Cuối cùng, một cánh cửa mở ra và Rachimburg bước vào, đúng theo nghi thức, để giúp đức vua thay y phục. Người tôi tớ trung thành tỏ vẻ vô cùng phiền muộn khi thấy nhà vua đang mò mẫm dọc theo bức tường trong bóng tối.

"Gã bác sĩ chết tiệt đó đâu rồi?" Charming hỏi, cơn giận bốc lên ngùn ngụt.

"Thưa bệ hạ, đã hơn một tiếng đồng hồ kể từ khi ngài Đại thần rời cung điện."

"Ai đang nhắc đến Wieduwillst?" nhà vua quát lên. "Tên khốn vừa xúc phạm ta đã đi lối nào rồi?"

Rachimburg nhìn đức vua với vẻ hối lỗi, rồi ngước mắt lên trời mà thở dài.

"Một kẻ vừa bước ra từ cánh cửa dẫn vào phòng của ta," Charming nói. "Hắn đã vào bằng cách nào, và hắn chạy trốn đi đâu rồi?"

"Muôn tâu bệ hạ," Rachimburg thưa, "thần chưa hề rời khỏi vị trí, cũng chẳng thấy bóng dáng ai cả."

"Ta nói với ngươi là vừa có một kẻ ở trong phòng này cách đây một lát."

"Muôn tâu, Bệ hạ chẳng bao giờ sai; nếu có người ở trong phòng này, thì hắn vẫn còn ở đây, trừ phi hắn đã bay qua cửa sổ hoặc Bệ hạ vừa nằm mơ."

"Đồ ngu, trông ta có giống kẻ đang nằm mơ không? Có phải ta đã làm đổ chiếc đèn này? Có phải ta đã xé nát mấy tờ giấy này không?"

"Muôn tâu, thần chẳng qua chỉ là một con sâu cái kiến; thần đâu dám trái ý đấng quân vương. Bệ hạ không thuê thần để đến đây cãi lại người. Nhưng năm nay, những giấc mơ kỳ lạ đang hoành hành như một dịch bệnh. Chẳng ai biết được mình sẽ làm gì hoặc phải chịu đựng những gì trong cơn ngủ. Mới vừa đây thôi, thần đã bị cơn buồn ngủ ập đến ngoài ý muốn, và nếu không chắc là mình đang nằm mơ, thần đã dám thề rằng có một bàn tay vô hình vừa tát thần hai cái, khiến thần giật mình tỉnh giấc."

"Chính là hồn ma đó!" nhà vua nói.

"Bệ hạ nói chí phải," Rachimburg đáp; "thần chỉ là một kẻ khờ khạo; đó chính là hồn ma."

"Vậy mà ta không nhận ra nàng!" Charming tiếp lời. "Tuy nhiên, đó đúng là giọng nói và phong thái của nàng. Chuyện này nghĩa là sao? Lại một sự sỉ nhục mới ư? Hay là lời cảnh báo từ thiên đường? Liệu có hiểm nguy nào đang đe dọa ta chăng? Không quan trọng, ta vẫn sẽ ở lại vương quốc của mình. Bạn ta, đừng hé răng nửa lời về chuyện này: hãy cầm lấy túi tiền này và giữ kín bí mật."

"Đây là túi thứ ba rồi," Rachimburg trung thành lẩm bẩm, trong khi tận tụy giúp đức vua thay y phục với sự khéo léo khiến Bệ hạ mỉm cười vài lần.

Bao nhiêu cảm xúc nối tiếp nhau đã xua tan cơn buồn ngủ; phải đến tận rạng sáng đức vua mới thiu thiu ngủ, và khi tỉnh dậy thì trời đã sáng rõ. Ngay khoảnh khắc nửa tỉnh nửa mê đầu tiên, Charming ngỡ như nghe thấy một thứ âm thanh kỳ lạ—tiếng chuông ngân, tiếng đại bác vang, và ba bốn ban nhạc mỗi nhóm chơi một bản nhạc khác nhau. Người không lầm; đó là một sự ồn ào hỗn loạn như chốn địa ngục. Nhà vua rung chuông. Rachimburg bước vào, trên tay cầm một bó hoa.

"Muôn tâu Bệ hạ," hắn nói, "Bệ hạ có cho phép tôi tớ hèn mọn nhất của mình là người đầu tiên bày tỏ niềm vui chung với người không? Thần dân của Bệ hạ đang ngây ngất trong tình yêu và lòng biết ơn. Thuế được giảm, nhà tù được mở, quân đội được cắt giảm! Bệ hạ quả là vị quân vương vĩ đại nhất thế gian; chưa từng thấy vị vua nào như người. Hãy ra ngoài ban công đi; hãy đáp lại những tiếng hô 'Vạn tuế đức vua!' Hãy mỉm cười với thần dân đang cầu phúc cho người."

