Một buổi sáng vui vẻ trôi qua, hôm nay tôi phải đến cục nhân sự lấy thư giới thiệu trước, sau đó mới đến cục nông nghiệp trình diện. Đã làm công chức, ngay cả hình thức trình diện cũng trở nên long trọng hơn rất nhiều, cục nhân sự đặc biệt phái một nhân viên họ Triệu đưa tôi đến cục nông nghiệp. Cục nông nghiệp không có tòa nhà làm việc riêng, mà dùng chung một tòa nhà cũ từ thập niên năm mươi với mấy đơn vị khác, các cơ sở vật chất trong tòa nhà đều rất cũ kỹ, nhưng coi như sạch sẽ và ngăn nắp.

Tiểu Triệu dẫn tôi đi gặp Trưởng phòng Ngưu của phòng nhân sự, rồi cùng nhau đi gặp Cục trưởng Hà - người đứng đầu cục nông nghiệp. Cục trưởng Hà hơn năm mươi tuổi, khuôn mặt chữ điền, trông có vẻ rất chân chất và cũng rất từng trải. Ông rất lịch sự với tôi, đứng dậy bắt tay tôi, rồi lại nhiệt tình bảo tôi ngồi xuống. Ông nói đã sớm biết tôi sắp tới, đã tìm hiểu một chút về tình hình của tôi, cho rằng tôi là một nhân tài rất xuất sắc. Ông nói cục nhân sự có thể phân bổ người đứng thứ hai trong kỳ thi này ("bảng nhãn") về đây, đã thể hiện đầy đủ sự coi trọng đối với cục nông nghiệp, v.v. Ông còn nói đã sắp xếp thỏa đáng cho công việc của tôi, xin lãnh đạo cục nhân sự cứ yên tâm, v.v.

Rời khỏi phòng làm việc của Cục trưởng Hà, tôi cùng Trưởng phòng Ngưu tiễn Tiểu Triệu xong liền quay lại phòng làm việc của Trưởng phòng Ngưu. Trưởng phòng Ngưu ngồi vững trên ghế, ném cho tôi một điếu Thạch Lâm, tôi nói mình không biết hút. Anh ấy cũng không miễn cưỡng, tự mình châm một điếu hút.

Anh ấy nhả ra một làn khói, cất lời nói với tôi: "Tiểu Quan này, điểm thi viết của cậu đứng thứ hai toàn thành phố, lợi hại thật đấy, sao lại bị phân về chỗ chúng ta thế?"

Tôi nói: "Cái này thì sao mà tôi biết được, nghe theo sự phân công của tổ chức thôi chứ. Cũng có thể là vì điểm phỏng vấn của tôi không tốt chăng."

Trưởng phòng Ngưu cười đời từng trải nói: "Tiểu Quan này, tôi xem hồ sơ của cậu rồi, nhà cậu là bần nông năm đời, các mối quan hệ xã hội chính toàn là nông dân. Hèn gì cậu bị phân đến đây. Điểm phỏng vấn cao hay thấp chẳng nói lên được điều gì cả, điểm phỏng vấn có chứa rất nhiều nước trong đó, người muốn tuyển dụng thì trả lời dốt đến đâu cũng vẫn có thể được điểm cao, không muốn dùng cậu thì trả lời có hay đến mấy cũng vô ích. Tôi đoán cậu được tuyển dụng chính là vì cậu thi đứng thứ hai toàn thành phố, nếu không thì chắc chắn cậu đã bị chèn ép xuống rồi."

Tôi liên tưởng đến những thông tin mà các "đồng khoa" của tôi hé lộ trong bữa ăn, cảm thấy rất có khả năng là như vậy. Tôi chợt vỡ lẽ gật đầu nói: "Thảo nào tôi cứ thắc mắc sao trong số những người trúng tuyển lại có nhiều người có hậu thuẫn sâu rộng thế!"

Trưởng phòng Ngưu thấy suy nghĩ của mình được chứng thực ở chỗ tôi, vô cùng đắc ý nói: "Thế nào, tôi nói có sai đâu! Không giấu gì cậu, cậu bị phân đến đây không phải vì cục nhân sự coi trọng cục nông nghiệp chúng ta, mà là vì cậu không có 'cửa'."

Tôi đáp: "Đừng nói đến 'cửa', ở trong thành phố tôi đến một người họ hàng cũng chẳng có."

