Cơ thể tôi phục hồi rất nhanh, ngày mùng tám Tết, tôi đi làm lại như người bình thường, chỉ là đội một chiếc mũ golf để che đi cái đầu trọc và vết thương.

Tôi đến gặp Tào Ca, bà ấy thấy tôi liền tức giận hỏi: "Cậu chạy đi đâu thế? Sao điện thoại mãi không liên lạc được?"

Tôi đoán những ngày trước Tết mình biệt vô âm tín chắc chắn đã làm lỡ dối việc, bèn nói dối là điện thoại bị mất, mới mua lại cái mới. Bà ấy còn muốn trách thêm hai câu, nhưng thấy tôi đội mũ, lại còn lộ ra cái gáy trọc lóc, liền tò mò hỏi: "Sao cậu lại cạo trọc đầu rồi? Cậu phải biết cơ quan nhà nước không cho phép cạo trọc chứ."

Tôi đành nói dối tiếp: "Không phải em muốn cạo, mà là bệnh viện cạo giúp đấy, em lái xe gây tai nạn." Vừa nói vừa tháo mũ, lộ ra mảng da đầu còn dán băng gạc.

Tào Ca thấy tôi bị thương thế này lại dâng lên vẻ xót xa, sờ đầu tôi hỏi han đau không, rồi lại trách sao tôi bất cẩn thế.

Tôi thừa thắng xông lên, nói dối đến cùng: "Có một chuyện rất có lỗi với chị, em lái xe của bạn rồi đâm phải một chiếc BMW, lúc đó em có uống rượu, ít nhất phải chịu 70% trách nhiệm, lái xe bên kia cũng bị thương. Tiền sửa xe cộng tiền chữa trị mất hơn trăm ngàn, lúc đó thật sự không còn cách nào khác, nên đã dùng hơn mười mấy vạn của chị. Tình huống gấp quá, không kịp chào chị một tiếng, sau này em sẽ từ từ trả lại."

Tào Ca nghe xong cũng chẳng bận tâm, bà ấy nói: "Tiền nong là gì chứ? Chỉ cần cậu không sao là tốt rồi, chị từng nói số tiền đó đưa cậu tiêu rồi mà, cậu tiêu thế nào cũng được, không cần hỏi chị."

Tôi nói: "Em cũng không ngờ sẽ xảy ra chuyện như vậy, giữ được cái mạng này đã là may mắn lắm rồi."

Tào Ca trách: "Xảy ra chuyện lớn thế này mà cậu cũng không nói với chị một tiếng, bên cạnh chẳng có lấy một người thân cận, ai chăm sóc cậu đây!"

Tôi đáp: "Ngày Tết ngày nhất, chị còn phải về Bắc Kinh, sao dám làm phiền chị cơ chứ, nên em không nói với ai cả. Đều là người nhà giúp xử lý thôi."

Tào Ca "à" một tiếng rồi bảo: "Vậy tiền có đủ dùng không? Cần tiền cứ bảo chị, đừng để mình chịu thiệt, nghe chưa!"

Tôi vội nói đủ rồi, trong lòng lại thầm mắng mình đúng là đồ tồi, vì chút tiền cỏn con này mà lừa cả Tào Ca. Nhưng không còn cách nào khác, tôi đâu thể nói là vì muốn tự sát nên mới ra nông nỗi này. Haizz, lừa thì lừa một lần thôi vậy.

Đối phó xong với Tào Ca, tôi lại phải tìm Trưởng phòng Mã để xin lỗi, cũng dựa theo lời nói dối với Tào Ca mà bảo với ông ấy là trước Tết bị xe đâm, rất nghiêm trọng, sợ ảnh hưởng mọi người đón Tết nên không làm ầm ĩ, khiến mọi người lo lắng. Lời nói dối này ngược lại làm Trưởng phòng Mã thấy khá áy náy, cứ trách tôi lẽ ra nên báo họ một tiếng để còn tiện chăm sóc.

