Sáng hôm sau, công báo triều đình đưa tin hoàng hậu đã lên cơn điên cuồng dữ dội ngay trong đêm tân hôn, và hy vọng cứu chữa cho bà là rất mong manh. Thực tình mà nói, chẳng mấy cận thần nào mà chưa từng để ý đến phong thái bồn chồn của công chúa từ tối hôm trước, thế nên không ai lấy làm ngạc nhiên trước căn bệnh của bà. Mọi người đều thương xót nhà vua, vị quân vương đón nhận những lời bày tỏ yêu thương dồn dập dành cho mình với một vẻ mặt ảm đạm và gượng ép. Không còn nghi ngờ gì nữa, ngài đang trĩu nặng nỗi buồn, nhưng nỗi buồn này dường như nhẹ đi rất nhiều sau chuyến viếng thăm của nữ bá tước.

Quý bà tốt bụng ấy vô cùng đau buồn và khao khát được gặp đứa con tội nghiệp của mình, nhưng bà đã quá già, lại thấy mình yếu đuối và nhạy cảm, nên bà nài nỉ nhà vua miễn cho bà phải chứng kiến cảnh tượng đau lòng này. Bà ngả vào vòng tay Charming, người đã ân cần ôm lấy bà, rồi cáo lui, nói rằng bà đặt mọi hy vọng và niềm tin vào tình yêu của nhà vua cùng tài năng của vị ngự y.

Bà vừa mới rời khỏi phòng thì vị ngự y liền thì thầm vài lời vào tai Charming, khiến gương mặt chàng thoáng hiện một nụ cười rồi nhanh chóng kìm lại. Nữ bá tước đã yên tâm, chẳng còn gì phải lo sợ nữa; sự trả thù đã chắc chắn trong tầm tay.

Bác sĩ Wieduwillst là một danh y lỗi lạc. Xuất thân từ xứ Mộng Mơ, ông đã sớm rời bỏ quê hương để tìm kiếm vận may tại vương quốc Yến Mạch Hoang Dại. Ông là một người quá đỗi tài ba nên chẳng khó để đạt được điều đó. Trong suốt năm năm theo học tại trường Đại học Lugenmaulberg trứ danh, lý thuyết y học đã thay đổi đến hai mươi lăm lần, và nhờ nền tảng giáo dục vững chắc ấy, bác sĩ có những nguyên tắc kiên định đến mức không gì lay chuyển nổi. Người ta đồn rằng ông có sự thẳng thắn và bộc trực của một người lính; đôi khi ông văng tục, ngay cả với các quý bà, một sự thô lỗ cho phép ông luôn được tự do đồng tình với kẻ mạnh hơn và đòi tiền thù lao cho việc không giữ bất kỳ quan điểm nào. Hoàng hậu đã rơi vào đôi tay không thể mua chuộc của ông.

Hoàng hậu bị giam cầm được ba ngày, và cả thị trấn đã bắt đầu bàn tán về chuyện khác, thì một buổi sáng nọ, Rachimburg hớt hải lao vào cung điện của nhà vua với vẻ mặt hoảng loạn, run rẩy quỳ rạp dưới chân ngài.

"Tâu Bệ hạ," hắn nói, "thần xin dâng đầu mình lên. Hoàng hậu đã biến mất."

"Ngươi nói gì thế!" nhà vua thốt lên, mặt cắt không còn giọt máu. "Chuyện đó là không thể; ngục thất được chốt chặn tứ phía."

"Vâng," viên cai ngục đáp, "chuyện đó là không thể, điều ấy chắc chắn rồi; các chấn song vẫn ở nguyên chỗ, tường vách còn nguyên vẹn, khóa và then cài cũng không hề bị xê dịch; nhưng trên đời này có những mụ phù thủy có thể đi xuyên qua tường mà không cần làm xê dịch một hòn đá, và biết đâu tù nhân chính là một trong số đó? Có ai từng biết bà ta xuất thân từ đâu chưa?"

