Mọi người đều đang bận rộn trong căng thẳng, lúc này Diệp chủ nhiệm dẫn theo mấy chiếc xe Jeep lớn đi tới hiện trường. Bước xuống xe có Tỉnh trưởng, Bí thư Thành ủy, còn có Thị trưởng Tào, theo sau là một đám lớn phóng viên truyền thông, vừa xuống xe đèn flash đã nhấp nháy không ngừng.

Đã hơn hai tiếng đồng hồ trôi qua mà vẫn chưa có hành động cứu hộ thực tế nào, đám thợ mỏ và người nhà của họ sớm đã không chịu nổi nữa, vừa thấy Tỉnh trưởng đến, lập tức khóc thành một mảnh, liều mạng chen về phía các lãnh đạo tỉnh, thành, miệng hét lớn: "Mau cứu người đi! Mau cứu người đi!". Hiện trường cực kỳ hỗn loạn.

Thấy các lãnh đạo đều đã đến, tôi vội vàng tiến lên đón. Lão Diệp nhiệt tình giới thiệu đây chính là Quan chủ nhiệm của Văn phòng An toàn giám sát chúng tôi. Sắc mặt các lãnh đạo tỉnh, thành đều rất khó coi, hỏi tôi tình hình thế nào. Tôi giới thiệu sơ qua tình hình dưới giếng, khi tôi nói dưới giếng tổng cộng bị kẹt 62 công nhân mỏ, lông mày của Tỉnh trưởng như sắp cau lại đến mức ứa nước ra.

Thị trưởng Tào càng giận không kìm được, bà ta chỉ tay vào mũi tôi hét lên: "Cái chức chủ nhiệm Văn phòng An toàn giám sát này ông làm ăn kiểu gì vậy?! Công tác sản xuất an toàn được nắm bắt thế nào hả?! Nhiều người bị kẹt dưới giếng như vậy, ông có gánh nổi trách nhiệm không! Đây là coi mạng người như cỏ rác! Ông có biết không!"

Lúc bà ta quở trách tôi, các phóng viên truyền thông đều vây lại, đèn flash chiếu đến mức tôi hoàn toàn không mở nổi mắt.

Thị trưởng Tào nói vậy khiến tôi có chút oan ức, dù sao tôi mới đến đây được mấy ngày. Nhưng lúc này không phải là lúc tranh luận. Tôi đành lấy hết dũng khí báo cáo với các lãnh đạo về những biện pháp cứu hộ đang áp dụng. Nghe tin giám đốc mỏ đã bị khống chế, đội cứu hộ của thành phố Phủ Thuận và Phụ Tân rất nhanh có thể đến nơi, thuốc nổ ở núi phía sau đã đặt xong... nghe những tình hình này, sắc mặt các lãnh đạo tỉnh, thành mới hơi dịu lại một chút.

Tỉnh trưởng nói với thư ký bên cạnh: "Xảy ra chuyện lớn thế này theo quy định phải báo cáo lên Tổ xử lý ứng phó sự cố trọng đại của Trung ương, cậu gọi điện thoại cho Bắc Kinh ngay đi, thực sự xảy ra đại sự thì chúng ta không ai gánh nổi trách nhiệm này đâu."

Thư ký lấy điện thoại ra đi sang một bên liên hệ với Bắc Kinh. Một lát sau lại đi tới nói: "Đã báo cáo xong, Bắc Kinh nói sẽ phái tổ điều tra và tổ chuyên gia tới hỗ trợ trong đêm."

Tỉnh trưởng lặng lẽ gật đầu, đưa tay về phía thư ký, thư ký liền rất ăn ý đưa cho ông một chiếc loa phóng thanh.