Qua Tết, mọi việc lại như thường lệ, ngày nào tôi cũng về nhà Lộ Lộ ăn ngủ, dù sao nhà cô ấy cũng rộng, có mấy phòng liền. Buổi tối thỉnh thoảng Trương Ca không về, Lộ Lộ lại ở trong phòng tôi đến tận khuya. Cô ấy chăm sóc, quan tâm tôi một cách tỉ mỉ mà lặng lẽ, mang đến cho tôi sự an ủi to lớn. Trước mặt Trương Ca, cô ấy gọi tôi là "anh", Trương Ca cũng không nói gì, chỉ là Trương Ca vẫn luôn gọi tôi là "người anh em", nghe có vẻ hơi lệch vai vế, khiến tôi thấy hơi ngại.

Trước ngày Lộ Lộ về Bắc Kinh, cô ấy nhất quyết đòi tôi đi dạo phố, nhưng ra ngoài rồi cô ấy lại bảo không dạo phố nữa, muốn đến công viên chơi. Công viên Bắc Lăng mùa đông ngoài mấy ông lão tập thể dục ra chẳng có du khách nào. Trên con đường nhỏ rợp bóng tùng bách, Lộ Lộ khoác tay tôi chậm rãi bước đi. Mãi đến gần hết con đường, chúng tôi mới tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống. Lộ Lộ nói: "Anh, em biết anh thất tình rồi."

Bấy lâu nay, Trương Ca và Lộ Lộ đều không hỏi tôi tại sao lại ra nông nỗi đó, họ đều cố tình né tránh vấn đề này. Hôm nay Lộ Lộ chủ động nhắc với tôi, chắc hẳn có điều muốn nói. Tôi im lặng không biết nên trả lời thế nào. Tôi không hề thất tình, tôi và Amy vẫn yêu nhau, chỉ là cái thế giới vật chất này vốn không dung nổi tình yêu lý tưởng hóa. Từ xưa đến nay, thậm chí cổ kim đông tây, những câu chuyện tình yêu gọi là giữa con gái nhà giàu và chàng trai nghèo đều không có kết thúc tốt đẹp, ít nhất là không có quá trình tốt đẹp. Tôi và Amy cũng không thoát khỏi số phận này.

Lộ Lộ nói tiếp: "Anh còn nhớ cô ấy không?" Tôi gật đầu. "Vậy thì hãy sống nghiêm túc, đừng làm chuyện ngu ngốc nữa". Lộ Lộ hoàn toàn nói với giọng điệu của một người lớn. "Dù cuối cùng anh và cô ấy thực sự không thể ở bên nhau, anh cũng phải nhớ rằng, còn rất nhiều người đang quan tâm, yêu thương anh, biết không?"

Tôi im lặng.

Lộ Lộ nói tiếp: "Dù tất cả mọi người đều ruồng bỏ anh, thì vẫn có một người mãi mãi ở bên cạnh anh." Tôi biết người mà Lộ Lộ nói là ai. Tôi choàng tay ôm vai Lộ Lộ, cô ấy tựa đầu vào vai tôi, chúng tôi cứ ngồi lặng lẽ như vậy, cho đến tận khi hoàng hôn buông xuống.

Tháng 3 năm 2000, sau hơn nửa năm thẩm tra, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương không phát hiện Âu Dương đóng vai trò gì trong vụ án tham nhũng của Phó thị trưởng thường trực, bản thân cô ấy cũng không có vấn đề tham nhũng, thế là thả cô ấy ra. Ngày cô ấy ra, tôi đi đón. Thấy tôi, cô ấy lao tới vùi vào vai tôi, nước mắt trào ra như suối. Tôi vỗ nhẹ vào lưng cô ấy, lặp đi lặp lại: Không sao rồi... không sao rồi...

