhịp, vì thử thách cuối cùng vẫn còn ở phía trước. Đã gần đến đích, cậu lại càng sợ thất bại. Cậu bước lên những bậc thềm của tòa lâu đài. Mọi thứ đều đóng kín và im lìm; không có ai ở đó đón tiếp người lữ khách. Khi cậu đặt chân lên bậc thềm cuối cùng và định gõ cửa, một giọng nói, nghe dịu dàng hơn là gay gắt, đã ngăn cậu lại.

"Ngươi đã từng yêu thương chưa?" giọng nói vô hình hỏi.

"Có," Graceful trả lời; "Con đã yêu thương bà mình hơn bất kỳ ai trên đời."

Cánh cửa hé mở.

"Ngươi đã từng đau khổ vì người mà ngươi yêu thương chưa?" giọng nói lại vang lên.

"Con đã đau khổ," Graceful đáp; "chắc chắn phần lớn là do lỗi của bản thân con, nhưng cũng có một phần vì người mà con muốn cứu."

Cánh cửa mở rộng thêm một nửa, cậu bé thoáng nhìn thấy những cánh rừng, những dòng nước và một bầu trời đẹp hơn bất cứ thứ gì cậu từng mơ thấy.

"Ngươi đã luôn làm tròn bổn phận của mình chưa?" giọng nói hỏi, với tông điệu nghiêm khắc hơn.

"Than ôi! Chưa ạ," Graceful trả lời, quỳ sụp xuống; "nhưng mỗi khi lầm lỗi, con đã bị trừng phạt bởi chính sự hối hận của mình, còn đau đớn hơn cả những thử thách gian nan mà con đã trải qua. Xin hãy tha thứ cho con, và trừng phạt con nếu con chưa chuộc hết tội lỗi; nhưng xin hãy cứu người mà con yêu thương—xin hãy cứu bà của con."

Cánh cửa lập tức mở toang, mặc dù Graceful chẳng thấy một bóng người nào. Ngất ngây trong niềm hạnh phúc, cậu bước vào một sân trong bao quanh bởi những giàn cây leo trĩu lá, ở giữa là một đài phun nước chảy ra từ một khóm hoa lớn hơn, đẹp hơn và thơm hơn bất kỳ loài hoa nào cậu từng thấy trên trái đất. Bên cạnh dòng suối là một người phụ nữ mặc đồ trắng, dáng vẻ cao quý, trông không quá bốn mươi tuổi. Bà tiến về phía Graceful và mỉm cười với cậu dịu dàng đến nỗi cậu bé cảm thấy lòng mình rung động, và đôi mắt nhòe lệ.

"Con không nhận ra bà sao?" người phụ nữ nói.

"Ôi, bà! Có phải là bà không?" cậu kêu lên. "Sao bà lại ở trong Lâu đài Sự sống?"

"Cháu của bà," bà nói, ôm chặt lấy cậu, "Người đưa bà đến đây là một pháp sư quyền năng hơn cả các tiên nữ trong rừng và dưới nước. Bà sẽ không bao giờ trở lại Salerno nữa. Tại nơi này, bà sẽ nhận phần thưởng cho chút việc thiện mình đã làm, bằng cách nếm trải thứ hạnh phúc mà thời gian chẳng thể phá hủy."

"Còn con thì sao, thưa bà!" Graceful khóc, "Cháu sẽ ra sao? Sau khi nhìn thấy bà ở đây, làm sao cháu có thể quay về và đau khổ một mình?"

"Cháu yêu của bà," bà đáp, "không ai có thể sống trên đời sau khi đã thoáng thấy những niềm vui thiên đường của chốn này. Cháu đã sống trọn vẹn rồi, Graceful yêu quý của bà; cuộc đời này không còn gì để dạy cháu nữa. Cháu đã trải qua trong bốn ngày cái sa mạc mà bà đã phải mòn mỏi suốt tám mươi năm, và từ nay về sau, sẽ không gì có thể chia lìa chúng ta nữa."

Cánh cửa đóng lại, và từ đó về sau không còn ai nghe tin gì về Graceful hay bà của cậu nữa. Mọi nỗ lực tìm kiếm tòa lâu đài và dòng suối huyền bí đều trở nên vô vọng; chúng không bao giờ còn được tìm thấy trên thế gian này nữa. Nhưng nếu chúng ta thấu hiểu được ngôn ngữ của các vì sao, nếu chúng ta cảm nhận được những gì những tia sáng dịu dàng của chúng thầm thì mỗi đêm, hẳn là từ lâu chúng ta đã biết phải tìm Lâu đài Sự sống và Suối Trường Sinh ở nơi đâu.