Tỉnh trưởng đứng trên một đống đá thải than, một tay đè xuống phía đám đông, giơ loa phóng thanh lên lớn tiếng nói: "Bà con, các công nhân mỏ! Tôi là *** (tên Tỉnh trưởng), xảy ra chuyện như vậy là điều không ai muốn nhìn thấy, nhưng xin bà con hãy tin tưởng, Tỉnh ủy Tỉnh chính quyền và Thành ủy Thành phố chính quyền Thẩm Dương có lòng tin cũng có năng lực xử lý tốt việc này, tôi đại diện cho Tỉnh ủy Tỉnh chính quyền và Thành ủy Thành phố chính quyền Thẩm Dương trịnh trọng hứa với mọi người: Chúng tôi sẽ bất chấp mọi giá, dốc hết sức lực để cứu các công nhân mỏ bị kẹt, dùng mọi thủ đoạn, bằng mọi cách bảo đảm an toàn tính mạng cho họ!"

Lúc này ba chiếc xe cứu hộ màu đỏ với một chiếc xe cảnh sát dẫn đường đang nhanh chóng chạy về phía này, là đội cứu hộ của Phủ Thuận đã tới!

Tỉnh trưởng lập tức nhảy từ đống đá than xuống tiến về phía trước, đội trưởng đội cứu hộ tất nhiên nhận ra Tỉnh trưởng, anh ta "cạch" một tiếng chào kiểu quân đội với Tỉnh trưởng, lớn tiếng nói: "Đội cứu hộ Vũ cảnh Phủ Thuận báo cáo với ngài!"

Tỉnh trưởng chào lại một cái rồi lớn tiếng ra lệnh: "Lập tức tham gia cứu hộ! Bằng mọi khả năng, bảo đảm an toàn tính mạng cho công nhân mỏ!"

Vẫn là thiết bị của người ta chuyên nghiệp tiên tiến, hai chiếc máy bơm nước khổng lồ được cẩu từ trên xe xuống lắp vào miệng giếng, bốn chiếc đèn khẩn cấp tại hiện trường sáng quắc chiếu sáng xung quanh miệng giếng như ban ngày. Những ống nước cao su to và dài được đưa từ miệng giếng xuống dưới. Rất nhanh, động cơ máy bơm gầm rú quay lên, chốc lát những cột nước khổng lồ đã phun ra từ đầu kia của máy bơm. Lúc này từ núi phía sau truyền đến vài tiếng nổ, tôi biết đó là giếng nghiêng ở núi phía sau đã khởi nổ.

Tôi cầm lấy loa phóng thanh hét về phía đám đông: "Xin các công nhân mỏ lập tức tới núi phía sau hỗ trợ dọn dẹp đường hầm cứu hộ! Xin các công nhân mỏ lập tức tới núi phía sau hỗ trợ dọn dẹp đường hầm cứu hộ!"

Trong đám đông có một nửa là những công nhân mỏ không trong ca làm việc, những công nhân mỏ quốc doanh được huấn luyện bài bản này rất nhanh chóng dưới sự dẫn dắt của các tổ trưởng đã cầm công cụ chạy về phía núi sau. Một số người thân, gia đình của thợ mỏ là thanh niên trai tráng cũng tự giác gia nhập vào đội ngũ, đi tới núi sau để dọn dẹp đường hầm.

Hiện trường đã bình tĩnh hơn nhiều, một số người già, phụ nữ và trẻ em thấy nước được hút từ dưới mỏ lên như thấy được hy vọng, lặng lẽ chờ đợi, trên mặt nhiều người đều âm thầm chảy nước mắt, đặc biệt là có mấy đứa trẻ rất nhỏ ôm cổ mẹ khóc gọi: "Con muốn bố, con muốn bố..."

Tôi không thể kiên trì nổi nữa, nước mắt tuôn trào. Tôi cảm thấy mình thực sự quá có lỗi với những người này, mặc dù tôi mới đến, nhưng người đã quen ở trong cơ quan chính phủ như tôi, đã quen với việc họp hành, nghe báo cáo, xem tài liệu, quen với việc ở trên cao điều khiển từ xa, hiểu quá ít về tình hình thực tế ở cơ sở. Nhận thức về tính tích cực của sản xuất an toàn quá thấp, không đủ coi trọng. Đây là bài học xương máu.