Trưởng phòng Ngưu thở dài nói: "Hầy, cũng chẳng có bản lĩnh gì giống như tôi thôi. Chắc cậu vẫn chưa biết cục thành phố phân bổ cậu đi đâu phải không? Tôi nói cho cậu hay, cục đã quyết định rồi, muốn phân bổ cậu về Cục Nông nghiệp quận Đông Lăng đấy."

Trong lòng tôi lại dâng lên một đợt thất vọng, hóa ra không phải làm việc ở cục thành phố. Thôi, đằng nào cũng đã thế này rồi, đi Đông Lăng hay ở cục thành phố thì cũng chỉ là năm mươi bước cười một trăm bước mà thôi, vỡ bình thì cứ buông xuôi cho gãy luôn đi. Tôi thấy Trưởng phòng Ngưu này khá chân chất, thầm nghĩ sau này thể nào cũng phải lăn lộn cả đời ở đây, kết giao với anh ấy tuyệt đối không phải là chuyện xấu, thế là tôi nói với Trưởng phòng Ngưu rằng: "Trưởng phòng Ngưu, hay là thế này đi, tối nay anh gọi thêm mấy anh em nữa, chúng ta ra ngoài uống chút rượu trò chuyện, anh cũng đã tốn không ít tâm sức vì chuyện của tôi, coi như tôi cảm ơn anh."

Trưởng phòng Ngưu từ chối: "Thôi thôi, sau này chúng ta là đồng nghiệp rồi, không cần phải bày vẽ mấy thứ vô tích sự này đâu."

Tôi thấy thái độ từ chối của anh ấy không kiên quyết lắm, liền đổi sang một cách nói khác: "Trưởng phòng Ngưu, anh phải đi đấy, tôi mời anh không phải vì chuyện gì khác đâu, tôi là một sinh viên vừa mới tốt nghiệp, chuyện xã hội biết quá ít, chuyện trong cục chúng ta lại càng biết ít hơn. Anh là người phụ trách nhân sự của cục chúng ta, mọi mặt sự việc chắc chắn anh là người rành rẽ nhất. Tôi nói là mời anh uống rượu, kỳ thực là muốn học hỏi chút ít từ anh, thỉnh kinh một chút, nếu không tôi sợ đến lúc vào ban lại bị người ta cười chê."

Trưởng phòng Ngưu nghe tôi nói vậy thì rất mát lòng mát dạ, dập tắt điếu thuốc rồi nói: "Học với hành gì chứ, không dám nhận đâu, chúng ta đều là người nhà quê ra cả, tôi trong việc xử lý các mối quan hệ quả thực đã từng chịu không ít thiệt thòi, có không ít bài học xương máu, nếu cậu thích nghe, lão đại đây sẽ kể cho cậu nghe."

Tôi vui mừng nói: "Thế thì tuyệt quá rồi!"

"Tôi còn có hai người anh em tốt trong cục nữa, nhân tiện tôi giới thiệu với cậu luôn, có thêm nhiều bạn bè sẽ có ích cho công việc sau này của cậu đấy." Trưởng phòng Ngưu nói tiếp.

"Cảm ơn Trưởng phòng Ngưu nhiều lắm, tối nay chúng ta phải uống cho thả cửa mới được." Tôi vui vẻ nói.

Trưởng phòng Ngưu cười, nói: "Uống tối gì chứ, tối còn phải về nhà hầu vợ ấy chứ. Bây giờ chúng ta đi luôn."

Tôi khó hiểu nói: "Buổi trưa ra ngoài uống rượu thì buổi chiều tính sao đây?"

Trưởng phòng Ngưu cười ha hả, ân cần khuyên nhủ tôi: "Đội bạn à, cậu vẫn chưa nắm rõ tình hình rồi, chỗ chúng ta đây, qua mùa thu hoạch là ngày nào cũng chỉ có việc uống rượu. Cho dù là lúc bận rộn mùa vụ thì đến hẹn vẫn cứ uống, không sao đâu, dần dần cậu sẽ quen thôi." Vừa nói anh ấy vừa cầm điện thoại bấm một dãy số, cũng chẳng dài dòng, nói thẳng luôn: "Cậu gọi cả lão Tam nữa, chúng ta gặp nhau ở chỗ cũ, tôi giới thiệu cho hai người một tiểu huynh đệ."

Vừa nghe thấy vậy, những người này xem chừng đúng là mấy bợm nhậu hảo hạng đây, thời gian địa điểm sự kiện hoàn toàn không cần nói, uống với nhau thành ăn ý luôn rồi.

