Hoạt động khảo sát mười ngày này cứ thế kết thúc. Tuy rằng phần lớn thời gian đều dành cho việc du sơn ngoạn thủy, nhưng thành quả đạt được cũng không nhỏ. Cải cách thuế phí nông thôn của An Huy nhìn chung có thể tóm gọn là "Ba thủ tiêu, hai điều chỉnh, một dần dần hủy bỏ". Cụ thể mà nói, đó là thủ tiêu thuế đồ tể lợn, thủ tiêu thống trù hương trấn, thủ tiêu tập tư giáo dục nông thôn và các khoản phí hành chính sự nghiệp, quỹ chính phủ, tập tư thu trực tiếp từ nông dân. Điều chỉnh chính sách thuế nông nghiệp và phương pháp thu thuế nông lâm đặc sản, đồng thời chuẩn bị trong vòng 3 năm sẽ dần dần hủy bỏ quy định thống nhất về lao động tích lũy và nghĩa vụ công, những khoản kinh phí cần cho các công trình sản xuất tập thể và sự nghiệp công cộng sẽ thực hành theo cơ chế "Một sự một nghị", do đại hội thôn dân hoặc đại hội đại biểu thôn dân thảo luận quyết định, nhưng mỗi người mỗi năm đóng góp không được quá 15 tệ.

Sau khi từ An Huy trở về, Thị trưởng Tào triệu tập nhân viên liên quan họp bàn thảo luận. Dựa theo phương pháp của An Huy, kết hợp với tình hình thực tế của Thẩm Dương, nhìn từ kết quả tính toán thì một khi thực hiện, nông dân có thể giảm bớt gánh nặng trên 30%. Đối với các ban ngành trong thị xã thì tác động không lớn, nhưng đối với tài chính cấp hương trấn, thôn thì ảnh hưởng lại rất sâu rộng. Những người tham dự đều cho rằng, nếu thực hiện phương pháp này, tài chính bắt buộc phải xuất ra một phần tiền để bù đắp hoặc chuyển chi cho hương trấn, thôn, số tiền ít nhất cũng phải trên 80 triệu. Việc gì cứ đụng đến tiền là khó giải quyết. 80 triệu đối với ngân sách của toàn thị xã thì không tính là con số lớn, nhưng phương diện nào cũng cần tiền. Hai năm nay tiền tài chính chủ yếu dồn vào xây dựng đô thị, tăng lương và bảo hiểm dưỡng lão xã hội, cải cách xí nghiệp quốc doanh và trợ cấp cho nhân viên hạ cương cũng gây áp lực rất lớn lên tài chính. Liệu Hội nghị Thường vụ Chính phủ có thông qua việc xuất ra một số tiền lớn như vậy để dùng cho nông dân hay không? Về điều này, Thị trưởng Tào không chắc chắn, còn tôi thì căn bản không ôm hy vọng. Tôi đến chính phủ làm việc cũng đã gần một năm, chỉ cần là chi tiền trên người nông dân, chắc chắn là bị ép rồi lại ép, giảm rồi lại giảm, tiền tiết kiệm được đều đem đi xây cầu vượt trong thành phố. Trên đường lớn rộng thênh thang cứ nhất quyết phải thêm một cái cầu, thêm xong thông suốt không trở ngại thì cũng thôi, trên cầu vượt lại còn lắp đèn xanh đèn đỏ, chẳng biết có tác dụng gì, người dân đều hí xưng đây là "Singapore", liệt vào một trong N cái quái của Thẩm Dương.

Không ngoài dự đoán của tôi, sau khi hội thảo kết thúc liền bặt vô âm tín, cũng may chúng tôi còn được du lãm mấy nơi danh sơn đại xuyên, nếu không thì đúng là phí mất một chuyến đi. Tất nhiên sau đó còn trải qua rất nhiều lần khảo sát, tuyệt đại đa số đều lấy danh nghĩa khảo sát học tập, thực chất là du sơn ngoạn thủy. Tôi đoán mấy vị quan chức chính phủ này sớm đã nghiên cứu rõ ràng rồi, dù sao khảo sát hay học tập thì những thứ đó cũng chẳng dùng được, chi bằng cứ thực tế mà thỏa mãn nhãn quan.