Một giờ sau, đội cứu hộ Phụ Tân cũng tới hiện trường, họ lại mang đến hai chiếc máy bơm nước lớn, tốc độ hút nước rõ ràng nhanh hơn, mực nước dưới giếng giảm rất nhanh. Đường hầm ở núi sau cũng tiến triển khá thuận lợi, đã đào được hơn hai mươi mét, dự tính đến sáng ngày hôm sau là có thể thông.

Các công việc cứu hộ đều đang diễn ra có trật tự, nhưng để có kết quả thì thế nào cũng phải đến ban ngày ngày mai, vì vậy các cấp lãnh đạo tỉnh, thành phải về trước, và yêu cầu tôi có tình hình gì phải báo cáo ngay. Thị trưởng Tào cũng đi rồi, lúc đi thậm chí còn không thèm nhìn tôi một cái. Đa số các phóng viên cũng đi hết, họ phải viết bài đưa tin trong đêm, những người ở lại phần lớn là phóng viên quay phim. Lão Diệp cũng chẳng chào tôi một tiếng đã đi về cùng các lãnh đạo, ông ta lớn tuổi, thức đêm thế này cơ thể không chịu nổi, đi thì đi vậy, dù sao ông ta ở lại đây cũng chẳng giúp được gì.

Bốn giờ sáng ngày hôm sau, đường hầm ở núi sau đã thông. Vừa mới thông liền cứu được ba mươi lăm công nhân mỏ. Vì địa thế núi sau tương đối cao, họ bị nước lớn dồn đến đây. Tôi lập tức báo tin cho Tỉnh trưởng, ông ấy rất vui và dặn tôi tiếp tục cứu hộ, dốc hết sức lực giảm thiểu thương vong.

Bảy giờ rưỡi sáng, chuyên gia cứu hộ và tổ điều tra của Bắc Kinh đã tới, lúc này chúng tôi đã cứu được bốn mươi bảy người. Tôi và Tạ chủ nhiệm giới thiệu với họ tình hình cứu hộ. Những người trong tổ chuyên gia cho biết các biện pháp cứu hộ có thể dùng đều đã dùng cả rồi, không đưa ra ý kiến cứu hộ nào khác, liền chia nhau vào hiện trường.

Người của tổ điều tra chia nhau tìm giám đốc sản xuất, tôi, Tạ chủ nhiệm cùng một vài công nhân mỏ và quần chúng trò chuyện, đồng thời ghi chép chi tiết, cuối cùng còn yêu cầu các bên liên quan ký tên, tôi hiểu, đây đều là quy trình bắt buộc.

Chín giờ sáng, nước dưới giếng cơ bản đã được hút cạn, các chuyên gia của tổ chuyên gia Bắc Kinh dẫn theo mấy thành viên cứu hộ có kinh nghiệm và những công nhân mỏ quen thuộc tình hình dưới giếng đi xuống dưới. Bốn mươi phút sau, họ mang về 11 công nhân mỏ, trong đó có ba người bị thương nặng, sáu người bị thương nhẹ. Có người bị ngạt nước, có người bị đá rơi từ trên đường hầm xuống đập trúng, có người thì bị va đập, ngã khi đang chạy trốn.

Cho đến hiện tại đã cứu được năm mươi tám người, vẫn còn bốn người chưa tìm thấy. Các đường hầm khác đều đã tìm kiếm qua, chỉ có một đoạn đường hầm có địa thế rất thấp vì ống nước không tới được nên nước đọng rất sâu không vào người được. Các chuyên gia dừng hai máy bơm, nối ống nước lại với nhau rồi đưa vào đoạn đường hầm đó tiếp tục hút nước. Tuy nhiên nhìn từ hướng đi và tình hình tích nước của đường hầm đó, khả năng sống sót của bốn người kia đã rất nhỏ rồi.

