Theo cách này, Pazza được giao phó việc dạy dỗ vị hoàng tử nhỏ. Chẳng có quyết định bổ nhiệm chính thức nào cả; cũng chẳng có bản tin triều đình nào thông báo rằng nhà vua, với sự khôn ngoan thường thấy, đã tìm được một thiên tài vô tiền khoáng hậu ngay lần thử đầu tiên, người mà ông đã gửi gắm cả trái tim và trí tuệ của con mình; thế nhưng ngay sáng hôm sau, Charming đã được đưa tới nhà nữ bá tước, và được phép chơi đùa cùng Pazza.
Hai đứa trẻ, khi chỉ còn lại một mình với nhau, lặng lẽ nhìn đối phương. Pazza, vốn dạn dĩ hơn, là người lên tiếng trước.
"Bạn tên là gì?" cô bé hỏi.
"Những kẻ biết tôi đều gọi tôi là Điện hạ," Charming đáp, giọng đầy vẻ hờn dỗi; "còn những kẻ không biết thì gọi tôi đơn giản là Ngài, và ai cũng phải gọi tôi là Thưa Ngài; lễ nghi yêu cầu như thế đấy."
"Lễ nghi là gì?" Pazza hỏi.
"Tôi không biết," Charming trả lời. "Mỗi khi tôi muốn chạy nhảy, hò hét, và lăn lộn trên mặt đất, người ta lại bảo rằng làm vậy là trái với lễ nghi; thế là tôi phải đứng yên, rồi ngáp dài vì chán—đó chính là lễ nghi."
"Vì chúng ta ở đây là để giải trí," Pazza nói tiếp, "thì chẳng cần đến lễ nghi gì cả; bạn cứ nói chuyện với tôi như thể tôi là chị của bạn, và tôi sẽ nói chuyện với bạn như thể bạn là em tôi. Tôi sẽ không gọi bạn là Ngài đâu."
"Nhưng bạn đâu có biết tôi," Charming nói.
"Thì sao nào?" Pazza đáp lại; "tôi sẽ yêu quý bạn, thế chẳng phải tốt hơn sao. Nghe nói bạn khiêu vũ rất đẹp; dạy tôi khiêu vũ đi, có được không?"
Băng giá đã tan; Charming nắm lấy eo cô bé, và chưa đầy nửa tiếng sau đã dạy cô bé điệu polka mới nhất.
"Bạn nhảy giỏi thật đấy!" cậu nói. "Bạn bắt nhịp nhanh thật."
"Đó là vì bạn là một người thầy giỏi," cô bé đáp. "Giờ đến lượt tôi dạy bạn vài thứ nhé."
Cô bé lấy một cuốn sách tranh tuyệt đẹp, rồi chỉ cho cậu xem những tòa nhà tráng lệ, các loài cá, những chính trị gia, vẹt, học giả, các loài động vật lạ và hoa cỏ, tất cả những thứ đó khiến Charming vô cùng thích thú.
PAZZA, DÙ YÊU QUÝ HOÀNG TỬ, LẠI LÀ MỘT CÔ GIÁO RẤT NGHIÊM KHẮC
"Xem này," Pazza nói, "đây là lời giải thích cho tất cả các bức tranh; hãy đọc đi."
"Tôi không biết đọc," Charming đáp.
"Tôi sẽ dạy bạn; tôi sẽ là gia sư nhỏ của bạn."
"Không," vị hoàng tử bướng bỉnh đáp, "tôi không muốn đọc. Các thầy giáo làm tôi mệt mỏi lắm."
"Được thôi; nhưng tôi đâu phải thầy giáo. Nhìn này, đây là chữ A, một chữ A in hoa thật đẹp; hãy nói A đi."
"Không," Charming đáp lại, cau mày, "tôi sẽ không bao giờ nói A."
"Vì tôi mà cũng không được sao?"
"Không, không bao giờ. Đủ rồi; tôi không thích những người bất đồng với tôi."
"Thưa Ngài," Pazza nói, "một người đàn ông lịch thiệp sẽ không bao giờ từ chối phụ nữ bất cứ điều gì."
"Tôi sẽ từ chối cả quỷ dữ nếu nó mặc váy," vị hoàng tử trẻ đáp, hất đầu. "Tôi chán bạn rồi; để tôi yên. Tôi không yêu bạn nữa đâu. Hãy gọi tôi là Ngài."
