Đầu xuân năm 1998, "Lưỡng hội" của thành phố diễn ra đúng như dự kiến, bản báo cáo công tác chính phủ mang "phong cách nhiệt huyết" do tôi và Âu Dương viết vừa gửi đến chỗ Chủ nhiệm Lữ đã bị "bác bỏ". May mà chúng tôi còn giữ bản thảo gốc, sau khi nộp lên, trải qua vài lần sửa chữa của Chủ nhiệm Lữ, Tổng thư ký Điền và lãnh đạo chủ chốt của thành phố, khi bản thảo này được đọc tại Đại hội đại biểu nhân dân, nó đã trở nên vô cùng chính thống, vô cùng trung dung, và cũng xa rời thực tế hơn. Bất kể bản thảo thế nào, dù sao Đại hội đại biểu nhân dân và Hội nghị hiệp thương chính trị vẫn thông qua với số phiếu tuyệt đối như thông lệ, thật đáng mừng.
Tháng Tư, kế hoạch của Thị trưởng Tào về việc đi miền Nam tìm hiểu cải cách thuế phí nông thôn đã được thực hiện. Thị trưởng Tào đích thân dẫn đội, chỉ huy đoàn cán bộ hơn hai mươi người của Cục Nông nghiệp, Cục Tài chính, Ủy ban Phát triển và Cải cách cùng chính quyền huyện, khu đến An Huy.
Điều tôi không thể ngờ tới là, trong đoàn người này lại có cả "mỹ nữ xe buýt" mà tôi đã "đụng mặt" trên xe buýt lúc mới đến Thẩm Dương! Cô ấy là phóng viên theo đoàn do Đài truyền hình Thẩm Dương đặc biệt cử tới cho đợt khảo sát lần này, tên là Lữ Manh. Vừa nhìn thấy cô ấy, tôi đã nhớ ra cô ấy là ai, sợ đến mức không dám nhìn thẳng cô ấy. Nhưng hình như cô ấy không nhận ra tôi, có lẽ vì bây giờ tôi cũng ăn mặc chỉnh tề, trông ra dáng người, không còn là hình ảnh nửa sinh viên nửa lao động phổ thông như lúc cô ấy nhìn thấy nữa.
Trong đoàn chỉ có tôi và cô ấy là trẻ tuổi, hơn nữa lại không phải là lãnh đạo, những người khác hoặc là huyện trưởng hoặc là cục trưởng, nên chúng tôi đương nhiên tiếp xúc với nhau nhiều hơn, cũng có tiếng nói chung. Sau lần tiếp xúc ngày đầu tiên, tôi phát hiện cô ấy không hề nhận ra mình, nên đã yên tâm hơn nhiều, cũng không còn sợ cô ấy nữa. Cô ấy mang theo máy quay, chân máy các thứ, đều khá nặng, lúc nào tôi cũng giúp cô ấy cầm, điều này khiến cô ấy có thiện cảm với tôi hơn nhiều. Chúng tôi đến Hợp Phì trước, Tỉnh ủy An Huy rất coi trọng việc chúng tôi đến học tập, đặc biệt sắp xếp Phó thị trưởng phụ trách nông nghiệp của thành phố Hợp Phì đi cùng suốt hành trình.
Cải cách thuế phí nông thôn ở An Huy tiến hành khá sớm, hoàn toàn là tự mày mò, tình hình nông thôn ở đó cũng tương đương với Thẩm Dương, thậm chí còn nghiêm trọng hơn. Gánh nặng của nông dân rất lớn, nông thôn nơi nào cũng nghèo khó. Trồng trọt không những không kiếm được tiền, thậm chí còn phải bù lỗ, đất đai bỏ hoang hàng loạt, rất nhiều nông dân phải đi làm thuê cả nhà. Đã đến mức không cải cách không được rồi.
Đoàn chúng tôi đi về phía Đông, từ Hợp Phì đến Sào Hồ. Trước là nghe chính quyền địa phương giới thiệu tình hình, sau đó đi thực tế thăm hỏi nông thôn một chút, tất nhiên không thể quên thưởng ngoạn phong cảnh Sào Hồ xinh đẹp. Tối hôm đó chúng tôi nghỉ lại tại một khách sạn bên hồ Sào Hồ.