Họ đã nể mặt thì đương nhiên tôi càng vui mừng không kịp, nhìn đồng hồ đã mười một giờ, Trưởng phòng Ngưu đứng dậy nói: "Chúng ta đi thôi."

Ra khỏi tòa nhà cũ này, Trưởng phòng Ngưu lái chiếc Volkswagen Santana của mình chở tôi đến một nhà hàng tên là "Trang Gia Viện", mặt tiền được trang trí bằng vỏ cây thông, treo một hàng đèn lồng đỏ, lối vào trông rất giống cổng vòm nhỏ ở vùng nông thôn, nhân viên phục vụ đều mặc những bộ quần áo vải hoa to chuyên dùng làm chăn ga gối đệm ở nông thôn thời xưa, trông cũng ra dáng phết. Tên các phòng riêng cũng rất có gu, nào là thôn ủy, đại đội một đại đội hai, rồi cả nhà thôn trưởng, nhà chủ tịch hội phụ nữ nữa.

Chúng tôi chọn một phòng riêng tên là Trung đội Dân binh. Vào trong không lâu, lão Nhị và lão Tam mà Trưởng phòng Ngưu nhắc tới cũng cùng đến nơi, nhìn thấy tôi thì có chút ngạc nhiên, nhưng Trưởng phòng Ngưu đã nói trước nên ai nấy đều đã chuẩn bị tâm lý. Trưởng phòng Ngưu lần lượt giới thiệu cho tôi, lão Nhị là Trưởng phòng Triệu của phòng sản xuất, lão Tam là Phó chủ nhiệm Vương của văn phòng.

Sau màn chào hỏi xã giao, tôi gọi nhân viên phục vụ cầm thực đơn tới, quét qua một lượt thì thấy giá món ăn không đắt lắm, mấy trăm tệ trong túi tôi vẫn đủ dùng, bèn đưa thực đơn cho Trưởng phòng Ngưu và nói: "Anh Ngưu, anh quen thuộc chỗ này, anh gọi đi."

Trưởng phòng Ngưu cũng không khách sáo, chẳng thèm nhìn thực đơn mà gọi luôn sáu món, tôi đoán chắc đều là những món tủ ở đây, cũng là những món họ thích ăn, có mấy tên món ăn tôi hoàn toàn chưa từng nghe bao giờ. Tôi thấy sáu món có vẻ hơi ít, liền cầm thực đơn xem lại, nói với nhân viên phục vụ: "Cho thêm bốn con ghẹ hấp nữa, loại to ấy." Nói xong liền trả lại thực đơn cho nhân viên phục vụ. Đã mời khách thì phải cho ra dáng mặt mũi một chút, nhưng mấy món khác tôi không dám gọi thêm vì sợ đến lúc đó số tiền ít ỏi của mình không đủ trả hóa đơn. Trưởng phòng Ngưu và mấy người đều can ngăn không cho tôi gọi ghẹ, nói rằng món ăn dân dã ở đây ngon, hải sản bình thường thôi, không cần phải khách sáo quá làm gì. Tôi giả vờ phóng khoáng xua tay nói: "Mời được mấy người anh lớn đây đã là vinh hạnh lắm rồi, bữa hôm nay không tính, đợi tiểu đệ ổn định xong, hôm nào sẽ mời lại bữa khác." Trưởng phòng Ngưu và mọi người vội vàng nói không cần không cần, nhân viên phục vụ liền cầm thực đơn đi ra ngoài.

Mấy anh em này đều thích uống rượu trắng, tôi vốn định gọi một chai rượu ngon giá mấy chục tệ, nhưng lại bị Trưởng phòng Ngưu ngăn lại, Trưởng phòng Ngưu bảo bọn họ đều thích uống rượu ngâm thuốc bắc ở đây, tôi nghe vậy thấy thế mỗi người làm một ly cũng được. Buổi trưa quán ăn không có nhiều khách lắm, rất nhanh bốn món ăn đã được dọn lên, không ngờ món ăn có tên "Nhị Lại Tử" hóa ra lại là ruột lợn xào ớt cay, còn món "Chủ tịch hội phụ nữ" lại là bánh ngô dưa chuột. Tôi không khỏi khâm phục sự nghiên cứu trong chuyện ăn uống của người Trung Quốc quả thực vô cùng tận tình.