Rachimburg không thể nói hết câu; nước mắt nghẹn ngào trong cổ họng. Hắn định lau mắt, nhưng vì quá phấn khích, hắn lại rút tờ công báo từ trong túi ra thay vì khăn tay, và bắt đầu hôn lên nó như một kẻ điên.

Charming cầm lấy tờ báo, và trong khi thay y phục, cố gắng định thần một cách vô ích. Bằng cách nào mà những sắc lệnh điên rồ này lại có thể lọt vào tờ báo chính thức? Ai đã gửi chúng? Tại sao Wieduwillst không xuất hiện? Đức vua muốn suy ngẫm, tham vấn và chất vấn; nhưng dân chúng đang đứng chờ dưới cửa sổ, và các đấng quân vương thì quá thiếu kiên nhẫn để chờ đợi.

Ngay khi nhà vua xuất hiện trên ban công, người được chào đón bằng những tiếng hò reo nhiệt tình, thứ âm thanh, bất chấp mọi chuyện, vẫn khiến trái tim người rung động. Đàn ông tung mũ lên không trung, phụ nữ vẫy khăn tay, các bà mẹ bế bổng con cái lên, bắt chúng chìa đôi bàn tay thơ ngây về phía thiên đường, và lặp lại: "Vạn tuế đức vua!" Súng của đội cận vệ cung điện được trang hoàng bằng hoa, trống giong cờ mở, và gươm của các sĩ quan lấp lánh dưới ánh mặt trời. Đó là một khung cảnh của niềm vui sướng tột độ. Charming cũng bị lây lan bởi cảm xúc chung đó; người bật khóc mà chẳng rõ lý do. Ngay lúc đó, đồng hồ điểm chính ngọ. Hồn ma kia đã đúng—đức vua đã được chữa khỏi.

Sau đám đông dân chúng là đến lượt các đoàn thể, tất cả đều tề tựu, với các vị bộ trưởng dẫn đầu, đến để chúc mừng và cảm ơn nhà vua vì đã thấu hiểu tâm nguyện của các cố vấn trung thành của mình. Chỉ thiếu duy nhất một người, đó là Wieduwillst. Không ai biết hắn đã giấu sự thiếu hiểu biết và lòng căm thù của mình ở đâu. Một lá thư bí ẩn nhận được vào sáng hôm đó đã khiến hắn phải chạy trốn, nhưng lá thư ấy chỉ vỏn vẹn dòng chữ: Nhà vua đã biết hết mọi chuyện! Ai đã viết bức thư định mệnh này? Không phải đức vua; trong cung điện, có lẽ chỉ duy nhất người là nghĩ tới vị bộ trưởng và lấy làm lạ khi không thấy hắn bên cạnh.

Bất thình lình, Tonto bước vào, mặt cắt không còn giọt máu, vẻ tiều tụy hiện rõ. Hắn chạy lại phía đức vua và trao cho người một lá thư do một sĩ quan vừa phi ngựa hết tốc lực mang tới. Thống đốc tỉnh, Tướng Bayonet, gửi tin dữ: sáu trung đoàn vừa giải ngũ đã làm loạn dưới sự cầm đầu của Wieduwillst. Những kẻ phản loạn tuyên bố phế truất đức vua, cáo buộc người về những tội ác kinh tởm, đặc biệt là vụ sát hại hoàng hậu. Với quân số đông đảo và được chỉ huy chặt chẽ, chúng đang tiến về thành phố, nơi chỉ được bảo vệ bởi vài trung đoàn đầy nghi vấn và bất mãn. Bayonet khẩn khoản yêu cầu đức vua đến ngay lập tức để chỉ huy; chỉ cần chậm một giờ nữa thôi, tất cả sẽ mất trắng.

Bị Tonto và Rachimburg thúc giục, đức vua âm thầm rời cung điện, theo sau là vài sĩ quan. Một bản tuyên cáo, được dán khắp các bức tường thành và tại mọi góc phố, khẳng định rằng những tin đồn lan truyền bởi vài kẻ ác ý hoàn toàn không có cơ sở, và quân đội chưa bao giờ trung thành hơn thế. Ngay lập tức, một cơn hoảng loạn lan rộng khắp nơi; giá cổ phiếu giảm 50% chỉ trong vòng nửa giờ, và chỉ tăng trở lại khi có tin tức không chính thức truyền về rằng đức vua đã được đón tiếp nồng hậu tại tổng hành dinh.