Kể từ mùng ba Tết năm 2000, tôi đã hạ quyết tâm sẽ đối xử thật tốt với Lộ Lộ. Trương ca có lẽ sẽ thấu hiểu thôi, Lộ Lộ gọi tôi là "ca", Trương ca hình như cũng không nói gì. Vấn đề mấu chốt nằm ở Tào tỷ, bà ấy là cấp trên của tôi, hơn nữa trước Tết tôi từng đối đáp gay gắt và lạnh nhạt với bà ấy như vậy, thế mà bà ấy vẫn thà không về nhà cũng muốn tôi ở lại cùng mình, đủ thấy bà ấy không hề muốn buông tay tôi. Xem ra tôi chẳng thể nào thoát khỏi lòng bàn tay của bà ấy rồi.

Tuy rằng bà ấy rất có khả năng đã làm vài chuyện có lỗi với tôi, nhưng ân là ân, oán là oán, tôi, Quan Hán, không phải là kẻ không có lương tâm, tôi sẽ không vì bà ấy từng làm sai mà xóa sạch ân tình bà ấy dành cho tôi. Đương nhiên, tôi từng cân nhắc đến việc từ chức như Âu Dương Na. Nhưng vào thời khắc quan trọng nhất trong sự nghiệp chính trị của Tào tỷ, nếu tôi phủi mông bỏ đi thì tỏ ra quá vô tình vô nghĩa. Làm như vậy không chỉ khiến mọi người khinh thường Quan Hán tôi, mà còn ảnh hưởng đến thanh danh của Tào tỷ. Cuối cùng tôi vẫn quyết định tiếp tục làm thư ký cho Tào tỷ, nhưng chỉ là thư ký mà thôi. Nếu Tào tỷ thực sự cứ nắm chặt lấy tôi không buông, đợi đến khi nhân sự cho chức Phó thị trưởng thường trực được ấn định, tôi sẽ từ chức. Nghe tin đồn từ cấp trên, hình như ngày đó cũng không còn xa nữa.

Thế nhưng có rất nhiều sự việc không diễn ra theo lẽ thường, một số kết cục luôn nằm ngoài dự kiến.

Vừa đi làm lại sau Tết, tôi đã nhận ra Tào tỷ có gì đó không ổn, tinh thần bà ấy dường như cực kỳ sung mãn. Ngay ngày thứ hai đi làm, bà ấy đã triệu tập cuộc họp thường vụ mở rộng với sự tham gia của người đứng đầu các ban ngành quan trọng trong thành phố, để nghiên cứu con đường phát triển và triển khai các công tác trong năm mới. giọng điệu khi bà ấy phát biểu rất cao, rõ ràng là đã suy tính kỹ lưỡng.

Tôi rất lấy làm lạ, tại sao Tào tỷ vốn luôn giữ thái độ khiêm nhường trong suốt thời gian qua lại đột ngột làm ra chuyện như vậy? Chẳng lẽ bà ấy không sợ vị thị trưởng "nhất bả thủ" đang ở Bắc Kinh nghi ngờ bà ấy mưu quyền soán vị sao?

Việc người đứng đầu không có mặt ở nhà mà tự ý sắp xếp các hạng mục trọng đại là điều tối kỵ trên quan trường. Người thâm mưu viễn lự, tâm cơ thâm trầm như Tào tỷ tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm sơ đẳng như thế. Cho nên bà ấy làm như vậy chắc chắn còn có nguyên nhân sâu xa hơn, chỉ là tôi vẫn chưa thấu hiểu mà thôi.

Thế nhưng đáp án nhanh chóng được phơi bày, khi còn chưa qua rằm tháng Giêng, thành phố Thẩm Dương lại xảy ra một trận động đất chính trị, chấn cấp ít nhất cũng trên chín độ.