Tôi tuy là chủ tiệc nhưng vẫn ngồi ở vị trí mâm dưới, số mệnh tôi là thế rồi, đến lúc mời khách mà cũng chẳng ngóc đầu lên nổi. Nhưng lúc nâng ly thì tôi không khách sáo nữa, giơ ly rượu lên nói: "Ba người anh lớn, tiểu đệ mới đến chân ướt chân ráo, sự đời chưa sâu, hôm nay chuẩn bị chút rượu nhạt món chay này coi như bái sư học nghệ, tiểu đệ có điều gì không hiểu không biết, kính mong các anh lớn chỉ bảo nhiều hơn. Cạn ly này nhé, các anh cứ tự nhiên!" Nói đoạn tôi ngửa cổ nốc cạn một hơi ly rượu trắng. Ly rượu này có vị thuốc bắc khá nặng, nồng độ lại còn cao, uống cạn cả ly đúng là hơi khó chịu.

Ba người Trưởng phòng Ngưu thấy tôi uống kiểu này thì vô cùng kinh ngạc, Trưởng phòng Triệu nói: "Ây da, không ngờ tiểu đệ lại là một tay uống sừng sỏ đấy chứ!" Vừa nói vừa khó xử nhìn Trưởng phòng Ngưu, nói: "Đại ca, anh xem ly này của chúng ta uống thế nào đây?"

Trưởng phòng Ngưu dẫu sao cũng từng trải, đại khái nhìn ra tôi có chút tửu lượng, liền nói với hai người kia rằng: "Tiểu đệ đã nói rồi, đây là rượu bái sư, tuy chúng ta không làm thầy được nhưng dẫu sao cũng hơn cậu ấy vài tuổi, tôi thấy chúng ta uống một chút tượng trưng thôi, khỏi phải cạn ly." Vừa nói anh ta vừa nâng ly uống trước một phần ba, hai người kia cũng uống theo hơn một phần ba. Nhìn động tác biểu cảm uống rượu của họ là có thể nhận ra tửu lượng của ba anh em này đều không thấp chút nào, nhất là lão Nhị, rõ ràng cậu ta rất muốn cạn với tôi, tuy vì nể mặt đại ca nên ngại không nói ra nhưng trong lòng chắc chắn đang vô cùng rạo rực muốn tỷ thí với tôi rồi.

Tôi mời mọi người ăn thức ăn, rồi gọi nhân viên phục vụ tới, dặn cô ấy lúc nào cũng phải châm đầy rượu cho chúng tôi. Thấy mọi người ăn được vài miếng thức ăn, tôi lại nâng ly lên nói: "Người ta nói chuyện tốt có đôi, tôi xin kính các anh em thêm một ly nữa, nhưng uống xong ly này thì không được coi tiểu đệ là người ngoài nữa đấy, có gì nói nấy, tiểu đệ có tật xấu gì cứ việc phê bình thoải mái, tuyệt đối đừng nương tay." Nói xong lại uống cạn ly rượu.

Lần này lão Nhị không kìm được nữa, giơ ly lên nói: "Tiểu đệ à, chỉ bằng phong thái sảng khoái lúc uống rượu này của cậu, người anh em này tôi kết giao rồi! Ly rượu này tôi cạn cùng cậu!" Nói xong cũng ngửa cổ uống sạch phần còn lại. Trưởng phòng Ngưu và Chủ nhiệm Vương thấy thế cục này mà không uống tiếp thì áy náy chết, bèn đều uống cạn sạch rượu trong ly.

Trưởng phòng Ngưu đặt ly xuống nói: "Tiểu đệ à, rượu chúng ta uống từ từ, chuyện chúng ta trò chuyện thong thả, cậu đừng có uống gấp quá đấy, kẻo tụi anh chưa kịp mở miệng mà cậu đã say khướt rồi."

Tôi gật đầu nói: "Vâng, nghe theo đại ca." Trưởng phòng Ngưu móc bao thuốc ra mỗi người ném một điếu, tôi tuy không biết hút nhưng hoàn cảnh này đành phải châm lửa lên vậy. Tôi cướp lấy cái bật lửa từ tay Trưởng phòng Ngưu, châm thuốc cho cả ba người, rồi bản thân cũng vừa ho vừa hút hai hơi.