Tôi đưa thẳng Âu Dương về nhà, ngồi trên sô pha, tôi nâng khuôn mặt gầy gò của Âu Dương, xót xa nói: "Em gầy đi rồi." Âu Dương lại ôm lấy tôi khóc nức nở. Tôi mặc cho cô ấy khóc, bao nhiêu sầu muộn khổ sở suốt thời gian dài, hãy khóc hết ra đi. Giống như tôi lúc ban đầu, khóc ra được là tốt rồi. Cô ấy đâu biết, kẻ ở bên ngoài như tôi, từng bị tổn thương sâu sắc hơn cô ấy nhiều.

Buổi tối tôi làm một bàn đầy thức ăn cho Âu Dương, lại ra ngoài dùng hết sạch tiền trong túi mua rất nhiều chai rượu vang ngon nhất có thể mua được. Kể từ sau khi đi một vòng qua quỷ môn quan, tôi đã quyết định không dành dụm lấy một xu nữa. Buổi tối tôi và Âu Dương cùng nâng chén, vừa uống vừa kể chuyện trong khoảng thời gian xa cách, kể đến chỗ đau lòng thì cả hai lại gào khóc, rồi lại uống, lại kể, uống đến tận khi cả hai say mèm. Tôi phát hiện sau khi bị thương, tửu lượng của mình kém hơn trước nhiều. Đêm đó chúng tôi ôm nhau ngủ, ngủ đến tận khi trời sáng bảnh mắt mới tỉnh.

Sau khi trút hết nỗi lòng đêm qua, tôi và Âu Dương đều cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Tôi nói: "Đi làm với anh đi, mọi người đều rất nhớ em."

Âu Dương lắc đầu: "Thôi, em đã quyết định từ lâu là sau khi ra ngoài sẽ từ chức."

Tôi không khuyên cô ấy, vì nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy. Tôi vuốt tóc Âu Dương nói: "Vậy cũng được, tối đợi anh về."

Âu Dương dịu dàng gật đầu. Trải qua những chuyện này, dường như Âu Dương cũng thay đổi rất nhiều.

Tối về đến nhà thì Âu Dương đã làm cơm đợi tôi. Lúc ăn cơm, tôi kể mấy câu chuyện cười mà Lộ Lộ kể cho tôi nghe, cô ấy tâm trí để đâu đâu, chẳng cười mấy. Thấy cô ấy tâm trạng không tốt, không biết làm sao để chọc cô ấy vui, tôi liền lấy hai cuốn sổ tiết kiệm tìm được ở nhà Âu Dương ra, đưa cho cô ấy, giả vờ vui vẻ nói: "Không ngờ em lại là đại gia đấy nhé!"

Âu Dương cầm lấy nhìn tôi một cái, nói: "Tại sao anh lại lấy sổ tiết kiệm đi? Anh không nghi ngờ em nhận hối lộ chứ?"

Tôi cười gượng: "Anh cũng không biết lúc đó nghĩ gì nữa, dù sao thì cũng không muốn để người khác phát hiện em có tiền, nhưng anh luôn tin chắc rằng em trong sạch."

Âu Dương cười buồn bã nói: "Em hiểu, nếu chúng ta đổi vị trí cho nhau, em cũng sẽ làm như anh. Thực ra số tiền này là mẹ cho em, bà luôn sợ em chịu ủy khuất, dù em căn bản không cần đến số tiền này." Vừa nói vừa ném sổ tiết kiệm lên bàn, ăn cơm trong bát một cách uể oải.

Tôi cảm thấy Âu Dương nhất định có tâm sự gì đó, bèn hỏi cô ấy làm sao. Âu Dương im lặng một hồi lâu, dưới sự gặng hỏi liên tục của tôi, cô ấy nói: "Hôm nay em gọi điện cho bố mẹ ở Đức, họ biết tình hình của em nên rất lo lắng, bắt em phải sang Đức, và muốn làm thủ tục nghiên cứu hậu tiến sĩ cho em ngay lập tức."

