Cũng chẳng cần phải chi tiết đến mức này, chẳng ai muốn nghe chuyện giường chiếu của Thường Vĩnh Năng cả.
"Tôi biết nói với cô mấy chuyện này thì không phải phép lắm, nhưng tôi chẳng tìm được ai để giãi bày. Tôi thật sự thấy rất thích, rất thích cảm giác thế này, tôi chẳng thiệt thòi tí nào. Vả lại cả hai đứa tôi đều bị viêm gan, cũng chẳng có chuyện ai làm hại ai, đúng không?"
"Được rồi được rồi, vậy chuyện này tôi cứ coi như hai người một người muốn đánh một người nguyện chịu đòn đi. Nhưng đứa bé này, cô chắc chắn muốn giữ chứ? Cả bố lẫn mẹ đều là người mang virus viêm gan B, tỷ lệ đứa trẻ bị lây nhiễm viêm gan B là cực kỳ cao đấy." Trong vòng một hai năm trở lại đây liệu đã có kỹ thuật ngăn chặn lây truyền từ mẹ sang con hay chưa thì cô không dám chắc, nếu có thì còn may, còn nếu chưa có thì quá đỗi bất công cho đứa nhỏ.
"Tôi tính kỹ rồi, tôi phải sinh, tôi muốn có người bầu bạn, muốn sinh một đứa con hoàn toàn thuộc về mình."
Bạch Học Tập không hiểu rõ lắm ý tứ câu nói này, chẳng lẽ Dương Tiểu Phương thì không phải sao? Nhưng ngẫm lại đứa con gái kia là do lão già họ Dương để lại trước lúc chết, có lẽ trong lòng Dương Phượng Quyên mang một cảm giác khác chăng.
Dù sao bất kể nghĩ thế nào, hai mẹ con họ sống tốt là được.
"Đa tạ Bạch phó chủ nhiệm đã quan tâm, chúng tôi biết cô muốn tốt cho mẹ con tôi, nhưng chúng tôi đã nghĩ thông suốt rồi, đàn ông loại nào cũng chẳng dựa dẫm nổi đâu. Đừng nhìn thằng nhóc họ Thường mấy tháng nay coi như được việc, ai mà biết sau này sẽ ra sao. Hơn nữa tôi sau này cũng chẳng kết hôn với nó làm gì, nếu nó còn bằng lòng, tôi cũng không chê bai nó, cứ việc tới đây qua lại yêu đương với tôi, tôi nuôi nó ăn bao nó uống, y hệt như lão già họ Dương đối xử với tôi ngày trước. Cơ mà tôi khác lão, tôi không đánh người. Nó mà không chịu thì tôi cũng chẳng ép uổng. Đàn ông có tốt đến mấy cũng chẳng bằng tự sinh một đứa, mà cũng chẳng nhất thiết phải là con trai, con gái cũng chẳng sao cả, cơ nghiệp này cũng đâu phải do một tay tôi kiếm ra, tôi sẽ chia đều cho hai chị em mỗi đứa một nửa, đồng đều phẳng phiu..." Bà cứ thế liến thoắng không ngừng.
Tóm gọn lại là: Không kết hôn, có thể làm đồ chơi tới nhà này để tôi bao nuôi, con thì tôi nhất định phải đẻ, gia sản sau này chia đều.
Bạch Học Tập vốn không mấy tin tưởng lời bà ta, nhưng vừa nghĩ tới sau lưng bà ta còn có một cao thủ cung đấu ngõ ngách như Trần Phượng Tiên chống lưng, cô liền chẳng còn gì phải lo lắng nữa. Họ đã có thể tính kế dồn Thường Vĩnh Năng đến nước này thì mấy gã đàn ông khác há chẳng phải chỉ việc giơ tay tóm gọn hay sao?
Còn cánh đàn ông ở Tửu Tiên Kiều đang mộng tưởng ăn bám phụ nữ cũng nên mở to mắt ra mà nhìn cho rõ, thứ cơm mềm không nên đụng vào thì tuyệt đối chớ có ăn.
Nếu không sẽ lại giống như ai kia, biến thành bã thuốc rồi bị người ta quét rác đuổi thẳng ra khỏi cửa.
Bạch Học Tập vừa cảm thán vừa rảo bước về nhà. Thực ra cô không hề bài xích sự toan tính của hai mẹ con nhà họ Dương, dẫu sao người ta cũng chỉ vì muốn bảo vệ tài sản và người nhà của mình mà thôi, chứ đâu có chủ động hại ai. Cũng đừng bàn chuyện tự nguyện hay không tự nguyện ở đây, cô chẳng tin Thường Vĩnh Năng suốt cả quá trình lại không nhận ra chút điểm nào bất thường, chẳng phải gã cũng nhòm ngó mưu đồ gì đó ở người ta hay sao?