Một buổi tối cuối tháng năm, tôi đang bồi Thị trưởng Tào tiếp một vị doanh nhân họ Trần rất có thế lực. Ông ta chuẩn bị đầu tư một vườn nông nghiệp sinh thái quy mô lớn ở ngoại ô Thẩm Dương, cần thị xã phê duyệt hơn mười vạn mẫu đất. Vị họ Trần này là người phương Nam, rất có lai lịch, lại đặc biệt giàu có, nghe nói tài sản không dưới mười mấy ức. Thị trưởng Tào rất có hứng thú với người này, vì bà ấy cũng muốn tìm vài điểm thí điểm trong việc chuyển hình kinh tế nông thôn, nhưng khổ nỗi không có ai đầu tư, cũng không có ai có tầm nhìn xa trông rộng như vậy. Sự xuất hiện của người này vừa vặn hợp với tư tưởng của Thị trưởng Tào, họ đã nói chuyện vài lần, rất ăn ý, hiện đang nghiên cứu các chi tiết thao tác cụ thể. Lúc này điện thoại của tôi rung lên, tuy số không quen lắm nhưng tôi vẫn bắt máy. Thời gian này người các nơi tìm tôi để liên hệ với Thị trưởng Tào đặc biệt nhiều, cước điện thoại của tôi tăng vọt theo đường thẳng.

Tôi đi ra ngoài bao phòng, lễ phép chào hỏi: "Xin chào". Trong điện thoại truyền đến giọng nói lơ lửng, hư ảo của Lữ Manh: "Quan Hán, còn nghe ra em là ai không?"

Tôi cười trêu chọc cô ấy: "Từ Mary đến Sunny và Ivory, chính là không gọi tên Manh Manh".

Lữ Manh cũng đối đáp lại tôi bằng lời bài hát, cô ấy khoa trương ngâm nga: "Tại sao đôi tay em run rẩy, nụ cười đông cứng trong đôi mắt anh..."

Tôi vội vàng ngắt lời cô ấy: "Được rồi, được rồi, nhất định phải ví anh thành Trần Thế Mỹ thì em mới vui hả. Tìm anh có việc gì?"

Lữ Manh giả vờ giận dỗi nói: "Sao nào? Không có việc gì thì không được tìm anh à?"

Tôi nói: "Anh chỉ mong em không có việc gì cũng tìm anh ấy chứ, đáng tiếc anh không có cái phúc phận đó".

Lữ Manh cười nói: "Hôm nay phúc phận của anh đến rồi, băng ghi hình biên tập xong rồi, anh đến nhà em xem đi".

Tôi vui vẻ nói: "Tốt quá! Nhưng ở đó có tiện không?" Tôi biết cô ấy sống cùng bạn trai, nên phải hỏi cho rõ.

Lữ Manh giọng điệu vô tư nói: "Anh ấy dạo này toàn đi công tác, hiện đang ở Thâm Quyến rồi".

Tôi "à" một tiếng nói: "Anh đang bồi Thị trưởng ở bên ngoài, lát nữa tiễn bà ấy xong anh sẽ qua chỗ em". Lữ Manh nói một câu bảo đến sớm chút rồi tắt máy. Lúc này chắc khoảng tám giờ tối, trong lòng tôi có một cảm giác mơ hồ, Lữ Manh muộn thế này gọi tôi đến nhà, lại còn là một mình cô ấy ở nhà, có lẽ ngoài xem băng, còn chuẩn bị tiết mục đặc sắc hơn chăng. Nói thật, tôi rất mong đợi. Cảnh tượng trên xe buýt hai năm trước vẫn luôn lởn vởn trong đầu tôi, cặp mông mềm mại mà cô ấy từng áp sát vào tôi, nhũ hoa màu hồng nhạt... đối với tôi có sức hấp dẫn vô cùng lớn.