Khi ăn tối, Lữ Manh thì thầm với tôi: "Ăn nhanh lên, ăn xong đi chụp hoàng hôn với mình".
Tôi nghe thấy thì mừng lắm, buổi chiều tham quan Sào Hồ toàn chụp ảnh cho các lãnh đạo, cũng chẳng ngắm cảnh được mấy, vừa hay được đi chơi lại một lần. Các lãnh đạo chính quyền thành phố Sào Hồ đặc biệt nhiệt tình, hơn mười vị từ các đơn vị đối ứng đến cùng ngồi tiếp, uống rất náo nhiệt, mấy người vây quanh Thị trưởng Tào vừa mời rượu vừa trò chuyện, tôi thấy chẳng có việc gì của mình, liền ăn vội vài miếng rồi theo Lữ Manh chuồn ra ngoài. Cô ấy xách chân máy, tôi vác cái thùng đựng máy quay lớn, đi tới bên hồ Sào Hồ.
Thời tiết hôm nay rất đẹp, trời xanh ngắt, mặt trời đỏ rực và to lớn, đang từ từ lặn về phía Tây. Đám lau sậy bên hồ khẽ đung đưa trong gió nhẹ, sóng trên mặt nước rất nhỏ, dưới sự phản chiếu của ánh mặt trời ánh lên những tia sáng vàng kim kéo dài. Khung cảnh đó thực sự quá đẹp.
Lữ Manh trước hết chụp mặt nước và đám lau sậy, còn có hai chiếc thuyền gỗ đang nằm nghỉ trên bờ. Sau đó cô ấy chọn góc độ, dựng chân máy, đặt máy lên quay cảnh hoàng hôn. Cô ấy muốn quay lại toàn bộ quá trình mặt trời lặn. Phải mất hơn nửa tiếng nữa mặt trời mới lặn hẳn, tôi và Lữ Manh liền ngồi trên thuyền cá lặng lẽ thưởng thức.
Mặt trời đỏ rực tỏa ra những tia sáng cuối cùng trên đỉnh núi phía xa, bầu trời xanh thẳm bị xẻ cắt bởi vài tia sáng vàng kim, màu đỏ, vàng, xanh, lục hòa quyện trong nước, mặt hồ bao la diễn tấu những sắc màu rực rỡ.
Lữ Manh có chút ngẩn người, khẽ khàng thốt lên: "Đẹp quá..."
Tôi nghiêng người nhìn cô ấy, hai tay cô ấy chống cằm, ánh mặt trời tô lên khuôn mặt trắng trẻo của cô ấy một lớp hào quang mờ ảo, trông như tiên nữ trong tranh tường. Lòng tôi xao động, không kìm được đưa tay ôm lấy vai cô ấy, cô ấy không từ chối, thuận thế tựa đầu vào vai tôi, nói: "Thật hy vọng cuộc sống cũng như ống kính, có thể mãi mãi dừng lại ở khoảnh khắc này".
Tôi thở dài, nhàn nhạt nói một câu: "Đáng tiếc dù có dùng dây dài cũng không giữ được ánh dương nơi chân trời phía Tây".
Tiếp đó chúng tôi đi về phía Nam, trước hết vượt sông Trường Giang đến Đồng Lăng, rồi tiếp tục đi về phía Nam đến núi Cửu Hoa, cuối cùng đến Hoàng Sơn. Biển mây ở Hoàng Sơn là nổi tiếng nhất, Lữ Manh tất nhiên không thể bỏ lỡ cơ hội quay phim, chỉ khổ cho tôi, cứ như phu khuân vác, vác thiết bị quay phim suốt dọc đường.