Nhà vua sai người đi tìm bác sĩ. Ông là một người có tư tưởng vững vàng và chẳng mấy tin vào phù thủy. Ông gõ vào các bức tường, rung các chấn song, và tra hỏi viên cai ngục, nhưng tất cả đều vô ích. Những người tin cẩn được cử đi khắp thị trấn, và các điệp viên được cài vào theo dõi nữ bá tước - người bị bác sĩ nghi ngờ, nhưng mọi nỗ lực đều hoài công, và sau một tuần, cuộc tìm kiếm bị hủy bỏ. Rachimburg mất chức cai ngục, nhưng vì nắm giữ bí mật hoàng gia, vì hắn là người cần thiết, và vì hắn khao khát được trả thù, hắn được bổ nhiệm làm quản ngục hoàng gia. Tức giận vì vận đen của mình, hắn thực thi sự giám sát chặt chẽ đến mức chưa đầy ba ngày sau, chính hắn đã bắt giữ Wieduwillst tới nửa tá lần, và làm tiêu tan mọi nghi ngờ.

Cuối tuần đó, một vài ngư dân mang đến triều đình chiếc áo choàng và tấm khăn của hoàng hậu. Những con sóng đã dạt vào bờ những di vật buồn bã này, phủ đầy cát và bọt biển. Khi chứng kiến nỗi đau của nhà vua và những giọt nước mắt của nữ bá tước, không ai còn nghi ngờ việc người đàn bà điên tội nghiệp đã tự trầm. Hội đồng được triệu tập. Họ đồng lòng quyết định rằng hoàng hậu đã chính thức qua đời và nhà vua đã chính thức trở thành góa phụ, đồng thời vì lợi ích của thần dân, họ khẩn cầu Bệ hạ hãy rút ngắn thời gian để tang đau buồn và sớm tái hôn để củng cố vương triều. Quyết định này được Wieduwillst, ngự y trưởng kiêm chủ tịch hội đồng hoàng gia, truyền đạt tới nhà vua, người đã có một bài diễn văn cảm động đến mức cả triều đình bật khóc, và Charming nhào vào vòng tay bác sĩ, gọi ông là người bạn tàn nhẫn của mình.

Không cần phải nói, đám tang của vị hoàng hậu được tiếc thương nhiều đến vậy đã diễn ra vô cùng tráng lệ. Ở vương quốc Yến Mạch Hoang Dại, mọi thứ đều là cái cớ cho các nghi lễ. Cuộc diễu hành thật đáng ngưỡng mộ, nhưng điều đáng ngưỡng mộ nhất trong đó chính là thái độ của các thiếu nữ trong triều. Ai nấy đều nhìn Charming, người trông còn bảnh bao hơn cả thường ngày trong trang phục để tang; ai nấy đều khóc bằng một con mắt để tưởng nhớ công chúa, và cười bằng con mắt còn lại để thu hút nhà vua. Chao ôi! Giá như nhiếp ảnh được phát minh sớm hơn, thì cổ nhân đã truyền lại cho chúng ta biết bao bức chân dung - những hình mẫu tuyệt vời cho các họa sĩ của chúng ta! Những niềm đam mê vẫn tồn tại giữa những con người lương thiện này; những khuôn mặt linh hoạt của họ được thổi hồn bởi tình yêu, lòng căm thù và sự giận dữ; ngày nay, chúng ta đều quá đạo đức và thận trọng đến nỗi tất cả đều mặc cùng một kiểu áo, đội cùng một kiểu mũ, và có cùng một biểu cảm. Văn minh chính là sự chiến thắng của đạo đức và là sự hủy hoại của nghệ thuật.

Sau khi mô tả các nghi thức tang lễ, vốn chiếm tới sáu cột báo theo đúng nghi thức, công báo triều đình đã ban hành các quy định về thời gian để tang chính thức và thời gian để tang lần hai, với màu xanh và hồng, vốn là những màu sắc tang chế tại vương quốc Yến Mạch Hoang Dại. Triều đình bắt buộc phải giữ vẻ đau buồn sâu sắc trong ba tuần, và dần dần lấy lại sự thoải mái trong ba tuần tiếp theo; nhưng vì lễ hội hóa trang lại rơi vào thời gian để tang lần hai, và vì nể tình kinh doanh, người ta đã quyết định tổ chức một buổi dạ tiệc hóa trang tại cung điện. Thợ may và những người làm áo ngay lập tức bắt tay vào việc, lời mời được cả những người cao quý lẫn thường dân săn đón, và đàn ông bắt đầu âm mưu như thể vận mệnh của nền quân chủ đang bị đe dọa.

Đó là cách đầy trang nghiêm mà họ đã dành để tưởng nhớ Pazza tội nghiệp.