Tôi quay lại bao phòng, Thị trưởng Tào và Trần tổng hình như đã bàn xong việc chính, đang nói chuyện gia đình. Thị trưởng Tào hỏi gia đình Trần tổng đang ở đâu, Trần tổng nói vợ quanh năm ở Hồng Kông, còn có một đứa con gái, tuổi đôi mươi, vô cùng nghịch ngợm bướng bỉnh. Mẹ nó quản không được, nên gửi đến bên cạnh ông ấy. Nhắc đến con gái, hai người lại tìm được chủ đề, Thị trưởng Tào cũng có một cô con gái, năm nay bảy tuổi, luôn ở Bắc Kinh cùng bố nó. Thế là họ bắt đầu nói về những gian nan, niềm vui và kinh nghiệm nuôi dạy trẻ, tất nhiên Thị trưởng Tào còn kể về sự hối hận sâu sắc vì bản thân không làm tròn trách nhiệm làm mẹ.

Nói chuyện thêm hơn nửa tiếng, thức ăn cũng không ăn được bao nhiêu, Thị trưởng Tào liền đứng dậy cáo từ. Trần tổng vội vàng thanh toán rồi tiễn Thị trưởng Tào ra ngoài, còn giúp Thị trưởng Tào mở cửa xe. Tôi ngồi ở ghế lái, vô ý liếc nhìn gương chiếu hậu, thấy rõ ràng Trần tổng nhét thứ gì đó giống như thẻ tín dụng vào túi Thị trưởng Tào, Thị trưởng Tào hình như không chú ý mà lên xe. Bà ấy vẫy tay với Trần tổng, thần sắc như thường nói với tôi: "Quan Hán, đưa tôi về nhà". Tôi phát hiện mình thực sự không hiểu Thị trưởng Tào, bà ấy có rất nhiều phương diện vô cùng bí ẩn, gia đình, đời sống tình cảm, tư tưởng, các mối quan hệ giao tế, v.v., đều thu hút sự tò mò của tôi mạnh mẽ. Người phụ nữ ưu nhã, thần bí, gợi cảm lại quyền cao chức trọng này, giống như một con thiên tiệm sâu không lường được, nguy hiểm, nhưng lại khiến người ta không kìm lòng được muốn lại gần.

Đưa Thị trưởng Tào về nhà xong, tôi liền gọi điện cho Lữ Manh, hỏi rõ địa chỉ nhà cô ấy rồi lái xe qua. Điều kiện nhà cô ấy cũng không tồi, tuy hơi xa một chút nhưng diện tích rất lớn, trang trí cũng rất hiện đại. Đồ đạc bày biện nhỏ trong nhà có mấy món mang logo của một công ty nước ngoài rất lớn ở Thẩm Dương, tôi đoán bạn trai cô ấy chắc là dân công sở (white-collar) làm cho công ty nước ngoài. Lữ Manh tùy tiện mặc một chiếc áo ngủ lụa hai dây rất mỏng, tựa vào ghế sofa, trên mặt mang vẻ lười biếng nói: "Sao anh mới tới? Anh mà không tới nữa là em ngủ mất rồi".

Tôi ngượng ngùng nói: "Thật sự không còn cách nào, Thị trưởng chưa đi, anh cũng không dám đi".

Lữ Manh bĩu môi nói: "Hừ, vẫn là Thị trưởng quan trọng".

Tôi vội vàng nịnh nọt: "Đâu có đâu có, em quan trọng hơn bà ấy. Bà ấy trong mắt anh là Vương Mẫu Nương Nương, còn em chính là Hằng Nga".

Lữ Manh tuy miệng "hừ" một tiếng, nhưng biểu cảm trên mặt đã khá hơn nhiều. Tôi thừa cơ ngồi xuống ghế sofa nói: "Băng đâu? Mau cho anh thưởng thức chút đi".