Vị thị trưởng đang ở Bắc Kinh chữa bệnh đột nhiên bị "song quy"! Trong lúc nhiều người còn đang ngơ ngác, Tào tỷ đã được sự ủy quyền chính thức của Tỉnh ủy và Thành ủy, mỉm cười nhận lấy trọng trách chủ trì toàn bộ công việc của thành phố, trong chớp mắt trở thành vị thị trưởng đại quyền nắm giữ, dưới một người trên vạn người tại Thẩm Dương.

Bà ấy vừa từ Bắc Kinh trở về đã cao giọng bắt đầu cục diện, chắc là vì ông bố chồng ở Bắc Kinh có thủ đoạn thông thiên, sớm đã biết được chút tin tức rồi.

Nước đi chính trị "tam cấp khiêu" của Tào tỷ quá đẹp mắt, ngay cả kẻ làm thư ký như tôi cũng nhờ đó mà một bước lên mây. Lão đại tiền nhiệm đã theo chân chủ tử của hắn mà bị "song quy" thụ thẩm, hơn nữa tôi đoán hắn tuyệt đối sẽ không thể bình an vô sự mà ra ngoài như Âu Dương Na.

Đám nịnh thần ở văn phòng thư ký vốn ngày thường cứ xoay quanh lão đại tiền nhiệm, nay "rào rào" một cái đã chạy hết sang bên tôi, không ngừng chúc mừng tôi, còn có không ít người nhắc lại chuyện tôi đánh lão đại tiền nhiệm hai năm trước, khen tôi đúng là anh hùng cái thế các kiểu. Lúc này tôi đột nhiên nhớ đến Âu Dương, trong tất cả những kẻ này, chỉ có mình Âu Dương là hiểu vì sao tôi lại đánh lão đại tiền nhiệm, tiếc là tri kỷ duy nhất của tôi giờ đang ở nơi xa cách muôn trùng.

Kể từ khi bà ấy quay lại, luôn bận rộn với việc tiếp quản đại quyền, buổi tối chưa bao giờ gọi điện cho tôi. Tôi cũng cố ý tránh né, không hề quay lại căn nhà bà ấy cho tôi ở.

Một buổi tối nọ, Tào tỷ bảo tôi đến văn phòng lấy giúp bà ấy vài thứ. Tôi nhìn thấy toàn là những đồ ăn ngon mang từ Bắc Kinh về, còn có một ít vật dụng gia đình. Tôi chất đồ lên xe, đưa Tào tỷ về nhà. Trên đường, Tào tỷ cứ ngồi ở ghế sau quan sát tôi. Đến dưới lầu nhà bà ấy, Tào tỷ nói: "Đồ nhiều quá, chị không cầm nổi, em giúp chị khuân lên lầu nhé."

Trong lòng tôi dự cảm rằng nhất định không đơn giản chỉ là khuân đồ, nhưng Tào tỷ vốn luôn rất cẩn trọng, tôi và bà ấy chưa từng thân mật tại nhà bà ấy, mỗi lần tôi đưa bà ấy về đều rời đi ngay khi đến dưới lầu, trừ hai lần bà ấy hơi say tôi mới đưa đến tận cửa, nhưng cũng chưa từng bước vào nhà. Lần này chắc bà ấy cũng không làm gì được đâu. Hơn nữa nhiều đồ như vậy bà ấy thật sự không cầm nổi. Thế là tôi bê đống đồ lỉnh kỉnh đó ra khỏi xe, một tay xách một đống lớn, Tào tỷ cũng giúp cầm hai túi lớn, cùng nhau lên lầu.

Tào tỷ mở cửa, bảo tôi vào nhà trước, tôi xách đồ vào đặt dưới sàn, xoay người định rời đi, Tào tỷ lại từ phía sau "phạch" một tiếng đóng cửa lại.

Mặt đối mặt, đôi mắt Tào tỷ long lanh nhìn chằm chằm vào tôi, bà ấy vứt đống đồ trong tay xuống đất, ôm chầm lấy cổ tôi, vô cùng dịu dàng nói: "Bảo bối à, chị nhớ em chết đi được!"