Huống chi, lại còn là gã mưu toan tính kế một cô gái nhỏ vừa mới đến tuổi trưởng thành trước, cái loại người này cả đời mang số làm bã thuốc là đáng đời!
"Ai da, Học Tập đang nghĩ gì thế mà trông hớn hở thế cháu?" Ba bà cháu bác gái Nghiêm thế mà lại đang đứng đợi ở ngõ Cát Tường.
Nửa bên đầu bên trái của Nghiêm Xuân Hoa vẫn chưa mọc tóc, nhưng cô thường đội một chiếc mũ nên cũng không nhìn ra điều gì khác thường. Dù sao lợi thế chiều cao vẫn còn đó, dung mạo lại chẳng hề kém cạnh, nghe đâu mạn bờ sông Đông Đại có người còn gọi cô là "Tây Thi bán tất".
Còn Nghiêm Phỉ Phỉ bẵng đi một dạo không gặp cũng đã cao lớn hơn nhiều, nét mặt không còn u ám như dạo trước, trông thấy người quen còn chủ động cất tiếng chào: "Cháu chào dì Học Tập ạ."
Bạch Học Tập gật đầu, hỏi han con bé vài câu về chuyện học hành, trong lòng thầm nhủ chắc hẳn bác gái Nghiêm đang có chuyện gì cần cầu cạnh mình đây.
Quả nhiên, ấp úng ngập ngừng vài phút, bác gái Nghiêm không nhịn nổi nữa, bèn hạ giọng nói: "Học Tập à, cháu xem có thể giúp chị Xuân Hoa của cháu hỏi thăm thêm một chút được không, bạn cháu có quen biết ai bên xưởng may mặc không? Chuyện quà cáp đi lại lễ nghĩa ở giữa bọn bác đều hiểu cả, tuyệt đối không để cháu phải chịu thiệt đâu."
Nói đoạn, bà ta liền dúi sang một phong bì giấy da bò dày cộp.
Bạch Học Tập vội vàng né người tránh ra: "Bác mà còn làm thế này là cháu giận đấy nhé. Nếu bác nghĩ cháu vì tiền mới giúp đỡ chị Xuân Hoa thì bác coi thường cháu quá rồi."
Nghiêm Xuân Hoa cũng ra sức giật mạnh tay áo bác gái Nghiêm, giục bà mau cất đi. Lúc đi cô đã bảo đừng làm như vậy rồi, thế mà mẹ cô cứ khăng khăng giở cái thói này ra, làm cho đôi bên đều ngượng ngùng khó xử.
"Không không không, bác gái đâu có ý đó, là do bác hồ đồ quá."
"Chị Xuân Hoa muốn liên hệ với xưởng may mặc là có dự tính gì sao?"
"Phải, tôi muốn bán quần áo. Tôi nghe người ta kháo nhau bên chợ tự do có người bán quần áo làm ăn phát đạt lắm, chủ yếu là đồ nữ. Tôi cũng đã qua đó khảo sát rồi, còn lén giả làm khách mua thử hai bộ, mặc thích lắm, giá cả cũng không tính là đắt. Tôi tận mắt thấy chỉ trong một buổi sáng người ta đã bán được mười hai chiếc áo, tính theo mức lợi nhuận trung bình thấp nhất mỗi chiếc hai đồng thì một buổi sáng đã kiếm ròng được hai mươi tư đồng rồi. Tôi bán tất phải ròng rã cả tuần trời mới kiếm nổi ngần ấy tiền."
Bạch Học Tập gật đầu. Thật ra ban đầu cô giới thiệu cho cô ấy đi bán tất cũng chỉ là kế tạm thời, dù sao cái thứ như tất vớ lợi nhuận quá mỏng. Điều cô muốn Nghiêm Xuân Hoa học được chính là mánh khóe làm ăn buôn bán, là cung cách kinh doanh và tiêu thụ hàng hóa.
Chỉ cần cô ấy nắm vững những ngón nghề này trong tay thì bán thứ gì cũng đều có thể kiếm ra tiền."Được rồi, nếu chị đã làm công tác khảo sát từ trước thì tôi sẽ để ý dò hỏi giúp chị. Có điều chị cũng phải chuẩn bị sẵn tâm lý, giá vốn của quần áo rất cao, tiền vốn bỏ ra không giống như bán tất chỉ hai ba trăm đồng là nhập được một đợt hàng, lỡ như thua lỗ thì cũng lỗ nhiều lắm đấy."
"Vâng, tôi tính kỹ rồi, dù được hay mất tôi cũng muốn liều thử xem sao. Chủ yếu là do tôi chưa từng đến Dương Thành, nghe người ta bảo chợ bán buôn quần áo ở Dương Thành rẻ lắm, mẫu mã lại đa dạng. Hiện giờ tôi vẫn chưa dám một mình đi xa, đợi tôi thích nghi thêm một thời gian nữa, nhất định sẽ có ngày tôi có thể một mình đến Dương Thành đánh hàng về."