Tôi "à" một tiếng không nói gì. Âu Dương dừng đũa hỏi tôi: "Quan Hán, anh bảo em có nên đi không?"

Tôi nhét đầy cơm vào miệng, nói những lời nghe không rõ. Trong lòng tôi rất rối bời, thực sự không biết nên nói gì. Tôi không muốn người thân cận nhất của mình cứ thế rời xa mình từng người một, nhưng đó là đi Đức làm hậu tiến sĩ đấy! Âu Dương không giống tôi, ở Thẩm Dương, cô ấy có thể có tiền đồ gì chứ? Người như cô ấy căn bản không thích hợp để lăn lộn trong cơ quan. Tôi có thể vì chút tư tâm của mình mà làm lỡ cả đời Âu Dương sao? Câu trả lời tất nhiên là không!

Cả buổi tối, chúng tôi đều rất im lặng. Lúc đi ngủ tôi muốn về phòng khác, Âu Dương nói: "Quan Hán, em muốn anh ở bên cạnh em".

Lúc cô ấy nói câu này, đôi mắt trong veo như nước. Tôi ngoan ngoãn nằm xuống bên cạnh cô ấy.

Âu Dương gối lên cánh tay tôi nói: "Giúp em đưa ra quyết định đi, em thực sự không biết nên làm thế nào".

Tôi im lặng hồi lâu rồi nói: "Thực ra anh cũng không biết".

Âu Dương nằm trong vòng tay tôi ngủ thiếp đi, còn tôi thì thế nào cũng không thể chợp mắt. Công việc của Âu Dương đã từ chức, cô ấy ở đây không vướng bận gì, trở về Đức bên cạnh bố mẹ là lựa chọn tốt nhất, có gì mà không quyết định được chứ? Có lẽ lý do duy nhất cô ấy không muốn rời đi chính là tôi. Nhưng tôi có thể cho Âu Dương cái gì đây? Tôi không thể cho Amy hạnh phúc, thì có thể cho Âu Dương hạnh phúc sao? Dù tôi có thể khiến Âu Dương hạnh phúc, nhưng tình cảm giữa tôi và cô ấy là yêu sao? Tôi không biết, cũng không cách nào kiểm chứng được. Tôi chỉ biết nếu Âu Dương thực sự sống cùng tôi, thì cô ấy cũng sẽ giống như Amy, trở thành một bà nội trợ bình thường – một bà nội trợ có bằng tiến sĩ.

Trong giấc mơ, Âu Dương lẩm bẩm: "Hào Văn, anh đừng ép em, để em suy nghĩ một chút!"

Tính ra Âu Dương đã ngủ cùng tôi ba lần rồi, trong đó hai lần cô ấy đều mơ thấy "Hào Văn", có lẽ trong lòng cô ấy tôi chỉ là cái bóng của "Hào Văn" mà thôi.

Tôi đoán Âu Dương nói "họ" đều bảo cô ấy sang Đức, trong đó chắc chắn cũng bao gồm cả "Hào Văn" này, chỉ là Âu Dương không nhắc trước mặt tôi mà thôi. Cứ để Âu Dương đi thôi, hạnh phúc của cô ấy không nằm ở Thẩm Dương.

Tôi mượn ánh sáng mờ nhạt nhìn người phụ nữ đang ngủ trong vòng tay mình, trên khuôn mặt gầy gò của cô ấy đọng lại nỗi buồn man mác. Bạn bè của tôi, tri kỷ của tôi, người hiểu tôi nhất trên thế giới này, sắp rời xa tôi rồi. Bên tai tôi như vang lên tiếng hát mờ ảo của Trương Ngải Gia:

"Đi đi, đi đi, người ta luôn phải học cách tự trưởng thành

Đi đi, đi đi, cuộc đời khó tránh khỏi trải qua đau thương giằng xé

Đi đi, đi đi, tìm một mái nhà cho trái tim mình

Cũng từng đau lòng rơi lệ, cũng từng tan nát tâm can, đó là cái giá của tình yêu..."