Lữ Manh hứng khởi lên, từ một ngăn tủ đầy băng từ lấy ra một băng COM, cho vào một thiết bị phát hình rất chuyên nghiệp, rồi chỉnh ánh sáng trong phòng khách thành màu vàng mờ ảo, sau đó ngồi xuống bên cạnh tôi. Cô ấy vừa ấn điều khiển từ xa, chiếc tivi hơn bốn mươi inch lóe lên những hạt tuyết, rồi chậm rãi hiện ra bốn chữ "Hoàn Nam Hành Ký".

Suốt dọc đường đi An Huy, tôi phần lớn đều theo Thị trưởng Tào bận rộn nghe giới thiệu, ghi chép tình hình, Lữ Manh lại quay được rất nhiều thước phim đẹp, ít nhất một nửa là tôi chưa nhìn thấy hoặc không để ý tới. Có Trường Giang uốn lượn trong ánh bình minh, có cầu lớn vượt sông trong màn đêm, có ruộng bậc thang tầng tầng lớp lớp... Bên trong còn có cả cảnh quay tôi nhíu mày nhìn xa xăm về phía quần phong Cửu Hoa Sơn, trong khung hình tĩnh lặng, chỉ có mái tóc hơi dài của tôi bay bay trong gió, trông tôi rất có dáng vẻ. Cũng không biết cô ấy quay lúc nào nữa. Khi chiếu đến cảnh hoàng hôn ở Sào Hồ, tôi phát hiện cô ấy đã cắt quá trình hoàng hôn thành những thước phim siêu chậm, cứ vài giây dùng một khung hình, như thế đã cô đọng lại quá trình mặt trời lặn, bóng của lau sậy, mây ráng, mặt trời đỏ, núi xa thay đổi nhanh chóng, đan xen trên mặt nước Sào Hồ thành một bức tranh điện ảnh huy hoàng, đẹp đến mức khiến người ta chấn động.

Tôi không khỏi đắm say, giống như đêm đó trên thuyền cá bên bờ Sào Hồ, nhẹ nhàng ôm lấy Lữ Manh. Lữ Manh cũng một mặt đắm say tựa vào vai tôi, nói: "Quan Hán, nếu như dùng hình thức cắt bóng quay lại bóng lưng hai chúng ta ngồi trên thuyền cá rồi cho vào băng, chắc chắn sẽ càng đẹp hơn".

Tôi nhìn những bụi lau sậy trên màn hình, buột miệng ngâm: "Kiêm gia thương thương, bạch lộ vi sương, sở vị y nhân, tại thủy nhất phương. Chúng ta nhìn như ở ngoài tranh, thực tế lại đang ở trong tranh." (Chú: "Kiêm gia" trong Kinh Thi chính là cây lau sậy).

Lữ Manh du dương nói: "Phải đấy, nhìn thấy cảnh này, cứ như thể quay lại bờ Sào Hồ vậy".

Tiếp theo là Hoàng Sơn, khi quay cảnh mưa ở Hoàng Sơn, tôi và Lữ Manh chỉ lo giữ ấm, chẳng ai rảnh tay động vào máy quay, máy quay cứ thế hoạt động. Không ngờ vô tình lại ghi lại trọn vẹn cảnh Hoàng Sơn từ trước mưa quang đãng đến lúc mưa nhỏ mờ ảo, rồi đến lúc mưa to cuồng loạn, không sai một ly. Qua xử lý cắt ghép của Lữ Manh, quá trình biển mây Hoàng Sơn từ không đến có, rồi đến sóng cuộn trào dâng được tái hiện hoàn toàn, thậm chí cả quá trình cầu vồng xuất hiện cũng lộ ra không sót chút nào. Lữ Manh lúc này đã giống như trên đỉnh Sư Tử, nằm phục trong lòng tôi, cô ấy mê say nói: "Thật hoàn mỹ..."