Biến cố năm xưa đã khiến cô mắc phải chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn tâm lý nặng nề. Ngày thường nhìn thì chẳng thấy sao, cô cũng cố gắng tìm đến những chốn đông người náo nhiệt, đi bán tất cũng chọn bờ sông Đông Đại chan hòa ánh nắng, người qua kẻ lại tấp nập lại gần nhà. Thế nhưng những nơi từng suýt lấy đi mạng sống của cô như nhà ga xe lửa hay bến xe khách thì cô vẫn chưa có can đảm đặt chân tới.
"Được, vậy trông cậy cả vào Học Tập nhé. Chuyện bên nhà Dương Phượng Quyên thì cháu cứ yên tâm, bác gái Nghiêm của cháu sẽ trông chừng giúp cho, không xảy ra chuyện gì được đâu. Cái ngữ bã thuốc như Thường Vĩnh Năng thì chẳng tạo nổi sóng gió gì đâu."
Bạch Học Tập gật đầu. Biết nói sao nhỉ, làm công tác cơ sở chính là phải bám sát đường lối quần chúng, phải biết dựa vào sức mạnh của đông đảo quần chúng nhân dân để giải quyết công việc.
"Phải rồi Học Tập, bác còn chuyện này muốn nhờ cháu một chút. Chẳng là vợ chồng đứa cháu trai dưới quê của bác muốn nhân mấy ngày đồng áng rảnh rỗi này lên thành phố kiếm việc làm thêm, cần có một chỗ đặt lưng. Cháu xem căn nhà bên ngõ Táo Nhi của nhà cháu có bằng lòng cho thuê không?"
"Họ muốn thuê nhà của chúng cháu ư?" Lẽ ra không nên như vậy mới phải, theo lý thường người nông thôn lên phố làm thuê đều rất tằn tiện, chỗ ăn chỗ ở có thể không tốn tiền là quyết không tiêu, thuê thẳng gian chính dường như có phần quá đỗi "xa xỉ".
"Không phải bọn nó ở, mà là bọn bác ở. Bọn bác chuyển sang hậu viện, để vợ chồng đứa cháu ở gian nhà trước kia của bọn bác, đằng nào bọn bác cũng là đi thuê lại mà, đúng không?"
Bạch Học Tập đương nhiên chẳng có ý kiến gì, người ta muốn cải thiện điều kiện ăn ở là lẽ đương nhiên, chỉ cần trả đủ tiền thuê nhà thì cho ai thuê cũng là thuê. "Được ạ, bà nội cháu cũng đồng ý chuyện này rồi, lát nữa các bác cứ trực tiếp sang tìm bà cháu lấy chìa khóa là được. Lúc ở thì đừng phá nhà cửa quá là được."
Ba bà cháu nhà họ Nghiêm vui vẻ đồng ý, miệng luôn miệng bảo nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận căn nhà của họ. Cầm chìa khóa rảo bước được hai bước, bác gái Nghiêm bỗng nhiên quay đầu lại, có chút hoang mang cất lời: "Bác có chuyện này, không biết có nên nói ra hay không."
"Bác gái Nghiêm, bác lại thế nữa rồi đấy?"
"Ấy chết không phải đâu, là chuyện này có phần kỳ quặc, nhưng bác lại không dám chắc chắn lắm. Sau khi nhà Hầu đồng nát dọn đi, gian nhà trống của họ chẳng phải cho hai mẹ con nhà kia thuê lại hay sao? Thằng con trai nhà đó suốt ngày chẳng mấy khi bước chân ra khỏi cửa, cũng chẳng biết rúc ở trong phòng mân mê cái gì, tuổi còn trẻ măng mà không chịu đi làm, họa hoằn lắm mới ló mặt ra ngoài một lần thì râu tóc dài thượt, trông chẳng khác nào người tiền sử sống trong hang mấy năm trời, chẳng có lấy một tí tinh thần phấn chấn của thanh niên gì cả."
"Bà mẹ cũng lạ lùng không kém, ban ngày chẳng đi làm ăn gì, chỉ rúc ở trong sân buôn chuyện tào lao, hết chuyện nhà đông lại xỏ sang nhà tây. Tối đến tầm bảy tám giờ lại xách cái giỏ nhỏ ra khỏi cửa, đi một mạch hai ba tiếng đồng hồ, đợi đại tạp viện cài then khóa cửa rồi mới lén lút mò về, lại còn sợ sệt làm người khác nghi ngờ, toàn là thằng con trai chưa từng bước chân ra cửa kia ra mở cổng lớn cho. Cháu bảo liệu có khi nào là gián điệp không? Y hệt như cái ả Tôn Như Bình giả mạo dạo trước ấy?"