Thị trưởng Tào hình như không hứng thú lắm với núi, chỉ ngồi cáp treo lên lưng chừng núi xem một chút rồi để lãnh đạo thành phố Hoàng Sơn tiễn về. Những người khác không mang thiết bị nên đi nhanh hơn nhiều, bỏ mặc tôi và Lữ Manh vừa leo núi vừa quay phim ở phía sau tít. Mắt Lữ Manh luôn phát hiện ra những cảnh đẹp, dù chỉ là một bông hoa nhỏ giữa khe đá, cô ấy cũng phải đổi góc độ quay một hồi. Đến khi chúng tôi leo lên Thanh Lương đài trên đỉnh Sư Tử, tốp người kia đã xuống núi rồi. Tôi đã mệt đến mức thở hổn hển như bò, Lữ Manh cũng mệt đến mức không bước nổi nữa. Nhưng phong cảnh trên đỉnh Sư Tử thực sự quá đẹp, tuy không nhìn thấy biển mây, nhưng cây tùng kỳ lạ, đá quái dị nhiều không kể xiết. Chúng tôi nhanh chóng quên đi mệt mỏi, bắt đầu quay phim, nhưng mới quay được một lúc, trời đã đổ mưa. Thời tiết trên đỉnh núi mùa này là vậy, nói đổi là đổi. Mưa xuống một cái, Thanh Lương đài liền biến thành "Băng Lương đài", đặc biệt lạnh, gió cũng đặc biệt to. Chúng tôi mua hai chiếc áo mưa dùng một lần ở quầy hàng bên cạnh, rồi cố định ô vào chân máy để che máy quay, chúng tôi muốn quay lại cảnh Hoàng Sơn trong mưa.
Mưa càng lúc càng lớn, Lữ Manh lạnh đến run cầm cập, tôi trước hết cởi áo khoác ngoài ra mặc cho cô ấy, nhưng áo khoác đã bị mưa làm ướt một nửa, không có tác dụng giữ ấm gì cả. Thấy vẻ đáng thương của đôi môi tím tái của cô ấy, tôi kéo cô ấy lại ôm chặt vào lòng. Cô ấy ngoan ngoãn để tôi ôm, run rẩy không ngừng trong lòng tôi. Một lúc sau, chúng tôi đều cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của nhau, tất nhiên còn có cả nhịp tim loạn nhịp. Cô ấy không còn run nữa, lặng lẽ nằm trong lòng tôi. Qua một hồi lâu, mưa dần tạnh, tôi cúi đầu nhìn cô ấy, phát hiện cô ấy đang nhắm mắt. Tôi không nỡ làm phiền cô ấy, vẫn ôm chặt lấy cô ấy.
Mặt trời nhanh chóng ló ra từ những đám mây tản mát, Hoàng Sơn sau mưa càng thêm tráng lệ, hơi sương cuồn cuộn như sóng giữa những ngọn núi. Tôi thì thầm bên tai Lữ Manh: "Lữ Manh, nhìn kìa, biển mây!"
Lữ Manh mở mắt ra, đập vào mắt cô ấy là biển mây vô tận, những ngọn núi kỳ lạ ẩn hiện, và cả chiếc cầu vồng vắt ngang giữa núi mây. Cô ấy ngạc nhiên reo lên: "Trời ơi! Đẹp quá!"
Hoàn cầu nhỏ bé (2)
Chúng tôi quay đến tận đêm muộn mới từ trên núi xuống. Mọi người đang đợi chúng tôi ăn cơm đấy. Tào Ca thấy tôi, nói đùa: "Sao giờ này mới về? Nhìn xem, người ướt hết cả rồi, có phải đi với cô gái xinh đẹp nên quyến luyến không muốn về không?"
Đi cùng nhau bảy tám ngày, mọi người đã rất thân thiết, cũng đều lấy tôi và Lữ Manh ra làm trò đùa.
Người làm phóng viên ở đài truyền hình, ai cũng cởi mở hào phóng, Lữ Manh cũng vậy, cô ấy hào phóng nói: "Mọi người mà thực sự thấy hợp với Quan Hán, thì về giúp em làm công tác tư tưởng cho bạn trai em, anh ấy mà đồng ý thì em sẽ theo Quan Hán".
Tôi cũng cười cợt đáp lại: "Thế thì không được, tôi còn phải hỏi xem bạn gái tôi có đồng ý không đã". Mọi người cứ thế vừa đùa giỡn vừa bắt đầu bữa tối cuối cùng của hành trình này.
Ngày hôm sau đã phải về Thẩm Dương, nên tối hôm đó chúng tôi không uống nhiều rượu. Buổi tối mọi người đều lên phố mua đồ lưu niệm, tôi chẳng có ai để tặng, hơn nữa mệt quá không còn sức lực, nên không đi cùng họ mà về phòng nghỉ ngơi trước. Về đến phòng, tôi cởi quần áo ướt ra, một mình nằm trong chăn xem tivi.