Tôi bị những thước phim cô ấy quay và cả biểu cảm của cô ấy làm cho mê đắm. Cô ấy tiếp tục dùng giọng mê say nói: "Anh biết không, Quan Hán, trên đỉnh Sư Tử, trong gió mưa mờ mịt, lúc anh ôm em, đó là khoảnh khắc lãng mạn nhất, tốt đẹp nhất mà em từng trải qua, em thực sự muốn cứ thế được anh ôm, mãi mãi không tỉnh lại".

Người phụ nữ lãng mạn, cảm tính, theo đuổi sự hoàn mỹ này, lại có người đàn ông nào không mê đắm cô ấy chứ! Tôi tình bất tự cấm cúi xuống hôn cô ấy, cô ấy nhiệt liệt đáp lại, chúng tôi ôm chặt lấy đối phương, rất nhanh như củi khô lửa bén đan xen vào nhau.

Băng đã chiếu xong từ lâu, tivi lóe lên những hạt tuyết, nhưng ai còn bận tâm đến những thứ đó nữa. Tôi và cô ấy đã chìm đắm trong bể khổ của tình và dục không thể tự thoát ra.

Lần với Nhị Mỹ đã qua gần một năm rồi, lần đó nên nói là tôi vẫn còn mơ hồ, dù sao trước đó tôi chưa từng thực sự làm, hơn nữa tôi uống say, không hề có chuẩn bị tâm lý đã bị Nhị Mỹ "bá vương ngạnh thượng cung", hoàn toàn không có không khí lãng mạn như thế này. Hôm nay tôi trút sạch nỗi lòng kìm nén suốt một năm, tôi tỉnh táo, đắm say lại tràn đầy sức mạnh. Đây đúng là một buổi tối tốt đẹp, chúng tôi gần như thức trắng đêm.

Trời sáng, tôi luyến tiếc vuốt ve cơ thể bóng bẩy của Manh Manh, nói: "Manh Manh, anh phải đi đón Thị trưởng Tào rồi".

Manh Manh ôm tôi buồn bã nói: "Quan Hán, em thật sự không nỡ để anh đi, không biết đến khi nào mới có cơ hội được ở bên anh nữa".

Lúc này tôi mới sực nhớ ra cô ấy là người đã có bạn trai, cô ấy không hề có ý định chia tay với bạn trai. Ai, có lẽ tôi và cô ấy chỉ thích hợp làm những người bạn "từng sở hữu" thôi. Thế là tôi vỗ vỗ lưng cô ấy: "Em có thời gian thì gọi điện cho anh nhé". Cô ấy gật gật đầu buông tôi ra.

Lúc lái xe tôi cảm thấy tay chân có chút bủn rủn, lại còn rất buồn ngủ. Cũng may hôm đó theo lệ phải họp Thường vụ, Thị trưởng Tào không sắp xếp hoạt động gì.

Tôi quay lại văn phòng, Âu Dương thấy tôi quan tâm hỏi: "Anh bị sao vậy? Sắc mặt khó coi thế này". Tôi nói dối rằng tối qua phải làm tài liệu gấp nên không ngủ được bao nhiêu. Âu Dương "à" một tiếng không hỏi gì thêm. Một lát sau, cô ấy đưa một cốc cà phê và vài lát bánh mì qua một cái lỗ hổng ở vách ngăn giữa văn phòng hai người chúng tôi. Cái lỗ này vốn dùng để đi các loại dây điện, trước kia luôn bị tài liệu và hồ sơ che lấp. Kể từ lần tôi uống XO ở nhà Âu Dương, chúng tôi mới khai phá cái lỗ này. Cô ấy tuy bề ngoài vẫn lạnh lùng với tôi, nhưng luôn đưa những thứ ngon lành qua lỗ đó cho tôi. Tôi chưa bao giờ khách khí với cô ấy, lần nào cũng vui vẻ hưởng thụ. Ăn xong bữa sáng Âu Dương đưa, tôi cảm thấy càng buồn ngủ hơn, thế là gục xuống bàn làm việc ngủ một giấc, mãi đến hơn mười giờ mới tỉnh lại. Lúc tỉnh dậy trên người đắp chiếc áo khoác mùa xuân tôi hay mặc, tôi biết chắc chắn là Âu Dương đắp cho mình.