Tôi đứng đờ ra như kẻ ngốc, không đáp lại sự nhiệt tình của bà ấy, cũng không có dũng khí đẩy bà ấy ra.

Tào tỷ tiếp tục bày tỏ với tôi, "Ở trong nhà tại Bắc Kinh, chị không hề muốn để ông ta chạm vào mình, chị cảm thấy thân thể này là của em! Chỉ có em mới có thể khiến chị có dục vọng khao khát..."

Trong mắt bà ấy đã tràn đầy dục vọng "khao khát", bà ấy kéo tôi lên ghế sofa, say đắm hôn lên mặt, lên cổ tôi, cố dùng thân thể đang bị dục vọng làm cho căng tràn ấy cọ xát vào người tôi, thế nhưng tôi lại chẳng hề có phản ứng.

Đúng lúc Tào tỷ định đưa tay xuống dưới người tôi, chuông cửa đột nhiên vang lên! Tào tỷ giật nảy mình, vội vàng nhảy xuống khỏi người tôi, luống cuống chỉnh lại quần áo xộc xệch. Tôi ngồi trên ghế sofa không nhúc nhích.

Tào tỷ bình tĩnh lại một chút rồi đi ra cửa, nhìn qua màn hình chuông cửa, gương mặt béo mầm đầy nụ cười nịnh hót của Lữ chủ nhiệm hiện rõ trên màn hình.

Kẻ tiểu nhân thực dụng này vốn luôn là tay sai đắc lực dưới trướng thị trưởng đời trước, thấy chủ tử của mình đổ rồi, liền lập tức chạy đến chỗ Tào tỷ để nịnh hót.

Xe của Tào tỷ vẫn đang đỗ dưới lầu, giả vờ không có nhà là điều không thể. Tào tỷ nhìn tôi, đành bất lực mở cửa phòng. Tôi đứng dậy đứng sau lưng Tào tỷ, Lữ chủ nhiệm vừa vào thấy tôi thì hơi kinh ngạc, nhìn từ trên xuống dưới tôi một lượt rồi cười đầy ám muội: "Tiểu Quan cũng ở đây à."

Tôi vội vàng nói: "Thị trưởng Tào mang không ít đồ từ Bắc Kinh về, tôi giúp bà ấy chuyển lên." Vừa nói vừa bê đống túi lớn túi nhỏ ở cửa vào phòng bếp.

Tào tỷ mời Lữ chủ nhiệm ngồi xuống, tôi dọn dẹp xong đồ đạc liền đi ra cửa, nói với Tào tỷ và Lữ chủ nhiệm: "Không có gì nữa, tôi đi trước đây."

Lữ chủ nhiệm chỉ mong tôi đi nhanh, Tào tỷ đi theo tiễn tôi, đứng ở cửa dùng ánh mắt vừa yêu vừa hận lại vừa không thỏa mãn nhìn tôi, thâm ý nói: "Mai gặp." Tôi không thèm ngoảnh đầu, nói câu tạm biệt rồi xuống lầu.

Thế nhưng vừa ngồi vào trong xe, tôi đã phát hiện ra một sự việc vô cùng nghiêm trọng: Khóa quần tôi chưa kéo!

Chắc chắn là lúc Tào tỷ và tôi thân mật đã kéo xuống, tôi căn bản không để ý! Nhớ đến biểu cảm của Lữ chủ nhiệm khi mới bước vào nhìn tôi từ trên xuống dưới, đầu tôi "ong" lên một cái, lão chắc chắn đã phát hiện ra!

Bại lộ gian tình đối với người bình thường đã là rất nghiêm trọng rồi, đối với Tào tỷ thì càng khỏi phải bàn. Nhìn những quan cao liên tục ngã ngựa, "lối sống hủ hóa đồi trụy" luôn là một tội danh quan trọng, cũng là chủ đề mà truyền thông báo chí thích xào nấu nhất, tôi không hề muốn trở thành nhân vật chính trong loại tin tức như thế này.