Trưởng phòng Ngưu hút một hơi thuốc rồi nói với tôi: "Tiểu Quan này, theo lý mà nói cậu mới đến, không nên nói với cậu mấy thứ linh tinh lộn xộn này, nhưng vì cậu cũng giống như anh em tụi tôi, đều là những đứa trẻ khổ cực từ nông thôn ra cả, thế nên tôi mới trò chuyện thật lòng với cậu mấy câu. Tôi nói cho cậu hay, đã đến đây rồi, trước hết cậu phải gác lại mấy cái lý tưởng niềm tin gì đó của cậu đi đã. Cậu từ nông thôn ra chắc cậu phải biết, mấy việc mà cục nông nghiệp quản lý này đúng là một bãi rác khổng lồ. Cấp trên cứ luôn mồm bảo coi trọng với chả coi trọng, nhưng lại chẳng chịu rót tiền, chẳng chịu đầu tư. Chỗ chúng ta đây một năm 365 ngày thì có tới 300 ngày là ngồi không chẳng có việc gì làm, uống chút rượu đánh mạt chược nhỏ, có người còn tự làm chút buôn bán nhỏ, đi làm chỉ là để ló mặt đến cơ quan, có việc thì giải quyết, không có việc thì chuồn thẳng. Tôi nói cho cậu hay nhé tiểu đệ, cậu tuyệt đối đừng có mà thấy ngứa mắt, mảng nông nghiệp của chúng ta nó thế đấy, những kẻ còn lết lại bám trụ ở đây đều là bọn chẳng nên cơm cháo gì cả. Cậu đừng thấy tôi mang danh trưởng phòng này nọ, kỳ thực chẳng có chút quyền lực nào đâu, ai mà thèm thuyên chuyển vào cục nông nghiệp cơ chứ? Hơn hai năm nay, tôi chỉ lo làm thủ tục thuyên chuyển ra ngoài cho người ta, cậu là người đầu tiên xin vào đấy."

Tôi thấy Trưởng phòng Ngưu đã tâm sự thật lòng như vậy, liền không giấu giếm nữa, kể đơn giản trải nghiệm sau khi tốt nghiệp của mình ra, rồi nói: "Trưởng phòng Ngưu, anh xem, tôi chẳng có gì không vừa ý cả, thế này đã oách lắm rồi, dù sao vẫn hơn là thất nghiệp chứ. Người nhà quê chúng tôi yêu cầu thấp lắm, có bát cơm ăn là được rồi, nhàn nhã thảnh thơi lại càng tuyệt hơn. Thế nên anh không cần phải lo lắng thay cho tôi đâu."

Trưởng phòng Ngưu nghe tôi nói xong liền cười, nói: "Được đấy, cậu có tâm lý thế này là cực kỳ thích hợp để làm việc ở chỗ chúng ta rồi, nào! Lão đại uống với cậu một ly." Vừa nói vừa nâng ly uống nửa ly, tôi không dám lơ đễnh, cũng uống theo hơn một nửa.

Lúc này lão Nhị - Trưởng phòng Triệu thở dài nói: "Hầy, tiểu đệ à, cậu nói công việc của chúng ta nhàn nhã, kỳ thực cũng mệt mỏi lắm chứ, chủ yếu là mệt tim. Ngày trước lúc tôi tốt nghiệp Đại học Nông nghiệp Thẩm Dương rồi được phân bổ về đây, thực sự rất muốn làm một sự nghiệp lớn cho ra trò, thế nhưng những hạt giống tốt, dự án tốt, cây kinh tế tốt mà cậu vất vả cực nhọc, chạy đôn chạy đáo khắp cả nước, thậm chí mang về từ nước ngoài ấy, đám nông dân này hoàn toàn chẳng mặn mà gì cả, có khuyên thế nào cũng chẳng có mấy người chịu trồng, không tạo thành quy mô lớn thì rất khó sinh ra hiệu quả kinh tế, không có hiệu quả kinh tế thì quay ngược lại oán trách những thứ do tụi tôi nhập về không ra gì, những người đã trồng rồi thì năm thứ hai cũng chẳng thèm trồng nữa. Hết lần này đến lượt khác, nông dân không tin tưởng chúng ta nữa, mọi người ai nấy đều đau lòng. Dứt khoát chẳng mọc màng gì nữa, thành phố có yêu cầu thì làm ra vẻ cho có lệ, dàn cảnh cho đẹp mắt. Gần đây chúng tôi đang làm một công trình, dọc theo các tuyến đường chính dựng lên một số nhà kính, quy chuẩn thống nhất, đều lợp nhà nhỏ tường trắng ngói đỏ. Người dân toàn gọi đây là 'trang trí cho đường cái', chúng tôi cũng biết đây là công trình hình thức, chẳng có ý nghĩa thực tế nào cả. Thế nhưng lãnh đạo yêu cầu đấy, nhìn cho đẹp mắt đấy, cứ làm thôi, đằng nào cũng là tiền của Đảng cộng sản mà. Hầy, tôi xuất thân từ nông thôn, tình cảm dành cho nông dân phải nói thế nào nhỉ, vừa yêu vừa hận, yêu sự chất phác của họ, hận sự không tranh thủ cầu tiến của họ!" Nói đoạn liền nâng ly rượu lên nói: "Tiểu đệ, làm cái nghề của tụi anh ấy mà, phải là 'hôm nay có rượu hôm nay say', nào chúng ta cạn ly!"