Âu Dương thực sự là một cô gái tốt, trải qua đêm đó, chúng tôi thật sự sống với nhau như những người bạn tri kỷ. Cô ấy thường mời tôi đến nhà làm khách, rồi cùng tôi trò chuyện đông tây, không thì đối thơ ca phú. Những lúc tôi chưa có cơm ăn thì dù mấy giờ cũng chạy sang chỗ cô ấy xin ăn chực, cô ấy lúc nào cũng vừa mắng mỏ tôi vừa chuẩn bị đồ ăn cho tôi. Tất nhiên thỉnh thoảng quá muộn tôi cũng sẽ ngủ lại chỗ cô ấy, nhưng không phải ngủ chung với cô ấy, mà ngủ ở phòng khác. Ở hai lần, lần sau tôi tới cô ấy lại chuẩn bị cho tôi một bộ đồ ngủ, còn có cả bộ dụng cụ vệ sinh, thậm chí còn đưa cả chìa khóa nhà cho tôi. Tôi trêu cô ấy là đang sống chung, cô ấy cười nói anh đừng có tự mãn, em chỉ là đang cưu mang đứa trẻ lang thang vô gia cư thôi, toàn bộ là đang hiến dâng tấm lòng cho xã hội. Không biết từ bao giờ, tấm ảnh chụp chung giữa cô ấy và Hạo Văn đã được cất đi. Thỉnh thoảng chúng tôi rảnh rỗi, cô ấy sẽ gối lên đùi tôi xem tivi, dịu dàng như một chú mèo nhỏ. Có một người bạn như vậy thật quá hạnh phúc.

Kỳ nghỉ hè năm 98, Lộ Lộ không về, con bé viết thư sớm cho tôi, nói trường tổ chức hoạt động "Tam hạ hương", chi viện xây dựng nông thôn miền Tây, con bé đã đăng ký, muốn cùng các bạn học đến nông thôn Cam Túc dạy học một tháng. Trường chúng tôi rất biết cách bày vẽ, họ tận dụng triệt để lòng nhiệt tình quá độ và nguồn năng lượng dư thừa của sinh viên đại học, thường tổ chức các hoạt động chi nông chi giáo, không những giáo dục sinh viên, mở mang tầm mắt cho sinh viên các vùng nghèo khó, mà còn kiếm được không ít danh tiếng cho trường. Hoạt động "Tam hạ hương" năm nay lại được đưa tin trên bản tin thời sự của Đài truyền hình Trung ương, các sinh viên đi chi viện mặc áo phông đồng phục, đội mũ đỏ có logo tình nguyện viên, cờ đỏ phấp phới, hiện trường rất sôi nổi, quay phim còn đặc biệt cho Lộ Lộ một khung hình, nhìn dáng vẻ khí thế ngút trời của con bé, thật sự rất được.

Kiểu việc này lúc tôi học đại học trường cũng hay làm, nhưng tôi chưa bao giờ tham gia, không phải tôi không muốn giúp đỡ trẻ em nông thôn, mà là bản thân tôi vấn đề ăn uống còn chưa giải quyết được, đâu lo nổi cho người khác. Nói đi cũng phải nói lại, thời gian ở nông thôn một tháng căn bản không giải quyết được vấn đề thực tế. Căn nguyên của mọi vấn đề nông thôn là "nghèo", chứ không phải là không có tri thức. Tôi cảm thấy nông dân là những người sẵn sàng chi tiền nhất cho giáo dục, chỉ cần có một chút tiền, họ đều nguyện ý cho con cái mình đi học, đi học tập, cũng chỉ có như vậy thế hệ sau của họ mới có khả năng thoát khỏi cái nghèo truyền đời. Nhưng tình hình hiện tại là rất nhiều nông dân ở vùng nghèo khó căn bản không đóng nổi học phí, vậy giáo dục còn có ý nghĩa gì nữa? Họ có học giỏi đến mấy cũng không có cơ hội vào trung học, đừng nói là đại học, cho nên đối với họ mà nói, học càng giỏi lại càng bi kịch. Tất nhiên những lời này tôi sẽ không nói với Lộ Lộ. Tôi viết thư hồi âm cho Lộ Lộ, khẳng định đầy đủ hành vi của con bé, bảo con bé biết báo đáp vùng nông thôn đã sinh ra, nuôi dưỡng chúng ta là phẩm chất cao thượng. Dặn con bé bảo trọng, còn nói rằng đã nhìn thấy khung hình đặc tả của con bé trên tivi, còn bảo phen này hỏng rồi, cả thế giới đều biết em gái tôi xinh đẹp rồi. Cuối cùng chúc con bé đến nông thôn Cam Túc đừng quên viết thư cho tôi. Thực ra lúc nhìn thấy Lộ Lộ trên tivi tôi mới nhận ra, tôi thực sự rất nhớ Lộ Lộ. Nửa năm con bé đi, bên cạnh tôi không thiếu mỹ nữ, đều làm tôi quên bẵng mất Lộ Lộ.