Vấn đề này rất nghiêm trọng, tôi phải báo ngay cho Tào tỷ. Tôi lái xe đi một đoạn rồi dừng lại bên đường, lấy điện thoại gọi cho Tào tỷ. Điện thoại nhanh chóng thông, tôi nói nhỏ: "Tào tỷ, chị đừng nói gì cả, chỉ cần nghe là được."

Tào tỷ "ừ" một tiếng, tôi nói: "Lữ chủ nhiệm phát hiện ra chuyện của chúng ta rồi, chị chú ý chút đi."

Tào tỷ trầm mặc một lát rồi nói với giọng công vụ với tôi: "Chuyện em nói chị biết rồi, mai chúng ta tìm thời gian nói chuyện tiếp, được không? Chị bây giờ đang có việc." Tôi biết bà ấy đang nói cho Lữ chủ nhiệm nghe, nên liền cúp điện thoại.

Sáng sớm hôm sau tôi đến đón Tào tỷ, sắc mặt Tào tỷ rất tệ. Lên xe, bà ấy lập tức truy vấn tôi chuyện thế nào, tôi nói: "Chị kéo khóa quần em xuống mà không nhắc em tiếng nào! Lúc Lữ chủ nhiệm vào cửa hình như đã nhìn thấy rồi."

Mặt Tào tỷ đỏ bừng, cắn chặt môi dưới. Trầm mặc hồi lâu mới nói: "Quan Hán, em nhìn xem, vì em mà chị đã biến thành cái dạng gì rồi hả!"

Tôi cũng trầm mặc. Giữa tôi và Tào tỷ thực sự là một mối nghiệt duyên, bà ấy vì tôi mà biến thành dâm phụ, còn tôi vì bà ấy mà biến thành "thằng chăn dắt".

Trên suốt quãng đường, chúng tôi đều im lặng, gần đến chính phủ Tào tỷ mới thong thả nói: "Quan Hán, xem ra duyên phận của chúng ta đã tận rồi. Cho dù Lữ chủ nhiệm không nhìn thấy, thì em cũng không còn thích tỷ nữa, cái này chị nhìn ra được."

Tôi trầm mặc, không biết nên đáp lại thế nào.

Tào tỷ thở dài một tiếng nói: "Ai, cứ thế thôi, ép buộc cũng chẳng ngọt. Những gì em cho chị trong nửa năm nay, đã đủ để hồi ức nửa đời người, chị mãn nguyện rồi." Bà ấy có thể nói thế nằm ngoài dự kiến của tôi, tôi nhìn bà ấy qua gương chiếu hậu.

Tào tỷ ngồi thẳng người, nhìn vào mắt tôi trong gương chiếu hậu nói: "Bước tiếp theo của em chị sẽ sắp xếp ổn thỏa. Chuyện Lữ chủ nhiệm em không cần lo, lão đến chỗ chị nói rằng sau khi vị thị trưởng trước xảy ra chuyện thì áp lực rất lớn, muốn xuống quận làm quận trưởng hay gì đó. Đến đó lão cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của chị, lượng lão cũng không dám làm bất cứ chuyện gì bất lợi với chị." Nửa câu sau, đã hoàn toàn là giọng điệu của một thị trưởng.

Sau đó Tào tỷ từ ghế sau nhoài người tới, vươn tay ôm lấy cổ tôi, thương cảm nói: "Bảo bối à, chúng ta sắp phải chia tay rồi. Sau khi em đi, trong cuộc đời chị sẽ chỉ còn lại chính trị, không còn tình cảm nữa."

Một câu nói khiến tôi cũng cảm thấy vô cùng thương cảm, tuy miệng không nói, nhưng trong lòng đã tha thứ hết mọi lỗi lầm của Tào tỷ.