Nhân viên phục vụ rất lanh lợi đã sớm rót đầy rượu cho chúng tôi, tôi cũng nâng ly lên nói: "Vược, nghe theo nhị ca vậy, chúng ta thà cứ say dài dài chẳng cần tỉnh, cạn ly!" Vừa nói vừa cùng Trưởng phòng Triệu uống cạn ly rượu.

Lão Tam - Chủ nhiệm Vương tiếp lời nói: "Tiểu đệ à, tôi nghe nói cậu là một đại tài tử đấy nhé, nếu không phải cục đã chốt để cậu đi Đông Lăng, thì dù thế nào tôi cũng phải đòi cậu bằng được cho về đây. Cậu nói xem tại sao nông dân bây giờ lại nghèo? Bởi vì hiệu quả kinh tế mang lại từ việc trồng trọt quá ít ỏi, lực lượng sản xuất quá thấp kém. Mác đã nói lực lượng sản xuất quyết định quan hệ sản xuất, quan hệ sản xuất cũng sẽ tác động ngược lại lực lượng sản xuất. Bây giờ quan hệ sản xuất của chúng ta đã khá tốt rồi, khoán sản xuất tuy không thể so với tư nhân hóa ruộng đất, nhưng về bản chất thì đều giống nhau cả, đều là giao ruộng đất cho nông dân tự canh tác, tại sao lực lượng sản xuất vẫn không nâng lên được? Quy cho cùng là vì quan niệm lạc hậu. Khư khư ôm lấy mấy nghìn năm truyền thống, chỉ thích trồng ngô trồng cao lương, trồng ít đậu tương đủ ép dầu ăn là được, nhiều hơn một luống cũng không thèm trồng, huống chi là trồng cây kinh tế hay trồng trọt theo nhu cầu thị trường. Thế nên tôi cho rằng muốn thay đổi bộ mặt nông thôn thì trước tiên phải thay đổi quan niệm của nông dân, tôi muốn giữ cậu lại là muốn cậu cùng tôi làm công tác tuyên truyền, để nông dân thay đổi cái quan niệm ấy đi."

Tôi cảm thấy có lẽ là vì Phó chủ nhiệm Vương trẻ hơn Trưởng phòng Ngưu bọn họ bảy tám tuổi, nên ngọn lửa nhiệt huyết sự nghiệp vẫn chưa bị mài mòn hết. Tôi chủ động nâng ly nói: "Đáng tiếc thật đấy tam ca, không có cơ hội cùng nhau làm sự nghiệp rồi, nhưng cơ hội cùng nhau uống rượu thì có thừa." Chủ nhiệm Vương thở dài nói: "Thôi đến đây nào, tụi anh cũng cạn một ly, hay là hôm nào tôi nói chuyện với cục trưởng Đông Lăng, sang bên đó cũng cho cậu làm công tác tuyên truyền, làm ở khoa nghiệp vụ thì đúng là uổng phí nguyên liệu tốt như cậu rồi."

Tôi tiếp lời: "Hầy, từ gốc đến ngọn cũng có phải nguyên liệu gì đâu, phân công cái gì thì tôi làm cái đấy thôi. Nào, anh em mình uống rượu!" Nói xong liền chạm ly với Chủ nhiệm Vương, lại cạn một ly.