Lúc này lão Diệp lại dẫn theo một đám lớn phóng viên tới, còn có một số người trong đơn vị chúng tôi. Lão Diệp chỉ huy các phóng viên chụp ảnh tìm hiểu tình hình.

Nhìn biểu hiện của lão Diệp tôi cảm thấy hơi kỳ lạ, đây cũng không phải chuyện tốt lành gì, tại sao lại tuyên truyền rầm rộ như vậy? Tôi đang thắc mắc thì Tần khoa trưởng của Phòng Tổng hợp thuộc Văn phòng An toàn giám sát đi tới bên cạnh tôi, lén lút nhét một tờ "Thẩm Dương Nhật báo" vào tay tôi rồi bỏ đi.

Tôi mở báo ra xem, toàn bộ trang nhất đều là tin về việc xảy ra tai nạn thấu nước ở mỏ than. Điều này rất bình thường, dù sao đây cũng là tai nạn trọng đại mà nhiều năm nay Thẩm Dương chưa từng xảy ra.

Nhưng khi tôi nhìn thấy tiêu đề phụ thì chết lặng, trên đó viết bằng phông chữ đen cỡ tiểu sơ: Thị trưởng Tào giận dữ quở trách chủ nhiệm Văn phòng An toàn giám sát coi mạng người như cỏ rác. Nhìn lại ảnh chèn trên tiêu đề, chính là cảnh Thị trưởng Tào chỉ tay vào mũi tôi quở trách.

Nội dung báo cáo viết càng phi lý hơn, nói tôi tự ý rời vị trí công tác về nhà xử lý việc riêng suốt hơn mười ngày, còn nói tôi không coi trọng công tác an toàn, cấp dưới thỉnh thị vấn đề an toàn thì luôn thờ ơ không xử lý v.v..., thậm chí còn liên hệ tôi với vụ án tham nhũng xảy ra thời gian trước, bàn luận rôm rả về vấn đề chống tham nhũng!

Xem được một nửa tôi đã giận đến mức tay run lên bần bật. Có thể thấy rõ những tình hình này đều do người nội bộ cung cấp. Tôi về nhà lo tang sự chỉ có lão Diệp và Tạ chủ nhiệm biết, cũng chỉ có hai người họ gọi điện thoại hỏi ý kiến tôi về các vấn đề. Tạ chủ nhiệm luôn ở bên cạnh tôi, ông ấy không thể nào có cơ hội giới thiệu những tình hình này với phóng viên, chỉ có lão Diệp luôn ở cùng các phóng viên, và giọng điệu rất cao. Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là ông ta giở trò!

Tại sao chứ? Có phải vì sau khi tôi đến đã chiếm vị trí của ông ta không? Hay là bị một người chưa đầy ba mươi tuổi lãnh đạo nên trong lòng không thoải mái? Theo lý mà nói ông ta đã năm mươi ba tuổi rồi, hơn nữa cũng là cấp chính xứ như tôi, chỉ là trước chức vụ có thêm một chữ "Phó" mà thôi, lẽ ra không đến mức phải tranh giành cái hư danh này chứ?

Trong đầu tôi lóe lên một từ "tranh danh đoạt lợi", không vì tranh danh, vậy thì là vì đoạt lợi! Có "lợi" gì để đoạt chứ? Về nội tình của đơn vị này tôi còn chưa hiểu rõ, không tiện vọng hạ kết luận. Nhưng đối với tôi mà nói bây giờ có hiểu hay không đã không quan trọng nữa.