Viết thư xong, tôi gọi một cuộc điện thoại cho chủ nhiệm hệ của chúng tôi, hỏi tình hình Lộ Lộ, chủ nhiệm hệ nói với tôi Lộ Lộ là đứa trẻ đặc biệt ưu tú, không chỉ học tập đặc biệt giỏi, mà đối với bản thân còn yêu cầu đặc biệt nghiêm khắc, luôn tích cực tham gia các hoạt động công ích của trường, tuy mới đến một năm nhưng đã học đủ số tín chỉ tương đương một năm rưỡi. Nghe chủ nhiệm hệ nói vậy, cảm thấy vô cùng hân hoan và yên tâm, Lộ Lộ giỏi giang hơn tôi, tôi thời đó chỉ nghĩ đến đi làm thuê kiếm tiền. Tôi âm thầm chúc cho chuyến đi miền Tây của con bé an toàn, vui vẻ, trọn vẹn, và có thu hoạch, có cảm ngộ.

Nửa cuối năm 98, niềm vui duy nhất của tôi là những lúc bạn trai của Lữ Manh tăng ca hoặc đi công tác thì đến đó hẹn hò với cô ấy. Lữ Manh hình như đặc biệt thích lúc bạn trai cô ấy đang tăng ca thì gọi tôi đến, cô ấy nói điều đó làm cô ấy cảm thấy vô cùng kích thích, lần nào dục vọng cũng được thỏa mãn cực độ. Còn tôi thì mỗi lần đều nơm nớp lo sợ, sợ bạn trai cô ấy đột nhiên về nhà. Tuy tôi không sợ đánh nhau với một nhân viên văn phòng, nhưng tôi sợ gian tình bị bại lộ.

Mỗi tháng chúng tôi đều có một hai lần cơ hội như vậy ở bên nhau, sau vài lần thì tôi thực sự không nhịn được mới nói với Lữ Manh: "Thực ra chúng ta đã gặp nhau từ rất lâu rồi".

Lữ Manh vốn đang rất mệt muốn ngủ, nghe tôi nói thế liền tỉnh táo hẳn, ngồi dậy nói với tôi: "Phải rồi, em lúc nào cũng thấy anh rất quen mắt, anh cứ không nói là nhận ra em, em cũng không hỏi anh. Sau này chúng ta quen nhau rồi em từng nghĩ em thấy anh quen mắt có lẽ là vì anh là bạch mã hoàng tử trong mơ của em chăng. Xem ra căn bản không phải vậy, chúng ta thực sự đã gặp nhau rồi, mau nói xem gặp ở đâu!"

Tôi nói: "Anh nói rồi em không được giận, cũng không được không thèm nhìn anh".

Lữ Manh ôm lấy cánh tay tôi làm nũng nói: "Anh mau nói đi! Em thích anh còn không kịp đây này, sao lại không thèm nhìn anh chứ!"