Ý thức cảnh giác phòng chống gián điệp của cư dân vùng Tửu Tiên Kiều quả thực đã đạt tới một tầm cao đáng nể!
Bạch Học Tập lập tức nâng cao cảnh giác, bảo bà ta kể chi tiết tình hình của hai mẹ con nhà đó.
"Bọn họ tự nhận là người Dương Thành, nghe giọng nói cũng giống dân Dương Thành thật. Nhưng cháu bảo hai mẹ con đều không đi làm, ban ngày không bước chân ra ngoài, thế thì tiền nong từ đâu ra mà sống? Chẳng lẽ có tổ chức gián điệp chu cấp tiền cho họ? Bác nghe đồn bọn tổ chức gián điệp bạo chi lắm, năm đó các cháu bảo Vương Hồng chỉ nhận có ngần ấy tiền là bác đây không tin đâu nhé. Đến cái ngữ như ông cụ Lưu lơ nga lơ ngơ giúp một tay mà còn vớ được ối tiền, bọn làm đại sự trong đường dây như thế này chắc chắn đút túi không ít đâu, đúng không?"
Đôi mắt ti hí của bà ta bắn ra những tia sáng đầy toan tính.
"Bác gái Nghiêm, rốt cuộc bác có thể nói chuyện đàng hoàng vào việc chính được không đấy?"
"Được được được, bác chỉ tò mò một tí thôi mà. Cháu xem, chúng ta cùng sống chung một đại viện, quan hệ thân thiết thế nào chứ, việc gì cháu cứ phải giấu giếm không chịu nói thật với bọn bác... Ối giời đất ơi Xuân Hoa, mày véo mẹ làm cái gì đấy! Mẹ nói, mẹ nói là được chứ gì." Bác gái Nghiêm vội vàng thu lại cái bộ mặt khôn lỏi kia, bắt đầu rành rẽ phân tích từng điều một.
"Còn nữa nhé, bà mẹ tốt xấu gì cũng còn mở mồm buôn chuyện dăm ba câu với bọn bác, chứ thằng con trai kia thì tuyệt nhiên không ló mặt ra ngoài, cả ngày đóng chặt cửa phòng, không thèm đọc sách cũng chẳng nghe đài phát thanh, trong nhà lại không có tivi, cũng chẳng chịu ra quảng trường Nhân Dân nhảy nhót giao lưu với người ta, cứ ru rú trong phòng. Thanh niên trai tráng ngoài hai mươi tuổi đầu mà không thấy ngột ngạt bí bách hay sao? Quái lạ, quá đỗi quái lạ."
Bạch Học Tập chỉ nghe bà ta miêu tả thôi cũng thấy kỳ quặc. Đây đâu phải thời đại sau này có thể thông qua mạng internet để kiếm tiền và giải trí, chỉ cần một cỗ máy tính cắm sợi dây mạng là có thể sống qua ngày; việc họ hoàn toàn không có nguồn thu nhập chính là điểm bất thường lớn nhất.
"Được rồi, thông tin này cháu đã nắm được."
Ngày hôm sau, trước tiên Bạch Học Tập gọi một cuộc điện thoại cho Tiền Hữu Văn đang ở tít tận thành phố Dương Thành, nhờ anh để ý dò hỏi xem muốn buôn bán quần áo thì phải tới đâu để nhập hàng. Yêu cầu không cao, chỉ cần kiểu dáng thời thượng, màu sắc phong phú là được, chất lượng các thứ vào thời buổi này thực ra cũng chẳng chênh lệch quá nhiều, bởi vì chất liệu vải vóc đều na ná nhau, có tệ cũng chẳng tệ đi đâu được.
Hơn nữa mấy thứ đồ thời trang xuân hạ thu này đâu phải để mặc mười năm hay tám năm, chất lượng cứ tàm tạm coi được là ổn rồi, chẳng việc gì phải bỏ ra số tiền quá lớn vì nó.
Tiền Hữu Văn sau khi tốt nghiệp đã lựa chọn nhận phân công về tỉnh Việt Đông, bởi vì nơi đó là cửa ngõ mở cửa hướng ra thế giới. Dưới sự chỉ đạo của bộ ngành, nơi đây đã thành lập một nhà máy khuôn mẫu cơ khí có quy mô lớn nhất cả nước, vừa vặn đúng với chuyên ngành của anh, thế là anh hưởng ứng lời kêu gọi lên đường tới đó. Hiện tại anh đang dự tính an cư lạc nghiệp tại mảnh đất này, nghe đâu đối tượng là một cô đồng nghiệp cùng xưởng, lại còn là dân bản địa chính gốc, muốn hỏi thăm xem chỗ nào bán buôn quần áo giá rẻ thì quả thực quá đỗi dễ dàng.
,