Vừa xem được một lúc thì có người gõ cửa, tôi tưởng là một vị phó khu trưởng cùng phòng về, nên cứ để trần nửa thân trên ra mở cửa. Nhưng người bước vào lại là Lữ Manh, cô ấy đã thay một chiếc quần jean, thân trên là một chiếc áo cánh dơi cổ rất rộng. Tôi chợt nhớ lại lúc nhìn thấy cô ấy trên xe buýt, cô ấy cũng mặc bộ đồ đại loại thế này. Tôi xấu hổ nói một câu "Sao lại là cô?" rồi vội vàng chạy về giường chui vào trong chăn.
Lữ Manh hào phóng đi tới ngồi xuống chiếc giường bên cạnh tôi.
Tôi áy náy nói với Lữ Manh: "Xin lỗi nhé, quần áo ướt rồi, tôi cũng chưa kịp thay".
Lữ Manh cười nói: "Không sao, mình đâu phải con nít nữa, không có nhiều kiêng kỵ vậy đâu".
Tôi giật mình, hỏi: "Sao? Cô kết hôn rồi à?"
Lữ Manh trầm ngâm một chút rồi nói: "Chưa, nhưng mình và bạn trai đã ở bên nhau hai năm rồi".
Tôi nghĩ cái "ở bên nhau" mà cô ấy nói chắc là sống chung. Điều này rất bình thường ở thành phố, trông Lữ Manh cũng tầm hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, có người đàn ông bên cạnh là quá bình thường. Nhưng trong lòng tôi vẫn thoáng qua một tia thất vọng. Tôi "ồ" một tiếng rồi nói: "Hai người chắc hạnh phúc lắm nhỉ?"
Lữ Manh nhẹ nhàng nói: "Mình cũng không biết nữa, lúc đầu cảm giác rất tuyệt, sau đó anh ấy bận mình cũng bận, dần dần không giống như lúc đầu nữa. Dù sao gia đình nào cũng vậy thôi, mình cũng quen rồi".
Tôi cũng không biết nói gì, liền tìm chuyện để nói: "Lữ Manh, mình thấy cô chắc chắn là một cô gái lãng mạn. Cô yêu thiên nhiên như vậy, yêu cảnh trăng lên mặt trời lặn như vậy, có tình cảm với từng ngọn cỏ cành cây như vậy, thật đáng quý".
Lữ Manh nhìn tôi nói: "Không ngờ cậu lại thực sự hiểu mình". Cô ấy ngẩng đầu nhìn phong cảnh Sào Hồ ngoài cửa sổ, khuôn mặt toát lên vẻ say đắm, nói tiếp: "Trước kia mình thực sự rất lãng mạn, thích nhất là người khác tặng hoa cho mình, thích cùng người mình yêu tản bộ trong mưa nhỏ, thích đi dạo chơi trong thiên nhiên, thích tìm tòi khám phá ở những thành phố xa lạ, tưởng tượng về những cuộc gặp gỡ đẹp đẽ, còn thích ăn đồ Tây, không phải thích vị của đồ Tây, mình chỉ thích cảm giác đốt nến thôi".
Cô ấy nói đến đây thì dừng lại, biểu cảm trên mặt cũng dần khôi phục như lúc trước, "nhưng bây giờ những thứ đó đều không còn nữa, mình cũng như bao bà nội trợ khác, đi làm tan làm, nấu cơm dọn dẹp vệ sinh, chỉ có khi ra ngoài phỏng vấn như thế này mới khiến mình vui vẻ hơn chút". Cô ấy thu hồi ánh mắt nhìn tôi: "Có thể đồng hành cùng cậu, lại càng thêm mấy phần vui vẻ".
Tôi khách sáo nói: "Mình cũng rất vui, vì có cô, chuyến hành trình này rất vui vẻ, cũng rất đáng để nhớ lại".
Lữ Manh đổi chủ đề nói: "Cậu thực sự có bạn gái à?"
Tôi cười nói: "Nói nhảm đấy, mình đến giờ còn chưa tìm được đối tượng đây".