Tôi nhẹ nhàng hôn lên trán Âu Dương, không kìm được nước mắt tuôn rơi.

Tháng ba qua đi, mùa xuân Thẩm Dương sắp đến. Tôi và Âu Dương ngồi ở khu vực chờ quốc tế vắng vẻ của sân bay Đào Tiên. Cô ấy nép vào vai tôi không nói gì, tôi cũng không biết nên nói gì với cô ấy. Mãi đến khi loa phát thanh nhắc lần cuối các hành khách đi Đức lên máy bay, tôi mới kéo Âu Dương đứng dậy.

Đến cửa lên máy bay, Âu Dương sờ túi nói: "Hộ chiếu của em tìm không thấy."

Tôi nghe xong liền cuống lên, lục lọi trong ngoài hành lý và túi xách của cô ấy, nhưng tìm thế nào cũng không thấy. Tôi sốt sắng hỏi cô ấy có phải quên ở nhà không, cô ấy nói không thể nào. Quả thật không thể nào, vì lúc đi là tôi giúp cô ấy để hộ chiếu và vé máy bay vào túi. Loa phát thanh đã giục Âu Dương mau chóng lên máy bay, tôi tức đến mức bỏ cuộc tìm kiếm, giơ tay định rút thuốc lá, lại chạm phải một cuốn sổ nhỏ trong túi áo, lòng tôi run lên dữ dội, tôi cảm giác cuốn sổ này chắc chắn là hộ chiếu của Âu Dương.

Tôi đờ người ra suốt hơn mười mấy giây mới lấy tay ra, cố gắng nhếch miệng cười trêu chọc: "Đến nước này rồi mà em còn diễn cảnh kinh điển trong 'Đại Tát Bả' với anh à?"

Âu Dương buồn bã nói: "Phải đấy, vui không?"

Tôi tiếp tục diễn: "Anh có xấu xí như Cát Ưu không?"

Âu Dương nói: "Dáng vẻ khác nhau, nhưng tâm ý lại giống nhau, lựa chọn cũng giống nhau."

Tôi im lặng một lúc rồi nói: "Không phải Cát Ưu đưa ra lựa chọn, mà là căn bản không còn lựa chọn nào khác. Âu Dương, mau lên máy bay đi!"

Vừa nói vừa dẫn đầu đi đến cửa lên máy bay, giao hộ chiếu và vé máy bay cho Âu Dương đang theo sau.

Cô ấy chậm rãi đi về phía nhân viên an ninh, rồi đột nhiên chạy quay lại lao vào lòng tôi. Tôi ôm chặt lấy Âu Dương, dốc hết sức bình sinh để nén nước mắt. Mãi đến khi nhân viên an ninh đi tới lịch sự nhắc nhở chúng tôi rằng hành khách trên máy bay đều đang đợi Âu Dương lên, tôi mới đẩy Âu Dương ra. Âu Dương chạy nhanh vào cửa lên máy bay rồi không hề ngoảnh đầu lại, qua cửa an ninh rồi thì kéo hành lý chạy bước nhỏ rời khỏi tầm mắt tôi.

Tôi lau những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, lấy điện thoại nhắn tin cho Âu Dương: "Em hiểu Cát Ưu không?"

Một lát sau, Âu Dương trả lời: "Em không biết, nếu là em, có lẽ sẽ giữ Từ Phàm lại chăng."

Tôi nhắn: "Giữ lại thì sao chứ? Anh tin vào một câu 'Mất đi, chính là có được'."

Âu Dương trả lời: "Vậy chúng ta đã có được nhau, phải không?"

Tôi gửi cho cô ấy một icon mặt cười, phía sau đính kèm hai chữ: Mãi mãi.