Thế giới này làm gì có nhiều đúng sai đến thế. Người đối tốt với tôi, tôi cứ coi họ là người tốt đi.

Những ngày sau đó, dưới sự vận động của Tào tỷ, chính quyền thành phố đã đưa ra vài quyết định không lớn không nhỏ, đầu tiên là bổ nhiệm Lữ chủ nhiệm đi làm quyền quận trưởng huyện Khang Bình. Tào tỷ cũng đủ tàn nhẫn, vì muốn Lữ chủ nhiệm ngậm miệng mà dám đẩy lão đến cái huyện nghèo khó xa xôi như vậy. Nhưng như thế đối với Lữ chủ nhiệm cũng tốt, dù sao lão tiếp tục làm việc trong chính phủ đã là không thể, đây đã là chốn dung thân tốt nhất cho lão rồi.

Còn một quyết định nữa là bổ nhiệm đồng chí Quan Hán làm chủ nhiệm văn phòng thanh tra giám sát an toàn sản xuất của thành phố.

Tối hôm có quyết định bổ nhiệm, Tào tỷ không lấy xe, mà bắt một chiếc taxi, đưa tôi đến một nhà hàng rất xa và hẻo lánh để ăn cơm.

Tối hôm đó bà ấy uống với tôi rất nhiều rượu. Bà ấy bảo tôi rằng tôi làm việc trong chính phủ thành phố đã năm năm, theo chính sách thì cấp bậc hành chính hiện tại của tôi là chủ nhiệm khoa viên (chức danh hư cấu cấp chính khoa), muốn đến các cục lớn làm cục trưởng hay phó cục trưởng là căn bản không thể, vì đó đều là chức vụ cấp phó cục, tôi còn thiếu quá nhiều, chỉ đành sắp xếp cho tôi đến văn phòng an giám làm chủ nhiệm. Bộ phận này mới được thành lập, hơn nữa nghe nói sau này rất có khả năng nâng cấp lên đơn vị cấp cục, rất có lợi cho sự phát triển của tôi.

Tôi và bà ấy bắt xe quay lại căn nhà mới bà ấy tặng tôi, vừa vào nhà chúng tôi đã ôm lấy nhau, hôm nay tôi không còn bài xích bà ấy nữa, bà ấy nợ tôi đã trả đủ rồi, còn tôi lại nợ bà ấy một món nợ mới. Tôi nghĩ thầm, dù thế nào đi nữa, đêm nay cũng là lần cuối cùng, Tào tỷ thế nào tôi cũng sẽ phối hợp.

Thế nhưng khi chúng tôi đang trần trụi ôm nhau thì Tào tỷ cứ khóc mãi, bà ấy hôn từng chút một lên thân thể tôi, dùng nước mắt làm ướt đẫm toàn thân tôi. Cuối cùng Tào tỷ vừa khóc vừa nói với tôi: "Hôm nay chị không làm với em, vì chị muốn để em mãi mãi nợ chị. Kể từ ngày mai em đã là thuộc cấp của chị rồi, nếu ngày nào đó tỷ có nói em, phê bình em, xử phạt em, em nhất định phải nhớ tha thứ cho tỷ một lần, được không?"

Tôi ôm lấy bờ vai trần trụi của Tào tỷ nói: "Tỷ, chị đối với em thế nào em cũng sẽ tha thứ, bất kể là trước đây hay sau này."

Tào tỷ khóc càng dữ dội hơn. Khóc đã đời, bà ấy cứ lẳng lặng ôm lấy tôi, mãi đến ba giờ sáng bà ấy mới kiên quyết buông tay, nhanh chóng mặc quần áo vào.

Tôi mơ mơ màng màng hỏi bà ấy muốn làm gì, bà ấy bình tĩnh nói: "Quan Hán, kết cục này quá hoàn mỹ rồi, chị sợ ở lại thêm một chút nữa chị sẽ hối hận." Nói đoạn kiên quyết mở cửa phòng rồi xuống lầu.