"Ngài Charming, hay vị chúa công đáng mến của tôi," Pazza nói, mặt đỏ bừng vì giận dữ, "bạn sẽ phải đọc, nếu không thì tôi sẽ cho bạn biết tay."
"Tôi sẽ không đọc."
"Bạn sẽ không đọc ư? Một—hai—ba!"
"Không! không! không!"
Pazza giơ tay lên, và, kìa! con trai nhà vua ăn ngay một cái tát vào tai. Người ta từng bảo Pazza rằng cô bé thông minh đến tận đầu ngón tay, và cô bé đã đủ ngốc nghếch để tin vào điều đó; đừng bao giờ nên đùa giỡn với trẻ con.
Ngay trong bài học đánh vần đầu tiên này, Charming tái mặt đi và run rẩy; máu dồn lên đôi má, mắt cậu nhòe lệ, và cậu nhìn cô giáo nhỏ của mình bằng ánh mắt khiến cô bé giật mình; rồi bất chợt, sau một nỗ lực lớn, cậu lấy lại bình tĩnh và nói bằng giọng run run, "Pazza, đó là chữ A." Và ngay trong ngày hôm đó, chỉ trong một lần học, cậu đã thuộc hết tất cả các chữ cái trong bảng chữ cái; cuối tuần đó cậu đã đánh vần trôi chảy, và trước khi tháng đó kết thúc, cậu đã đọc một cách dễ dàng.
Vua Bizarre vô cùng vui sướng. Ông hôn lên cả hai má của Pazza; ông khăng khăng muốn cô bé luôn ở bên mình hoặc bên con trai mình, và biến đứa trẻ này thành bạn thân kiêm cố vấn của hoàng tử, khiến tất cả các cận thần vô cùng bất mãn. Charming, dù vẫn trầm mặc và ít nói, đã học được tất cả những gì cô gia sư trẻ tuổi có thể dạy, rồi quay lại với những vị thầy trước đây, những người mà cậu khiến cho kinh ngạc bởi trí thông minh và sự ngoan ngoãn của mình. Chẳng bao lâu sau cậu thuộc lòng ngữ pháp đến mức một ngày nọ, vị linh mục tự hỏi liệu rằng, biết đâu, những định nghĩa này—những thứ ông chưa bao giờ hiểu rõ—lại ẩn chứa một ý nghĩa nào đó chăng. Charming cũng không kém phần làm kinh ngạc vị triết gia, người mỗi tối đều dạy cậu những điều trái ngược với những gì vị linh mục đã dạy vào buổi sáng. Nhưng, trong số các thầy của mình, người mà cậu nghe lời ít miễn cưỡng nhất chính là vị đại tá. Quả thực, Bayonet—đó là tên của vị đại tá—là một chiến lược gia tài ba, và ông có thể nói, tựa như vị thi sĩ cổ đại nhưng với một chút biến tấu: "Ta là con người, và không có gì liên quan đến nghệ thuật điều động những kiếp người khốn khổ lại là xa lạ với ta." Chính ông là người đã khai sáng cho Charming về những bí ẩn của khuy cài xà cạp và cầu vai; chính ông đã dạy cho học trò của mình rằng nghiên cứu cao quý nhất đối với một vị hoàng tử là huấn luyện các tiểu đoàn, và nền tảng của thuật trị quốc là tổ chức duyệt binh để chuẩn bị chiến tranh, và gây chiến để có dịp duyệt binh.
Điều này có lẽ không hoàn toàn theo ý tưởng của Bizarre về thuật trị quốc; nhưng ông nghĩ rằng mình có thể sửa chữa bất kỳ sai lầm nào trong tương lai, và hơn nữa, ông quá đỗi vui mừng trước sự tiến bộ của Charming nên không muốn can thiệp theo bất kỳ cách nào vào công trình giáo dục tuyệt vời vốn đã từng được coi là vô vọng từ lâu này.
"Con của ta," ông thường nói, "đừng bao giờ quên rằng con nợ Pazza tất cả mọi thứ." Khi nhà vua nói vậy, Pazza nhìn hoàng tử trẻ đầy trìu mến. Bất chấp tất cả sự thông tuệ của mình, cô bé vẫn đủ ngốc nghếch để yêu cậu. Charming chỉ đáp lại một cách lạnh lùng rằng lòng biết ơn là một đức tính của hoàng gia, và rằng một ngày nào đó Pazza sẽ hiểu ra học trò của cô chưa từng quên điều gì.