Tôi một mình đi tới phòng làm việc cạnh miệng giếng, tìm một tờ giấy viết thư trên bàn, lấy bút máy từ túi trong áo vest ra, cúi đầu viết trên bàn: "Xét thấy trong thời gian bản thân đảm nhiệm chức vụ Chủ nhiệm Văn phòng Giám sát An toàn Sản xuất Thành phố đã xảy ra tai nạn thấu nước mỏ than trọng đại, và gây ra thương vong về người, bản thân chịu trách nhiệm không thể thoái thác đối với việc này, đã không còn phù hợp để đảm nhiệm chức vụ Chủ nhiệm Văn phòng An toàn giám sát. Tại đây yêu cầu Chính quyền Thành phố cho phép bản thân từ chức vụ Chủ nhiệm Văn phòng An toàn giám sát Thành phố. Xin phản hồi." Sau đó ký tên của mình vào.

Tôi tìm thấy một phong bì trong ngăn kéo bàn, bỏ đơn từ chức vào rồi dùng hồ dán lại. Cầm đơn từ chức tôi nghĩ: Để ai đi gửi thì tốt nhất đây? Mọi người đều đang bận rộn, trong tình huống Chính quyền Thành phố chưa phê duyệt và bốn công nhân mỏ còn lại vẫn chưa tìm thấy, tôi cũng không thể rời đi. Tôi nghĩ tới một người, liền đi ra ngoài cửa gọi: "Lão Diệp, ông qua đây một chút."

Lão Diệp liếc nhìn tôi một cái, không lên tiếng, tiếp tục giới thiệu cái gì đó với các phóng viên. Tôi kiên nhẫn đợi ông ta.

Chắc khoảng mười phút sau, đợi ông ta nói xong mới tới trước mặt tôi, hỏi tôi: "Chuyện gì vậy?"

Tôi cố gắng giữ nụ cười trên gương mặt, nói với lão Diệp: "Đây là đơn từ chức của tôi, gửi tới Phòng Giám sát của Chính quyền Thành phố, người khác gửi tôi không yên tâm, đành phiền ông chạy một chuyến vậy."

Lão Diệp rõ ràng sững sờ, trên mặt lóe lên biểu cảm vô cùng phức tạp. Tuy nhiên ông ta nhanh chóng nhận ra sự thất thố của mình, cúi đầu nói: "Được thôi", rồi đưa tay nhận lấy phong bì đi về phía xe.

Nhìn bóng lưng ông ta dần xa, tôi thầm nghĩ, mình phải cảm ơn người này, trên con đường làm quan, dù ông ta là người hướng dẫn tiếp xúc với tôi ít nhất, nhưng lại dạy tôi bài học quan trọng nhất. Đáng tiếc là khi tôi học được thì đã quá muộn rồi.

Hơn hai giờ chiều, nước trong đoạn đường hầm cuối cùng cuối cùng cũng đã hút cạn, không lâu sau thi thể của bốn công nhân mỏ cũng được tìm thấy. Vì nước chính là từ đường hầm này thấu ra, bốn người họ đang làm việc trên diện làm việc đó, dòng nước quá mạnh, họ căn bản không có thời gian rút lui.

Công tác cứu hộ hoàn toàn kết thúc, hai đội cứu hộ chưa kịp ăn một miếng cơm đã thu dọn đồ đạc vội vã quay về. Nhìn khuôn mặt lấm lem bùn đất của họ, tôi thầm nghĩ đây mới là những chiến sĩ cảnh sát vũ trang chân chính, tôi lần lượt bắt tay từng người, chân thành nói lời cảm ơn. Các gia đình được cứu cũng đẫm nước mắt bắt tay chia tay họ.

Mặc dù số lượng công nhân mỏ tử nạn thấp hơn nhiều so với dự tính ban đầu, nhưng vẫn thuộc về tai nạn an toàn trọng đại. Những việc còn lại là công tác thu dọn hiện trường, tôi để lại Tạ chủ nhiệm ở hiện trường, bản thân hơn mười ngày không nghỉ ngơi tốt, thực sự không chịu nổi nữa, liền lái xe về đơn vị.