Lữ Manh nói: "Cậu trẻ trung đẹp trai thế này, lại lãng mạn chu đáo như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều cô gái thích đấy!"
Tôi cười lạnh nói: "Con gái bây giờ còn mấy người không thực tế như vậy chứ? Diện mạo đâu có mài ra ăn được, mình bây giờ không nhà, không đất, chẳng qua chỉ là một thằng nhóc nghèo rớt mồng tơi không một xu dính túi thôi. Làm gì có cô gái nào chịu gả chứ!"
Lữ Manh khinh thường nói: "Loại con gái thực dụng như vậy không tìm cũng được, tin rằng chắc chắn sẽ có cô gái không để ý đến tiền tài của cậu, chỉ coi trọng con người cậu thôi".
Tôi thở dài nói: "Hy vọng vậy."
Lữ Manh không nói gì nữa. Tôi lại tìm chuyện để nói: "Phong cảnh quay mấy ngày nay nếu phát trên tivi chắc chắn sẽ rất đẹp".
Lữ Manh nghe vậy liền vui vẻ nói: "Đúng thế, hoàn toàn có thể dựng thành một bộ phim phong cảnh rồi, chúng ta thật may mắn, ở Sào Hồ gặp được mặt trời lặn to lớn, ở Hoàng Sơn gặp được mưa và cầu vồng, quá đẹp!"
Tôi thuận thế khoác lác: "Đúng thế, cô xem đi cùng ai nào, Quan Hán tôi đi đến đâu, ông trời đều nể mặt đến đó".
Lữ Manh lại nghiêm túc nói: "Nói thật nhé Quan Hán, một thời gian dài tâm trạng mình không tốt, công việc cũng không thuận lợi, lần này ra ngoài cảm thấy khá hơn nhiều, mình thấy thực sự là cậu đã mang lại vận may cho mình".
Cô ấy nói vậy tôi lại thấy ngại, tôi cười hì hì: "Cô đừng nghe tôi khoác lác, chỉ là khá trùng hợp thôi".
Lữ Manh nói: "Là vận may cũng được, là trùng hợp cũng được, dù sao những thứ tốt đẹp như vậy chúng ta đã nhìn thấy, đã trải qua, và đã lưu lại trong ký ức, đó chính là điều tuyệt vời nhất".
Tôi nói: "Thế cũng phải, hà tất phải thiên trường địa cửu, chỉ cần đã từng sở hữu là được".
Lữ Manh cười nói: "Cậu nghĩ thoáng đấy, thôi thế này đi, để thưởng cho công lao 'cảm thiên động vũ' của cậu, phim biên tập xong mình sẽ cho cậu xem đầu tiên, chịu không?"
Tôi ngồi dậy khỏi giường nói: "Tuyệt quá! Trên đỉnh Sư Tử chỉ lo chăm sóc cô, chẳng nhìn thấy phong cảnh gì cả, vừa hay xem phim để bù lại".
Mặt Lữ Manh đỏ ửng, hờn dỗi: "Mình đáng ghét đến mức không muốn nhìn đến vậy sao?"
Tôi nhận ra mình đã nói sai, vội vàng chữa cháy: "Không phải, không phải, Lữ Manh của chúng ta chung linh dục tú, băng cơ ngọc cốt, tú sắc khả xan..."
"Được rồi, được rồi", Lữ Manh ngắt lời sự nịnh hót lộ liễu của tôi, nói: "Đưa số điện thoại của cậu đây, lúc nào phim ra mình sẽ gọi cho cậu".
Tôi lấy tờ giấy ghi chú ở đầu giường, viết số điện thoại của mình lên đó rồi đưa cho Lữ Manh. Cô ấy nhận lấy nhìn qua một cái, đứng dậy nói: "Vậy mình đi đây".
Tôi giữ lại: "Ngồi thêm một lát đi".
Lữ Manh nói: "Thôi, lát nữa họ về thấy chúng ta ở cùng nhau lại trêu chúng ta đấy".
Tôi nghĩ cũng đúng, liền nói: "Vậy mình tiễn cô".
Lữ Manh lại đỏ mặt nói: "Cậu mặc ít thế, tiễn cái gì mà tiễn". Nói xong quay người đi ra ngoài.