Trưởng phòng Ngưu uống hai ly rượu vào mặt đỏ bừng lên, anh ấy thấy tôi sảng khoái như vậy, đập bàn một cái nói: "Được, tiểu đệ rất hào sảng! Anh em chúng ta hợp tính hợp nết, tôi kết giao người em trai này với cậu rồi!" Sau đó quay đầu nói với lão Nhị lão Tam rằng: "Từ nay về sau đây chính là người em thứ tư của chúng ta, ai mà dám đối xử tệ với thằng bé thì đại ca đây là người đầu tiên không bỏ qua đâu!"

Lão Nhị lão Tam cũng khí phách nói rằng: "Ai mà dám đối xử tệ với đứa em trai của chúng ta, ba anh em tụi anh tuyệt đối không đồng ý!"

Trong lòng tôi vừa cảm kích vừa hổ thẹn, vốn dĩ chỉ là một bữa rượu xã giao ứng phó, không ngờ lại quen biết những người đàn ông chân chất hào sảng này, ngày đầu tiên đi trình diện đã kết giao được ba người anh em tốt, tôi may mắn hơn Tần Cối nhiều rồi.

Tôi chân thành nói: "Ba người anh lớn đã coi trọng tiểu đệ như vậy, Quan Hán tôi nhất định sẽ muôn chết không tiếc để báo đáp!" Nói đoạn phắt một cái uống cạn ly rượu, ba người kia cũng cạn sạch ly rượu trong tay.

Đại ca đặt ly xuống nói: "Chúng ta đừng chỉ uống rượu mà không làm việc, ngày mai đại ca sẽ tự mình đưa cậu đến Đông Lăng, bảo bọn họ sắp xếp cho cậu làm việc ở trong cục, chứ nếu còn phân cậu xuống tận hương trấn nữa, thì cả đời này của cậu coi như hỏng bét!"

Lão Tam nói: "Tôi cũng đi, vừa hay văn phòng bọn họ vẫn đang thiếu người, cứ để tứ đệ ở lại văn phòng luôn."

Lão Nhị nói: "Đừng có thế chứ, để một mình tôi ở nhà thì chán chết được! Tôi cũng đi luôn, trưa mai lại uống một trận thật sãy với lão Trâu, để hắn lĩnh hội phong thái của tứ đệ chúng ta một phen!"

Tôi không kìm được mà cười ha hả: "Ha ha... Có ba vị đại ca chống lưng, Quan Hán tôi còn sợ gì ai nữa! Nào, hôm nay chúng ta không say không về!"

Bữa rượu này uống quả thực rất hào khí, uống từ trưa thông tầm đến tối, cả một bình rượu ngâm to đùng đều bị tụi tôi uống sạch, tính ra phải hơn sáu cân, nhân viên phục vụ đều ngây cả người, ba vị đại ca của tôi cũng ngây người luôn. Nhưng tôi vẫn còn khá tỉnh táo, uống không ít rượu nhưng vì thời gian kéo dài, uống rượu từ từ chính là sở trường của tôi. Tôi thanh toán hóa đơn, tốn hơn ba trăm tệ, theo tiêu chuẩn của tôi thì đã không ít rồi, nhưng bỏ ngần ấy tiền ra để mời mấy vị đại ca một bữa cơm, trong lòng tôi vẫn thấy hơi áy náy.

Bốn anh em chúng tôi bá cổ choàng vai bước ra từ nhà hàng, anh Ngưu chắc chắn là không tài nào lái xe nổi rồi, tôi nói: "Thế này đi, em bắt taxi đưa mấy vị đại ca lần lượt về nhà vậy." Tam ca cười hì hì nói: "Tứ đệ à, cậu vẫn chưa hiểu rõ đại ca và nhị ca của cậu rồi, hai ông tướng này toàn là 'sợ vợ', uống say rồi thì hoàn toàn không dám về nhà đâu, cứ đưa hai ổng đến trung tâm tắm hơi bên cạnh, để họ từ từ giải rượu là được."

Tôi biết giữa họ có sự ăn ý ngầm, trước đây chắc chắn cũng hay làm thế này, liền hùa theo nói được thôi. Trung tâm tắm hơi nằm ngay bên cạnh nhà hàng, tôi và lão Tam dìu đại ca với nhị ca lên đại sảnh nghỉ ngơi trên lầu nằm xuống, rồi quay người đi ra. Lão Tam nói anh ấy còn có việc khác, bèn bắt taxi tự mình đi trước. Tôi có chút không yên tâm, lại quay lên lầu xem đại ca nhị ca ngủ say sưa rồi, bèn để lại hai trăm tệ cho quầy lễ tân, tự bắt taxi trở về chỗ Lộ Lộ.