Thế là tôi kể chuyện mới đến Thẩm Dương đã nhìn thấy cô ấy trên xe buýt, còn đặc biệt miêu tả chuyện nhũ hoa của cô ấy ửng hồng. Cô ấy nghe xong cố sức đấm vào ngực tôi nói: "Hóa ra là anh cái tên đại sắc lang này!" Chúng tôi cười đùa thành một khối, rồi lại đột nhiên có hứng thú, lần nữa quấn quýt vào nhau. Cô ấy cưỡi lên người tôi vừa vận động vừa ghé vào tai tôi nói: "Anh biết không, hôm đó em thấy kích thích và hưng phấn lắm, toàn thân nóng như lửa đốt, thực sự muốn xé toang quần áo ngay trên xe buýt mà làm với anh! Thực sự rất thích cảm giác đó, đi quá mấy bến mới sực nhớ ra phải xuống xe". Nói xong như thể tìm lại được sự hưng phấn của ngày hôm đó, kịch liệt vặn vẹo thân mình rên rỉ.

Một buổi tối tháng 10 năm 98, Lữ Manh lại gọi điện bảo tôi qua. Tôi cứ tưởng bạn trai cô ấy lại tăng ca, không ngờ đến nơi thấy nhà cô ấy rất loạn, vài món đồ trang trí có logo cũng không thấy đâu nữa. Lữ Manh đang ngồi trên sofa nước mắt lưng tròng. Tôi hỏi cô ấy bị làm sao, cô ấy nói đã chia tay với bạn trai rồi. Tôi hỏi tại sao. Cô ấy nói cô ấy không thể chịu nổi dáng vẻ lạnh nhạt của anh ta nữa. Tôi nghĩ thầm thế cũng tốt, cuối cùng không cần phải lén lút nữa. Thế là tôi an ủi cô ấy nói: "Em cũng đừng quá để ý, giữa hai người không còn tình cảm, cũng chưa kết hôn, chia tay cũng tốt".

Cô ấy đau buồn một lúc rồi không kìm được mà bắt đầu làm chuyện đó với tôi. Sau khi xong tâm trạng cô ấy tốt hẳn lên, như thể đã trút bỏ hết nỗi không vui vậy. Cô ấy bảo tôi sau này ngày nào cũng đến bồi cô ấy, tôi đồng ý, hơn nữa trong một khoảng thời gian rất dài sau đó đã kiên trì được như vậy.

Thế nhưng dần dần, tôi phát hiện Lữ Manh không còn vui vẻ như lúc mới bắt đầu ở bên tôi nữa, làm tình cũng không còn kịch liệt như thế. Có đôi khi cô ấy sẽ vì vài chuyện lông gà vỏ tỏi mà phát cáu với tôi, hơn nữa tần suất ngày càng nhiều. Lúc này tôi mới nhận ra, thực ra dáng vẻ hiện tại của tôi và cô ấy, chẳng khác gì với bạn trai cũ của cô ấy, không có sự kích thích của việc ngoại tình, cũng không còn sức hấp dẫn lúc mới quen, mọi thứ đều theo thời gian mà dần nhạt nhòa. Đối với cô gái lãng mạn như Manh Manh mà nói, cái cô ấy cần chỉ là sự lãng mạn thuần túy, kích thích và sự khác biệt, bình lặng đối với cô ấy đồng nghĩa với vô nghĩa. Cho nên tôi cũng đoán được đã đến lúc kết thúc.

Không ngoài dự đoán của tôi, sau một lần chúng tôi cãi vã, tôi rời khỏi nhà cô ấy, từ đó về sau cô ấy không bao giờ gọi điện cho tôi nữa, khi tôi gọi điện cho cô ấy, đã báo là đối phương nợ cước bị chặn chiều gọi đến.

Cứ thế, Lữ Manh giống như Nhị Mỹ, biến mất khỏi cuộc sống của tôi, những ký ức liên quan đến họ cũng giống như lá rụng trong bùn đất, chỉ để lại những đường gân tàn tạ, không bao giờ nhặt nhạnh lại được nữa.